听了大迦叶话后的舍利弗和目犍连尊者，并不感到失望，反而称赞道：“长老能够在这方面树立法幢，也是非常难得，佛法是多方面的，各人可以依着自己的志趣实践自己的理想，我们为长老祝福！”

大迦叶最不喜欢住在竹林精舍或是祇园精舍过团体的生活，他甚至厌恶那里的和乐环境，他喜欢的是在露天静坐、冢间观尸、树下补衣。

他认为尸臭或骸骨，对于修无常、苦、空、无我、不净观等，才更合适。

大迦叶不怕狂风暴雨，不惧日晒夜露，他枯瘦的老年之身，总是住在深山丛林的树下，或是白骨遍野的墓间，对于他的头陀苦行，任何人劝说，他都不停止。

大迦叶的年龄终于渐渐的老了，可是他对头陀苦行的生活，是越过越认真。

有一次佛陀也不忍他以衰老之年，还要生活在日晒夜露、狂风暴雨之中，想劝他中止苦行。

那是佛陀法驾住在鹿母讲堂的时候，佛陀召见大迦叶，大迦叶穿著破衲衣，须发长得很长，蹒跚的走来，这里新皈依的比丘都不认识他就是大迦叶，看到他那仪容不整的形相，都投过来轻蔑的眼光，甚至有人向前想阻止他走近佛陀。

佛陀知道大家的心思，很远的就招呼道：“大迦叶！你来啦！我留了半座在这里，你赶快到这里来坐吧！”

诸比丘听佛陀这么一说，吓了一跳，想不到这位老比丘，就是大名鼎鼎的大迦叶尊者。他向前顶礼佛陀后，退下几步说道：“佛陀！我是您末座的弟子，要坐在佛陀所设的座位实不敢当！”

这时，佛陀就向大众叙说大迦叶广大无边的威德，并且说他有如佛陀修道相等的历程，今生如不遇佛陀，他也可以觉悟，证得独觉罗汉。

由这个事实，可知佛陀如何重视大迦叶尊者，甚至待他如宾，显示他在教团中地位的重要。

佛陀告诉他，不要继续苦行，把粪扫衣脱去，改穿信众所供养的轻衣，静静的养老，不要过度疲劳。

虽然受到佛陀这么高的慰劳，但他并不肯改变他的头陀苦行，他向佛陀说道：“佛陀！头陀苦行在我并不以为苦，反而感到很快乐，我不为衣愁，不为食忧，没有人间的得失，我只感到清净解脱的自由。”

“当然，有人说我这样生活太着重自利，像舍利弗、目犍连、富楼那、迦旃延尊者等，他们负起代佛陀宣扬的任务，不惧阻难，不惜身命，推动着真理的*轮，使众生普沾法味，同获法乐。

我虽然没有那股为人为法的热情，但我不会忘记佛陀对我的恩德，就是为了报答佛陀的恩惠，我才更要过头陀的生活。

因为众生要能得救，全靠僧团的弘法，僧团中布教的弘法者，是人民的亲教法师，他必须自身要健全，才能担当弘法的工作，僧团本身如何才能健全呢？

当然只有从严肃的生活中培养自己的德行。

佛陀教法中的头陀行门，就是一种最严肃的生活方式，能习惯于这种生活，便能吃苦，便能忍耐，便能甘于淡泊，一心一德，为法为人！

佛陀！

我为了直接巩固僧团，间接的利益众生，我欢喜愿意不舍苦行，请佛陀原谅弟子的执着！”

佛陀听后，非常欢喜，看看大迦叶，又看看诸比丘，说道：“很好！诸比丘有没有听到长老大迦叶的话呢？将来佛陀正法的毁灭，不在天魔外道的破坏，而是在僧团的腐化与崩溃！大迦叶的话说得很对，要弘扬佛法，让真理之光永照着世间，则必先要巩固僧团，要巩固僧团，就必须过严肃的生活，我的正法，如大迦叶尊者，就能负责住持！”

“大迦叶！你好好去修道吧，我不勉强你，你可照你的意思去修行。要见我的话，随时都可以来见我。”

佛陀与大迦叶，人虽二而心则一，师与弟子如两个容器盛着同样的水，一点不滞留而互相流动。

佛陀待尊者如宾，如亲友，但尊者从不忘以师礼对待佛陀，他们之间洋溢着师徒温暖的情谊。

我们一说到佛陀或罗汉，大家都会自然而然的想象他们如同枯木寒岩般的冷酷，对于人间，一点人情都没有，其实，并不是的，佛陀或罗汉，不执着世间五欲的爱染，高尚的情爱自然流露在其中。

这种情爱，佛教称之为慈悲。

慈悲的根苗，是被盛在智能的法船里，如同磁石般的引度众生，使他们朝夕能接触到崇高温暖的人格，改良自己的习气。

蓊郁葱茏的热带森林里，娑罗树的红花盛开着，尤其是在夏天，晚上皎洁的月亮从树梢间投射下银色的光辉，就在这空闲寂静的地方，大迦叶数十年如一日的修道，他那种崇高圣者的风范，彷佛还在。

岁月像石光电火般的迅速，佛陀应身化世的缘满，就在佛陀八十岁的那一年，传出了佛陀将要涅槃的消息。

在佛陀涅槃的这一年，先是目犍连为教殉难，然后是舍利弗回乡入灭，现在佛陀又将涅槃，在教团中到处都是愁云惨雾，为了正法流传，以及僧团的领导，佛陀早就注意继承的人选。

现在的教团中，年老的大迦叶尊者，和年轻的阿难陀尊者，被公认为继承佛陀最适当的人选。

尤其是大迦叶尊者，所谓灵山会上正法眼藏付嘱的拈花微笑，就是禅宗最初的典故。

佛陀在拘尸那迦罗城涅槃的时候，大迦叶正在北方的铎叉那耆国领着五百比丘教化度众，他得知消息后，非常的伤心，星夜领着比丘们来到拘尸那迦罗城，有的愁眉不展，有的伏地痛哭。

但在比丘中有一个是六群比丘之一的跋难陀，却很欢喜的说：“你们何必要这样伤心？佛陀涅槃后，我们才可以自由，他老人家在世的话，会拘束我们，会管理我们，他常常说我们这个不好，那个不对的，真啰苏，也真麻烦！现在他涅槃了，我们正可以轻松轻松呢！”

不等大迦叶的责罚，有一个比丘向前就要打跋难陀，大迦叶赶快阻止，并恳切的教示说：“现在佛陀进入涅槃，众人因失去了皈依而伤感，愚痴的你，怎么反而以此为乐？”

虽然是圣者的大迦叶，此刻也不由得心乱如麻，有时，他要像慈父教训不肖的儿孙，言辞沉痛的对他们说教。

可有时像严师对待弟子，其威德吓得人都不敢向他走近。

有时又想到法藏的结集，应召集些什么人参加，何人说经、何人持律，他都要考虑到，他要以长老的襟度，顾虑到大法的前途。

总之，大迦叶的心是沉重的。这时佛陀的金棺放在天冠寺里，诸弟子有的围绕着暗暗地哭泣，有的在上面灌注很多的香油，几次的举火荼毘，薪都不燃。七日后，大迦叶到时，金棺中佛陀的足伸出来，尊者不禁涕泪悲泣，合掌顶礼说道：“慈悲的佛陀！伟大的救主！您放心，我们会依照您的足步来行！”

大迦叶说后，佛陀的足收进金棺之中，正在弟子们嚎哭声中，佛陀就用三昧真火自焚荼毘了。

从此，大法流传的责任，就由大迦叶尊者承担起来！

佛陀灭度后的九十日，结集法藏的典礼开始。

起初，大迦叶为了选择结集的场所，费了一番苦心。

竹林精舍、祇园精舍，都过于宽大，而且这些地方还有很多没有离欲证果的比丘住着，最后他选定王舍城东南的大竹林中一个很大的石室，这个石室叫毕波罗延石窟。

在静寂的林中，宽大的石室里，正是尘外中的尘外。

五百阿罗汉的圣弟子，公推大迦叶、阿难陀、阿那律、优波离、富楼那尊者等为上首。

尤其是尊者大迦叶以首座的身分，在大众之前数说阿难陀的六罪，责怪他尚未证得最高的圣果等，每一罪都下一筹，甚威严有如佛陀，一向如天之骄子似的阿难陀，在大迦叶之前，也不敢反抗，只得认错。

大迦叶的伟大，由佛陀灭度，在那么多圣弟子中，他能统理大众，并没有把教团弄得四分五裂一事就可以知道。

在佛陀涅槃的时候，他的声望和权威，实在是如同盘石的重要。

当佛陀在世时，那英才焕发的舍利弗和目犍连二大弟子，在教团中内外活动，做着佛陀的股肱时，大迦叶是默默的修道，就是有一些活动，都是很有限的。

但到佛陀和二大弟子涅槃后，所谓水落石出，居然负责领导起教团来，由此可以看出他高深的修养，和宽大的度量。

尊者的作风是保守的，他没有像舍利弗和目犍连尊者那么有积极进取的精神，今日的佛教，退隐的、山林的、保守的、苦行的气氛很重，受大迦叶的影响很大，这是不容否认的事实。

不过，大迦叶虽不能使波澜化为平地，但无论什么难关，他都能坚忍着，安然的度过。