乾佑三年二月二十一日，洛阳城外，来了支庞大的藩镇队伍。

队伍当中，一面“折”字大纛分外地显眼，这面大旗曾扬威于云中府、胜之间，也足以令不可一世的辽人闻风丧胆，而中原朝廷对这面折字大旗也很是忌惮。

大纛之下，特进、检校太师，郑国公、安远军节度使兼府胜等州观察处置使折从阮，正打量着洛阳郊外的春色。这一次他举族南下，趁嘉庆节入朝拜见大汉皇帝，随行的还有他献给皇帝的数十匹塞外良驹。

早春的阳光格外和煦，放眼望去，是一片淡淡的绿色。大河以南的风光，自然与云中朔方的景致大相径庭，这里没有风沙与辽阔的草原，只有温柔的春风与河道纵横的阡陌，没有代北的豪情与粗犷，只有中原的精致与温润。

头发已经花白的折从阮骑在马背上，将自己的腰背挺得笔直，他的气度与自信让人不敢仰视。他有足够的自信与骄傲，当晋末幽蓟纷纷陷入虏手之时，唯有折从阮带领家族子弟敢以一州之地独抗辽人，府州折氏成为朝廷在西北朔方抵抗辽人的支柱，无论中原王超易姓更迭，折氏家族总向中原朝廷效忠，并且得到朝廷的信赖。

“父帅，前方便是洛阳城了。”说话的是折从阮长子折德扆，他第一次来中原，显得有些兴奋。

折从阮手搭眉骨，打量着远方洛阳城的一抹淡淡的影子，不无感叹地说道：“我儿今年三十二岁，我第一次来洛阳也正如你这么大，那时是后唐长兴元年，洛阳还是天子之城。也就是那一年，我被后唐明宗皇帝授为府州刺史，眨眼间二十年已经过去了，江山已经易姓数次了。”

“父帅，咱们这次入朝，是带着荣耀来的，爹何必追忆往事，徒增伤感呢？”折德扆道。

折从阮看了一眼儿子，有些不悦：“我折氏世居云中，无论中原形势变幻，我折氏为何总能深受历朝朝廷厚待？”

“自然是我折氏洞悉边事，作战勇猛，朝廷有求于我折氏。” 折德扆答道。

“住口！”折从阮怒道，“中原朝廷确实是有赖于我折氏捍卫西北，但如果没有朝廷。我折氏就好比无根之木，岂能久长？记住，我折氏身家性命之本，就是忠于朝廷，浴血塞外，否则与那辽人仇敌何异？”

折氏家族向来族规严格，折德扆见父亲动怒，羞愧难当：“父帅教训的是，孩儿知错了！”

折从阮心下一叹，这个儿子都三十有二，这焦躁的毛病还是改不掉，还是没有家里老二来的沉稳啊。

“李处耘！”折从阮冲着身后一小校呼道。

牙队中奔出一今年轻人，正是名唤李处耘的。李处耘，字正元，潞州上党人，此人武艺高强，又有胆识，平日里极得折从阮喜爱。李处耘出身将门，他的的父亲李肇，在后唐任职，历任军校，官至检校司徒。跟从后唐皇帝讨伐王都于定州，遇到契丹来援，后唐军队失利，李肇拼力作战而死。据说晋末时辽人南下，辽人马前卒张彦泽破关入汴，纵兵抄掠，当时李处耘还年幼，却敢握弓保卫里门，射杀十数人，随后逃到了府州，归入折从阮的麾下。

“令公，您有何吩咐？”李处耘勒马，抱拳问道。

“ 洛阳就在眼前，你去打前站，替老夫寻个大点的院子住下。”折从阮命道，想了想又嘱咐道，“河南不比我们府州，一切需循礼数律法，万万不可造次，坏了我们折氏的名声！”

是！”李处耘应道，领命策马越众而出。

未过半晌，李处耘又急匆匆地奔了回来：“回令公，忠义军节度使、河南府尹、侍中史相公在城外置酒，迎接令公一行大驾光临！”

“可是那史德统史侍中？”折从阮疑惑道，“老夫跟他素无交情，又未提前通知他，他如何知道我到得洛阳，为何这么大阵仗待我？”

“父帅，孩儿听说此人今年不过二十岁，但这爵位倒是不下于父帅，而且其父便是朝中鼎鼎大名的侍卫司史公，只是不知道此人是不是如人传说的那样深不可测。” 折德扆道，“如今鸡鸣狗盗之辈，都摇身一边成了公侯高卿，不知这史……”

折从阮捋须大笑道：“一今年轻人，能有什么深不可测？传闻此人乃人中之龙，为将智勇双全，为牧守治理有方，老夫像他这今年纪，还是一个懵懂之人。不过，他能主动出城迎接老夫，倒是恭敬得很，就是不知道实际如何？”

“哼！要说作战勇猛，还有比得上我们代北男儿的？” 折德扆撇了撇嘴道。

“衙内这话倒不全对，李某可不是代北人！”李处耘在一旁说道。

他与折德扆私交极好，武艺也是极佳，也很自负，他说这话当然不会引来折德扆的反感。折德扆闻言一笑：“咱们便去这洛阳城，会一会这位人中之龙，绝不能让他小瞧了我等府州骁勇健儿。”

洛阳城外的官道，在春初时便已经重修过，既宽又平坦，两边树木虽新植不久，但也可以想像得出十余年后这里便是一条林荫大道，东来西往的行旅络绎不绝，越是接近洛阳，行人越多，也越能显现出洛阳的繁华。

蓦的，几声清脆的马鞭声，一支马军迎面疾驰而来。

行人纷纷立在道边观望，折从阮心中诧异，只见那支不下百人的骑军瞬间驰到了跟前，为首的牙将高抬起右臂，百骑立刻“刷”地勒马止步。

百余位精壮的骑士，整齐划一地立在道边，挺胸收腹，挽弓持枪，目视前方，站如松柏。一股庄严肃穆的气氛扑面而来，让旁人不敢造次。

折从阮暗道了一声好，想不到中原藩镇也能有骑兵能人啊。

“末将忠义军左厢马军第一军都指挥使张洵，奉我军上钧令，出迎西郊，恭请折令公移驾洛阳！”壮汉翻身下马，走上前来，用他洪亮的嗓门高声唱诺道。

“张将军免礼！”折从阮从短暂的失神中，回过神来，他赶忙翻身下马，将张洵扶了起来。他久历沙场，见过的军士多过天上的繁星，肃立的忠义军军士让他格外留意，马军能做到行止如一本身就并不是一件太容易的事。

“久闻令公威名，我们军上在城外备上薄酒数杯，欢迎令公大驾一行。末将讨了这个差事，愿为令公引路！”张洵起身抱拳道。

“将军与贵上客气了，老夫客随主便！”折从阮点头应道。

张洵返身上马，又回头笑道：“令公客气，您老杀北虏的时候，末将还在吃奶呢，今日得见令公，末将三生有幸！原以为令公长得凶神恶煞，有三头六臂呢。”

“老夫怕是让将军失望了！”折从阮闻言心中受用，当即笑道。

张洵端视折从阮，一本正经地说道：“令公乃我朝西北之擎天巨柱，为国守疆，劳苦功高！”

折从阮见这满粗鄙汉子，居然能说这么文绉绉的话，心中十分诧意，但口中仍谦逊地说道：“老夫不过塞北愚夫，不敢承受将军赞颂。”

哪知张洵说道：“在下不识字，我这是从我们军上那里听来的，今日一见，我觉得我们军上这话跟令公这仪表与威风挺般配，就如英雄配美人一般！”

“哈哈！”折从阮好气又好笑，笑的是这粗鄙汉子性格率真，气的是张洵乱用比喻。

“你这粗汉，乱扯一通。”李处耘低声说道。

张洵嘿嘿一笑，装作没有听到。

折从阮带领着家族成员及牙队，沿着官道向洛阳城进，行不多远，远远就见迎接的人群中一位身着紫衣玉带的年轻人特别显眼，这便是洛阳当地的军政一把手史德统了。

折从阮还未下马，史德统便向前拜道：“晚辈史德统率西京留守司、河南府大小官员及忠义军将校，见过折老令公。”

“见过折老令公！”史德统后面众人齐声拜道。

折从阮见得这么大场面，不敢托大，欲要下马还礼，史德统抢得前来，亲自扶折从阮下马。这让折从阮大感意外，他连忙道：“史相公盛情，老夫愧不敢当，愧不敢当啊！”

“折令公枕戈待旦，捍卫西北边疆，劳苦功高，边民莫不受惠实多。史某不过是后进晚辈，最服如令公这样的英雄豪杰，恰逢令公入朝路过我洛阳，史某略尽地主之谊，愿令公勿辞！”史德统朗声说道。

折从阮认真地打量了一眼史德统，见史德统身材壮硕，面容英俊，剑眉上扬，双眸闪烁着飞扬的神采，让人不敢小视，那一身紫衣公服，恰到好处地突显出史德统的卓尔不群。

‘年未及冠，却位及将相，近世罕见！’折从阮暗暗点头。

“史相公言重了，老夫倍感荣幸。”折从阮笑道，他忽然感到很别扭，自己一个五十几岁的老头，居然跟一今年轻人家暄起来。

史德统递上一杯酒道：“史某代洛阳官吏百姓，请折令公但饮此杯。”

折从阮接过来，一饮而尽。

“来人，换大碗！”史德统击掌，一声高喝，党进、王审琦、石守信等将校齐齐而出，竟有数十位，各端大碗，齐声说道：“令公沙场英雄，当世豪杰，吾忠义军后进，敬令公一碗！”折从阮见史德统身后的武将们赤诚，慌忙命族中男子也各端一碗酒，扬声道：“忠义军盛情厚意，老夫倍受鼓舞，愿饮此碗！”

众人仰起脖子，一饮而尽，史德统却又端起一碗，道：“我等再为折令公祝寿，愿令公长命百岁！”

折从阮感觉史德统有些热情过份，正要谦让一番，忠义军诸将校已经齐齐再举碗，只得又饮下一大碗酒，心说这下该完了吧？

哪知史德统又举碗，再祝道：“为辽人祈福！”

“这是为何？”折从阮大惊失色，不解道。

“令公久居边塞，捍卫一方百姓，杀北虏无数。若是辽人被令公杀完了，我忠义军将士他日岂有机会杀辽立功？故史某为辽人祈祷。愿辽人望见令公赫赫军旗，莫不闻风而遁，暂留下大好头颅，让我等后进将士他日有机会挥师北上，收割这大好头颅。”史德统不动声色地回道。

“你… ”折从阮愣了好半天，才恍然大悟，史德统这是绕着弯子称赞他。折从阮明白过来，开怀大笑起来，爽朗豪放的笑声与忠义军将校们的笑声交织在一起。

几杯酒下肚与一句玩笑话，史德统成功地拉近了与折从阮的距离，也让折从阮刮目相看。史德统将自己的部下一一向折从阮引见，折从阮也将自己的家庭成员介绍给史德统认识。

“方才听说史相公想杀辽人，就是不知史相公可曾与辽人一战？” 站在折从阮身后的折德扆冷不丁冒出一句，话中带刺。

折氏以武起家，他自幼便随父驰骋沙场，与强盛的辽人铁骑作战，杀人盈野，自然有些看不起远离北方边陲的武将们。

“衙内说的是，就杀辽而言，我等不敢望府州折氏项背。”史德统不卑不亢。

“辽人强盛，生于马背，长于马背，渴冰雪，耐黄沙，惯于长途奔袭，非寻常之敌可比。” 折德扆道，“中原人向来贪生怕死，若是仅靠大言不惭，一旦真正面对辽人铁骑，终究会吃大亏。”

忠义军军将校闻言大怒，脸色突变，若非有史德统眼神制止，早将折德扆活剥生吞了。

史德统仿佛没有听见，却缓声说道：“辽人虽强，但并非天下无敌，汉之匈奴、唐之突厥，可以知之。若胜辽人，其一，在于中原一统，同仇敌忾，以举国之力征辽，此乃庙算；其二，文官不贪钱，武官不怕死，此乃士气。唯此二者而已！兵法又云，知己知彼，百战不殆，中原若有志恢复幽蓟，还需洞悉虏情之士，久闻府州折氏洞悉边情，精于野战，今衙内随令公入朝贺寿，史某愿向折衙内请益，请衙内不吝赐教！”

面对折德扆的挑衅，史德统却摆出一副低姿态，但话中却饱含着壮志豪情，铁骨铮言，铿锵有力，令折德扆不敢仰视。折从阮见儿子有些尴尬，连忙说道：“好一个文官不贪钱，武官不怕死！史相公位兼将相，以贵胄之身，折身向犬子请教，令老夫钦佩！犬子虽年长相公十余岁，却不识人外有人，天外有天的道理。”

“ 令公言重了，三人行必有我师的道理，晚辈还是明白的。”史德统回道，“史某虽位兼将相，但史某真心佩服衙内等府州英豪，为国戍守北疆，奋勇杀敌，还请令公多多指教！”

“好说、好说！”折从阮连连点头。

史德统随后与折从阮并骑向洛阳城行去。行至城墙下，折从阮忽然停了下来，他仰头注视着洛阳城高大坚固的城墙，叹道：“老夫二十年前从洛阳经过，不想至今洛阳城仍然坚固如此！”

“世上从没有攻不破的城池，再坚硬的堡垒总是容易从内部被攻破。世上只有民心所向，众志成城，才能无坚不摧。”史德统回道。

折从阮猛地回头，沉吟了半晌才道：“史相公说的是，老夫受教了！”