到了咸丰六年，也就是一五五六年，对于胡雪岩来说最重要的事情自然就是何桂清接任浙江巡抚。漕粮运输这边有胡雪岩的人陈世龙帮忙料理，何桂清在通州的压力很小。年底的时候就因为管理粮仓有功，调任浙江巡抚。

何桂清在前年巡查两省的时候，就经常给皇帝打小报告，说江苏的官员如何如何不尽人事，防务安排如何如何有漏洞。何桂清毕竟是正儿八经的科班出身，那一手文章写的行云流水，别管这何桂清到底有多少真才实学，反正奏折上的话侃侃而谈，迷糊地咸丰皇帝深信不疑，觉得何桂清是个了解军事的重臣。所以干脆直接把浙江省的都指挥使也让何桂清做了。

何桂清商人之后，先是二话不说直接把王有龄提为承宣布政使，主管浙江省的财赋税收，还惦记着胡雪岩帮他向夏同善求情的好，给胡雪岩做了一个浙江省的藩司。之后他便开始着手整理军务，安排防务。

胡雪岩本来是打算去宁波做生意的，他生怕何桂清回过神来察觉自己给他下过套给自己穿小鞋，就想着离开浙江省，去省外发展。浙江这边尤为昂幽灵帮忙，何桂清怎么着也不至于下狠手。谁知道何桂清给他弄了一个浙江藩司。这胡雪岩有的忙活了。一时走脱不了，只好先安排刘庆生去宁波先把钱庄开起来。

由于杭州钱庄里的银子和浙江省藩司的银子干系很大，胡雪岩不敢擅自把杭州钱庄的寸头都调走，而上海那边的寸头，不仅要维系两室运转，而切漕帮也经常借寸头周转，所以也不敢擅自调动，胡雪岩只好把北京钱庄的寸头往南调。北京那边不少京官一直走阜康的汇兑业务，钱庄里的寸头着实不少。不得不说，胡雪岩的运气实在是太好。也就是这一年的下半年，八国联军侵华，北京所有票号钱庄里的银子全都因为来不及及时转移，亏损无数。最著名的四大恒也都因为这件事情一蹶不振。而胡雪岩的阜康钱庄却因为寸头较少，及时地撤离了，几乎没有什么损失。

此行下宁波，刘庆生那是胆战心惊。身后连着一百多箱银子，万一要是遇见长毛，那还了得？好在胡雪岩黑白两道通吃，明面上顾着洋枪队，手里拿着官府文牒，暗地里还有沙帮漕帮的人帮忙照应。这一趟运银子道士有惊无险，顺利地把银子运到了宁波。而湖州钱庄从无到有，刘庆生也都经历过，所以宁波的钱庄不温不火地开了。

开钱庄就是一句话，寸头在手，天下我有。宁波固然有钱庄给阜康使坏，但刘庆生有备而来，做事儿又稳妥，从不乱开银票，乱放贷款，所以阜康开业半年，十分稳妥。胡雪岩也正是看中了刘庆生的稳妥，才放心地让他一个人去宁波的。

话说运气好的，也不止胡雪岩一个，咸丰六年的何桂清，狗屎运也不错。当时江南地区，扬州、苏州和常州都还在清军的控制之中，太平军若想要进入浙江，必须先经过安徽的惠州。何桂清一上任风马牛不相及地乱搞调动，今天换个训练方式，明天换个主要驻地，搞得浙江鸡犬不宁。胡雪岩和王有龄实在看不下去，就推荐了稽鹤翁。何桂清自己正儿八经一上手训练军队，也觉自己确实不够“老练”，因此，王有龄和胡雪岩一推荐，何桂清索性就把军务都交给稽鹤翁了。

稽鹤翁一眼就看出了和浙江省交界的惠州十分重要，一上手就把防务安排在了这个地方。安徽的防务不归浙江管，因此稽鹤翁又专门派了一支军队助手在徽州旁边的黄池。谁料曾大帅从湖南一路杀出来英勇得很，偏偏这时候在安徽吃了败仗，一大波长毛朝着浙江袭来。稽鹤翁以逸待劳，驻守边关，成功阻截。

何桂清乐了，二话不说又是一封奏章上去，表明自己的先见之明和事后阻击的完美程度。八股文章挥挥洒洒，咸丰皇帝一看：哎呀，我果然没有看错人啊！直接让何桂清暂时掌管安徽东部的徽州、宁国。

何桂清凭空得了两个州府，心里十分高兴。但是他自然也知道这功劳是王有龄的，二话不说也升了王有龄的官，让他兼任了杭州知府。

而此时此刻，上海小刀会也在洋枪队和江苏水师的合力夹攻下彻底被粉碎，只有一小部分逃了出去投靠了长毛。薛焕自然也感激胡雪岩。

在胡雪岩介绍下，薛焕和何桂清常有书信往来，成了十分要好的朋友。

而夏同善也在胡雪岩和薛焕的召唤下，受旨而来，观察洋枪队训练模式是否可以借鉴。胡雪岩一波红包发过去，夏同善就是觉得不好，也得写很好了。实际上夏同善也不是傻子，亲自观察了之后自然知道洋枪队的高明之处，不仅感官不错，而且对军队实际战斗力提升很有帮助。因此回到京城之后，夏同善就极力撺掇恭亲王和文煜，跟他们说借重洋人的必要性。薛焕、何桂清和王有龄当然同气连枝，纷纷上书。咸丰皇帝于是也就认同了这件事情。

但左宗棠同志十分反对这个办法。他觉得中国自己的内战，何必假手外人？薛焕借助洋枪队剿灭小刀会的事情就让他很看不起。而江苏浙江突然出现洋枪队，更是让他十分反对。

但此时的两江，文有何桂清这个科班才子，武有稽鹤翁这个孤胆英雄，财有胡雪岩这样玲珑剔透的财神，再加上一个胆大的薛焕啥都敢上书，各方面发展地都十分要好，见见在全国个地方官员中就凸显了出来，形成了一个小的薛何集团，个地方官员对之都要敬畏三分。

而胡雪岩在这个集团中，无意又是最重要的润滑剂。他的生意也在这个集团的巩固发展中蒸蒸日上。