猛然从榻上坐起身，中元已是一身冷汗。方才的梦境历历在目，方才的呼喊声犹在耳畔。

不，那呼喊声并非来自梦里，而是来自两侧山峦，来自营帐周围。

一名侍卫突然慌慌张张地闯了进来：“太子殿下！大事不好！苗军突现山谷两侧，我军已被团团围住！”

担心的事情终于发生了！

中元一激灵从床上爬起来，命侍卫帮着自己披上甲胄后拿着宝剑来到帐外。

火光冲天的越军营地里，各营将士已乱作一团。大股苗兵正从远处杀来。越军好似刀板上的鱼肉，任人宰割，完全丧失了抵抗能力。巨大的石块夹杂着数不清的火球不时从两侧山坡上滚过，所到之处不是化为齑粉就是燃起熊熊大火。

果然中了曼云陀的诡计！

中元不敢怠慢，忙飞身上马带着亲兵卫队向延兴帝的御帐奔去。

一身轻装站在帐外，延兴帝瞪大了双眼注视着面前发生的一切：漫山遍野的苗兵居高临下，势如破竹般地冲进越军大营，一通乱砍乱杀，打得越军士兵哭爹喊娘。

苗兵边杀边喊：“活捉张若铤！活捉张若铤！”

耳畔的喊杀让延兴帝血往上涌。他不相信这群连铁都炼不出来的蛮夷竟敢叫着自己的名讳。

“苗兵在喊什么？”双目紧瞪，他的身体已是微微发颤。

见皇帝龙眼圆睁，左右不敢如实上奏，只是催促他快些上马突围。

耳畔的杀声愈来愈清晰，延兴帝怒视左右，一字一句地说道：“朕问你，苗兵在喊什么？”

左右无奈，只得据实答道：“苗兵在喊……要活……活捉陛下……”

活捉朕？曼云陀，你也配！

眼前越军的惨状让延兴帝勃然大怒。几步回到帐中，他抽出宝剑就要和苗军拼命。唯恐冷箭伤到皇帝，左右侍卫将他死死拉住：“陛下快快上马吧！臣等拼死护着陛下杀出重围！”

营地大乱，皇帝的御马早已受惊逃走。这会要突围只能靠步行了。

拼命挥舞手中宝剑，延兴帝声嘶力竭：“朕不走！传令各营，与苗军决战！杀了曼云陀！”

此时苗军已冲到御帐前，延兴帝的命令哪里还传得出去？即便传了出去，越军军心已乱，再也组织不起有效的抵抗了。

一队苗军战骑杀至近前。延兴帝身边的侍卫忙提刀枪与苗军血战。可他们哪里是苗军的对手，一交手便纷纷倒下。有眼尖的苗兵认出延兴帝的服饰，连忙喊道：“张若铤就在这里！快快生擒去请功！”

旋即，这队骑兵猛地向延兴帝扑来。

听着愈来愈近的马蹄声，延兴帝的脸上蓦然拂过一丝惊恐。他知道，一旦自己命陨此处，整个大越的江山社稷都将毁于一旦。

曼云陀，咱们俩的帐来世再算！

紧紧握住手中的宝剑，延兴帝等待着敌至近前时再做殊死一搏。

危急关头，中元忽地拍马赶到。手下卫队见皇帝有危险便忙拼命上前抵住苗兵。

翻身下马，中元立刻来到延兴帝身前：“儿臣救驾来迟，罪该万死！请父皇快快上马！”

望着四周熊熊的烈火，此时的延兴帝已没有了方才的豪气。从激愤中清醒过来，他沉声问道：“朕上了马，你怎么办？”

“儿臣步行保护父皇！”

堂堂天子竟连马都没得骑了，看来大势去矣！懊恼不迭的延兴帝猛然想起汪东升：“朕的御林军呢？汪东升怎么不来护驾？”

数支利箭“嗖”地落在延兴帝周围。中元惊出一身冷汗，忙道：“各营现已失去联系，儿臣料想汪东升一时半会难以赶到这里。父皇速速上马，再不走就来不及了！”

延兴帝被围困的消息迅速在苗军中散播开，一队队兵马正源源不断地奔向这里。中元的亲兵卫队虽比厢军善战，但也敌不过这么多人的冲击。他们死伤众多，且战且退。眼看大难临头，延兴帝绝望地闭上了眼睛。

突然，苗兵一阵大乱。延兴帝睁眼一看，但见从苗兵阵尾斜杀出一支人马，打着越军旗号。为首一将，铜盔铜甲，手中齐眉铜棍上下翻飞，正是汪东升。

原来这曼云陀居高临下早已将越军营寨布防摸得一清二楚。他计划周密，知道越营内战斗力最强的就是汪东升率领的一万御林军，因此在袭营时先用手下最精锐的藤甲兵把汪东升和延兴帝隔开，如此剩下的人马对付厢军就会势如破竹。

汪东升在发现苗兵突击而来之时就立刻披挂上马。他心里唯有一个念头，那就是无论如何都要确保皇帝的安全。只有皇帝毫发无损，这十万大军才有全身而退的可能，否则一旦皇帝有闪失，军心必然大乱，自己也将葬身于此。

不敢耽搁片刻，他立即传令集合手下的御林军。怎奈曼云陀对此也早有安排，对御林军各营也实施分割包围。汪东升一时难以凑齐人马，又恐迟则生变，只得率领就近的三千人驰援延兴帝的御帐。行不多时便迎头遇上苗军的藤甲兵。双方一场血战，御林军虽训练有素，奈何藤甲兵刀枪不入，一时难以取胜。

汪东升见状大急，抡起铜棍一通乱砸，硬是冲开道路杀到御帐。见皇帝太子安然无恙，稍稍安心的汪东升忙滚鞍落马来到御前：“末将救驾来迟，请陛下治罪！”

看见血染征袍的汪东升，延兴帝的心忽地不像方才那般慌乱了。伸手相搀，他的眼中感激尽露：“爱卿来得正好！快随朕冲出重围！”

一御林军校尉把马匹让给延兴帝。抄起一杆斩马刀翻身上马，延兴帝沉声问道：“爱卿估计苗军有多少人马？”

“回陛下，据末将观察约有万人以上。”

微微颔首，延兴帝暗忖：岭南关留守两万余人，中秋的先锋部队还有三万人马。若是自己能突出重围，入关据守，待中秋回师，里应外合，战事或许还有转机。

想到此他不由精神抖擞，在中元和汪东升的保护下，杀开一条血路，向谷口逃去。

沿路之上，他们不断收集残兵，待将至谷口时，麾下已有上万之众。

看着周围越聚越多的人马，延兴帝的底气又足了起来。他料想曼云陀此番现身应该是把苗部中所有能上阵的人全都带来了，谷口处虽有阻截，但想来人数也不会太多。我军虽身陷绝境，但必置之死地而后生，定能一鼓作气冲出山谷，逃回岭南关。

然而，大军的粮囤是个死穴。那里差不多囤积了天下所有的粮食，且只有简王领着不足千人的兵士把守，若是被曼云陀先抄了，越军就算进入岭南关也得活活饿死。

不！岂止是大军！整个大越都会因此而陷入饥荒！

一股不寒而栗迅速涌遍全身。不敢再想下去，延兴帝忙催促兵马火速行军，尽早冲出谷口。