张克福听了曹良臣的嘱托后明显楞了一下，他万万没有想到，刚才还在都督府大堂之上杀气腾腾、指挥若定的曹大将军，现在却愁肠百结地交给了他这么一个“离奇”的使命。

不过张克福没做片刻犹豫，单膝跪地抱拳说道“曹将军请放宽心，末将用全家性命担保，此行必不负重托，一定把大人一家老小平平安安送到莆田老家。”

曹良臣赶紧把张克福搀扶了起来：“仲宽快快请起！我现在也只能相信你了。你即刻随我到后堂，我要把这事儿和我老母亲说个明白，不然她不会走的，然后再收拾一下，天一黑你们就准备出发。”说完，曹良臣就领着张克福朝后堂走去。

别看曹良臣是个五大三粗的丘八，平时对部下吹胡子瞪眼好不威风，可是谁也想不到，粗犷豪放的他居然是金陵城出了名的大孝子，在自家老娘面前那乖得跟只猫似得，看他的表字“至孝”，就可见一斑。这总督府规模挺大，从前面的大堂到后面的内宅要走不少的路，这一路上，曹良臣都没有再说话，只是埋头疾走。

张克福也没敢说话，心里却在嘀咕：“虽说将军如此信任于我并委以重任，但是护送将军家眷回乡避祸可不是件轻松的事啊，先不说莆田离金陵两千余里的路程，走起来山山水水、崎岖坎坷，光是这遍地的匪兵、贼寇就极难应付啊！我得带多少兵丁随行呢？人多了目标大，人少了不顶用；而且我自己的妻妾老小又该如何保护？是否可以一起带走去往莆田呢？如果能这样，也未尝不可，但穗儿眼看就快临盆了，没办法长途跋涉呀……”

就在张克福一声不吭瞎琢磨的时候，曹良臣停了下来，原来是已经到了内宅堂屋，曹良臣吩咐下人赶紧去把老夫人、夫人、还有几个儿子、儿媳、孙子、孙女都喊来。

不一会儿，曹良臣的家眷都齐聚堂屋，足有二十多人，把偌大的一个堂屋站了个满满当当。曹良臣恭恭敬敬地把母亲扶到椅子上坐好，这才把自己的打算说给一家老小听，不料他刚说完，曹老夫人就一拍椅子扶手站了起来，指着曹良臣怒骂道：“良臣，你怎能做出这等不忠、不孝、不仁、不义的丑事来？”

曹良臣看到母亲突然发火，吓了一大跳，赶紧跪倒在地不住地磕头，他这一跪，一家人连着张克福都赶忙跪了下来：“母亲大人息怒，良臣这么做也是为母亲和一家大小着想，母亲为何如此气恼？”

曹老夫人叹了口气说：“良臣，我们一家虽未汉人，但世代为官，深受朝廷恩泽，你父给你取名良臣、给你弟取名忠臣，就是希望你们兄弟能做个良臣、做个忠臣，现在你出息了，贵为一城之守将，朝廷之命官，大敌当前之下，理应不负皇恩，报效朝廷，想不到你居然做出如此打算，未战先怯，还弃满城百姓于不顾，以权谋私，让自家老小提前逃命，实在让为娘心寒啊！”

曹良臣一边听母亲的训斥，一边冷汗直冒，羞愧难当，等到曹老夫人说完，他才敢开口说话：“母亲大人，非是儿子不忠不孝不仁不义，实在是朱贼势大，万一金陵不保，朱贼蜂拥进城，我们曹家必遭大难啊！”

曹老夫人听罢摇了摇头说道：“我儿一片孝心，为娘岂能不知，但自古忠孝不能两全，如果这时候我们曹家一家老小皆弃城而去，你这个守将还有何脸面去指挥你的部下抗贼守城？还有何脸面去面对全城的百姓？日后还有何脸面去见你地下的列祖列宗？不用多说了，我意已决，我们哪里都不去，随你一起，誓死保卫金陵城。”

“母亲……”，曹良臣以头抢地、长跪不起，但曹老夫人没有再理他，径自回屋去了。无奈之下，曹良臣只好认命，让家眷各自散去后，曹良臣对一直站立一旁的张克福说道：“仲宽，你也回去准备准备吧，今晚三更，随我一起去朱贼大营砍杀一遭！成败在此一举了！”张克福一抱拳：“末将愿效死命！”随后转身大踏步离去。

等张克福离开都督府的时候已经接近申时（下午3点）了，他带着几个亲兵快马加鞭，准备立刻赶回军营召集部下，提前做好夜间突袭的准备，可骑了一段路他突然放慢了速度，这是因为他想到了自己的第二房小妾穗儿就快生产了，据稳婆说这一胎很有可能是个男孩，这让已经有了三个女儿的张克福非常高兴，张家能否有后是他一直的心事，想不到现在朱贼大军压境，今晚前去偷营身死未卜，万一自己回不来，那穗儿娘俩该如何是好啊？

不行，还是先回去交待一下。想到这里，张克福让几个亲兵先回军营，并说自己很快就回，几个亲兵不敢多说什么，赶紧打马回营去了。

而张克福则偏转马头，向城东方向飞驰而去。现在金陵城内已经施行了戒严，街上除了全副武装、来回巡逻的士兵外，已经见不到一个老百姓了。

很快，张克福就来到了城东杨柳巷的家中，没去夫人那里，直接就去了小穗住的院子。

这小穗娘家姓莫，排行老四，名字就叫个莫四，不过样貌倒是十分秀美。一年前，张克福在街上巡街时偶然遇到了莫四姑娘，就被她的美貌所吸引，立刻神魂颠倒、茶饭不思，随后他就着急忙慌地找人去打听莫四的情况，得知莫家是以打井为生的，家境一般，莫四不是大户人家的千金小姐，这让张克福宽心不少，就又找人上门提亲，想纳莫四姑娘做第二房小妾。

莫家觉得张克福是个正经八百的军官，又是守将曹良臣曹大人跟前儿的红人，虽说是纳莫四做妾，但是人家这背景、这身份、这前程放在那里，对于莫家来说那是高攀啊，所以没费什么周折，莫四就成了张克福的第二房小妾，张克福觉得莫四不好听，还帮她改了一个名字叫“莫穗”，小名“小穗”。

你还别说，小穗真是争气，嫁过来不久就怀上了身孕，而且还很有可能是男孩，这更让张克福对穗儿疼爱有加了。

进了院门，张克福就看到丫鬟春梅正急匆匆地往外走，张克福赶紧叫住她，春梅一看是老爷回来了，连忙说：“老爷，我正想去找你呢，三夫人想见你。”

“是要生了吗？”张克福立即紧张了起来，“哦，那倒不是，是三夫人听说城外来了很多贼军，非常担心!老爷，你还是快进去吧！”张克福也不多说，立刻就进到屋里去了。

进了门，张克福发现穗儿正手托着滚圆的肚皮在屋里走来走去，一脸的焦急，他赶忙上前说道：“穗儿，怎么不在床上歇息，在这里走来走去做什么？”

穗儿一听是丈夫回来了，一下子就高兴起来，赶紧说道：“老爷，听说外面来了好多贼兵？现在情况如何？有没有危险啊？”

张克福小心地扶着穗儿坐在床边，然后才说道：“我回来就是要跟你说这事的，此次贼军确实势大，所以从今夜开始我会很忙，要协助曹将军守城，这几日恐怕是回不来了，你在家里一定要小心，肚子如果痛的厉害就赶紧叫春梅她们去喊稳婆来，稳婆那里我都说好了，只要你和孩子都好好的，我就放心了。”

张克福知道什么该说，什么不该说，这点规矩他还是懂得，所以他并没有把当晚的偷营计划透露给穗儿，可穗儿还是挺敏感，她听出了张克福的话里有话，就问道：“听老爷这么说，好像是这次的仗不好打，是吗？那……咱们金陵城能守住吗？”

张克福不禁叹了一口气，说道：“不瞒娘子，我也不知道啊！能不能守住金陵城，就看今晚……”张克福突然意识到自己差点儿说漏了嘴，赶紧把话刹住，“今晚？今晚怎么了……”穗儿对夫君的欲言又止感到很奇怪，便追问了一句，张克福连忙摆了摆手说道：“没什么，没什么，穗儿放心，我自会小心的，关键是你，一定要当心，如果有什么需要，尽管去找大夫人，春梅!”

张克福又叫过丫鬟春梅，让她好生照料穗儿夫人，不要出了什么差池，自己又和穗儿说了两句贴己的话，这才依依不舍地离开了家，飞马赶回军营。

等到自己的夫君匆匆离开后，穗儿的担心并没有消退，反而更加焦虑了，“刚才夫君说能不能守住金陵就看今晚，今晚……？今晚会发生什么事情呢？会很凶险吗？夫君不会出什么事吧？哎，真叫人担心呀！”

穗儿正在那儿胡思乱想、焦躁不安的时候，丫鬟春梅在门外说道：“夫人，你弟弟莫五来看你了！”