已经是乾佑元年的十月中旬，黄河已经开始减流，露出部分河床。

刚刚下过秋雨的黄河两岸，枯黄一片，北风在空中开始凌厉地刮了起来，发出呜呜的悲号声，眼下百草衰败，只有金黄的野菊还在风中傲意的生长着。

塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意，四面边声连角起。

四下里没有号角声，只有人欢马嘶声，还有数十面大旗在风中猎猎作响。

秋雨刚刚下过，两岸的土地比较湿滑，赵匡胤小心地将郭威的坐骑往岸上牵。

自从去年夏天离开汴梁，赵匡胤已经在外流浪了一年之久。已经娶妻的他也想出人头地，或者至少要自食己力，所以他先是投奔了父亲赵弘殷的曾经的同僚随州刺史董宗本，不过赵匡胤在他的手下过的不愉快，于是赵匡胤又去投奔父亲以前的老部下现复州防御使王彦超。

王彦超只是给了他几贯钱，就将他打发了事。赵匡胤只好游历四方，既尝到了世情冷暖，又增加了自己的阅历见识，正巧看到郭威的帅旗，赵匡胤便主动请求效用。郭威并未因为他出身而另眼相看，只是让他从牙兵侍从做起。

史德统不知道赵匡胤心里是如何想的，但是他见赵匡胤毫不迟疑地接受这个差事，倒是有几分钦佩。此时此刻的史德统，心中十分复杂与好奇，尤其是当他看到郭、赵二位站在一起的时候。

殊不知，史德统在赵匡胤的眼里，何尝不是如此？当赵匡胤从军之时，史德统已经是一位耀眼的将星。

刚回到河中行营的郭威，征尘未洗，又接到凤翔赵晖的急报，蜀兵屯于大散关，情势危急。郭威只好在感叹命苦之余，决定亲率牙军赴援凤翔、永兴。

临行前，郭威召集诸将，对白文珂、刘词二将说道：“李守贞部下精锐屯于西城，其中有副使周光逊、悍将王三铁、聂知遇等守西城，我若西援凤翔，贼军极有可能从西城突围，尔等务必谨慎，切记、切记！”

“遵命！”白、刘二次上前领命。

郭威还觉不太放心，又冲着史德统道：“史将军亦可参预军机重事。”

“末将愿听白、刘二位节帅调遣，郭帅勿忧！”史德统答道。

白、刘二位资历素重，他们见郭威总是以表字称史德统，又知史德统其父史弘肇掌侍卫司帅印，暗道史德统在郭威心目中的份量不低，但又见史德统在自己等老将面前总是以晚辈后进自居，毫无少年得志的骄态，心中不禁感慨。

“有史将军相助，定不会让贼军突围而出。”白、刘二人纷纷保证道。郭威见他们三人相处融洽，心中稍安，又告诫白重赞、阎晋卿、李荣及裨将李韬、李审等人务必小心谨慎，这才启程西进，当然，作为牙兵之一，赵匡胤也追随郭威西去。

深秋惨淡的阳光，挥洒在河中城的城墙上，还有城外连营数十里的栅垒、火铺等等工事上，像是镀上了一层黄晕。

河中城睡着了，城头上的旗帜无精打采地飘动着，双方军士例行公事般地相互骂阵，却未见一箭一矢掠于阵前。李守贞在尝试了多次之后，似乎也放弃了突围之举，不自量力地跟朝廷大军空耗着时日。

日子就这样一天天地过去，转眼就到了乾佑元年的十一月。

冬日，最美好的时间是午后的短暂温暖时光，当阳光渐渐西沉时，气温也随之降低。

骂城骂够了的党进，觉得口干舌燥，无奈摸了摸头，暗骂李贼真是缩头乌龟，真他娘的能忍。

“要是有酒喝，那就太好了。”党进进了军帐灌了一大壶凉茶，羡慕地说道，他捅了捅忠义军都虞候潘美道：“潘将军，那首诗如何说的？”

“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”潘美瞥了他一眼，淡淡道。

“对，这葡萄酒虽然咱没喝过，想来总是酒，只是听说有点酸。”党进舔了舔嘴巴，又道，“郭帅什么都好，就是不准饮酒这一条我不赞成。这大冷天里，若是能有酒御寒，那该多好，也显得咱豪气。”

坐在上首的史德统接过话头：“就是准你喝酒，这冰天雪地里你哪里找酒喝？”

“我今天巡逻时，还见过有巡逻的军士喝得醉熏熏地。”曹彬小心翼翼道。

“胡说八道，郭帅禁令之下，谁还敢饮酒？”史德统不信。

曹彬却信誓旦旦地说道：“军上别不信，喝酒的正是郭帅的嫡系部下，除了他们，谁敢明知故犯？”

几人围着军帐里的一个炭盆，史德统搓着双手，听曹彬这么说，疑惑道：“还有这事？”

“军上，属下岂敢在您面前胡说！”曹彬道。

“曹将军怕是说的实话。”潘美皱眉说道。

“你可知他们在什么地方饮酒？”史德统随即问道。

“听说离此地二十里外，通常巡卒必过的地方有一个村子，村子没几户人家，那里新开了一家酒肆。听说这酒肆主人家好客，知道士卒们身上没几文钱，允许赊欠，先记着军号部曲与名姓，说是等立功受奖有钱了，再一并结讫。”曹彬回道。

一旁的王审琦瞪大了双眼：“我王审琦走南闯北，还未见过如此豪气的酒家。天底下哪里有这等好事，做小本生意的百姓，素来避开军士都来不及，还敢给军士赊帐？那酒肆主人家就不怕军士们顺便将他头颅也赊了去，那样的话，白喝了酒，不用还钱，说不定顺便还能抄点钱财。”

史德统心道不好，那酒肆主人怕是李贼的探子，专门窃取汉军情报的。思及此处，史德统连忙带着曹彬前往河中行营都虞候刘词的营地。

史德统打马未到刘词的营地，就见河中行营马步都虞候刘词正远远地巡视而来。刘词是员老将，现为他老爹史弘肇的正下级，领侍卫亲军步军都指挥使，遥领宁江军节度使，充行河中行营马步都虞候。

此人起初在后梁贞明年间，隶于名将杨师厚帐下，一向以骁勇善战闻名，战功卓著，行事又稳重，在军中即便是睡觉时，他也不忘被甲枕戈而卧，时刻保持着警惕。

郭威率牙军去援凤翔赵晖，本留下白文珂与刘词二人担当正副帅，可郭威刚到华州便收到赵晖捷报，蜀人坐等食尽，已经引军返回，郭威只好掉头回师。白文珂领兵去迎，所以现在刘词成了河中行营的汉军最高主帅。

“史将军，好逍遥啊！”刘词远远地笑骂道。

“李贼不愿出城交战，卑职只好坐等，这叫守株待兔。”史德统马上拱手拜道。冬日西斜，气温骤降，他上马未及一刻，双腿已经觉得有些麻木且冰凉。

“哈哈，河中城内已经公私皆竭，谅那李贼落败之日不远了。”刘词笑道，他的笑声也是洪亮如钟。

史德统望了望西边的暮色，下了马，跺着脚道：“这天冷得紧，这眼下无事，不如卑职做东，请节帅小饮几杯？”

“不行！”刘词断然拒绝，“郭帅行前，特意下了禁令，不准将士私饮。史将军是太尉看重之人，莫要犯了军规，否则后悔莫及。若被老夫看见了，史将军不要怪老夫不讲情面。”

刘词声色俱厉，却是一片好心。

“郭帅军令，卑职铭记在心，不敢犯法。”史德统却正色道，“卑职听说，近日有巡卒擅自在野村酒肆里饮酒，不知节帅可曾注意到？”

“竟有这事？”刘词勃然变色，翻身下马诧异道，“老夫勉为河中行营副帅，史将军尽管说出犯法军士姓名，老夫定不会轻饶了犯法之人。”

“节帅稍待，请容卑职禀报……”史德统凑近刘词耳边，低声说了几句。刘词脸色立刻变得很难看，沉住气跟在史德统后面，骑马随史德统往那酒肆奔去。

太阳终于降到了地平线，惨红色的阳光下，几队巡卒与史德统与刘词二人擦肩而过。刘词闻到巡卒经过时，空气中飘散着一股酒气。

行不多远，只见一个孤村边，酒旗在寒风中摆动着，招呼着过往的巡卒停下了喝一口酒暖暖身子。

十个军士，至少有三个好赌，剩下七个好酒。

酒肆里挤满了军士，个个猜拳行令，喝得不亦乐乎。史德统与刘词的出现，军士们吓得要死，纷纷直愣在当场。

史德统故意笑道：“诸位继续饮酒，本将军今日是陪刘帅来饮酒。”

刘词强忍住心中的怒火，早有军士让出了座位，待刘词坐下，军士们这才有‘同道中人’的释然，又纷纷继续痛快地饮起酒来。那店家主人，是个精瘦的中年汉子，颇有眼色，一溜烟跑来，殷勤地送来酒食。史德统问店主人道：“店家，听说你这店里可以赊帐？”

“将军明鉴，小人虽做的是小本生意，然而朝廷将士们为国除逆，辛苦有加，不敢逼帐。”那店家道。

刘词握着店家的手，似乎颇为感动：“店家真是豪爽，我等将士征战在外，家中又有老小，身上没存下几个钱饮酒。幸亏有你这小店，方才让将士们解解酒瘾。”

“将军客气了。”店家受宠若惊，“将军能亲自光临鄙店，小人三生有幸。”

店家端着酒壶，站在一旁殷勤地伺候着，各色酒食全都奉上。史德统小饮了一杯，故意道：“刘帅，听说凤翔赵帅日前已经击败了蜀人，不知郭帅何时回军？”

刘词闻言会意，遂道：“蜀人一向怯懦，要不是蜀地大山阻挡，赵晖赵节帅早就到成都一游了。郭帅巴巴地率军援赵晖，没成想刚抵华州，捷报就传来，所以太尉已经回师了，白节帅日前已经率兵相迎。”

“既然郭帅已经在回军的路上，白帅为何要率军去迎，分我兵势。虽然李贼被我等困在城中，但困兽犹斗，不可不防。他要是趁此良机突围，我等兵少如何能挡？”史德统故作担忧地说道。

刘词摆了摆手道：“史将军莫要担心，李贼不过是待死之人，何足挂齿？”他凑近史德统耳边，故意低声说道：“史将军还是太年轻啊，郭帅是当朝重臣，又是我等主帅，岂能轻慢？白帅亲率兵去迎，自然是隶人帐下的恭顺之举。”

“节帅教训的是。”史德统点头称是。

“哈哈！”刘词笑道，“老夫历经数朝，为何能保此富贵？这为官为将之道也是门学问，不比沙场之上的拼杀容易。”

“是、是！”史德统回道，“在下虽趁乱崛起，这人生历练还浅得很，请节帅多多关照。”

刘词瞥了一眼侍立在侧的店家，说道：“史将军莫要妄自菲薄，太尉大约两天之内就要回到此地，到时我诸军会集，向河中城发起进攻。老夫料想，拿下河中城，不在话下，到时史将军少不了要分些功劳。”

“嘿嘿！”史德统一笑，“听老将军如此一说，我有些迫不及待了。”刘词却端着酒杯劝道：

“今朝有酒今朝醉，来，干了这一杯！”

“干！”史德统一饮而尽。

夜幕降近，刘词与史德统二人出了酒肆。夜风吹面，让他们二人清醒了不少，夜色里静悄悄的，地上的寒霜折射着冷光。

刘词骑在马背上，与史德统并骑前行，心头仍然是一片寒意，低声说道：“我摸过那店家的手，此人掌中长有老萤，估计此人常使长杆兵器，右手食指有箭痕，拇指有戴戒痕迹，使箭至少有二十个年头，而且那店家口音也非本地人氏。”

“李贼行此奸计，意在麻痹我军巡逻军士。军士多半嗜酒，见有不要钱的酒物，哪有不垂涎的。”史德统道，“若卑职所料不错的话，李贼闻听太尉与白帅不在此地，巡卒十有八九都醉倒昏睡，李贼定会趁夜突围。我等不可不防。”

“杯中之物误人甚大，郭帅告诫，言犹在耳。”刘词回头望了望身后灯火通明的酒肆，咬牙说道，“此次若不有史将军提醒，老夫身死事小，却误了军国大事，纵是百死也难辞其咎。”

“节帅要如何做？”史德统低声问道。

“当然是将计就计！”刘词握紧拳头道。

“我忠义军，愿受节帅调遣。”史德统抱拳请命道。