近五天的旅程，张义潮率领驼队终于安全的到达了回鹘的中心高昌。高昌是陆上丝绸之路最为关键的一个中转站，往东直入漠北高原境内，往东南前往河西走廊地区，往西则是通往中西亚地区最大的霸主阿拉伯大帝国，往南进入到天竺国。
唐玄宗天宝三年，回鹘首领骨力斐罗自立为可汗，以高昌为中心建立了回鹘汗国，经过几十年的发展，如今的回鹘可汗莫顿贺是骨力斐罗的孙子。莫顿贺可汗奉行了其祖父骨力斐罗可汗的政治愿望，与中原的大唐王朝结好。
张义潮等人牵着驼队赶往高昌最大的集市，这里聚集着来自西域各国的商旅，有来自中原地区的丝绸、茶叶、瓷器等名贵商品，更有来自西域的香料、蛇油、象牙等西洋商品。张义潮在管家张福的陪同下来到了集市最繁华热闹的中心地带，几名回鹘商人早已经等待在这里，看到张福到来，这几名回鹘商人赶紧迎了上来，牵着张福的手不停地说道，
“这一次，我们在路上遇到了问题，这才去不了沙州拜见张大人，请多多原谅...”
“我们张家在沙州一带绝对是一诺千金，既然你们订购了我们张家的丝绸，无论如何我们都会将货物交到你们的手里。”
“真是太谢谢你们了，我们的合作还能不能继续下去呢，张管家？”
“当然可以，就连你们的可汗陛下都与我们老爷有交情，这里的生意当然会一直做下去。”
“张管家这番话真是让我们倍感惭愧啊，立面请！”
说话间，张福已经被这几名回鹘商人拉到了身后的一座房子当中，看到这些红红绿绿的服饰，张义潮的眼睛都快花了，虽然在沙州也经常能看到这些回鹘商人，可是毕竟属于少数，因此张义潮很好奇的跟着他们一同走进了被涂成乳白色的房子当中去。
这里的摆设与沙州决然不同，房中正中间摆着一架香炉，袅袅的青烟飘到了房间的每一个角落，充斥着浓浓的波斯香料的味道。张义潮与张福被这几名回鹘商人引到了房中的几张椅子前坐下，很快就有中原地区流行的龙井茶被端了上来。这几名回鹘商人用着十分别扭的汉语说道，
“张管家，我们回鹘人很喜欢你们中原的茶叶，今天几位贵客前来，我们就拿珍藏的龙井茶招待二位，请品尝。”
“拔合衲老板，忘了给你们介绍，这位就是我们沙州张家的二公子张义潮。”
说话间，张福已经起身向几名回鹘人介绍了张义潮，很显然那名坐在最上面的回鹘商人名叫拔合衲，是这几名商人中最有实力的那位。第一次见面，张义潮也十分客气的站起身来，向大家抱拳微笑着说道，
“在下沙州张义潮，这是第一次来回鹘经商，请各位老板多多关照啊！”
“哎哟，这位就是张家的二公子，刚才我等有所怠慢，请见谅啊。”
“是啊二公子，我们与你家大哥张义谭有所往来，听人说张家二公子一表人才、文武兼备，今日一见真是名不虚传啊。”
“各位老板见笑了，我张义潮第一次经商，有什么不对的地方，还望各位多多指教啊。”
“二公子太客气了，快快请坐！”
这位名叫拔合衲的回鹘商人很显然对张义潮很感兴趣，赶紧请张义潮坐下，房中的气氛很是融洽，张义潮抱拳说道，
“拔合衲老板，按照先前合同上的约定，我家提供三千尺丝绸，要不你们前往验货？”
“哎呀呀，二公子言重了，我们回鹘商人谁人不知沙州张家的丝绸，更是对张谦逸大人和张义谭大公子的人品折服，休说二公子亲自将丝绸给我们送过来，就算我们去沙州去取，也断不会有验货一说。”
“这？”
张义潮很明显对这其中的门道不是很熟悉，张福站起身来拍了拍张义潮，笑呵呵的说道，
“二少爷休怪，这几十年来，我们张家与回鹘商人已经建立了深厚的友谊，拔合衲老板的驼队每年都会到沙州十几次，对我们的丝绸质量和数量绝对的放心，因此验货一说根本就多此一举了。”
“哈哈哈...，拔合衲老板真是推心置腹，倒显得我张义潮尴尬了。”
“哈哈哈...，二公子快人快语，看来我们以后的合作会非常的愉快。”
经过一番交谈，张义潮基本上掌握了经商的门道儿，他们与回鹘商人将货物交接之后，带着满满三千两白银离开了集市。
由于张义潮是第一次来到回鹘高昌，管家张福准备带着他到高昌城内转一圈儿，这高昌城的设置规模与河西一带的城池有所不同，无论是大小尺寸还是风格颜色都十分吸引张义潮的注意力。一行人来到了城内最大的一家客栈，要说高昌城最经典的美食，当属这家羊肉炖。
这里已经聚集了来自各地的商旅，张义潮等人在一楼的位置寻找了一处座位。张义潮、张福、阿大、阿二四人坐一桌，其他的家丁各自寻找座位。不多会儿时间，店伙计就端上了一架铁锅，香喷喷的整只羊趴在了铁锅之上，隔着很远就能闻到香味儿，不时地还冒着热腾腾的水汽。与此同时，另一名店伙计端着新煮热的羊奶茶，四人就这样狼吞虎咽的吃了起来。
正当所有人吃的开心的时候，一队回鹘士兵冲了进来，一名军官模样的回鹘人横跨着陌刀，粗鲁的喊道，
“各位有钱的老板们，你们来到我们回鹘国经商，有没有给我们的拔贺小汗上交关税啊？”
听到这话，所有人都低着头不说话，唯独一位来自阿拉伯的商人站起身来回道，
“这位官爷，我们阿拉伯人只知道回鹘汗国的莫顿贺可汗，从没听说过还要给拔贺小汗上缴关税，真是岂有此理！”
“哼，我说这是哪个不长眼的王八蛋在说话，你不知道莫顿贺可汗还要叫我家拔贺小汗叔叔么，你们来到这里当然要给我们上缴关税了。”
“哼，我们在进入回鹘汗国之前，就已经在边境上交了关税，再交一次是何道理？”
“对，没有道理，我们要找莫顿贺可汗说理去！”
一群之中立刻乱哄哄的，张义潮正要起身，张福一把拉住了他，示意他静观其变。店中一名伙计笑盈盈的上前解释，当即这名粗鲁军官呼了一巴掌，吓得这名伙计手捂着左脸悻悻的站在了一边。这名军官的胡子快翘到了天上，很显然他的背后有拔贺小汗支持，随即继续喊道，
“既然你们那么不给拔贺小汗的面子，那就别怪我戈耶纳不客气了。将这些商人全给我带走。”
“你们不能这样做，我们可是阿拉伯帝国的正规商旅，你就不怕我们将这件事报告给我们的皇帝么？”
“哼，正规商旅？那要看我们怎么说了，带走！”
不由分说，这名强横的军官命令手下的士兵将这里的所有商旅都给带离了羊肉炖，这其中自然包括张义潮和他的家丁们。
很快这支回鹘士兵就将他们带到了一座城堡，这座城堡同这里的大部分建筑一样外观全是乳白色，只有城堡的顶端部分被涂成乐绿色。这名粗鲁的军官在人群之中挑选了一阵儿，最终挑中了张义潮和另外两名商人走进了城堡，这两名商人就包括刚才在羊肉炖与回鹘军官据理力争的阿拉伯商人，其他的人则被驱赶到了另外一处院子当中。
张义潮跟随这名军官身后来到了城堡之内的一座正殿，门口的卫士足足有三十人之多，装备了清一色白杆枪，排列的整整齐齐。走进大殿，立即传来了一阵奢靡之音，有几名波斯美女着装暴露的在扭动着小蛮腰，大殿两侧分开排布着不同的乐器，正殿之上的一张绿石椅子上躺着一位年近四十岁的回鹘人。
这名回鹘人横躺着，旁边有两名回鹘美女正在轻轻地给这位回鹘人揉捏着肩膀。再看这位回鹘人浑身放松，表情银荡，两只眼睛直勾勾的盯着大殿之上那些正在跳舞的波斯美女，这些美女看到这名回鹘人的淫荡眼神，似乎显得更兴奋，扭动的频率也开始加快。这名回鹘人不时地捋着长胡须，削瘦的脸庞如同一张山羊脸，苍白的嘴唇显得此人很是阴险。
就在这大殿之上的奢靡之音到了高潮的时候，这名回鹘军官走到了大殿正中央单膝跪下说道，
“报告拔贺小汗，属下有情况禀报。”
听到这话，站在门口的张义潮这才知道，横躺的那位中年男子就是拔贺小汗，也正是因为拔贺小汗，这位回鹘军官才敢如此嚣张。望着跪着的回鹘军官，拔贺小汗不耐烦的挥了挥手，大殿之上的波斯美女悻悻的退了殿外，身边的那两位回鹘美女也不得不退到了后面。等到那些人都离开之后，拔贺小汗坐起身来，一拳砸到面前的桌子上，桌子上盛装葡萄的玉碟也被震得颤抖，生气的说道，
“我说戈耶纳，为什么每次你都会在关键的时候打断本官的兴致，你有什么事快说！”
“拔贺小汗，属下在城内发现了一批外国商人。”
“戈耶纳，要不是看在你跟随本官多年的份上，我这就砍了你，你信不信？我们高昌城哪天没有大批的外国商人经过，发现他们不是再正常不过的事情，以后你要是没有重要的事情，就别来烦我，明白么？”
“小汗息怒，这批可恨的外国商人居然逃税，明显的不尊敬拔贺小汗您呢，你说这算不算大事？”
听到有外国商人对自己不敬，拔贺小汗当即站起身来，一脚踢翻了面前的桌子，顿时大殿之上就到处滚落着葡萄。看来这一次，拔贺小汗是真的怒了，他究竟要怎样处理这件事情还真是一个未知之数......