自打周峥嵘命令国子书院扩大招生，各地报名点被踏破了门槛。人们一来希望修行得以升仙，二来则是保家卫国。如今兽族大举入侵，使得百姓流离失所，不少难民都涌入了这防卫森严的京城。朝廷无法，只得大规模修建避难所，下拨银两与粮食赈灾。内忧外患，国内形势严峻。
周峥嵘拿到报名表一看，着实震惊了下，报名人数竟然上万，就连江南也有不少人报名。周峥嵘虽是高兴，却也忧愁。他明知自己许诺院长不问世事，却又未经得院长意见，当着百官的面兀自封他为仙国公，令他不得不出山。
当周峥嵘还是太子的时候，就被院长相中，学习仙法，后父皇去世，他不得不放弃修仙，掌管国事。就在周峥嵘登基后，他打算请院长来帮他打理朝政，遭到院长言辞拒绝，并要求退隐山林。周峥嵘无奈，只有许诺他隐居，不问世事。为了父王的遗愿，周峥嵘这些年一直兢兢业业，国定民安，除了建筑造得宏伟多挥霍了一些钱财，其他方面也算是一位贤君。
近来被兽族之事缠身，抽不出空闲前去悼念院长，只派了大臣前去代表慰问。周峥嵘毕竟奉院长为一声老师，想到师生之间深厚情谊，周峥嵘红了眼眶，决定明日亲自前去悼念。
院长西去，国子书院失去了指路明灯，能带领好国子书院恐怕后无来者了。周峥嵘叹了口气，由于太劳累，便沉睡而去。
清晨，韩府的大门前，韩心骑的父母正在和韩心骑话别，因为韩心骑就要去紫薇山灵崖峰修行七星阵法了。这天，韩心骑表现得特别乖巧，头发梳得整整齐齐，衣着虽然是寻常的青衫，可却洗得干干净净的，看起来十分清爽。
“父亲母亲，我要去修行七星阵法了，这一去可能不能经常回家看你们，你们自己保重身体。”韩心骑满脸不舍，原本就比较孝顺的他，此刻看起来更为纯朴。
“孩子，走吧，雏鹰长大，总有飞出去的那一天。”韩父虽然不舍，但他毕竟身为韩心骑的父亲，也是个顶天立地的汉子，父爱如山。
“在外面遇到任何事情，都要坚持下去，学会面对。”韩父神色慈祥，拍了拍韩心骑的肩膀。
“心骑，父母不在你身边，自己要学会照顾自己，放假了就回来看看我们。”韩母面露不舍，韩心骑身体一震，目中慢慢坚定起来，在父母的鼓励下，他重重地点了点头，深深地看了一眼父母，转身迈着大步向前方走去，离韩府越来越远。
看着韩心骑的身影远去，韩母不住颤抖，她终于忍不住了，眼中流下泪水。
再说周峥嵘早朝之后，简单地安排了一下宫中事物便准备去山中祭奠院长。李祖波早早便等在宫前，一同前往院长隐居之处。
院长隐居之处是一座大山。此山说不上雄伟，但也令人不敢小觑。山中树林茂密，各路小径通彻，若是不熟悉此地的人，想必得在里面转悠半天。但是每天也能看到许多樵夫从里面出入。这些樵夫都是这山周围的居民。
周峥嵘先坐轿前行，李祖波驾马追随。行至离此山不远处，周峥嵘下轿，仅仅让李祖波跟着自己步行前往。两人都穿着布衣，但两人的气质却令两人显得有点不同。旁边耕田的农民时常抬起头望望他们。
一路上，周峥嵘突然觉得奇怪，为何在田中耕地的人们手臂上都绑着一块白布。
周峥嵘回头问李祖波有什么原因吗，想着可能是丞相出门在外时间多点，知道些什么，没有想到李祖波也摇摇头不知道其中的缘由。
再走得几步，正好有一樵夫，拿着一把斧头，从家门走出，手上也绑着一块白布条，刚好和周峥嵘碰上。周峥嵘问道：“这位大哥，不知道你们都绑块白布做什么？难道平时都这么作息的？”
樵夫听到，停了下来，回道：“唉！两位可能不知道，此山上有一年迈长者，平常待人平和，知晓百事，我们百姓常常有事上去求助，皆会悉心帮助，可就在几天前，那位长者去世了，我们为了缅怀他，这才戴白布条的。”说完他似是不想继续说什么了，叹息着，摇了摇头，便走了。
周峥嵘和李祖波对视着，心里都在疑惑：“院长难道真的去世了？”
两人继续向前走去，很快就进入林间小径，周峥嵘以前来过几次，知道路线，倒不用担心迷路。
山中花朵亦不少，模样皆不寻常，各种花草相伴，虽没有紫薇山中那种壮观，但也不显得单一，也是一道美丽的风景。山中有一条小溪，溪水向下流去，流水潺潺，轻敲着石块。跨过小溪，再行了数里，终于看到了一座山门，山门后是一石梯，两人踏上石梯，向上走去。不一会就看到一石墙，墙门紧闭。
石墙内外皆有竹子。院长提出隐居后，周峥嵘特地命人在院长住处栽培了一紫竹林。如今，紫竹已蓊蓊郁郁，深不见尽头的紫竹林颇为秀美。
昔日紫竹苗，今日紫竹林。年华逝去如斯，笑叹尘埃一粟。周峥嵘睹物思故人，忽然略微一笑，道：“为了拒绝我，您也是煞费苦心啊。”
绕过了一道又一道弯曲的小石径，一座诺大的竹屋在紫竹林的缝隙中露出一角。正门牌匾雕刻着“紫竹苑”，两旁的门梁上张挂着白布，大门紧闭着。
周峥嵘走到门前，轻轻敲了敲石门。过了一会，一名穿着白衣，戴着白布条的童子开了门。这名童子以前周峥嵘也见过，童子也认识周峥嵘，请周峥嵘进去了，但是童子看了看李祖波，却把他挡在外面，不许他进去。李祖波正要说什么，周峥嵘却回头示意他在外面等着，李祖波无奈，便退后去等着。
周峥嵘便和童子一同入内，然后门就被关上了。
一入内，周峥嵘便看到庭院那边的房上挂着白布，还有白帆，整一个灵堂模样。这些从石墙外看去，都是看不到的。那房中有一棺材，周峥嵘看去，简直不敢相信，真的是院长灵柩。
周峥嵘一脸震惊的向屋内走去，两旁站着数个童子，脸上皆带着泪痕。突然其中一个年长一点的小徒，站了出来，挡住周峥嵘，说道：“师父最后说了，不想有他人打扰，您还是在这院中吧。”
周峥嵘听了，停下步伐。周峥嵘看了许久，仍然不敢相信的向那名童子问道：“这……真的……是你们师父？”
周围童子听了，皆睁大眼睛向周峥嵘看过来，眼神中尽是敌意。