“此话怎讲？”
“蒋大人，曾大帅这些年南征北战，手下的团练越来越多，你说要是曾大帅反了，朝廷的江南江北大营能不能对付得了？”
蒋益澧吓了一下跳，说道：“胡大人，这话可不能乱说。”
胡雪岩说道：“呵呵，曾大帅和左大帅同出于湖南，而李大人更是曾大人的学生。朝廷向来主张不能重用汉人，但此时此刻，咱们这三位汉人里出来的大帅，哪一个担任的不是要职。”
蒋益澧也是个明白人，他一听顿时就明白了：“你的意思是朝廷提拔左大人是为了与曾大人达成均势制衡的局面？”
胡雪岩点了点头：“蒋大人是聪明人，我看曾大帅恐怕不仅不会为他的弟弟邀功请赏，反而会自己请辞身上的一些要职。蒋大人切莫灰心。”
事情谈妥之后，蒋益澧亲自送胡雪岩出府，直看着胡雪岩坐上轿子才回身。
胡雪岩从蒋益澧府中出来以后，便回到了胡府。胡氏和翠环等人早已经被胡雪岩派人接回了杭州。胡雪岩现在只觉得自己家里才是最好的去处，他甚至想过自己什么都不干了，回安徽老家宅子里重新修一起别墅。
胡雪岩回家之后跟老太太说了自己想开药店的想法，但是也担心自己开不起来。
胡老太太说道：“开药店就是为了救人。你担心的无非就是赚不了银子赔钱。赔钱就赔钱，你现在的银子还不够花吗？”
胡雪岩听胡氏这么一说，顿时茅塞顿开。自己开药店是为了杭州的老百姓，但是自己此时想着的却还是做生意那一套。
胡雪岩笑着摇了摇头，说道：“娘说的是，儿想多了。”
……
就在胡雪岩筹划着开始开药店之后，杭州药界行会被一个三十多岁的人悄悄组织了起来。
并不算太大的屋子里坐着十来个人，杭州药业行会的会长是同泰药号的掌柜卢定鹏。卢定鹏还没有来，大家都在下边窃窃私语，不知道这次紧急召开的会意到底要讲些什么。
“这次是要干什么啊？前几天不刚刚开完会吗？”
“这是要重新定价？我看没必要啊，我这手头的药供不应求，现在的价格我看能行。”
“有没有可能还要涨价？”
“还要涨？这不太合适了吧？”……
这些人虽然是开药店的，有很多还是郎中，但是骨子里还是充满了商人的奸诈，一点也不为时疫流行的杭州人考虑。病人们没钱买药的时候他们会苦着脸说道：“实在是战乱刚过，铺子里的药材也不够用啊！现如今四处的药价都在涨，我要是给你便宜了，我这里就进不来货了。”实际上他们每个人的药库里都存着足够的药材。
大家正在窃窃私语呢，卢定鹏带着一个年轻人走了进来，其他药铺的老板立马不说话了。
卢定鹏落座之后，他身边的人站在了他身后。这个年轻人无关清秀，衣服朴素，胡雪岩在场的话一定能认出来，这人正是范长清。
卢定鹏走进屋子里来的时候，一脸的阴沉，让在座的各位老板都不明所以。他一坐下，就说道：“胡雪岩要开药店了。”
大家一下子没回过神来，等到反应过来之后，立马惊呼起来。
“什么？胡雪岩要开药店了？”
“怎么可能？他就是个倒卖药材的，拿什么开药店？”
“就是，药店先得请郎中坐馆，那个郎中现在没有自己的铺子？他胡雪岩这些年没少欺负我们杭州的药商，谁会帮他坐馆？”
“说得在理，再说开药店还得有秘方，有特色药成品。制作药丸的配方，入药的顺序，提炼的步骤等等等等都是学问，胡雪岩他一个土老板，拿什么开药店？”
……
卢定鹏听他们你一言我一语地说胡雪岩不中用，不耐烦地挥了挥手，说道：“难不成我还会骗你不成？长清，你跟他们说说。”
宋长清在杭州城里混了快十年了，他本以为以自己的本事，胡雪岩一走，他就能成为胡雪岩一样的“大人”，但是没想到自己辛辛苦苦混了整整十年，还是一个不温不火的小宋。大笔的生意都被胡雪岩的阜康钱庄给拉了过去，而信合钱庄的生意还只是原来的一些老客户和临近的商铺老板。到现在他宋长清还领着一个月一两银子的工薪。
他不愿意一贫如洗，更不愿意默默无闻，但是他努力却没有汇报，他试着学习胡雪岩发觉一个王有龄一般的读书人，摆在他眼前的却只有一个个混吃等死皮包骨头的大烟袋子。他觉得命运不公，他觉得世道难测，他觉得这世界上所有的好处都让他胡雪岩一个人给占了！要是他比胡雪岩早出点两年，王有龄会让他给碰上，蒋营官也会让他给碰上，他才应该是出人头地的那个人。
他越想心里越不平衡。他在胡雪岩刚开钱庄的时候就给泰康钱庄的郑太祥说胡雪岩的坏话，想让郑太祥帮忙把胡雪岩给扳倒。但是没想到后来胡雪岩反而把郑太祥的泰康钱庄给吃掉了。这让他知道胡雪岩不是一般的人，他想要扳倒胡雪岩，怎么也得跟胡雪岩一样有一个钱庄才行。但是十年了，十年内他默默耕耘，想着多拉些银子，多放些贷款好多拿些提成出来，自己也开一个钱庄，但是十年之后的他却依旧只能凑活着养活一家老小。他等不下去了。
他本以为杭州城陷落王有龄死后胡雪岩没了靠山，生意就会一蹶不振，他都在等着看胡雪岩的笑话了，但是此时此刻，反而看到胡雪岩更加的如日中天。而且根据他在杭州县令的都统府里打听，胡雪岩还攀上了左宗棠。
宋长清必须要站出来了，他心里在没有什么开钱庄的想法，只是觉得自己一定不能让胡雪岩好过。
听到卢定鹏让自己发言，宋长清赶忙搭腔说道：“胡雪岩确实要开药店了。据我所知，他已经在大井巷买下了一间门面，找木匠做好了药架，而且大家也知道，他本来就是倒卖药材的。我探听到他已经从外地搜罗了不少药材囤积在大井巷那间门面后的药库里。现在就差做一个牌匾就能开张了。”