话说太平军自广西金田拜上帝教，焚四书五经起义以来，短短不到一年时间，人数由十万变成三十几万。太平军一路北上，所到之处势如破竹，须臾间连占领广西、云南、贵州三省，然后分兵北伐，湖北、福州、江西和四川大小城市也被占领的七七八八，打得快的更是早已经北上到了安徽。

江南地区，为有湖南地区凭借着左宗棠和曾国藩两人力挽狂澜，不仅挡住了太平军北上的势头，反而携带着光复了湖北。太平军在安徽、湖南等西线战场上占不到曾国藩的便宜，往东拓展就成了必然。浙江则成了东线要冲。由于何桂清薛焕在胡雪岩的提一下几次恳请朝廷允许聘用洋枪队，加上稽鹤翁也操练的团兵也初聚成效，太平军一开始还没有主动进攻浙江。

曾国藩的湖南是主战场，战事吃紧下自然需要的军需饷银也更多。何桂清自从听了胡雪岩的建议，在浙江边界设立管卡增收税目之后，财政又充裕起来。曾国藩听说浙江有了新的辟财新法，便上请把浙江的税银直接押送到湖南，用来采购军需物资，发放饷银。

大清朝廷对汉人，向来是不委以重任的，怕的就是汉人势大之后，对大清朝廷造成威胁。但现在长毛十分猖獗，现如今也只能倚重曾国藩，毕竟江南这么多省份，也只有一个湖南能够跟长毛打一打。

但即便是对曾国藩看重，在饷银上也一直有所保留，生怕曾国藩拥兵自重，导致长毛刚刚被平下去，又出现个三番。现在曾国藩要求直接把浙江省的税银押解到湖南，那朝廷内的大臣们是万万不愿同意的。

但是咸丰皇帝考虑再三，觉得现在太平军势头正盛，要是自己在用人上还将信将疑，不够果断，恐怕会因小失大，最终还是准许了曾国藩的请奏。

奏指一下来以后，何桂清不乐意了。

我辛辛苦苦收上来的银子，干嘛望你湖南送啊？这协饷也得有个数是不是？周边省份互相协饷，那没问题，你湖南跟我差着一个湖北呢，我这边给你送什么银子啊？

再说了，本来我东边战线上就岌岌可危，随时都有大战爆发。一个城池你抢了我再抢，轮番的来回，事儿多着呢。我再把银子送给你，你那边再扩军，把你西边的长毛都赶到我东边来，这不是我自己没事儿找事儿吗？

薛焕听说这消息之后，也觉得何桂清的担心很有必要。现在东线战事随时都有可能败退，要是长毛再合兵一处，问题就更大了。为今之计只有各家各扫门前雪，先跟长毛耗着。长毛现在已经有了内乱，兵力也没办法集中，再过几年他们肯定长久不下去。

何桂清既然不愿意把银子押解到湖南，于是就找到了胡雪岩，问道：“雪岩，你看能不能想个办法，既不把银子送到湖南，又不会让皇上怪罪？”

胡雪岩却不同意何桂清的看法，他对何桂清说道：“云公，据我了解，湖南那边的战事确实吃紧，这饷银他们确实需要。您担心的无非就是饷银运送到湖南之后，西战线的长毛会来支援东线，可依我看来，长毛既然有了内部矛盾，就不会这么轻易解决的。‘我专为一，敌分为十，是以十攻其一也。’这么简单的道理，长毛不会不明白。我看与其与曾大帅为难，倒不如结交曾大帅。他要一百万两的饷银，咱们给他送过去一百五十万两。以曾大帅现如今的威望，日后长毛平定了，必然是荣宠加身，入主军机阁也不是没有可能。能靠上这么一棵大树，对我以后也有帮助啊。”

何桂清苦笑道：“胡老弟倒是想得长远，我这眼看浙江都要守不住了，你竟然还能想到长毛平定。好了好了，你再想想吧。”

胡雪岩还要劝解，何桂清却不耐烦地挥了挥手。

胡雪岩只得告退。

何桂清一时想不到办法，只能一拖再拖，全当是完全没看到这封奏指，银子迟迟不肯往湖南押送。等到户部开始追问的时候，何桂清就把税银往京城送。想着语气送一百五十万两给曾剃头，倒不如多送些给皇上，还能得宠。

反正横竖就是一个意思，即便你曾涤生要拿到银子，那也得慢慢拿，你那边能拖多少长毛，就拖多少，能拖多长时间，就拖多长时间。

曾国藩迟迟收不到饷银，立马上了一封奏折，说何桂清不听圣令，延误军机，直接导致了长毛的进一步拓展。咸丰皇帝就写了一封奏指言辞批评了何桂清，说何桂清你自己也是熟读兵法的，就不知道“兵马未动，粮草先行”的道理吗？

这时何桂清才慌了手脚，开始公事公办，往湖南押解银两。

曾国藩因此对华东地区的薛何集团就产生了看法，拿着借师剿匪一事大做文章。

其实同是湖南出身的曾国藩和左宗棠，在借师剿匪的事情上，意见是一致的。他们认为薛何集团的就好比那不谙世事的孩子，只知道野果好吃，于是就一味地贪吃，却不知道这野果也是可以让人中毒的。

倘若不是薛何集团借师剿匪，洋人怎么可能知道我们大清朝疲于内战，自己都解决不了呢？要不是如此，他们怎么会乘火打劫呢？

胡雪岩知道曾国藩和何桂清闹起矛盾之后，心里十分的担忧。

可是这福无双至，祸不单行，就在饷银调度刚刚出问题的时候，从上海运来的一批军火也出了毛病。