“传我军令，筑城！”郭威坐在中军帐中，不慌不忙地发布了他第二个命令。
一声令下，众将领将河中府城外变成了一片‘工地’。白文珂在河西竖栅，常思在城南，郭威则在河东，附近州县的二万余百姓被拉来充做苦力，郭威命白文珂督领，四面掘长壕，筑连城。史德统、郭崇威、曹威、李荣等兵将，则环城列阵，严阵以待，以备守军出城来攻。
暗夜中，史德统与部下们正在城南处巡营。远处的灯火下，大军与民壮仍在连夜筑城。 忠义军左厢步军都指挥使党进道：“军上，你说李守贞会不会派人出城夜袭？”
“极有可能。”史德统回答很干脆，“他今夜要是不遣人出来，就一点机会也没有了。这几万人挑灯夜战，就是筑十座汴梁城也行。”
“要是这连垒筑成，李守贞不是坐以待毙吗？”党进认真道，“若是换成我，宁愿赴死，也不当被关子牢笼里的猛虎。被关起来的猛虎，就是一条狗，只有挨宰的命，郭帅这一招既简单又毒辣。”
“李守贞派兵出来又能如何？郭帅麾下将军皆严阵以待，巡营将士川流不息。”忠义军右厢马军都指挥使王审琦道，“他要是不出城，我们哪里去找立功的机会？”
城南忽然传来震天的锣鼓声：“贼军夜袭！”
史德统手指呼声传来方向，晒笑道：“李守贞坐不住了。”
只见城南城门忽然洞开，奔出近千人马。这李守贞在城楼之上见城下栅壕连垒，只有城南尚未完工，忙命王继勋率精锐，趁夜攻击郭威大军。
王继勋是员悍将，手中一把铁槊在他手中轻若无物，迎面阻拦的正是昭义节度使常思的部下军士，被他手中铁槊刺得人仰马翻，正在筑城的百姓见状一哄而散，逃命去了。
“贼军夜袭啦！”常思前军的军士连忙惊呼。
他们被王三铁打了个措手不及，纷纷披靡，倒在血泊之中。常思刚刚睡下，他慌张地出了中军大帐来到营前，见前面人影晃动，喊杀声此起彼伏。
“某的兵器呢？谁人在前面指挥？”常思惊呼道。
“不知道！”牙兵说道。
话声未止，前方大批军士如流水一般涌来，正是自己的部下，他们被王继勋和他的一千军马杀得屁滚尿流，慌乱中，常思的亲卫牙兵也被溃兵冲乱。
“给我留下，不准逃！临阵脱逃者，斩！”常思高呼道。
奈何常思的部下们六神无主，士气已散，黑夜与火光交替之中，如无头的苍蝇横冲乱撞。
常思又急又气又恼又怕，他恐惧的不是李守贞的刀，而是郭威的军法。
“常节帅，暂且率众退后，末将且为你抵挡一阵！”一个响亮的声音在常思耳边响起，却是史德统率领着忠义军赶到。
“贼军势大，史将军小心！”常思心中感激，也不拖沓，随即领着牙兵，收整溃兵往后退。史德统引弓便射，倒下的却是常思的一个溃兵，部下们纷纷射箭，常思的士卒们被射蒙了，纷纷止步。
“勿冲撞我军主阵，从我两翼散开！”党进吼道。
令党进哭笑不得的是，贼军离得还远着呢，这些泽、潞等地的军士已经六神无主了。
他奶奶的将熊熊一窝！党进心下骂道。
常思手下的溃兵们，见这些人真的会杀人，再冲过去，徒生损伤，纷纷往忠义军两翼逃去。
“前军向前压上！”史德统见溃兵让出了通路，时不宜迟，立刻命令道。
党进率左厢一千名枪兵在前，王审琦率右厢五百名刀斧手在后，弩手结阵在后，史德统自率牙兵居中，曹彬率部分马军军士结阵侧翼。
两千余名军卒，踩着整齐的步子，稳步向前，快而不乱。
此时郭威也领着中军赶到，亲自靠前道：“子仲，敌军意在毁城垒，勿须死战。”
“不死战，贼军以为可欺，日日前来挑衅，毁我工事。今日就让那李贼好好见识我汉军的威名。请郭帅令鼓手擂鼓。”史德统回头高呼道，“末将去去就来！”
火光中，史德统率众趋前，义无反顾！
“来人，唤鼓手二十列阵于此！”郭威见史德统说的豪气，将手中的青铜大刀插在地上，欲亲自擂鼓为史德统助战！
咚、咚、咚咚、咚咚咚…...
击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
如雷的鼓声，令将士们的心房随之一起跳动。忠义军军士踏着鼓声，勇往直前，奔往白天刚筑成雏形的长长营垒。火光之中，贼军凶猛地扑来，撞在了忠义军前阵上。
王继勋觉得自己撞在了一块铁板之上，方才他杀得顺风顺水，正觉得得意之时，见前方部下的攻势缓了下来。火光之中，见无数支弩箭从空中落下，部下纷纷倒下。王继勋暴喝一声，领着麾下精兵踊跃向前，向着挡在前方的汉军撞了过去。
“来的好，某家恭候你多时了！”党进大呼，不退反进，带领自己的步军迎头而上。如洪水撞上了堤坝，一方视死如归，一方堪堪硬抗住洪水的侵袭。党进手中的大刀上下翻飞，上砍士卒，下砍马腿，飞快地斩杀七八位敌军。
敌军攻势稍退，但仍前赴后继地扑面而来，党进早得了史德统的吩咐，并不恋战，连忙挥师飞快有序地向两翼退去。
王继勋发现自己又撞上了第二层堤坝，在撞向堤坝之前，他还得冒着从天下掉下来的密集弩箭，箭雨一波又一波，让他的部下付出几十人的代价。
第二层堤坝忽然像是崩溃了，王审琦率部稍作抵挡一下，向右翼退去。曹彬的百余铁骑趁势杀出，直击对方中军，所到之处人头与断肢乱飞。
王继勋渐渐胆寒——他发现自己像是从一开始就落入了圈套。
不远处，史德统冷静地注视着前方，一声号角之后，刚退战阵的党进与王审琦的兵马分别从两翼压上，连同曹彬的百余骑，呈三面合围的方式，死死地咬住王继勋剩下不足六百部下。
地形对王继勋相当不利，他们挤在狭小的土石寨垒当中，施展不开，相互推搡与践踏。
忠义军马军，个个都是善射之辈，他们冲出王继勋的军阵后，游弋至高埠之上，居高临下，引弓放箭，箭矢从三面天空降下，将敌军当成了活靶子，惨叫声在人群中响起，更不必说弩箭营，恐惧在王继勋的部下当中迅速地蔓延开来。
“杀啊、杀啊！”忠义军此起彼伏地呐喊。
“杀啊、杀啊！”更多的汉军前来助战。
长枪大斧如林而至，敌军仍顽强坚持，他们也有自己的骄傲与胆气，但忠义军绝无后退之由，因为他们的主帅史德统也率牙卫冲到了阵前。
战马跃过被敌军死尸填满的长壕，史德统手中的铁枪倏地向前突刺，两位敌军木然地抬头望着那寒光闪现，恐惧甚至让他们无法移动双腿。寒光一闪，铁枪击穿了当面一人的胸膛，余力未消，枪尖带着此人的血肉，又刺穿了另一位。
“起！”史德统暴喝一声，铁枪串起两具尸体，划过一道弧线，重重砸在敌军人群之中。
敌军如潮水一般后退，蓦地，人群又如同沸汤四散。党进持着大刀冲入了敌群之中，如同切瓜一样，肆无忌惮地收割着头颅，鲜血四溅，党进手下士卒见状也个个奋起，如同发疯了一般，贼军见此情形纷纷吓破了胆。
“军上暂且止步，请做壁上观，看我等杀敌！”王审琦回头高呼道。话音未落，王审琦率众又杀入群敌之中。
史德统勒马止住了冲杀，因为部下们已经蜂拥而上，将战场与他隔开，遂引了牙卫回到阵后，准备收拾残局。
郭威早就停止了击鼓，站在高阜上，借着火光，眺望着不远处的战场。此起伏落的喊杀声，令他自豪，而敌军的哭喊让他想发笑。
王继勋心胆俱裂，大有被包围在城外的危险，他不得不往后急退。
党进见到乱阵中有一贼军将领，引兵欲退，遂暴喝一声：“贼将休走！”，欲引兵追上。只听‘嗖’的一声，一支箭羽从忠义军阵中射出，正中那贼将的左臂，那贼将闷哼一声，忙打马进了城，只见王审琦阵中的张洵将手中良弓掷于马下，一脸郁闷。
忠义军其他军士趁机掩杀敌后，直到迫近城墙，城头射下箭雨，方才勒兵止步。
王继勋出城前一千余名精锐，只回了不到五十人，而且个个带伤，王继勋左臂更是中了一箭，王继勋犹自心有余悸，此后其再也不敢言出城夜袭，只是一味怂恿李守贞据城固守，以待外援。
李守贞见状色变，心中忐忑，不想汉军竟有如此战力。
天亮时，汉军将校齐聚郭威帅帐之中。昭义节度使常思面带羞愧地跪在帐中，向郭威请罪。“你何罪之有？”郭威冷哼地问道。
“属下御下不严，致部下临阵忙乱，几为贼所乘！”常思伏在地上，不敢抬头。
郭威对常思一向尊敬，只因为他幼时父亲战死，母亲又亡，后来不得不依附故人常氏生活。大概是常思也姓常，郭威微时视常思为季父，当他成为当朝最有权力的人之一，他依然尊敬如故。
可如今，正是这位季父不仅让自己蒙受重大战损，更是损害了自己身为主帅的威信。他早就料到守军会出城毁栅垒，叮嘱部下们小心提防，不料城还未筑城，就被毁去了不少，顺带着也死伤不少。
常思不停地磕头认罪，诸将见他认罪彻底，又是一把年纪，纷纷求情。
“常帅老了，还是回潞州去吧！”郭威面色稍霁，心中长叹一声，顺着众将的情面，将常思打发走。常思低着头走出大帐，不敢说一个不字。
史德统领着党进与王审琦等人站在营外，以待郭威传唤，见到常思低头出了营帐，失魂而去，摇了摇头。
郭威见常思出了营帐，这才眼不见心不烦，整理心情后唤道：“传忠义军指挥及以上将校入帐！”
史德统领着部下们走了进来，郭威起身迎上前来道：“子仲真良将也！，若非子仲及时赶上，怕是李贼已破了我军士气。”
“幸不辱命。”史德统躬身微笑道，“有诸军前来助战，贼军早已胆寒，败亡只是早晚的事。”
郭威满意地点点头，一一询问史德统背后的几员大将。
“党将军真壮士也！”郭威拍着党进的胸脯赞道，昨夜他看到党进列阵于前，奋不顾身的情景，不觉有此赞叹。
“末将不懂其他，只懂遵从军上军令，上阵杀敌。”党进挠头傻笑。
“哈哈，天底下恐怕唯有将军最朴实可爱。”郭威笑道。
郭威随后又一一赞扬史德统手下之人，见到曹彬时，郭威也好言赞扬，劝诫其再接再厉。随后郭威命人当场对忠义军赏赐钱帛，并赐诸将每人一匹骏马，并命王溥将诸将之功登记在册，战后一并论赏，党进等人齐齐跪拜。
当日晨，郭威命义勇军镇守城南，填补常思军留下的空白，又亲自去忠义军营中慰问。修筑栅垒仍在继续，李守贞每日登城探看，心中不安，每夜派兵出城毁城，但是却赶不上汉军的建筑速度，只落得损兵折将。
郭威巡查栅垒，指挥作战，亲冒锋矢，无不幅巾短衣，与士卒同甘共苦，而在军中与大将议事，郭威又常常卸去铁甲，褒衣博带，温言和色，军中将士无不誓死效命。
三日之后，河中城被一道长壕与栅垒包围，沿河汉军又遍设火铺，延长数十里，汉军诸部更番巡守，郭威又遣水军操舟河滨，日夜防备，遇有城内潜出的探子，无不捕获。