梅竹正在厨房里烧水，萧云端了一盆衣服来洗。梅竹本不想再理萧云，但还是忍不住对萧云说：“萧云，你疯了？有毛病！怎么就想到要跟国美？你们有共同语言？是吃到一个锅里，还是喝到一个壶里？”萧云搓着衣服笑着说：“你才疯了呢！干嘛和我抢老公？”梅竹秀眉一扬，哼哼一笑，略带嘲讽的说：“我发现你脸皮越来越厚了！连亲还没定，就叫起老公来了？哎！萧云，你是不是很想马上嫁出去？”

萧云甩甩手上的肥皂沫，看着梅竹说：“梅姐，说实话，我压根就没想到要恋爱，更没想过要结婚。要不是看了迎春给我哥的情书，我真不知恋爱是咋回事。自从看了迎春的情书，我发现一个女人被男人爱的感觉挺好。”“蚊子不是挺爱你的吗。”梅竹往灶里添了把柴，烟子冒了出来，她扭过脸，甩手赶着烟雾说：“其实蚊子这个人还是可以的，用咱们北方话说，就是有点抠门。”

萧云蹲累了，站起来伸了伸腰说：“我还真没想到他会哪样的看重我。你看他今天急得那样。”显然萧云有一种被爱的骄傲感，但她想到比自己漂亮得多的梅竹正处于失恋的痛苦中，就收敛住内心的激动，平静的说：“哎，梅姐，你说我有那么好吗？照说，梅姐你这么漂亮，他首先应该考虑你才是，其实你俩才是郎才女貌的一对。”

这话正挠到了梅竹的痛处，蚊子高三毕业时就给梅竹写过情书。因为文革的到来，梅家遭遇灭顶之灾，行事抠门，做人首先为自己打算的蚊子只是放了个热气球，升到三尺高，嘭的一声，碎了。梅竹听了萧云的话，嘴角抽起一丝苦笑说：“我是个体面苕，没人会喜欢。所以我想，还不如嫁给国美算了。”

萧云往盆里舀着水假装板了脸说：“嗨，你真话跟我抢老公？”梅竹也拉下脸说：“咋，就行迎春跟我抢老公，我就不能跟你抢老公？”萧云笑了说：“我想跟国美是有我的考虑。我哥夺走了人家的心上人，我得替我哥还上这笔感情债。”梅竹哼的一声冷笑说：“你们的感情债要还，我的感情债谁来补偿？”萧云笑道：“你有建国哥等你在，建国这个人，心眼挺好的。”梅竹一脸不屑的说：“跟他，还真不如跟国美！瞧他那一张嘴，讨厌死了！”

正说着，建国走了进来，笑嘻嘻的说：“三个婆娘一台戏，你们两个女人也能唱。”萧云对梅竹挤眼一笑说：“说曹操，曹操就到。你们没打牌呀？”建国撇腔拿调的说：“哪有心事打牌哟！雷哥现在是掉进爱情的苦海里，”他右手颤动着唱道：“苦挣扎，爱恨难消。”收住手势后又念白：“蚊子是掉进醋缸里，”双手颤巍巍的做着舞台动作，唱：“一肚子酸水，不知道向谁倒。”唱毕，两手一摊，念白：“苦哇……！”两个美女被逗笑了。

建国掀开锅盖一看说：“哎，梅子，你是准备开春来茶馆？”梅竹站起来见水开了，拿了茶瓶灌水。建国笑着说：“云妹妹，你有这么好的嗓子，怎么不会唱戏？咱们三人来一场《智斗》怎么样？你反串刁德一，梅子，你唱阿庆嫂。”

萧云学着戏腔说：“胡司令，你是该好好斗斗智，要不，常熟城里的那个美人可是要飞了。”建国听出萧云说的是梅竹，打着京腔一指梅竹叫板说：“你说的是她！”唱道：“想当初，老子的队伍才开张，拢共才有十几个人来，七八条枪。遇皇军追得我晕头转向，多亏了，阿庆嫂，她叫我水缸里面把身藏，……”

建国唱完了，梅竹没接腔。建国嬉皮笑脸的说：“梅子，你记得吧？在学校宣传队，咱俩搭档，你演阿庆嫂，我演胡传魁。照说，你从水缸里面救了我，咱俩也是生死缘，未必就不能结成并蒂莲？”

梅竹骂道：“去你的！不要把戏当了真，你要是把戏当真，去娶刁德一的妹子做老婆。”建国哈哈一笑说：“其实，我娶谁做老婆都行，只要是个女的，下面和我不一样就行。”说着自己打了下嘴，“下流！该打！”说着摇头晃脑地走了。出了门还听他哼哼：“这个女人哪——不寻常！“

萧云被逗得直笑说：“梅姐，建国哥真是个活宝，你要是跟了他会快活一辈子。”梅竹说：“那你跟他快活去。我已下了决心，就和国美去好。反正我是要在农村扎根一辈子。”

萧云把衣服晾好后，两人回到房里洗毕，萧云要往梅竹的床上挤，梅竹推她说：“别来烦我！”萧云猛然抱住了梅竹，把脸贴在梅竹的脸上，流下了一行热泪，激动的说：“梅姐，我知道，你是为了我哥和我才宁愿牺牲自己。可惜，我哥不能分两半。我现在想，我要是变个男的就好，立马娶了梅姐做老婆。”梅竹双臂搂了萧云，哭了。

当启明星还未退去，东方的天际出现一抹鱼肚白时，萧云步出庭院，先是活动了几下筋骨，接着抽出宝剑，左盘右旋走开了剑路。萧云舞着剑，想着心事。看样子梅姐不像是斗气，她为了哥哥真会嫁给国美。凭心说，国美比建国要好，虽说是个农村人，可小伙子长得不赖，人也本分。我怎么能让梅姐来替哥哥做出牺牲？不行，我要抢在她前头和国美说明了。

萧云正想着，国美背了水桶出来，萧云收了剑势，踌躇一会，见国美走了过去，下定决心喊道：“国美，你站住！”国美扭身见萧云提着宝剑走来，他心里立刻紧张起来，吓得往后退。他打了苏雷一拳，怕萧云来报复。这个女人可不寻常，身手了得不说，手上还提着要命的家伙。萧云见他紧张的发抖，把剑插入挂在树枝上的剑鞘。

国美颤声问道：“萧同志，找我有事？”萧云根本就不知道恋爱怎么谈，况且他们也不是因爱去恋，好在萧云是直性子的人，鼓了勇气说：“国美，你以后别叫我萧同志好不好？”国美却在想，不叫同志哪不成了敌我矛盾了？

萧云停了一会说：“国美，你可能不知道，三年前，我哥在长江里救过迎春的命，他们今生注定了生死之缘。迎春呢，非我哥不嫁，我哥是非迎春不娶。可是呢，你又喜欢迎春。怎么办？所以我决定跟你好。”

国美闻言惊慌失措，看着严肃认真的萧云，结结巴巴的说：“萧——同志，这……这太突然了吧？我……我……”萧云说完，倒生出一种羞怯感，低了头说：“你好好想想吧。要是你决定了，以后就叫我云妹妹。不答应，还叫我一声萧同志，我就明白了。”

苏雷由于没休息好，起来晚了。国美见苏雷来了，转身走了。苏雷做着扩胸运动说：“这两天没睡好，老是失眠，起来晚了。”萧云把右腿翘在树干上，双手抱住脚尖压腿，侧脸看着哥哥说：“哥，我反复想过了。咱们不能不结婚，我是个女的，不结也就算了。可你是咱萧家唯一的男子，你要是不结婚，萧家就绝后了。不但妈不会答应，九泉下的娘也不会答应。”

苏雷走到树下，伸手抓住横生出的树杈，小腹一收，翻了上去，低头看着妹妹说：“我心里也很矛盾，毕竟我们也是人，是生理上正常的人，情感也很丰富的人。当我再次见到迎春后，心里自然就产生了一种强烈的爱，就像天上掉下个林妹妹。”萧云又换了条腿压，侧脸看着哥哥说：“那梅竹就是宝姐姐了？”苏雷从树杈上放下身子，吊在树上说：“我也不是贾宝玉，没那多儿女情长的忧愁。”

苏雷跳下了树，萧云放下腿，兄妹相对，挥双臂击打树干。“你知道吗？梅子和蚊子谈过。”苏雷漫不经心的说。“他们谈过？”萧云停止了击树，惊讶的看着哥哥。“也不算谈吧，高三毕业时他俩传过两张纸条，文革一来，就荒了。”

“哦！是这样。”萧云心里明白了，哥哥是个很要强的人，男子汉的自尊心使他不会去选择一个被另一个男人甩过的女人。“其实梅姐这个人挺好的。”萧云叉了腰扭动腰枝，“不过我也知道，你跟她不合适，首先妈他们就不答应，所以，我也倾向你和迎春谈朋友。”苏雷掣出宝剑说：“我真想把这三千烦恼丝一挥而尽。可又觉得冥冥之中，娘牵了迎春的手把我们往一起拽。”

“所以说这是你们的缘分。”萧云看着国美背了水进去后，又说：“哥，你就放心的和迎春谈，路，我已经给你们铺好了。”苏雷吃惊地看着妹妹问：“你刚才和国美说了？”萧云说：“嗯！我已经跟他说了。”“云儿！”苏雷很生气，“你怎么能拿婚姻当儿戏呢！”萧云见蚊子建国他们出来了，小声说：“哥，你别吵，冷静点！”

梅竹经过一夜的考虑，决定嫁给国美。她想雷子是她敬爱的男人，时世的无情使他们今生无缘做夫妻，她爱他，宁肯为他做出牺牲。而萧云是她一生中遇到的最好女友，像亲妹妹一样，怎么能让妹妹去趟浑水。不行，我得抢在她前头和国美说明白，断了萧云这个念头。

等到出工后，国美正在犁割过麦茬的地，梅竹采桑叶来到地头，她摘了一抱桑枝等国美犁到地头，用树枝撩着老牛，笑着说：“国美，你真是头闷不吭声的老黄牛。”国美正想着萧云说的事，见了梅竹显得很高兴，说：“你不是挖苦我吧？”

梅竹性情耿直，微笑说：“怎么会是挖苦你，鲁迅先生说‘横眉冷对千夫指，伏首甘为孺子牛。牛吃的是草，挤出来的是奶’。”国美联想到萧云早上跟他说的话，觉得梅竹的话是替萧云来解释为什么会爱自己。他扶住犁把，看着漂亮的梅竹说：“劳动人民么，就是应该为社会做贡献。”

梅竹走下田来，从国美手里接过犁把说：“我来扶犁，看会耕田吧。就怕老牛不听我的话。”梅竹刚走了两三步，就扶不住犁，犁铧冒出了地面，犁也歪倒了。国美喊住了牛，扶起犁，笑着说：“梅同志呀，你压根就不是干农活的料，要是萧同志还差不多。”梅竹反而有了一种吃醋感，一时勇气来了，大方的说：“国美，我跟你说个事。我，非常喜欢你，想和你交朋友。”国美压根就没敢往恋爱上想，笑着说：“好哇！”说着吆喝牛“驾！”继续耕地。

梅竹高兴的说：“你答应了？可不能反悔啊！”国美回头说，“我反什么悔。”忽然觉得梅竹的神情有些异样，红扑扑的脸带着娇羞，意识到“交朋友”可能指的是恋爱。国美就变得不自在了，结结巴巴的说：“你是说交男——女朋友？”梅竹踢弄着土坷垃说：“废话！我又不是男的，难道你是女的？”

国美惊得目瞪口呆，心想，今天这是怎么了？萧云早上说要和自己谈朋友，怎么她也来凑热闹？本来他还在认真考虑萧云的事，觉得萧云和迎春两人差不多，梅竹的突然插进来，使他顿生疑云，这是搞得什么鬼花样？连山里的妹子都瞧不起我这个穷光蛋，她们城里来的知青竟要抢着和我谈对象？而且梅竹是那么的漂亮，就是不给省长当老婆，嫁个公社干部也比我强！

国美想了半天，憋出一句话：“梅同志，你们不要捉弄我这个老实巴交的山里汉好吧？”显然，他话里把萧云也捎带了。梅竹心想，他这会有疑心也是正常的，毕竟太突然了，恋爱总得有个过程。梅竹认真的说：“国美，我是真心的。当然你也可以好好考虑考虑再答应。”说完，梅竹抱起桑叶走了。国美扶着犁把，看着梅竹远去的背影愣了半天。好一会，国美才叫了一声“驾！”老牛迈着四平八稳的步子，拉着沉重的犁铧，慢腾腾地耕田。