苏雨猛地坐了起来，抬起胳膊护住脑门，迷迷瞪瞪央求说：“爸！您别打了，我认错还不行？”叶致清哈哈笑了起来说：“小兄弟，你在做梦吧？”苏雨揉揉眼，摸了眼镜戴上，才看清是叶致清，爬了起来不好意思地说：“我是在做梦，梦到我爸打我。”“为什么？”叶致清问。

“我和人家打架，把人家砍了一刀，其实我不是真砍他，只是想吓唬他，谁知他抬胳膊 来挡。犯事后我怕我爸打我，就牵了黑豹，一条纯种的德国牧羊犬，找到马路上一截修下水道的水泥管子钻进去搂着黑豹睡了一夜。第二天早上，我爸和我妈找到了我，从水管子里拽了出来。”叶致清笑了起来问：“这大概不是梦吧？”

苏雨摸着后脑勺说：“这的确是真的。只是那次我爸没打我，踹了两脚。”叶致清哈哈大笑起来说：“踹不叫打？你很会咬文嚼字啊？就像孔一己说秀才偷书不算偷。”的确，对于调皮捣蛋三不知惹点事端的苏雨来说，挨上父亲的三拳两脚那不叫打，必定是二十大板以上的家法伺候，那才叫打。

叶致清看着这个还在迷梦中的顽皮少年问：“怎么钻进熊窝里了？”苏雨揉着头上蓬乱的卷发说：“我也不知道。一泡尿憋醒了，起来尿了，只觉得浑身发冷，冻得直哆嗦，找了个暖和的地方就拱进去了。”两人不觉哈哈笑了起来。

他俩的笑声惊动了睡觉的狗熊，也许是习惯了冬眠的狗熊懒得起来送客，翻了个身又入睡了。叶致清说：“趁这家伙睡着，咱们赶紧走，要再被它跟上就麻烦了。”

两人收拾了行囊出了山洞，叶致清临走时转身对着岩洞口小便，冒着热气的尿冲掉了覆盖在洞壁上的积雪，露出一个“洞”字。叶致清自语说：“还有石刻啊！”又把尿抬高了冲刷出上一个字的一半，依稀是个“者”字。尿没了，叶致清喊苏雨：“小兄弟，你也来尿一泡。”苏雨说：“我一早尿过了。”

苏雨回转来，拿出饭盒，沟里舀起温泉水浇了过去，不一会显现出三个遒劲有力的大字：“王者洞”。叶致清抱臂拧眉地思索着，对苏雨说：“自然界两种动物可以称王，一个是老虎，一个是人。老虎当然不会刻字，必然是有人刻上去的。那么他是指虎穴呢？还是另有含义？这里面有名堂。小雨！咱们进去搜索一遍，说不定会找到石刻文字能揭开野人之谜。”

于是二人复进洞，掏出手电筒向进深搜寻。在洞的最里边的一个复洞中，小雨的手电筒往里一照，立即吓得魂飞魄散，只见一具尸骸躺在洞中。小雨赶紧往回跑，声音颤抖的喊：“叶伯伯！有死人！”叶致清闻讯走了过来，拿电筒一照，见是一架尸骨仰卧其中，尸骨已经发黑，也不知他躺了几百年了。

叶致清平稳镇静的说：“小兄弟，尸骨有什么可怕的。在这个世界上，活人是最可怕的。我就是被活人给使了个绊子。”苏雨跟了过来问：“他是野人的尸骨吗？”叶致清说：“不是！野人会刻字吗？你看这石壁上有字。苏雨的手电也照了上去。却见有竖行的一排模糊字迹似字非字，问：“叶伯伯，这是天文呢？还是蝌蚪文？”

叶致清也看不明白，现编故事说：“哈，这是宫廷密文，相当于我们现在的加密电码。我研究过，我给你解读。”

“我和皇上逃亡到这里。跟从的有七十二人。刚来到这里，觉得这里桃花芬芳，溪水萦绕，燕子叫，黄莺唱，猴戏，鹤舞。以为这里就是人间天堂，世外桃花源。于是种了水稻庄稼，种了桑树大麻，乐于在这里耕作，不想再到别处去了，几乎忘记复辟使命。

“过了二十三个年头，不想到有一天下了特大暴雨，山洪陡降，肆虐的山洪如狂龙，摧毁了家园，粮食也绝收了。而且还有外边的人来窥探。于是皇上决定离开这里。

遇到大水拦路不能前行，水流太湍急了，就是有船也渡不过去。只好折返回来，到了这座山中，遇到了两只老虎，老虎吃掉他们其中的一个人，大家奋力把一只老虎打死了，另一只老虎逃跑了。皇上就率领大伙栖息于这个山洞里。

“没有吃的，吃了有毒的野果，喝了不干净的水，结果大家都成了哑巴。你看看我，我看看你，个个都没有一件完好的衣服穿，赤身裸体的几乎和野人一个样。冬天到后，河水降低了，皇上率领大伙淌过河水向南边去了。

我老了，骨头也僵直了，关节也弯曲不了，恐怕是走不了远道了，就留了下来。偷偷地把一个孙子不动声色地送给了一个农民，为的是不至于绝了叶家的子孙后代。

“我恐怕是来日不长了，就想把这些事情告诉世上人，但是又怕泄露了惠文帝的行踪，特变化文体书之，书自有规律可循，巧人自可破之。我也是不肯吃他燕王朱棣的饭，饿死在荒山野岭之中，应该和不食周粟饿死在首阳山的伯夷叔齐二人齐名呀！——叶记。”

苏雨听了，一阵欣喜说：“哎呀，叶伯伯，这段记述不是正好吻合了你讲的故事，印证了建文帝朱允炆的确亡命于野人沟，最终蜕变成野人的猜想吗？”叶致清呵呵笑道：“这只能证明一个史实，建文帝没有被大火烧死，逃了出来，来到野人沟野居生活过。但是还没有足够的证据证明他们因此就蜕变成野人。记得吗？历史上还有一说，建文帝一行去了岭南。”

苏雨和叶致清学了不少知识，反驳说：“我看这种说法也没有文化遗迹来证明他们确实到过那里。他们既然从这里逃亡出去，应该是进入了神农架的原始森林，在荒芜人迹的原始森林里，他们不可能过正常人的生活，蜕变成野人的可能性更大些。”

叶致清哈哈笑道：“小兄弟，你也被我的野人假说迷惑了？要使这一假说成立，必须拿出有说服力的科学证据来支持。我们走吧，循着他们走过的足迹我们一路追寻。他们既然是由文明的人蜕变成野人，一路上肯定会留下文化的印记。”

苏雨打开手电照了照仰卧在洞穴中的尸骨，说：“叶伯伯，他既然是你们叶家的祖先，我们就把他厚葬了吧。他孤苦零丁的躺在这里怪可怜的。”叶致清看着那具尸骨说：“你有什么证据说他就是我们叶家的祖先？没有！就让他的灵魂在这里安息吧。他已经风化，只是一堆搬不起来的遗迹。假如你把这堆尸骨移出洞穴，它立刻就会烟消云散，荡然无存。”

他俩出了山洞，踏着瑞雪离去。他俩不约而同地回首望去，洞壁口上赫然刻着“王者洞”三个饱劲历史沧桑的遒劲有力的大字。王者是指谁？是凶猛无比的百兽之王？还是柔弱无能的一代帝王朱允炆？而现在里边栖息了一只被人们称之为笨熊的山大王。看来，贵为天子的他还不如它。

叶致清边走边说：“如果野人是由文明人退化形成的，他们就会保持一种人类的习性，总有着寻觅祖先出生地的意识，野人也会循着他们祖先的足迹回归家园。他们因此会留下踪迹，而大雪将会把他们的足迹清晰地留给大地。”

苏雨点点头，“有道理。”当他们走出画隐山后，向野人沟出口走去。苏雨突然惊叫起来，“叶伯伯，你来看，大脚印！一定是野人的。”叶致清蹲下身来用手扎量了脚印，“好家伙，近五十公分。”脚印只有两行，显然是直立行走的动物才会有的脚印，脚印很深，跨步也很大。叶致清兴奋的说：“小雨！我们走，跟踪追击！”

他俩顺着脚印走到野人沟出口，一条大河挡住了去路，大脚印也消失了，显然野人是涉水过河了。这河叫饮马川，只有冬季水浅时才能过河，春季一来，河水猛涨，湍急的河水就把沟口封锁了，两面都是绝壁山崖，根本不能进出。苏雨说：“叶伯伯，您的腿有毛病，等我把东西先背过去，再回来背您过河。”等苏雨把叶致清背过饮马川后，两人走向了莽莽的原始森林。