寒王宫殿之内，众人交头接耳议论纷纷。很显然，一场为国相山行子新葬的仪式变成了对虎方国用兵与否的热烈讨论，这也正是寒浞所期望的。但是莱阳司马莱仲氏的一番话让寒浞是既兴奋有担心。

后羿十二年春，虎方国侵入到有穷国边境的时候，寒浞第一次见识到了虎方国大军的厉害，这十几年过去了，虎方国就如同一根锋利的刺深深地扎入到寒浞的内心深处。无论是军事实力，还是战略威胁，虎方国都是寒浞必须要解决的心腹大患。然而，要想解决虎方国的威胁，单靠武力征讨是完不成的，必须才有几个方面共同出手。

等到大殿之内稍微安静下来之后，寒浞这才将目光停留在莱仲氏的身上，急切的问道，

“莱仲氏大人，既然你已经掌握了虎方国的军事实力，那你认为我们的军事实力与虎方国相比，如何呢？”

“回禀寒王，无论是从单兵的作战素质亦或是军队的数量，虎方国与我们相比相差的都不是一点儿半点儿，请寒王明察！”

“这么说来，与虎方国一战，我们的胜算很大了！”

“不错，但是微臣以为，仅仅武力征讨是解决不了问题的，要配合其他方面的制裁方能起到意想不到的效果。”

“哦？莱仲氏大人有何高见？”

“寒王，自从我们莱阳盐场问世以来，每年的食盐产量数十万斤以上，销往虎方国的食盐就能达到上万斤，只要我们始终掌握着食盐的生产、销售渠道，一定能起到制裁虎方国的效果；其次，虎方国在东南一带最大的盟友便是鬼夷族，我想我们可以通过外交关系来达到拉拢鬼夷族的效果。”

“哈哈哈...，莱仲氏大人高瞻远瞩，本王佩服。如此一来，我们外交、经济、军事三方面同时出手，想要击垮庞大的虎方国想必也不是什么难事。”

听了寒浞和莱仲氏的对话，众人皆是恍然大悟。原来，寒国这些年大部分是处于军事上的被动地位，因此这些大臣都不没有主动向外扩张的经验，这才导致有道子、湛狐等人虽然想攻打虎方国，但是大都将成功的希望寄托在了军事行动上。

这次的朝会很快就散去了，十二城的司马大都离开了北镇，唯独妫青、莱仲氏、山贤、有道子四人留了下来。寒浞听了莱仲氏得计划，心中已经有了攻打虎方国的方案。寒浞虽然有了应对虎方国的方案，但是心中却有一种前所未有的惊恐，因为这是寒浞第一次考虑过攻打一个可以与自己匹敌的强大对手。

第二天上午，在寒王宫的一处偏殿之内，寒浞召见了莱仲氏、有道子、山贤、妫青四人。寒浞之所以将这四人留了下来，其意义是深远的。首先是莱仲氏和妫青二人，从第一宫殿和莱阳城的位置上来看，这两个地方都是距离虎方国最近的两个地方，除此之外，这两个地方没有与其他的势力连接；其次，自打寒浞称王以来，山贤并没有像其他人那样独当一面成为一方司马，但是寒浞已经将山贤视为山行子的接班人，成为无名有实的寒国相；第三，师傅有道子虽然年迈，可是其独到的眼光依然是寒浞无法离开的重要人物之一。

偏殿的气氛依然是压抑的，毕竟灭亡鬼方国的具体方案将会从这里出来。寒浞请众人一一坐下之后，山贤便率先开口，道，

“寒王，微臣以为要想消灭虎方国，必然需要作出更为全面的准备，否则三年前的悲剧很可能会再次上演！”

“哦？山贤大人，朝会之时你就一直不说话，相比已经有了深思熟虑的计划，不妨说出来！”

“寒王、各位大人，当年后吉与少康联络了虎方国劲敌，从三个方面预制我国死地，虽然我们化解了三面的威胁，但是微臣依然认为那是险胜，毕竟相同的计策我们很难再使用第二遍。”

“不错，山贤大人言之有理，微臣一直认为我们南镇的惨败必然对虎方国是一种鼓舞，况且当年我们的巨型武器抛石机并没有发挥出最大的威力。”

妫青在对虎方国的战役上一直抱着一种悲观的态度，毕竟当年的南镇惨败是历历在目的。因此，当山贤说出这番话后，妫青才会在第一时间接过话题。寒浞见妫青不是很赞成对虎方国用兵，心里并不生气，随即转向山贤继续问道，

“山贤，本王还是想听听你的看法！”

“是，寒王。微臣以为，要想在外交上发挥优势，我们必然要将食盐的作用发挥出来。可是近些年在各地纷纷发现了盐田，莱阳盐场已经不像当年那样如同一个吸金盘，因此食盐的诱惑已经不复存在；其次，我们的骑兵数量依然没有燕晋、犬戎国多，在规模上更没有形成完整的建制；第三，我们的先进武器制造技术大都流传到了周围方国。从以上三点来看，无论如何，我们现在都不应该贸然出兵虎方国。”

说话间，寒浞的后背已经凉透了。山贤的这番话可谓是鞭辟入里、入木三分，这是寒浞最近听到过最有见地的话了，虽然不中听，可却是事实，众人暗自点头便是同意。有道子颤抖着声音，坐在一旁说道，

“没想到寒王辛辛苦苦十几年的基业，到了现在依然处于强敌环伺的境地，老夫实在...”

有道子这番话还没有说完，寒浞赶紧站起身来，走到了有道子近前，安慰道，

“师傅，你也不要生气了，所谓气大伤身。我们寒国能从一个只有上万人的方国发展成现在控制两河流域的大国已经不容易了，就算我们不能攻打虎方国，可是别的国家也休想能轻易地攻进我们寒国，还请师傅宽心啊！”

“是啊先生，大不了我们再等几年，总有机会消灭虎方国的！”

此时的有道子已经老泪纵横、泣不成声，寒浞等人不停地安慰他。其实有道子的心理大家也都能理解，是他老人家将寒王寒浞从一个十几岁的娃娃，一步一步培养成十几万人都尊敬的寒王，如今寒国强敌环伺，他老人家当然要为寒国的未来着想。

看到师傅情绪如此悲怆，寒浞内心一酸，同时也感到前所未有的疲倦。自从阳夏宫事变之后，世人都以为寒浞自此可以好好地享受人生了，但是接触到寒浞的人都知道，最近三年，寒浞沿着两河流域不停地巡视，为战后的方国发展殚精竭虑、废寝忘食。就连寒国大妃姜蠡也很少能见到寒浞的身影。

山贤本以为自己的一番话可以让寒浞谨慎对待虎方国用兵一事，没想到这番话却让有道子先生触景生情、难受至极。不仅如此，就连妫青、莱仲氏也是两眼发红、脸色苍白，山贤赶紧站起身来，轻轻地咳了一声，低声说道，

“寒王、各位大人，微臣原本只想据实而论，没想到却带来了如此消极的后果，微臣有罪，请寒王处置！”

“山贤大人言重了，对于虎方国一事确实需要据实而论，否则贸然用兵遗患无穷啊！”

“寒王明鉴，微臣有一言！”

“请讲！”

“莱仲氏大人的外交政策，微臣很是赞同，只是需要在这个基础上将外交范围继续扩大，一直延伸到犬戎国、燕晋、蜀国一带！”

“哦？说说你的方案！”

“现在天下局势瞬息万变，当年的天下五虎早已经变得残缺不全，而是变成了以寒国、犬戎国、燕晋、虎方国、蜀国为首的四百诸侯国，外交关系自然也就变的复杂起来。”

“是啊，这些国家当中，有的与寒国是世仇，例如虎方国，有的则从来也没有与寒国打过交道，比如蜀国；而犬戎国和燕晋与寒国之间存在微妙的关系。”

“不错，尤其是犬戎国，如果说老丘一战的罪魁祸首是有虞国的有虞氏，那么最大的帮凶必然是犬戎国的六白犬。姒光发展骑兵，则是在晋族首领武羌的资助下完成。因此这两个北方大国从某种程度上来说比虎方国对我们的威胁还要大。”

这一番对话讲完，莱仲氏、有道子、妫青才明白为什么寒浞那么器重山贤，年轻的山贤在军事、政治韬略上都是其他人所不能比的。寒浞也正是看中了山贤的这些能力，这才将山贤视为新一代寒国相。自此，代表寒国新一代政治力量正悄然崛起......