作为一国之君的谯纵，时刻感受着来自晋国的威胁，为了以防万一，他作出了一个大胆的举动，争取北边秦国的支持，并为了获得支持，他向秦国称臣。

这一消息，建康朝廷顿时炸开了锅，文人大夫们破口大骂，其中骂得最凶的当属皓首苍颜的项不坏了，“无耻之尤，卖国贼，将我大晋的西南就送给了羌族小儿，还我河山……”

“那你倒是向秦国要去啊？”萧正峰在朝堂上适时地跳了出来，他对这个老头印象深刻，以前在王恭的府上他就看到过他。司马元显执政的时候，这老小子也混得不差，现如今又见到这老头，萧正峰心里想笑，这真是个政坛不倒翁，官场老油条啊，如果有机会，真还要向他学学。乱世之中，保住项上人头尚不容易，何况在更迭频繁的官场一直保持屹立不倒了！

“你是谁？”项不坏摸着白花花的胡须，小眼睛骨碌碌地转着。

“那你又是谁？”萧正峰反问道。

“我堂堂侍中祭酒，朝廷要----要----”

“要什么？”萧正峰插了一句。

项不坏“要”了半天，终于憋出了几个字----“暂未封爵”，话说完，老头就瘪了下去。

“我黄门侍郎萧正峰。”萧正峰颇为得意地说道，“也----”萧正峰来了个大喘气，“暂未封爵。”

项不坏一颗悬着的心，终于放了下来，你我旗鼓相当，其实从我们在朝堂上站立的位置早就可以看出来了。项不坏摆了摆衣袖，挪着小碎步，尽量地离殿门远了一些。

“肃静！大家肃静！”琅琊王司马德文从锦墩上站了起来，手势向下摆了摆，等到台殿之下的群臣基本没了声音时，他才微微转身朝着晋帝奏道：“秦国这一举动，实在没把我国放在眼里，即使现在不能出兵讨伐秦国的不仁不义之举。按照惯例，也得派遣使臣出使秦国，申明我国主张才是。不然，天下诸国当以我华夏正朔软弱好欺了。”

面对琅琊王的侃侃而谈，晋帝仍旧在九龙椅上玩着泥巴人。以前晋帝上朝还可以端坐在龙椅上，可是现在他总是躁动不安，不弄点道具给他玩，他根本坐不住。

“哦，那依王爷的意见，何人适合使者一职？”刘毅开口问道。

“他好，”一直在玩泥巴人的晋帝突然开口了，他一指萧正峰，再一指项不坏，“他刚才和那个干架的白胡子老头，俩人最好玩。嘿嘿……”晋帝的话语声就像昙花一现，他又重新低头玩起泥巴人了。

“呃----咳咳。”琅琊王尴尬地咳嗽了几声。

“既然陛下金口玉言，我看就照陛下的意思办吧。”刘毅心中得意，如果晋帝没指向萧正峰，他还要鼓一把劲呢。

“这……”琅琊王有点犹豫地望向萧正峰。

“老臣愿往！”还没等萧正峰反应过来，项不坏出班奏道，他跪在地上，头微微撇斜，很是得意地瞄了萧正峰一眼。

奶奶地，不蒸馒头争口气，萧正峰昂首阔步走出班列，跪伏在地上，“臣也愿往！”

自从晋帝归来，改元义熙以后，这义熙元年，无甚大事发生，至少建康城中的百姓认为无甚大事。但是这年的七月份，却发生了一件足以轰动百姓的热闹事。作为大晋国正使的项不坏与副使萧正峰率领百余人，将要在这年的七月十五日这天出使北边的秦国，对秦国接受谯蜀称臣的不义之举进行口头交涉，如若对方一味强硬，必将诉诸于武力解决。

七月十五当日，项不坏与萧正峰两人都骑在高头大马上，接受着建康城主干道的黎民百姓们的欢送，他们作为建康城中的百姓，一直是提心吊胆，饱受煎熬。今天不是这个诸侯打过来，就是明天皇城中某个将军反叛，总之是搅得他们不得安宁。现如今好了，我们也有人派出去，也搅搅别人，让他们也感受到被骚扰，被威胁的滋味。

项不坏虽容颜已老，但是他腰杆挺直，从五官轮廓上看，年轻的时候也是名风流俊彦。萧正峰自不用说，鬓乌眉绿，像从画中走出来的美少年。这两个一大一小，一老一少两位美男子引得围观的老太太、少婆婆、大媳妇、小姑娘连声尖叫。

虽有人叫好，但一般读过几年私塾，稍微了解些周边时事的男子都是大摇其头，“等着吧，这是作死，有去无回……”有了这般的想法，他们对身边老娘、老婆、老女儿的举动也就释然，何必跟两个死人一般计较，显得自己心胸那么狭隘。

位于乌衣巷中一处官宅，宅子主人好整以暇地打着一套伏虎拳，这时候一名小厮跑了过来，轻轻在主人身边耳语了几句。主人脸上绽开了笑容，他用一旁石桌上的绢布揩了揩手，“走，今天爷高兴，陪爷耍乐子去！”

一座乡野的茶肆中，两位书生模样的俊俏公子端坐在桌旁喝茶，其中年轻一点的问年长的说道；“小……”

“嗯----”年长的拖着长音，瞪了年轻公子一眼，继续喝茶。

年轻公子咬了咬嘴唇，继续说道：“我是说----臧公子，我们这样不告知他----就跟过去，是不是不太好呀？”

“啪！”臧公子用力将茶碗扣在了桌上，溅起了些许的茶末。“朱公子，如果不是你上次监管不力，萧公子怎么可能救出个什么王姑娘，即使救出了，你也要避免他们俩单独在一起，这一次由本公子亲自出马，不管是贵花、家花还是野花，都休想接近萧公子的身。”臧公子攥着手指捏成拳，近乎于歇斯底里的模样。

“是的，是的，臧公子言之有理，言之有理。”朱公子陪着笑脸，表情甚是尴尬。

“走吧。”臧公子拿起搁在桌上的宝剑说道。

“哎，走，你先请。”朱公子依旧陪着笑脸。

等到两位公子骑马走得不见了踪影，店小二一甩毛巾把子，对唯一的一个伙计耳语了几句。

伙计点头，一溜小跑着，他迁出系在店后的一匹高头大马，拨马便走。

远在京口的刘裕家中，刘裕正跪坐在坐席上，与他对面的乃是刘穆之。他现在每日都要听上一段刘穆之对自己所读兵书战策的分析，这已经成了刘裕每天的必修课。突然，院中闯进来一个人，刘裕尚没说话，那人却道：“大哥，道成只身匹马去了秦国，你就放心啊？”

“刘二将军，大可放心。”刘裕没有回答，刘穆之则手抚着三绺长髯微笑说道，“以我对道成的了解，他也许不是治国安邦之才，也不是行军布阵的行家。但要说到与人拌嘴皮子，然后还能全身而退的也只有他了。记得当年司马元显开府宴请各色人等到东府一叙，萧老弟可是连我都打败了，夺得花魁湘云的青睐啊。”

“先生----”刘道规有点急了，“这可不是动动嘴皮子的事，这只身深入敌境，还是去骂人家国君的做法可是不妥，这、这、这不是找死吗？”

“道规，你终究欠火候，别的不说，就是以道成的心性，如果他没有把握，只是为了与项不坏老儿赌气，就甘愿充当使者出使秦国？”刘裕神色淡然地说道。

“大哥，你是说----道成有把握，没危险。”刘道规顿时喜上眉梢，跳到刘裕的身旁握住了刘裕的手。

刘裕轻轻甩开刘道规的手，脸色深沉，“有把握不敢说，但至少是有惊无险。”

“刘将军，我们现在可不要担心道成了，关键是想想我们该怎么办吧。”刘穆之的目光深沉，眼中闪着光芒，似乎能照亮黑夜的天空。

“我们怎么样，还不是该吃就吃，该玩就玩，该乐就乐。”刘道规吊儿郎当的脾性又上来了。

“是呀，同患难容易，共患难可就难呢……”刘裕似乎有些不乐。

“主公还是要早做准备啊。”刘穆之躬身向刘裕说道。

“知道了，先生。继续和我讲讲那些兵书中的内容吧。”刘裕向刘穆之催道,他似乎对刘穆之所提的额外话题有些厌倦，只是想静静地听他讲解兵书战策。

对于自己大哥与刘穆之的最后几句哑谜，刘道规当场没有听懂，但是他又不好问两人。他陡然觉得大哥与刘穆之待在一起没多长时间，这讲话的水平可是提高了不少。所以他索性也坐了下来，一起来听刘穆之对兵法的分析。

刘裕见自己的弟弟能够静下心来，听讲兵法，顿时大手展开拍了拍刘道规的肩头以示鼓励，刘道规则是报以一笑。刘穆之看到这一幅兄友弟恭的场面，自是一笑，他对兵法内容的阐释更加是精辟入里，文采飞扬……

当各路人马为项不坏与萧正峰俩人谋足了心思的时候，这一老一少在路上可是聊得欢畅。

“项大人，你老该有八十了吧？”萧正峰策马扬鞭赶过了项不坏坐骑一头。

“八十有二了。”项不坏的声音中透着老人特有的沙哑声。

“您都这么大岁数了，应该致仕回家含饴弄孙，颐养天年了，何必跟我们年轻人争功名夺利禄呢？”萧正峰有些不屑地说道。

“不行啊，家中姬妾太多，如果我不当朝为官，没有了俸禄，仅凭着我家产租赁以及田亩的收入，我可养不活她们啊。”项不坏无限感慨道。