天色微明，沐恩侯沈大人已经穿戴整齐，准备上早朝去了。
“老爷，今日是荣国公孙女儿的百岁贺辰，您看备什么礼合适？”张氏终于气喘吁吁的在门前拦住了夫君。
沐恩侯早出晚归，张氏已经半月没见到他的面了，今日撑着三更起身，终于拦住了沐恩侯。
“无知蠢妇，这种事竟还来问我！钟定尧叛变已经传的沸沸扬扬，此时不是赶紧同他们划清界限，你还要上杆子去巴结吗？”沐恩侯皱眉训斥道。
张氏脸色唰的一下就白了，不敢置信的问道：“可那毕竟是你的亲外甥啊！”
“正因为是亲外甥，才更要躲得远远的，这几日你待在家中，少给我出去惹事！”沐恩侯说完，俯身进了轿中。
张氏一个踉跄，流下两行清泪来。
这就是自己的夫君，为了功名利禄，竟连自己的亲妹妹也不顾了吗？
今日早朝如往日一般，几派之间挣得面红耳赤，皇上端坐在上首，乏味的看着。
突然一骑军报呈了上来，惹得龙颜大怒！
“荣国公，这就是你教出来的好儿子！”皇帝一时间气急攻心，抬手把军报摔到荣国公的头上。
夹着卷轴的军报带着疾风“啪”的一下，在荣国公的额头上砸出个大包，滚落到一旁，展落在朝臣眼前。
定北侯被叛贼钟定尧射成重伤，我军大败。
众臣猛吸一口凉气，面面相觑，冷汗纷纷落下，那传言竟是真的！
有那闻风而动的不禁暗自庆幸，亏得嘱咐家中女眷今日万不可去荣国公府道贺，要不然一个叛臣同党的罪名怕是少不了了。
而那喜欢溜须拍马又不大灵通的，就有些后悔不跌了，搭进去丰厚的贺礼不说，这官运怕也是要到头了。
定北侯世子第一个站了出来，跪倒大殿中央，痛心疾首道：“家父为国浴血奋战，不敢说居功至伟，却也是鞠躬尽瘁，谁知今日却被暗箭所伤，生死不知，还请陛下惩治凶手，为家父报仇！”
男儿有泪不轻掸，孙敬茂一席话说完，却早已热泪盈眶，另在站不少大臣维护动容。
二皇子一派，威远侯世子义愤填膺，也走出来道：“臣附议，若是陛下不严惩凶手，恐怕会寒了边城数十万将士的心！”
一句话说完，二皇子这边瞬间跪下数十人，齐声道：“臣等附议。”
“父皇，儿臣以为这只是片面之词，那人是不是钟定尧尚未可知，就如此匆忙治罪，实在是过于莽撞！”太子走出来，掷地有声道。
太子与钟定尧一起长大，自然不会相信军报所说，可如今证据确凿，他的话就显得有些苍白了。
二皇子怎甘人后，开口道：“大战之中，数万人亲眼看见那射箭之人分明就是荣国公府的钟定尧，这还有假？太子哥哥是一国储君，理应公正廉明，难道因为那逆贼与你是表亲，就要包庇不成？”
“臣等请陛下严惩凶手！”越来越多的官员跪下，不只是二皇子一派，有些中立的官员也表明了自己的意愿，严惩凶手。
沐恩侯观望片刻，也大义灭亲的站了出来。
永庆侯嗤笑一声，笔直的站在原地，冷眼看着，他就不信皇上能真的杀了荣国公。
皇上骑虎难下，他刚才是怒极了才砸了荣国公，但是真要惩治于他，还真下不去手。
叛国之罪，本就该抄家灭族，更不要说严惩了，这罪还真是难治。
正在为难之际，慌里慌张跑进来一个小太监，急禀道：“皇上，太后病重，请您即刻去万寿宫。”
这句话犹如天籁之音，皇上狠狠的舒了口气，道：“先把荣国公押入天牢，容后再议。”
说完，步履匆匆的向万寿宫走去。
说钟定尧是叛贼的谣言在京中已经流传了月余，苏成晚在这深宅大院之中，一直没体会到这流言的可怕之处。
而这两日却是尝到了滋味。
先是二房一家迫不及待的分家另过，再就是今日阿福的百岁宴了。
除了几位至交好友，来的竟然寥寥无几，沈氏的娘家竟然连礼都没送。
宴席早早结束，苏成晚屏退了左右，带着姚梦蝶和百合去屋里说话。
“娘子，我公公近日从内务府得了些消息，恐怕国公府会有些磨难，你还是要早作打算才好！”姚梦蝶一脸忧色的说道。
姚梦蝶的夫家是皇商，常年与内务府打交道，得知些小道消息自然不是什么难事。
难得的是，如今国公府门可罗雀，姚梦蝶竟然还亲自上门道贺，这份情谊倒是真让苏成晚感动。
“你不用担心，我心里有数。倒是你，当日我风光的时候，让你常来走动走动，你却总是推三阻四，如今国公府摇摇欲坠，你却来的勤了，这一个月竟来了三回！”苏成晚抱着小阿福，笑着说道。
谁知姚梦蝶竟跪了下来，拧眉重色道：“娘子，都什么时候了您还有心思说笑！我今日来，是恳请娘子把小娘子交给我，我把小女带来了，她和小娘子只差了月余，万一国公府有难，也好保小娘子平安。”
苏成晚抱着阿福，分不出手，只能让百合拉她起来，道：“你这是做什么，快起来，我的孩儿是孩儿，你的莫非就不是不成？阿福既然是国公府的孩子，受国公府恩庇，自然也要为国公府承担一二。”
姚梦蝶泪流满面，哭道：“娘子与我有再造重生之恩，如今只能为娘子，做着些许小事，娘子还要推脱吗？”
用一个婢子的孩子顶罪，为国公府留在一脉香火，这在旁人看来是再正常不过的事了，娘子怎么就不愿意呢！
小阿福似乎也感受到了屋内的压抑气氛，啼哭起来。
苏成晚轻轻摇晃着，哄了几句，才道：“这不是推不推脱的事，而是根本就不能这么做！如今我这里乃是非之地，以后你们就不要来了，我这就让茜草送你们出去。”
皇上没有乘步撵，大步流星，不过一刻钟的功夫就走到了万寿宫。
万寿宫人影寂寥，整个院落竟看不到一个奴才，皇上脚步一顿，吩咐道：“都在院外等着吧，朕一个人进去。”
推开厚重的殿门，秋日的阳光照射进来。偌大一个正殿只有太后和皇后两人端坐，突然射入的光线有些刺眼，两人微眯了双眼，看着静立在光芒之中的皇帝陛下。
朝堂与后宫相连，不过须臾，朝堂之事后宫就会全然知晓。
看来，荣国公府的事太后和皇后已经知晓了。
皇上硬着头皮走了进来，拱手道：“儿臣拜见母后。”
太后微微颔首，看着殿前龙章凤姿，一身霸王之气的男子，沉吟良久才开口道：“自陛下即位，哀家就入住者万寿宫，不曾干预过朝中之事，可今日哀家想求陛下一件事，还望陛下看在你我这三十多年的母子情分上，能饶了荣国公府一回。”
“母后，您为儿臣做的，儿臣一直铭记在心。只是，这次荣国公府是叛敌之罪，纵使儿子私心放过，可朝堂之上，朕无法交代。”皇上叹了口气，道。
皇后突然跪下，目光悲戚，哀求道：“陛下，臣妾不求姐姐一家能安然无恙，只希望保一家老小一条命在，臣妾原从此常住佛堂，为陛下祈福。”
这是要交出一宫主位，以皇后之尊换取姐姐一家的姓名。
皇上心道：织儿还是这么纯真善良，这么多年的宫中生活，竟一点都没浸染到这满后宫的污浊之气，她难道不知，若没了这中宫之主的位子，太子就要换人吗？
那自己这些年来的所作所为岂不是成了一个笑话？
皇上有些后悔自己派钟定尧去定北侯营中了，这真是一步臭棋，当时自己脑袋一定进水了！
“容朕再想想，皇后这几日就现住在万寿宫，为母后侍疾吧！”
皇上逃一样的疾步走出万寿宫，就遇到了在这里等候的秦相。
“启禀陛下，臣有要事禀报。”
“随朕到御书房说话吧！”
苏成晚刚送走姚梦蝶和百合，老管家就步履慌张的走了进来。
老管家是上过战场的，平日里都是一副老神在在的模样，何时见过他如此慌张。
“钟总管，可是出了什么事？”苏成晚开口问道。
“大奶奶，御林军把咱们府给围了，听说老爷被抓进了天牢，这可怎么是好？”
“你把所有人都召集到前厅，我去找夫人。”苏成晚把阿福叫到茜草手中，吩咐道：“回院子，给阿福收拾些衣物。”
“此话当真？”皇帝不敢置信的看着秦相，被从天而降的喜讯险些砸晕了脑袋：“钟定尧真是诈降？”
秦相笑着点了点头，道：“不错，犬子从边疆传来的消息，钟世子之所以被俘，是因定北侯为了铲除异己，贻误战机所制。此次，钟世子把定北侯射成重伤，也是为了迷惑敌军，不得已而为之。”
“哈哈哈，朕果然没有看错人，这小子确实是个人才！”皇帝脸上的愁容一扫而光，为自己慧眼独具沾沾自喜起来。
全然忘记了不久前还怀疑过自己脑袋是否进了水。
“不过，臣以为钟定尧诈降一事陛下还是装作不知道的好，这样才会更逼真些不是？”
皇上收起笑容，抚摸着自己光滑的下颚，思虑道：这倒也是个机会，趁机整顿朝堂，削弱外戚。
看来还需仔细谋划一番。
“不错，这件事就只有你我二人知道，只是要为难荣国公一家，受些委屈了。”
第二日早朝，皇上直接让內侍宣读了圣旨：
废除钟定尧世子之位，全国通缉；废除荣国公所有职位，举家发配到岭南蛮荒之地，家产充公。
谁想到圣旨一出，第一个站出来反对的竟然是定北侯世子孙敬茂。
他开口道： “臣以为，钟定尧尚在敌军之中，家眷发配岭南，难保不与之相勾结，荣国公久居朝堂，我军机密要事知晓甚多，万一潜逃关外，后果不堪设想。理应杀之，以儆效尤。”