第五章 初识铁勒
（1）
阙华走出雪山的时候，漠北的金山牙庭正处于一年中的黄金季节。都鲁仑河蜿蜒而去，沿岸格桑花迎霞怒放，牛羊隐没在草原绿波之中。於都斤山的缓坡之上，汗帐的金顶在阳光下闪耀着光芒。此时的东突厥汗国，正处于最为强盛的历史时期。阿史那家族带领突厥各部，经历了三百年的艰苦征战，终于夺回了圣地於都斤山（大金山），重建了大牙庭，威慑漠南华夏族政权，剑指西突厥各部，牙庭令箭所到之处，无不烽烟四起，一片狼藉。
“再快！用劲均匀，斜劈！”一个雄浑的声音回荡在距汗帐五六百米的训练场上，一队人马正在操练，弯刀起落，马弓满弦，迅疾如风，“Tigra! Tigra! (音：镞！)”连续不断的低吼声，凸显着突厥勇士的力量。
颉利，金山牙庭的三可汗，虬髯横面，豹眼鹰鼻，吼声来自于他。那前方竖起的木排用于勇士们的劈杀训练，一队冲锋过去，木排便砍下一片。一名年轻的战士冲刺过去，弯刀落下，木桩没能劈砍下来，颉利策马冲去，那名战士的马刀尚未入鞘，已被颉利从背后抄走，顺手劈下，一截粗木飞上天空，不待反应过来，马刀已经入鞘。那名战士大喊，“颉利可汗威武！”众人跟随大喊，“可汗威武！”颉利哈哈大笑，说道，“勇士们，举起刀，面对的就是敌人！敌人不会给我们第二次机会。我们的刀锋永远是锋利的，不要一点犹豫！再来！”
刚说完，一匹快马驰来，牙帐当值来报，“大汗请颉利可汗过去叙话。” 颉利点点头，“我这就过去。”然后马鞭指向队伍，“康鞘利，数着，再不能劈落木桩者，罚去制办营煮皮甲三天！”
牙帐。始毕可汗端坐于鹿皮汗椅之上，边上坐着二弟处罗。颉利进得帐内，侍女端上奶茶。始毕心情愉悦，面带微笑，“二弟，三弟，李唐差遣刘文静来牙庭朝贡求援，欲与我们结盟，南北夹击暴隋。昨晚一夜我都在思考这个事情，今日想再与弟弟们商议一下，如何应对最佳？”
处罗一贯冷静，说道：“刘文静能言善辩，他的话，我们要用两个耳朵糊里糊涂听，拿一个脑袋清清楚楚想。那李渊、李世民父子太原起兵，志向非凡，欲谋天下。这次派刘文静前来，称臣纳贡，不使计谋，倒是心意坦诚。越是这样，说明他们越是需要我们。出兵的事，我们是不是好好琢磨琢磨，出不出，出多少？臣弟反正是有那么一点犹豫。”
颉利扯开大帐墙壁上的地图，拿起马鞭指向地图，“汗兄，二哥，现在漠南政局已是大乱，杨广失去了对政权的控制，隋朝大势已去。起兵割据者，除了李渊，北边还有刘武周、梁师都、高开道，西边有薛举，东边是窦建德、王世充，南边还有其他的政权。”他充满敬意地看着始毕，“这都是大哥您带领我汗国上下，忍辱负重，历经艰辛得来的大好局面。”
始毕抚须微笑，“弟弟说下去。”
“这些人有的意图割据自立，有的意图一统天下，其中这李渊父子尤其不可小觑，他们从起兵之日便四处征讨，不曾停止，他们的目标是天下而非一隅。这是太原，李渊据此为中心，直指长安。占下长安，他们便是漠南的王者。现在，怎么打下长安是他们的头疼之事，面对依然强大的隋军，他们只能靠牙庭的骠骑了。”
“这里是潼关，隋军的主力屈突通部集结于此。以李唐现在的兵力，想尽快拿下潼关，不是易事。据我派出的刺探报告，现在李渊所有力量集中于长安方向，他现在最希望我们出兵帮助他们，那样可早日定鼎长安。他们最害怕的也是我们出兵夹击他们，那样他们必定全军覆没。不过，他们派遣刘文静前来，开出如此优惠的条件，愿意称臣，给牙庭丰厚的贡奉，还真是没有想到。”他回过头，十分兴奋。
始毕点点头，“三弟说的好呀。我们出兵，必须要得到最大的好处，否则不如不出。”
“汗兄，三弟，现在出兵是不是急了点？最近，巫师扎罗察夜观天象，紫薇闪烁，吞吐星河，南方有帝王相涌动。我揣摩那李世民，气魄远大，胸怀堪比天高，手段果敢毒辣，网络人才不拘一格，小子未来不可限量啊。这刘文静便是他的第一高参。我判断，即便我们不出兵相帮，李氏父子也必定取得南方天下，只是延长时日而已。那时，他们该称臣还得称臣，该进贡还得进贡。因为，我们不出兵帮助隋杨和王世充，已经就是对他们的帮助了。同时，让他们华夏族之间互相争斗，削弱他们的实力，不管谁取得胜利，必是元气大伤，这对于我们金山牙庭是天大的好事，有利于日后对他们的统治。我们突厥人常说，把薄的东西弯曲是容易的，把细的东西折断是容易的，要是细的变成厚的，薄的变成粗的，要折断它就不容易了。现在我们做的，就是不让李渊、李世民父子做大，避免日后成患！”处罗攥紧拳头，轻声细语说道。
始毕频频点头，“二弟一向是老成谋国啊，所言极是！”
“我主张迅即出兵！大哥、二哥的双眼已经看穿南方的迷雾，一切尽在掌握。但是，现在是我金山牙庭兵强马壮的时候，出兵，一箭三雕呀。其一，大壮大汗之威名，一雪暴君杨广加之于我族之耻辱！我突厥骑兵，快如闪电，骁勇异常，非隋军所能匹敌，此去必获大胜，叫南方华夏人看到草原大雕的神勇雄风，让他们在心理上惧怕我们，心甘情愿接受牙庭的统治，这必将是我突厥百年的荣耀，在大哥您手中实现了啊。其二，摸清地理路线。大哥、二哥请看地图。我已算好，此次南征，出於都斤山，走吕梁河谷，斜探并州西北，直插潼关，是一条新路线。这条路线路途平坦，利于骑兵机动，正好发挥我军长处，为日后南下用兵提前勘探好地势地形。其三，掌握唐军实力。我看那李世民作战，不讲战法，没有拘束，如果将来反目成仇，必定是一个强悍对手。此时我军与唐军联合作战，熟悉他们，了解他们，也为将来跟唐军作战做好准备。大哥、二哥，我讲的是不是有道理？”颉利的话掷地有声。
处罗点了点头，“三弟的考虑在战术上更主动一些。”
“好！两位弟弟说得都很好，把我昨天晚上睡不着觉的原因给说透了。去年草原年景不好，牙庭子民受苦不少。今年刚刚恢复元气，刘文静贡来的物品，恰好解牙庭之困。我们出兵帮助他们，将来李唐进贡的东西必须更多。这样一来，牙庭可不再为后方供应所困，专心向西，把西方不听话的那些部落都收过来，开拓新的疆土。他们华夏人不是喜欢谈论什么‘君君臣臣’吗，牙庭出兵帮助你们谋得天下，你们就得自觉服从我的调遣，永为我进贡驱使，老老实实当好牙庭的臣子。”始毕说道。
“汗兄高见！”处罗、颉利同声回道。
“依三弟看，此次出兵，多少为宜？谁去合适？”始毕问道。
“二千骑兵足够，康鞘利堪当重任。” 颉利回道。
“我牙庭二千精锐骠骑，无不以一当十，康鞘利跟随大汗多次南征，胆大心细，遇事冷静，必能完成使命，他也不会被刘文静巧言蒙蔽。他跟随臣弟多年，是我最放心的将领。”
“好！此去，我军定可大获全胜，恢复我金山牙庭的光荣！”始毕放声大笑，他仿佛已经看到了南方大地上燃起的烽火狼烟，而他，东突厥的大汗，也将把部族百年来所受的苦难尽化于此一役。
（2）
突厥三可汗商议出兵之时，刘文静正在客帐里转来转去，宽大的脑门愁眉不展。他担心完不成出使牙庭的差事，不能说动突厥人出兵，那样唐军会陷于军事上的被动，于胶着的大局不利。始毕贪图钱财，颉利喜欢打仗，这两个人问题应该不大。但那个处罗，阴沉不语，心计颇深，是个厉害角色，会不会阻挠始毕出兵呢？
李世民已经清醒地认识到，如果要西进大兴（长安），必须要有稳定的后方，争取金山大牙的支持很重要。至少，突厥人不能在后方捣乱。李世民向李渊建议，既然要给金山大牙结盟，就要给出优厚的条件，让始毕不能拒绝。还有，建成与世民争功，太子之位的竞争已经明着暗着开始了。作为李世民的心腹，刘文静当然是出使漠北的不二人选。
草原上的蚊子多，个头大，只要是露出皮肉的地方都能咬上两口，叫人苦不堪言，刘文静挠得身上到处是血包。正瞻前顾后时，外面一阵马蹄声响起，刘文静迅速端坐于床上，正正官帽，端起奶茶，做出一副沉稳的样子。果然，一个士兵进门请刘文静跟随他到大汗的金帐。终于等到消息了，刘文静心情为之一振，赶忙起身跟随前往金帐。
出得门来，毡房外清新的空气、四下盛开的小花使人精神为之一爽，阳光刺眼，刘文静使劲打了个喷嚏。他注意到，远方山包下，一队骑兵正在集合，一个将军模样人骑马策鞭，指挥列队，而边上，数十架高轮车正在装备物资。
刘文静心下一喜，加快了脚步。
“臣刘文静拜见大汗，见过处罗可汗。”刘文静进帐后见到始毕与处罗，深施一礼。不待始毕说话，刘文静接着说：“恭祝大汗，您做出了一个英明的决定。”
始毕一愣，继而哈哈大笑，“我说过好几次，为什么李渊派你来，自是有他的道理，你不光牙齿伶俐，眼光还毒，本汗尚未言语，你便看出端倪了。二弟，我看将来打败暴隋以后，可以把这个刘文静调到牙庭，帐前候命，不用跟着李渊了，直接由本汗调遣。刘文静，你坐吧。”处罗微微颔首，表示赞同。
刘文静又施一礼，“多谢大汗高看，将来如有机会侍奉帐前，自是臣下的福分。”然后，浅座于始毕之前。
“本汗帐前精锐二千，外加一千匹战马。这一千匹骏马是我赐予你们李世民王爷的，将来得胜之后就不用带回了。”处罗一愣，刚才大哥并没有提及此处，突厥之骏马，融合了草原和西番之优点，耐跑善战，是周围部族处心积虑想要得到的宝贝，大哥出手就给一千，这个礼物太大方了。他刚要说话，始毕抬手阻止了他。
刘文静迅速起身，再次施礼，“臣下代表我王谢大汗！”一会功夫，他起身施礼三次了。这会，多磕头少废话，刘文静头脑清楚得很。
“刘先生，刚才你为什么说‘恭祝大汗’，而不是感谢大汗？这次大汗出兵，明摆着是帮助李唐取得天下，痛击暴隋，绝不是为了你们提出的那点财宝。难道你不明白，以我金山大牙庭之雄厚兵力，即便不趟这次浑水，照样可以诏命大漠南北，坐收贡奉？”处罗突然开口说道。
刘文静起身对着处罗施礼，“回处罗可汗的话，刚才您问臣下的问题，正是我要给您回答的。大汗当然可以按兵不动，坐看群雄相争。如此一来，我李唐收复天下的时日或可延迟，但是，依我家唐王之英明，诸位公子之雄魄勇猛，胜利也是迟早的事情。那样的话，大汗接受臣属的贡奉总会有那么一点，那么一点不好意思啦。”
刘文静打一个哈哈，继而用十分崇敬的眼光看着始毕，“而大汗出兵，泽被四方，恩化威远，大汗的英名传颂于大漠南北，我大唐臣民无不铭记于心，举国之力为大汗效奉，似这样两厢得利的事情，英明的大汗和充满智慧的处罗可汗是断然不会拒绝的，更不会置臣下们当前奋力作战的甘苦而不顾，必会派出牙庭的精锐骠骑远征漠南。就是微臣，日后奉大汗之昭来到汗帐听命，心甘情愿地来，也总比强迫受命而来好吧。”
“哈哈，你这张嘴巴厉害，以后总要多给你出几个题目，看你怎么回答。回去后，告诉李渊和李世民，牙庭军队打完仗，要好好带到长安休整一下，让长安的百姓看看，本汗是如何爱护他们，帮助他们早日免除战争之苦的。”始毕说道。
刘文静点头，连连称是。
“今天已到月底，明天便可出发。本汗亲自为你们送行！” 始毕接着说。
第二日一早，明媚阳光洒满青青草原。校场之上，二千骠骑分列四行，一色铖亮的马镫，一色剪切齐整的马鬃，一顺展开的队列，等待大汗的检阅。始毕大汗须苒整洁，深褐色眼睛平视远方，枣红大马，银鞍金蹬，嵌满宝石的可汗之冠闪耀着光辉，威严可畏。刘文静跟随其后，头戴璞头官帽，一袭紫色绒服，神色庄重。
阳光把牙庭汗帐的金顶全部照亮的时候，巫师扎罗察缓步走进场内，手执法杖，高声吟唱道：
山河之间屹立的宝帐，
太阳升起，照于金顶，
如突厥勇士忠诚的心脏，这荣耀洒满草原，
喔，伟大的勇士！汗帐的号角！大汗的权杖！
像风一样驰去吧！
吹散那乌云的邪恶，
像草尖上的波浪一样席卷而去吧！
碾碎一切的阻挡，
散发权杖的威严，那金山牙庭的光芒！
扎罗察奉酒祭天，倾倒于出征将士的马前。
始毕挥手示意，颉利策马而出，高执弯刀，于队列前疾驰一圈，立马长嘶。
“汗国的勇士们！奉大汗命，你们将奔赴战场。你们还记得吗？当年暴君杨广来草原，逼我们的先人像猪一样，在地上啃草！这血耻，你们不应该忘记！去吧，你们的刀剑，带着大汗的权威，带着复仇的火焰，去战斗吧！太阳神保佑！” 颉利声嘶力竭地喊道。
Tigra! Tigra!二千骠骑同发出震耳欲聋的的呼喊，响彻云霄，都鲁仑河畔的大雁被惊起，“啾啾”长鸣冲向天空，战马齐喑，马刀出鞘，狼头帅旗迎风哗啦作响。刘文静暗自赞叹，真勇士也！
康鞘利刀指前方，“出发！”率先锋队伍走过始毕可汗马前，致意，后续队伍陆续跟上。刘文静上前施礼，“感谢大汗款待，臣就此告辞，后会有期！”
始毕可汗看着远去的队伍，若有所思，转身问处罗：“阙华和都罗也该有消息了吧？
“是的，汗兄，昨日铁勒部来人禀报，已经接上他们了。”
始毕点点头，“路途遥远凶险，我看不要北上牙庭，直接东行，到长安以北与军队汇合，估计那时也打完仗了，康鞘利带他回来，可不能再出高昌那样的凶险了。如此我放心。这个聪明可爱的孩子，我想他了。”他语气一转，带着愤怒对颉利说：“三弟，你派人去高昌一趟，对他们的恶毒行径予以严词斥责。告诉他们，他们的所作所为已经挑战了牙庭的底线，漠南安定之后大军将至，他们必会有灭国之灾！”
漠北草原辽阔无垠，二千骠骑疾驰向前。康鞘利的白色帅旗始终斜指前方天空，这是全速行军的旗语。二百人一队，首尾旗手呼应。没有嘶喊，只有翻飞的马蹄声，旗帜猎猎作响，全速前进。一年未战，突厥勇士，已经憋闷了太久，他们渴望战斗，需要在战场上释放。他们是太阳神的子孙，是大漠草原的雄鹰，荫承着祖先的荣耀，用心中的火燃烧着黑暗！他们是牙庭之剑，所到之处硝烟滚滚，铁蹄之下一片狼藉！他们是汗帐的奴隶，没有思想，没有自我，为了脚下的土地，可以用胸膛迎住射来的飞箭，为了部族的血脉，可以用头颅顶起砸来的钢鞭，汗杖指向之处，向前，再向前！蜿蜒而去的的都鲁仑母亲河，用她的乳汁养育了肥沃的都鲁仑草原，一群群牛羊如同白莲花，盛开在草丛中。牧人们挥起套马杆，对着疾驶而来的军队高呼：“天神保佑！吆—吆—”
刘文静先前也带过兵，但是如此速度行军还是第一次。他的屁股颠得生疼，早已把官帽扯下来塞进行囊里，官服扯起来扎紧，顾不上形象，也无心欣赏草原美景，趴在马背上牢牢抱住马脖子，任由马儿撒蹄狂奔，汗水透湿后背。
近一个时辰后，遥看群山，康鞘利向下挥手作势，旗兵摇动帅旗，旗枪指向后方，队伍行军速度顿时慢下来。康鞘利斜视了一下后面赶上来的刘文静，虽甚狼狈，却一声不吭坚持下来，两眼炯炯，不坠其威，心下倒也佩服。
“刘大人，跑得如此功夫，感觉何如啊，要不要停下喝口水？”
刘文静又把帽子拉出来戴上，说道，“康将军不累，我自然不累，不必多虑，咱们赶路要紧，尽管前进。”
康鞘利马鞭指向前方山口，“全体注意，前方进入山口，弓箭手在前，盾牌手随后，进山！”
（3）
阙华和都罗穿行在雪山余脉中，他们走过长着苔藓的森林，走过雪水融化的溪流，走过日出和日落，走到第三天的黄昏，看到了草原。终于可以放松了。他们的心头充满了跋涉后的喜悦，但是身体却极度酸疼僵硬，于是在向阳背风处的小山坡上宿营休息。阙华久久不能入睡，他凝视着布满星辰的天空，在万籁俱寂中才慢慢进入梦乡。他们睡得无比甜美，拂晓醒来，浑身充满力量，迎着大若红盘的朝阳阔步前进，前方一定有绿洲在等待他们。
走下缓坡，一支马队疾驰而来，为首一老者高声问道：“请问，是阙华王子殿下吗？”
都罗执刀上前应答，那人立即下马，上前施礼，“见过王子殿下！殿下辛苦了。鄙人乙失钵，乃铁勒薛延陀部首领，奉牙庭之命前来迎接。”
“首领不必多礼，感谢前来施以援手。”阙华回答道。也失钵身材微胖，声音洪亮，有着匈奴人惯有的细眼宽面。此时，铁勒诸部多归顺金山牙庭，也失钵的薛延陀部，乃铁勒诸部中实力最强的一支，游牧于山南山北的广阔区域，剽悍勇猛，一直为西部突厥诸部落所忌惮，牙庭对于他们很是重视。晴空下，一行人簇拥着阙华直奔薛延陀部位于巴南绿洲的南庭而去。
阙华注意到，薛延陀人短襟束腰，高靴钉扣，束发飘带，浑身上下精悍利落，对都罗的傲慢似乎毫不在意，悉心照料两人。他们随身带的干浆奶酪“爆轰”，酸中带甜，可口耐吃，适合在马上加餐。他们所骑乘的马匹，个头不高也不显眼，奔驰速度乍看不快，但是半天过去后，你会惊讶地发现，这马仍在以开头的速度奔跑，耐力惊人。也失钵有问必答，毕恭毕敬，却也不多话。看的出，他是个沉默而有毅力的人，他眼中闪烁的光芒说明他心里蕴藏着高山和大地。
新的旅程经历了两天，但是这两天比翻越雪山之旅要舒适的多，一路有人照料，食宿无忧，阙华和都罗均感欣慰，尽可在马上欣赏沿途黄绿交织的绿洲景色。
“牙庭已经派出使者前往高昌国，用最严厉的语言斥责他们见利忘义，无中生有，伤害金山牙庭的人。听说高昌国上下已经慌作一团，傀儡国王麴伯文与侄子闹得不可开交，始毕大汗的雷霆之怒会淹没了他们。” 路上，也失钵说道。
阙华没有接话，他的眼光透出了愤怒。“这些刁蛮小国，不知天高地厚，早晚灭了他们！”都罗狠狠地说道。阙华发现也失钵脸色略显尴尬，赶忙用眼神制止都罗继续说下去。毕竟铁勒部不是汗国的直辖部族，面对牙庭来人，他们多少有些疏离。
众人继续赶路，走过草地和不大一片戈壁又见到草地的时候，薛延陀的南庭到了，它位于巴南绿洲的中心地带。大帐矗立的金顶闪现着光芒，薛延陀的骑士们在马脖上挂上铃铛，清脆的铃声告诉营地的人们，贵客到来了。
契羽首领敕束斜、拔勒古首领突裟、思结首领阿悉吉等部落的首领，还有两排人群等在帐前，悦耳的琴声、庄重的鼓声响起，五名盛装少女端着盛满奶酒的大碗站在前面。待阙华下马，首领们分别接过酒碗，也失钵领头，手指点酒北向敬天，躬身端送于阙华面前，“天地日月，神明可鉴，最美的奶酒请最尊贵的客人享用。”阙华接过碗一饮而尽。
其余四人依次敬酒。阙华喝完五碗，已是微醺，双目如星辰闪烁，更加明亮，言谈举止仍是落落大方。经历诸多磨难，阙华日渐成熟。诸人惊讶于王子殿下的海量，陪同他和都罗一同到庭帐落座。
“大汗的旨意，请您在我处停留一些时日，待到南征骑兵结束作战任务的时候，一并与他们回归牙庭。一路走来，我也失钵对王子殿下是越发的敬佩，殿下的风采如雪山青松，卓尔不群，胸怀高远，来到我们铁勒部，是我等的荣幸。殿下也可借此机会考察一下我们铁勒诸部的风土人情。殿下，同罗、阿跌等部已经迁移至山北，他们的首领不能前来面见，也特意捎来口信向您表达敬意。” 也失钵说道。
契羽的首领敕束斜满脸微笑，对阙华说：“也失钵首领所言极是，殿下一路风尘，我等已略备薄酒，专等王子殿下休息好之后，大伙尽情歌舞，以欢迎殿下的到来。”
阙华微笑对众人说道：“多谢各位首领。我与都罗将军这次回归牙庭，路上遇到了很多没有想到的艰难，一言难尽。既然大汗有意让我在贵部停留，那我就多呆些日子，与各位多多交流，尽兴骑乘铁勒的骏马，欣赏你们勇猛武士的风采，跟老人们学学单弦琴。我的意思是，轮流在各部居住一段日子，不知道你们的意见如何？”
各部首领都觉得王子考虑周全，这样可以让王子殿下切身了解铁勒，大家纷纷说好。考虑到王子已经连续长途跋涉不堪劳累，众人小坐之后告别，也失钵及儿子夷男陪同简单进餐后，阙华与都罗当即歇在专门设置的宾帐，两人进行了走出高昌城后的第一次沐浴。
第二天，阙华早早醒来，都罗仍在鼾声中大睡。他轻轻走出宾帐，呼吸一口新鲜的空气，顿觉神清气爽。沿着从雪山融化汇流而成的巴南河走去，看着红彤彤的太阳从绿色森林的树梢升起，照耀大地，雾气渐渐散去，好一派绿洲风景。座座毡房错落有序地安放在绿洲上，勤劳的妇女们已经开始劳作，挤牛奶，喂养羊羔，赶出马群放牧。她们红扑扑的脸上神色安稳质朴，看到阙华，憨憨的笑笑就算是打招呼了。
森林边上，一个正在习马的女子吸引了他的目光。林中散射出的光线，给那女子矫健的身影镀上了一层金边。上马、下马、回转、冲刺，伴随着清脆悦耳的呵斥声。临要停下马步，那女子猛甩一下马鞭，“啪！”惊起一群林中飞鸟。薛延陀女子好爽朗呀。阙华心想。
那女子牵上马儿，径直向阙华走来。
“你就是刚来的那个王子，阿史那阙华？”她的眼神热烈奔放，专注地看着阙华，一点不扭捏。女子的眼睛神采飞扬，衬着有那么一点野性的嘴唇，叫人怦然心动。
轮到阙华不好意思了，他红了一下脸，抚摸一下那匹小红马，“正是在下。姑娘的马儿真是叫人羡慕，你的骑术也不错。”
“我的马儿自然好，不过你夸奖我拙笨的骑术，就是在违心说话啦。”姑娘笑道。
阙华又有些不好意思，他一时没上来话。
“我叫渔衣紫，今天就算认识了啊。改天你要愿意，就教我骑术。”这姑娘说话真大方。
阙华慌不迭点头，“那是自然，在下求之不得。”
“首领要过来了，我走啦。”姑娘打个手势，上马径自走了。
姑娘丰盈的身形颇具风情，阙华看呆了。
“早呀，王子殿下。”老首领也失钵来到了他身后，“殿下没多睡会吗？”
“这几天逐渐恢复过来了。早起散步感觉最好，我很想看看这内陆的河流究竟能流到多远？”阙华指着巴南河水说道。
“最终要是流进大湖，距离这里三百多里。”也失钵若有所思，“河流跟人一样啊，总归要找回到去处，条条河流还是要流到大湖里。我们翻越高山，去向金山牙庭，也是找到了该去的地方。”
“是啊，您的决定让我敬佩，不是每个首领都有这样的远见卓识。我仅仅来了一天，看到了薛延陀部的富足和强大，铁勒部的未来需要您谋划。”阙华说道。
“有王子殿下的英明和睿智，铁勒部的未来一定是光明的。请王子移步随我到草场。”也失钵谦虚地说道。
再向前走，却是飞尘满天，马蹄声疾。只见一队队骑兵正在训练。居中两人，其中一人是也失钵首领的长子夷男，阙华已经见过他了。阙华注意到，薛延陀骑兵的冲刺几乎少见蛮打蛮冲，夷男居中调度，四方列阵，前后左右皆有章法。夷男见到阙华到来，令旗一挥，马阵骤然加快速度，令人眼花缭乱，目不暇接。
“五人一小阵，四人执刀在前，一人御马殿后，互为接应，可快可慢。小阵又接大阵，变化无穷，此种战法适合两军对垒，混战之中将大有用处。”阙华说道。
“哎呀，不得了啊。王子一眼就把我们薛延陀部多年操练的马阵战法说中了，属下钦佩。”
夷男打马上前，“王子殿下，我薛延陀部的骏马可曾入您的慧眼？”
“真正的骏马，我已经骑乘过了。”阙华感受到对方眼中一种不服输的劲儿。他笑了笑，都是一样的年纪，他想有空与夷男切磋一下。
“这是我的马阵总领咄叶护。咄叶护，见过王子殿下。”夷男指着刚才在他身边的一个人说道。
（4）
不远处的草场上已是人声鼎沸。今天是铁勒各部每年一次的“课校大会”，也是欢迎阙华王子的盛会。不断有各部人马早早赶来，那些不能参加的部落，也专门委派留在原地的族人们代表各自部落参加大会，显示自己的部族一年饲养牛马的数量之丰足，人丁之兴旺，不能示弱于其他部族。用罢早餐，也失钵陪同阙华和都罗来到大帐西侧的宽阔草场。草场南端已经搭起了木台，夷男代表父亲迎接着各方来宾。晴朗的天空下，偌大的草地上熙熙攘攘，铁勒九姓十六部的人群、畜群都按照划定的地方列队，牲畜的叫声此起波伏，好不热闹。
也失钵起身，对着台下挥动手臂，顿时场内的人群安静下来。也失钵大声说道，“昆仑神的子孙们，今天又是一年一度的课校大会，感谢上天又赐给我们一个好天气，让各个部族顺畅地把马匹牛羊赶到绿洲，让大伙好好看看谁的马匹最健壮，谁的牛羊最肥，哪部的姑娘更漂亮，哪部的勇士更勇猛。这是我们在山南举办的最后一次大会了，金山大牙庭派出了阙华王子专门参加大会，显出大汗对我们铁勒部是高看一眼的，让我们在心窝里记住这次大会！我们在座的几个头领商议，请我们尊贵的客人，阙华王子殿下为大会的开始点彩！”
也失钵请阙华走下台子，有姑娘端上笔和彩泥，一个壮硕的小伙牵过一匹黑色骏马，阙华拿起笔，沾满彩泥，轻轻涂抹马头正中一个红色的圆圈，鲜艳夺目，小伙骑上马象风一样绕场一周，全场欢声雷动。
都罗对阙华说道，“殿下，这真是一匹好马，我从来还没有见过这种骏马，啧啧，你看那甩步的姿态，都这么长的眼睫毛，清澈忧郁的眼神，处处透着高傲、自信。”阙华看去，确象都罗所言，那匹马绕场一周后，吐气均匀，昂首挺立，黑缎子一样的皮肤在阳光下闪耀着亮光，真是一匹神驹。他紧紧盯着这匹黑马，艳羡之意一览无余。
也失钵凑过身来说道：“殿下，这匹马的名字我们叫她‘踏燕’。有汉一代有“马踏飞燕”的传说，意思是说，骏马飞奔，能把正在空中飞翔的燕子踏于马蹄之下。这个传说我们都听到过，而看过现在这匹马奔跑的人，都觉得只有这个名字才与她相配。不瞒您说，这是我花费数年时间，用重金从葱岭以西的友好部族里千里挑一得来的纯种宝马，平时精心照料和训练，还没有给他选个好主人。王子殿下首次驾临我薛延陀部，我思来想去，没有比她更好的礼物更能表达我的心意，这匹马除了殿下，也别无他人可配得上，请殿下赏脸收下。”
“好！盛情难却，如此美好的礼物让我感受到了铁勒部的深厚情义，多谢了！” 阙华听也失钵这样说，兴奋无比，他本想客气一下，但是却不愿意说出口，担心一客套，也失钵就不给了。他站起略微躬身，在座的各部首领慌忙起身还礼。看到阙华如此兴奋，各部首领都松了一口气，欢喜得很。
阙华来到马前，注视着马儿，“踏燕”明白自己真正的主人到了，打着响鼻，马蹄兴奋地刨着草地，那长睫毛的眼睛炯炯有神地看着阙华。阙华受到马儿的鼓舞，接过缰绳纵身上马，不待催马，“踏燕”已撒开四蹄，围绕会场疾奔。阙华紧紧伏于马背，只感到耳旁虎虎生风，两边景物模糊掠过，马儿似乎要给新主人一个好印象，跑到兴奋处，四蹄几乎全部腾空，与马腹平行，而马背却十分平稳，真如在空中穿行，“踏燕”之名名副其实。蓝天白云下，着铁勒传统银色短袍，脚蹬白色皮靴的王子硕长清朗的身姿，雕塑般英武的面庞，与这风一样在绿草上疾驶的黑色骏马，成为一道风景。欢呼声和口哨声此起彼伏，那些准备参加比赛的马匹受到感染，纵声长嘶，会场的气氛顿时活泼热闹起来。足足转了两大圈，阙华才停下马儿，众人上前迎着阙华，“祝贺殿下，收获一匹上天给予的神驹。”阙华转身向全场高呼的人群致意，他知道，自己驾驭这广袤大地的征程，将要从铁勒开始了。
阙华大踏步走进帐内，对着诸位首领大声说道:“我也要送给各位首领一个礼物：铁勒部永不加赋！”
也失钵率领众人离开座位，郑重向阙华躬身施礼，“感谢殿下厚恩！”
在残酷的生存环境里，凡是依附于强大权力的民族，无不受到苛刻的待遇，忍受超常的苛捐杂税，阙华的话解开了在座的首领们心里担忧的事情，这是一份给铁勒诸部的厚礼。拔勒古首领突裟更是激动，“殿下，我拔勒古部也要献给您一份礼物，它已经等候您多年了。”
他解下腰后那把层层包裹的宽刀，阙华注意到，各位头领都怀着喜悦和激动等待着突裟解开包裹。刀鞘完全露出来了，虽然经历了岁月的沧桑，牛犊皮已经磨出泛白的毛，但是缝制的金线依然闪亮，人骨刀把纯银镂空雕饰，嵌满绿松石和红宝石，散发着神秘的气息。突裟的手颤抖着，猛然拔出刀身，大帐内顿时寒光吞吐，每一个角落都感受到了寒意，一丝若隐若现的游吟从刀尖传到人们耳中，不战自鸣！
阙华惊讶之极，人间竟有如此宝刀，他是想也想不到的。
突裟说道，“殿下，我的祖先也诉斥，是阿提拉大帝的贴身侍卫队长，跟随大帝横扫葱岭以西无垠的边疆，那真是匈奴人史诗般的辉煌啊。大帝有五把宝刀，分别叫‘太阳之刃’、‘月亮之刃’、‘大地之刃’、‘风之刃’、‘血之刃’。我手中的这把宝刀，是第三把‘大地之刃’，乃是大帝临终之时亲手交给的也诉斥。我的家族世代相传直到今天。这把宝刀，据传锻造自天降金铁，凝聚天地精华，不仅削铁如泥，如遇危险抑或大战来临，夜晚便会发出龙吟之声。它斩杀王上、将领和首领的头颅无数，是阿提拉大帝最为心爱的宝刀。我的祖先立下规矩，此刀非凡人所用，只可看护，不可乱用，数年来从未离开过我的身体。近日，每到夜深人静，这把宝刀隐隐作响，不绝于耳,我知道，它的主人要到来了。王子殿下，我拔勒古部以前是大帝的忠实侍卫，今后愿意做您的忠实侍卫，请您接收这把宝刀，它已经等待您了二百年！”
突裟把刀举过头顶，阙华全身战栗，在众人的注视下缓缓接过这“大地之刃”，手一沉，略一起劲又恰好端握住。他扪心自问，这真是我的刀吗？他轻轻拔出刀身，却再无寒光闪过，也没有任何动静。他安定下来，左手紧紧攥住刀把，右手扶住突裟的肩膀，重重点了点头，“这宝刀上凝聚的鲜血可以作证，我阿史那阙华会善待它，用好它，为了我和铁勒各部、拔勒古部的友谊！”众人一起欢呼起来，也失钵上前说道，“殿下有所不知，我们与突裟老哥们几十年，都没有看到过这把刀的真面目，今日还要感谢殿下，不是因为您，在座的各位可能不知道什么时候才能见到阿提拉大帝的遗宝啊，祝贺殿下！”大家纷纷祝贺，阙华喜不自禁，这次铁勒之行的收获叫他兴奋无比。
白袍巫师走进场内，人们安静下来，一系列纷繁复杂的仪式后，吟道：
引那高山水
灌我桑梓田
安我六畜兮
铁勒万年长
随着开场铜锣清脆的响声，一排排队伍井然有序地向主席台前方空地走来，契羽部的四名武士骑着四匹健马，思结部的四名妇女拖着四头大猪，拔勒古部的四名壮汉拉着四头大牛率先上场，还有其他各部依次进场参评，牛羊咩咩，人畜俱欢。每个部都有一头牲畜获奖，思结部的一头大猪壮硕无比，获得了年度头彩，那位养猪大嫂获得黄金十两，全场掌声雷动。阙华对也失钵等人感叹道，“铁勒部如此重视畜牧养殖，如此富足，实在令人敬佩。”也失钵回答道，“铁勒乃是小部族，只有依靠自己，才能丰衣足食，敬请王子殿下放心，铁勒部会是您坚强的后盾。”阙华酒兴大开，与各头领推杯换盏。
下午，到了才艺展示的时间，各部都拿出了看家本事。尤其是薛延陀部的骑兵军容威严，冲锋迅猛，御敌结阵，变化多端，令人眼花缭乱，训练水平极高。阙华看到兴奋处不由得拍手称赞，也失钵面有得色。
思结部的勇士们展示了极高的箭法，原地射击、移动射击、马上骑射准星十足，他们展示了攻城仰射法、撤退平射法、围歼射法，弓弦的响声和飞箭破空之声不绝于耳。其中一个叫翟失之的人，箭法惊人，无论马上马下，都是百发百中，他在射箭的时候给人感觉是闭着眼睛，漫不经心却快如闪电。阙华把他叫到身边，仔细观摩他的弓箭，请教射击之法，把腰上佩戴的一块玉佩赏赐于他，“有你这样的勇士在身边，我睡觉可以安心了。”阙华说道。翟失之跪地受赏，“我愿意为王子殿下在战场上冲锋杀敌！”
拔勒古部常居于山谷，长于攀爬登高，他们展示了运用绳索的高超技巧，绳索刀、绳钩如长龙般飞去飞回，令阙华印象深刻。
大会渐入高潮，其他各部不甘示弱，各种武艺展示惊心动魄，花样百出，待到展示完毕，阙华已经与那些出众的武士们一一对饮，不期然已喝下十几碗烈酒。各部首领都是暗自吃惊，王子殿下酒量深不可测，十几杯下肚仍是谈笑风生，丝毫不见失态，反而越发的神采熠熠，着实令人敬佩。一场盛会下来，阙华收获了箭法超群的翟失之、力举千斤的拽莽、绳刀出神入化的拖本雷和善于马阵的咄叶护四名猛将。
按照传统，六畜课校大会连着三天，第一天集中活动，第二、第三天各部族老人们小孩子走亲戚，青年男女们则到了最向往的自由串亲的时间。草原儿女自由奔放，爱就爱得热烈，情义浓厚，看对了眼就双双走进帐篷、树林，共度美好爱河。这种各部之间通婚的仪式，不仅有效保证了铁勒作为一个整体的存在，还保证了人口的质量。
夜幕降临了，草场上又是一番景象，篝火的光亮映红了夜空，映红了人们的脸庞。热腾腾的大锅里，手抓羊肉的香味飘溢四散，一罐罐奶酒不断盛进大碗里。人们围着篝火跳起了欢庆的舞蹈，铁勒部姑娘们身着节日盛装，那五色丝线绣成的云朵彩缎披在身上，旋转飞挪成地上飘着的云彩。阙华受邀与薛延陀部的姑娘们共舞，领舞姑娘渔衣紫柔软的腰肢点燃了年轻王子的激情，阙华融化进了舞蹈的节奏中，三曲鼓罢，才尽兴而归。
横笛响起，悠长深邃的曲调，仿佛在叙述一个古老的故事，那里面，有蓝天、白云，有雪山、草地，更多的，是一种莫名的忧伤，悲情的诉说。这片土地上还在举行着盛宴，但即将成为铁勒人记忆中的故乡，这是最后一次激情澎湃的聚会。一位老者唱道：
大地曾被阳光照耀，
雄鹰之翼自由展开。
阿提拉的子孙啊，
从未见过迁徙和流浪，
只因他们还曾有过家乡。
家乡不曾留住，
黑暗却已来临，
西方恶魔带着毁灭迫近，
危机伏于大地，
号角已经吹响！
勇敢的人将去流浪，
在那未知的故乡。
诸位头领听到这歌曲，唉声叹气，有的眼眶都红了。阙华问道：“巴南绿洲如此美好的地方，铁勒诸部为什么急于北迁呢？难道我们联合起来的力量，还不能对抗西突厥部族吗？”下午见到铁勒各部的展示，阙华对他们的作战能力深信不疑。
契羽首领敕束斜起身回答，“殿下的问题正是我们诸位头领议论的话题。我们铁勒九姓十六部也实在舍不得这么美丽的家乡，祖先们游牧多年才找到这块定居之所，让我们给离弃了，真是心痛啊。但是，西方突厥各部近年来变本加厉，联合龟兹人、高昌人不断蚕食我们的土地，要求我们贡奉牛羊和财宝。更有甚者，他们竟然要委派官员来管理我们，万般无奈，我们各部首领聚会，决定向金山牙庭求援。始毕大汗和处罗可汗答应分给我们草场和土地，让我们没有后顾之忧，所以，才举众向北迁移。其余九部已经北迁，剩余各部也将近期出发，幸亏王子殿下来得及时，我们才有机会与您见面，这也是上苍安排的缘分啊。”
也失钵说道，“我们曾计划与他们武力对抗，派人到西边试探，才发现几乎是不可能的事情，光高昌国和龟兹国的兵力，就是我们的数倍，与他们对抗，无异于以卵击石。”
都罗气愤地敲击着桌子，“西方各部忒也欺人，这一路他们不断追杀我们，造孽不少，早晚要灭掉他们！”
“很多事情道理是没有用的！磨剑引起的火花必须用凉水浇灭，打雷引起的林火必须等待下雨，有的时候，和平更需要用武力来保证！我们铁勒部也要建立起庞大的军团，为和平而战，为牙庭而战，为荣誉而战！西方各部族乃是恶狼，泯灭同族之情，不行光明之道，动辄以武力威逼，有利则图，无利则杀，给他们诚意他们不要，那跟他们还有什么道理可讲！我们铁勒十六部的勇士们各有所长，训练有素，如果各位首领同意，我要选择一批勇士组成一支队伍，跟随我回到牙庭，以此为基础组建军队。将来，我们一定要重新夺回巴南绿洲，铁勒部一定要从漠北回到漠南，并长居于此，安居乐业。不知各位意下如何？”阙华说道。
众人频频点头，也失钵更是兴奋，他薛延陀部其实已经着手打造自己的军队，阙华承诺不加赋税给他吃了一颗定心丸，军队的给养有了保证，下一步就看如何壮大自己的实力了。
商议完各项事情后已经是深夜，也失钵亲自把阙华送到帐外，微笑着说道，“这么美好的夜晚，殿下一定要尽兴休息，我等就不送啦。”众人都笑脸相送。
有人引导阙华到了一个新帐篷，阙华还纳闷，换了休息的地方，都罗也不知道到哪里去了。进了帐篷，吃了一惊，刚才与自己共舞的渔衣紫，就是早上在绿洲遇到的姑娘，正等候在烛光映洒的大床上。她圆润的脸庞如同盛开的杯盏花，眼含春水，细声细气问道，“殿下，还愣着干什么嘛，难道我吓着您了？”
阙华的心都要跳出来了。虽说部族里十几岁成亲的王子不少，但在母亲的严厉管教下，他至今未经男女之事。渔衣紫娇笑着，伸手吟唤他，他木讷地走过去，走进了一个梦幻般的温柔之乡里------帐外小雨丝丝，大地充满温情，散发着新草萌芽的气息。
三天，阙华没有走出帐篷，他成为了真正的男人。他要带渔衣紫同行，渔衣紫伏在他的怀里，细声说道，“殿下，姐姐是不能跟随你去牙庭的。您是天上的雄鹰，我是地上的花朵，花朵能得到雄鹰的一点雨露就很知足啦。今后不论你征战在哪个地方，都会有一个女人为你默默祝福的。”
阙华不再说话，用力抱住他的第一个女人，眼眶湿了。人生里，有些缘分遇到就是分离，他知道，即便渔衣紫跟着自己，将来在家族里也是没有名分的。
远远的，有人在传唱一首铁勒部的古老情谣：
一些缘分遇到了就是情啊，
一种情选择了就是不回头。
一滴泪落下了就是海，
一片海呀融化了就是你的怀抱，
投进了你的怀抱就是我的一生！