放暑假后头一天迎春就迫不及待的来找苏雷，还背了一袋新米。梅竹正在屋里做饭，赶紧帮着把米卸下来。迎春擦着额头上的汗说：“梅姐，是新米，从五峰那边背过来的，路远，背不多，只有二十来斤。”

随着时间的推移，梅竹对迎春的敌视越来越淡了，笑着说：“看你！累坏了吧？叫雷子跑一趟就行了。你真是雪中送炭呐！我们小组四个男的两个女的，他们特能吃，所以口粮老是接不上，这下好了，可解他们馋了。”

苏雷他们收工回来，一进厨房就闻到一股清新的米香，建国大声嚷道：“嫂子，出来吧，不要躲了，我们晓得你来了。”迎春正蹲在灶前拨火，直起腰来说：“我哪躲了？”

“哎哟！嫂子亲自掌勺呀！”建国调侃说：“这真是长嫂如母。托嫂子的鸿福我们终于有顿饱饭吃了。”梅竹斜了建国一眼说：“我平常好像虐待你似的。论个子你最小，论吃饭，你最能吃。”说着，梅竹把菜盛到盆里。大家各自盛了饭，围着盆子吃了起来。

苏雷吃着喷香的白米饭，犹显美中不足，说：“要是有肉，这顿饭还要香。”梅竹报复建国说：“把闹药的肉割下来我给你们做醋熘白肉片。”建国眼睛瞪得像铜铃说：“哎！梅子。我哪一点得罪了你？你就对我这样恨之入骨？”蚊子笑着说：“你莫夸大其词，梅子还没把你恨之入骨。她要是对你恨之入骨，我们就该吃排骨汤了。”

大伙笑了起来。萧云说：“建国哥，你这聪明的人难道就不明白，正是你‘长嫂如母’四个字得罪了梅姐。你赶紧叫梅姐两声妈，她就恨不得把她身上的肉割下来给你吃。哪有母亲不疼儿的。”建国一想是的，自己对迎春的赞美，无形中使梅竹心里不高兴。

建国笑着对迎春说：“嫂子，看到没？我这个人，一没人疼，二没人爱，一个恨不得吃了我，另两口子联合起来夹磨我。你赶紧帮我介绍个对象，那怕是跛子瘸子也行，我这个人不挑剔。”

迎春知道他是开玩笑，顺着他的意思说：“正好，倒是有一个，就是胖乎乎的。”建国说：“胖了好，说明她家富裕，生活好。”迎春又说：“也不瘸，也不跛，就是长得黑。”建国说：“黑了好，说明健康。”迎春说：“不过比你还能吃。”建国说：“那更好。有她吃的就少不了我的。”迎春说：“就是有点不好。”建国说：“麻子瞎子我也要。”迎春笑着问：“你真要？”建国毫不在乎的说：“真要！”迎春一抖包袱说：“就是屁股上长了根小尾巴。”大伙哄堂大笑，把饭喷得到处都是。建国本来就是在玩笑，倒像是一段即兴创作的相声，也跟着大笑。

吃完饭，苏雷和迎春找了个僻静处卿卿我我进入了二人世界。第二天起，苏雷收了工就进山了，次日一早赶了回来。他不想叫迎春来回跑路。蚊子对萧云说：“看你哥多幸福，过上了走婚的生活。咱俩朝夕相处，反倒是距离近了，美感没了。”萧云笑道：“秦观有两句词说得好：‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’。”

狗熊太能吃了，马玉花抱怨实在养不起了。苏雷想了个办法，砍了几根粗竹子，做了个笼子。过了两天，他喊了蚊子建国加上知秋，四个人抬了笼子，把狗熊送回了棋弈山腹地。笼门插了个活销，接了根一百多米的绳子，他们下了悬崖后，才拉开插销。可爱的小熊并没有立刻从笼子里逃出，急得仰天吼叫。它的叫声引来了母熊，母熊怒气冲天，打破樊笼，救出了小熊，它们母子团圆了，小熊终于回到了自然快乐的山林。

十一月初，苏雨下乡了。这次是集体插队，下放到国营五峰山林场。一起来了二十一个知青，十六个男生五个女生。苏雨走时偷偷拿了老爸的双管猎枪。苏波夫随即追了封信给苏雷，让苏雷务必在第一时间赶到五峰林场把枪没收。他实在担心这个天不怕地不怕的混小子酿出人命来。

苏雨刚下来三天就按捺不住手脚，一早，他背了枪上了山，说是打只老虎给哥们姐们尝鲜。苏雨和苏雷的秉性大不一样，这小子爱赶时髦。他穿了条紧身的板子裤，那时江城人管穿这种裤型的人叫油子哥。意同上海话中的阿飞，北京话中的二流子。苏雨上身穿了件老爸五十年代穿过的猎装，为的是下兜大可以多装些子弹。他头戴绿军帽，但从不正戴，帽檐朝后。苏雨长得很英俊，高条的个子，板正的身材，戴了付银丝眼镜，匪气中透着斯文。

苏雨沿着五峰山南麓向山中搜寻挺进，一路走来并没发现什么猎物。偶尔惊起几只山鸡，苏雨开了两枪，连个鸡毛都没碰着，他毕竟没打过猎。他顺着崎岖的小路翻过了山垭，到了北坡。北坡正是叶致清命名的笔架山。只见山中大树参天，坡陡林密。苏雨脱离了山间小道，向密林中搜索。

突然窜出一只“小老虎”，苏雨先是一惊，继而一阵狂喜。这是只云豹，苏雨不认的，他只知道豹子身上有金钱样的斑点。只见云豹蹭蹭地蹿上一棵大松树。苏雨纳闷起来，老虎是不会爬树的，这是什么东西？管它呢，打了再说。

苏雨选了个角度，支好了枪，突然想到，打这么大的东西要换独子，遂将枪膛里的霰弹退出，换了两颗铅弹。苏雨瞄准了云豹正要搂火，突然背后传来一句声音：“小兄弟！手下留情！”苏雨回头见是一位老者走了过来。苏雨也并非是蛮不讲理的二愣子，疑惑地看着叶致清问：“你是哪个？为么事不让我打？”

叶致清打量着苏雨，没回答他的问题。用夹生的江城话问：“你小哥叫苏雨对不对？”苏雨疑惑地看着叶致清问：“你么样晓得我的名字？”叶致清呵呵笑了说：“我不但晓得你叫苏雨，还晓得你父亲叫苏波夫，你拐子叫苏雷。”

苏雨闻言，心想，他可能是父亲的老战友，说话便客气了许多，“伯伯认得我老头？”叶致清笑道：“知其大名但未曾谋面。不过你拐子倒是我家的常客。”“哦！”苏雨惊讶的问：“你认识我大哥？这里是不是离前坪很近？我正要去找我大哥。”叶致清说：“那好，小兄弟，先到我家吃个便饭。”

苏雨掏出香烟敬给叶致清。叶致清推了回去说：“小兄弟记住，不要在山林里抽烟，这样很容易引起山火。”苏雨收起烟，跟了叶致清走，边走边问：“老伯伯是不是姓叶？我们一下林场，场长就跟我们打过招呼，说野人沟里有个看山的老头叫叶致清，是个老右，让我们不要理他。”叶致清哈哈大笑说：“老右正是鄙人。小兄弟你怕我了？”苏雨蛮不在乎的说：“我怕谁呀？天不怕，地不怕，敢给阎王爷打电话。不过我还是蛮讲道理的。叶伯伯，你是不是跟我大哥蛮熟的？”

“熟得很呐！”叶致清要过猎枪看，说：“不错！还是德国造。”说着撇开枪栓，问：“是霰弹还是独子？”苏雨说：“这两发是独子。”“来，给我两发霰弹。”苏雨掏了两发霰弹给叶致清，叶致清换了子弹，合上猎枪说：“小兄弟，我一向不赞成猎杀动物。动物是人类的朋友。你刚才要打的是非常珍贵的云豹，华中一带很少见。”

苏雨跟在后面走说：“我还以为是只小老虎，我也觉得蛮奇怪，老虎么样会上树？”“老虎就更不能打了。现在华中虎已基本绝迹。”“我们场长说野人沟里有老虎，还有野人，叫我们不要来。”叶致清哈哈笑道：“那是吓唬你们的，老虎曾经有过，野人么，倒是有一个，就是我。”

两人的活动惊起了两只山鸡，扑棱棱的腾空而起，叶致清随即举枪，砰！砰！两响，山鸡应声落地。苏雨飞奔过去，捡回山鸡，兴高采烈的说：“叶伯伯，您的枪法准得很。我刚才也碰上一只，开了两枪，连个鸡毛都没碰到。”叶致清说：“正是你的两声枪响惊动了我，我只道是个偷猎的。”

叶致清顺手折断根藤条，把两只鸡绑在一起挂在枪筒上，给苏雨扛着说：“唉，这才像个打猎的。枪法是子弹喂出来的。不过我还是声明，不要乱打野物。我有五六年没开杀戒了。今天是为了你，我们家的大救星，不得已才猎杀两只山鸡。要是你姐在，又要阿弥陀佛了！”苏雨惊讶的问：“叶伯伯，我姐你也认的？我搞不明白，我么样是你们的大救星？”叶致清朗声大笑说：“去了我家，见了一个人，你就明白了。”

走下桃花岭，越过桃花溪，穿过竹林，踏进院落，叶致清大声叫道：“玉花！你看谁来了？”虎儿蹭地蹿了过来，把苏雨吓了一跳，问：“叶伯伯，这是小野人吧？”虎儿和外人接触多了也就不怕生人了，围着苏雨转了两圈，跑了回去。

马玉花走出厨房，看着苏雨想不起是谁？时隔三年，苏雨长高了，也不是当年成天游泳晒得黝黑的黑小子。苏雨看着马玉花也记不起是谁。苏雨摘下眼镜，擦了擦镜片又戴上，摇头说：“我不认识您呐。”叶致清兴奋的说：“玉花，他就是三年前救过遇冬命的小哥，你咋就不认识了？”

马玉花这才想起是谁，“嗨哟！敢情是苏雨！一晃三年多，长成一个英俊的小伙子了。这要是走在大街上，真是认不出。”随即喊道：“冬儿！快来，你的大恩人来了！”遇冬趿拉趿拉的跑了出来，不解地看着苏雨发愣。苏雨这才明白，三年前的那段情缘又重逢了。

苏雨笑道：“原来你就是那个大嫂。不过是举手之劳的小事，我是早把它忘到后脑勺了。”马玉花惊喜万分说：“怎么是小事。我家两条命都是小哥哥的恩惠。来！遇冬，给恩人磕头！”苏雨连忙抱起了遇冬说：“使不得！使不得！这是要折寿的。小妹妹，你也长这么大了？”马玉花高兴的直擦眼泪。

叶致清高兴地说：“玉花！赶紧做饭呐！”随后，叶致清俩口子忙着做饭，苏雨便逗遇冬玩。遇冬好像和苏雨有着天生亲缘，一点也不认生，在苏雨身上爬上爬下。不一会便爬到苏雨的肩膀上，揪着苏雨的头发又骑在了脖子上。苏雨拉住遇冬的小手说：“你把我当马骑？你也晓得我是匹好马，卷毛青骢马。”苏雨拢了拢被遇冬抓乱了的卷发。

“野鸡炖蘑菇，味道好极了！来，小兄弟，咱爷俩喝酒。”叶致清搬出一坛子苞谷酒，苏雨笑了说：“叶伯伯，您说话逻辑有问题，既叫我小兄弟，又说咱爷俩？”叶致清哈哈大笑说：“不矛盾。小兄弟是咱俩一见如故，脾气对路，形同莫逆。爷俩是你哥和我关系不一般，咱是亲戚。来，小英雄海量，先干了这碗酒。”

苏雨有个毛病，喜欢别人奉称他英雄了得，更喜欢别人赞誉他英雄海量。这是中了《水浒》的流毒。他诚信“四海之内皆兄弟”的江湖信条，希望过“大碗喝酒，大块吃肉”的豪侠生活。他也自觉是那种“路见不平一声吼，该出手时就出手”的英雄好汉。

苏雨也不客气，为了显示英雄海量，端起酒来一饮而尽。叶致清大加赞赏说：“嗨！小兄弟。比你哥强多了。雷子喝酒像大姑娘绣花。”苏雨话匣子一打开，就无所顾忌说：“别看我哥膀大腰圆，看去是条汉子，其实是个娘们，做事前怕狼后怕虎的。我遗传了我爸的性格，天王老子也不怕，就怕没酒喝。”

叶致清问：“父母都好吗？”苏雨答：“两个老人家都好。就是对我不好，他们喜欢我哥我姐，三天两头打我的屁股。一下乡，我像鸟儿飞向了广阔的天空。来，叶伯伯，咱爷俩喝酒。你以后别叫我小兄弟，我乐意给您当儿子。”三杯两盏淡酒下肚，苏雨海阔天空胡侃。叶致清看出苏雨的性格，这小伙子优缺点参半，优点不少，毛病不小。不过毕竟是个孩子，还有很强的可塑性。关键是他有一股英雄情怀，好好加以引导不失一块好料。叶致清便有意控制了他的酒量。