乾佑二年二月初五的清晨，一场大雾包裹着河中城内外。

乳白色的雾气，浸润着河山一草一木，沾湿了将士的衣甲，天地间如蒙上了一层轻纱。天气已开始渐渐回暖，虽然还有几丝寒意，却挡不住春天的脚步。

河中城唯一的主人—李守贞登上了罗城，他满脸忧虑，伛偻前行，似乎苍老了十岁，曾经如标枪般挺直的腰背显得形影相吊，尽管侍立在他身边的骄兵悍将仍然不少。

李守贞举目眺望，视力所及不过一箭之地，眼前除了大雾还是大雾。城外一片寂静，安静得令人感到不安，而昨夜汉军营地里喧嚷了大半夜才消停下来。

李守贞整夜衣不解甲，以为汉军趁夜来攻，但汉军却没有。这已经是这半个月以来第七次还是第八次了？那郭威匹夫仿佛在与自己玩捉迷藏，让自己始终处于紧张状态。

“我李守贞是不会输的！”李守贞暗暗给自己鼓气，“我李守贞乃真龙天子，岂能向别人认输。”辽人是靠不住的，为什么石敬瑭可以，我就不行？李守贞没有等来辽人发来的一兵一卒，辽人就连骚扰一下河东、河北边界的举动都没有。

他下意识地抚摸着自己的佩剑，这把剑护卫过石敬瑭，护卫过出帝石重贵，曾将李金全赶到淮南去，在马家口与阳城饱饮过契丹人的血，也曾令青州杨光远俯首受诛。

宝剑未老，它仍将伴随着自己，取了郭威匹夫的项上人头，一定！

李守贞仍陶醉于昔日的赫赫战功与威名，这些东西如同烈酒一样将他麻醉，让他走向万劫不复的境地。

他不知道，剑是死的，只要没被折断仍可杀人，可掌握这把剑的人已经老了，廉颇老矣！

长江后浪推前浪,一代新人胜旧人。

国师总伦站在李守贞的身旁，见李守贞面带忧郁，又一次泄露了‘天机’：“昨夜天帝给小僧降下谕示，说大王鹊起之时，为时不远了。大王战至最后一人，便否极泰来，荣登九五。”李守贞勉强笑了一下，此时此刻在他心中已经有了悔意，但事已至此，只能借神明的名义给自己鼓舞。

郭威也拜了神，他拜的是河伯。

河伯托梦告诉他：七月下旬，天帝当灭守贞之族。据从城中逃出来的降卒说，从城上能看到汉军大营有紫气升华，犹如楼阁华盖之状，此亦是大吉之象。

无人知道河伯是否真的给郭威托了梦，无人敢当面问起，更无人敢拆穿真相。尽管史德统、刘词、白文珂、扈彦珂、白重赞、阎晋卿、曹威、郭崇威、李韬、李荣等人，私下里一致认为这是郭大帅假借神祗，提升士气。

郭威除了拜神，也不是一件正儿八经的事没做。他接受史德统的建议，在正式发动攻城战役之前，多次趁着暗夜，佯作攻城举动，让守军一到夜晚便紧绷起神经，疲于应付。

今天起了大雾，郭威起了个大早。

郭荣与李重进二人披甲向前：“禀郭帅，诸军将士准备就绪，只等郭帅下令攻城。”

“我们已经等了这么久的时间，不妨再等一个时辰，等雾散去。”郭威望了望帐外的雾色淡淡道。

“咦？今日怎未听到忠义军出操的声音？”郭威忽然问道。

“这么大的雾……”郭荣解释道。

“不行！”郭威斩钉截铁地说道，“忠义军不出来吼个两嗓子，我怕那城里的李守贞心里不安，老夫也觉得很不习惯，就像是少做了一件大事，浑身不自在。”他转头命侍从赵匡胤道：“赵匡胤，你去向史将军传达本帅的命令。”

“遵命！”赵匡胤应道。

此刻，史德统正与殿前散指挥使韩训待在一起。

在他们的面前，近百架各式巨砲已经矗立起来。

这正是利用夜晚佯动的时间搭建而成的，砲车因为被安置在城外高大连垒的后面，并且半埋在地下，因而并未被守军发现，至少汉军一方是这样认为的。

韩训对这种安置方式并不觉得稳妥，尽管砲石曲线可以轻松地越过己方连垒，攻击到城头上。

“将军，你将巨砲安置在连垒之后，恐怕阻当砲手瞄准视线。虽然韩某已经在它处调试稳当，力夫与砲手也训练有一段时日，但此种用法，恐怕影响准头。”韩训质疑道。

“你是想直接瞄准城头守军？”史德统反问道。

“当然！”韩训笃定道，“砲车一向是这么用的！”

“我将巨砲安排在此处，原因有三。其一，若是正面瞄准，将会暴露我方砲车位置，太尉需要你打得准打得狠，那就得牺牲射程，不能让让守军强弩有机会伤我砲兵。其二，一旦开战，因有我方连垒阻隔，城前实际可供我方将士冲杀奔驰的地方就显得狭小，你这砲虽然厉害，可最终还需要步军士卒登上城头才行，不能妨碍了通道，要知你这砲车少则七八人，多则需数十人，本就需要开阔地带施展，更不必说还有床弩，步砲结合才更具威力。其三，我这样安置，也是为了达到突然的目的，刚开战敌军一定不知道我方远程兵器的虚实，应当抓住机会，予敌重创。”

“可你让我如何瞄准守军呢？”韩训仍然不解。

“待雾散时，你派人登上巢车瞭望，手持各色旗帜，观察弹道与弹着点，红旗表示打高了，黑旗表示打低了，绿旗则是打中了，根据种种情况，调整梢木或增减石弹的大小，直到能正中目标。此种叫做间接瞄准。”史德统顿了顿道，“其实这种方法，用来守城更佳。我也是昨夜才想到的，我预料砲手可能不太习惯，但比你将砲车安置在连垒棚子之间强得多。反正不管你将砲车安置在何处，你总得要试射一番，修正弹着点才行。”史德统解释道。

韩训从史德统那里不停地学得一些新名词。“将军总是让下官惊讶。”韩训诚心赞道。

“韩兄它日若能将心思花在火器上，那就更好了。”史德统笑道。

史德统突然发现郭威的牙卫赵匡胤站在身侧。

“你怎么在这里？”史德统问赵匡胤。

“郭帅差小人前来传令，命忠义军今日照常出操。”赵匡胤回道，他来有一会功夫了，既被巨砲的高大身形所吸引，更被史德统方才那一番高论所吸引。

“既是传郭帅军令，为何史某问起，你才回话？”史德统面色一沉，“须知军中无小事！”

“小人不敢，只是郭帅又让小的看看砲车是否准备妥当，他说在半个时辰之内就会亲来察看。”赵匡胤连忙解释道，他心中颇觉羞愧，自己虽然有郭威交待的第二任务，但传达军令应该是首位的。

史德统面色稍霁，郭威的这个命令让他莞尔一笑，对赵匡胤说道：“你去回禀告郭帅，就说我忠义军照办。”

赵匡胤前脚刚走，史德统将部下们召集起来，本来今天大雾，史德统准备让忠义军休息一天的，这郭威下令，史德统随即部下整装待发，很快忠义军雄壮的号子声，穿透了浓雾，在河中城内外响起。

城头上的守军，莫名惊诧。昨夜他们衣不解甲，彻夜未曾合眼，今晨突如其来的一场大雾让他们更不敢掉以轻心，清晨至今还未听到汉军的号子声，难道汉军准备趁大雾攻城？但随后忠义军仍然我行我素，一如既往地出操，城上的士卒纷纷长舒一口气，一阵轻松，却又有一丝恼怒，因为汉军将他们视作摆设，仍然自顾自的操练起来。

“这么大的雾，难道就不能消停一天？”守军感到自己被羞辱。

“或许，我应趁大雾突围？”李守贞忽然想道。

突围，李守贞已经尝试过许多次了，次次败还，次次让他损兵折将，次次在他骄傲自满的心头割上一刀。就在他又一次萌生突围之念的时候，一阵铿锵之声传来，紧接着是一阵令人头皮发麻的讨厌声响。

“嗖、嗖、嗖！”

“咻、咻、咻！”

一阵黑色的雨点，从雾气深处迎面飞来，带着死亡的气息。

“大王，小心！”忠诚于职责的牙兵们惊呼着，拼命地将李守贞按在身下。

那黑色的物体，正是一拨“踏橛箭”。粗壮如枪的箭矢狠狠地钉在城垛上，箭杆与箭羽犹自颤抖不已。其中一支箭矢却从城垛间急速飞过，竟串起了三位反应稍慢的牙兵，余力仍劲，一骨脑地将成了肉串的三人射翻入城墙以内，来不及呼痛便一命呜呼了。

一阵箭雨之后，城外又恢复了宁静，只有忠义军昂扬的号子声。

李守贞粗鲁地推开压在自己身上的牙兵，他没有去接牙兵递过来的刚刚滚落在地的兜鍪，他要保持自己的大将风度，以及对死亡威胁视若无睹的豪情。

这一刻，那个曾经披荆斩棘视死如归的李守贞又回来了，尽管粗如大枪的踏橛箭让他内心震撼。他要再一次证明自己，纵是死也不会让郭威后辈小看了。

大雾终于消散了，太阳终于从云中钻了出来，城外的拒马、壕沟、连垒渐次露了出来，然后李守贞便看到汉军早已经肃穆庄严地列阵在前。

“我鹊起之时应该到了。”李守贞无奈想道。