“怎么----不像吗？”朱天使在刘穆之的面前转了几圈，带起来一圈臭气。

刘穆之首当其冲，用手捂着嘴，咳嗽着掩饰尴尬。萧正峰等人可是受不了了，这朱天使化作了一位彪形大汉，也不把之前化成乞丐的味去掉，实在讨厌。

“好了，天使，正事要紧。”萧正峰小声呼喝了一声，待朱天使停止了转动，他转首对刘穆之说道，“先生，你觉得我们这样出城是否更有把握。”

“有把握，有把握，本来还有点担心，现在可以高枕无忧了，哈哈哈……”刘穆之轻笑着说道。

见刘穆之说得那么有把握，萧正峰等人的心终于定了下来。

晨光透亮，清风拂面，夜露还未散去，天气微凉。萧正峰一行人加上刘穆之身着短打扮，早已站在前门大街之上荷着担子，整装待发了。

不多时，门边传来了熙熙攘攘的吵闹声，江家现任的家主江一白正躬身陪着门口的一位官员。

“一白兄，这等好事可是老夫极力盘桓的啊……”官员白须白发，萧正峰眼尖，一眼就看出这是当年王恭的手下项不坏。

萧正峰与此人虽然没有交集，但也有所耳闻，据说王恭倒了，此人就投了刘牢之，刘牢之倒了，此人再投桓玄。这人是个宿儒，官小人微，哪个人上台都不介意有此人装点门面。没想到无数身居高位的人先后倒台，这人却成了官场老油条，政坛不倒翁。

“大人盛情，在下感激，等这次采购成功，在下自当有敬仪奉上。”江一白抱拳躬身说道。

“唉----年年战乱，你每次的敬仪都是一层不变。一白啊，你知道老夫只是小小的给事中，官秩五品，位卑俸低。家里人口又多，手里拮据得紧哪！”项不坏搓动着枯树皮般的指节，两道卧蚕的白眉毛分别聚在了一起，活像两个毛球。

“这个给事中大人，据说十日前您还迎娶了第七房小妾，都到耄耋之年了，据说哪方面的能力还强的很哪。”江家的挑夫队伍中，一人在其中小声地说道。

“哎呀，不服气不行啊，别看人家白须白发的，你看那个身子板还是挺硬朗的啊……”

“就是，就是，也不知道那个大人有没有独家秘方没有，如果讨要过来，我定要我那黄脸婆每晚欲仙欲死，每晚膝下告饶……”

“得了吧，就你----刚死了媳妇，哪来的黄脸婆。哦----莫不是张家二姑娘每晚跑到你院中偷你？嘿嘿，小心我告诉张屠夫，看他不把你小子卵蛋子割掉……”

“男已鳏，女未嫁，有什么不可以的……”

“都给我闭嘴！”负责这次南下的总管姜鹤见家主领着项不坏走了过来，连忙厉声喝止。

项不坏在江一白的陪同下，来回巡视着队伍，不住地点头。也不知道江一白是不是答应了他更多好处，总之老头意气风发，对着挑夫的队伍大声训着话，眼看日出高升，老头才微微喘着，歇住了话头。

“一白兄，老夫送你们到城门口吧。”项不坏自告奋勇地说道。

“那有劳大人了。”江一白心喜，现在各地刺史纷纷造反反对大楚，京城中无论是皇城门还是外城门都已经戒严，进出都要核对户籍名册。

自己这一帮人----一百多号核对起来甚是麻烦，而且每核对一人，守城的兵丁都是要给核对的辛苦费用的。如果不给，即使是个良民，也不给进城。自己这些人的核对费用少说也要一两多银子，如果再加上聚众的危险费用，守城的兵丁可以此为借口，收的更多。

现在项不坏愿意陪同前往出城，由他代表朝廷出面，自是不需要每个人头一一核实，自己也能省下一点银子。经商朝廷课以重税，自己赚的大部分都交给官府了，而且为了拿到经营权，自己每年定时还要层层孝敬，剩下的江家利润已经不多了。

能省一点就一点吧，其实这几年，江家虽然表面风光，但是维持一大家子生计还要讲究体面，其个中滋味，只有自己知道啊。江一白深深地叹了口气，心中的苦，不可跟外人说道啊。自己时常讥笑妹夫家贫，自己何尝不暗暗讥笑自己呢----终日忙碌，所剩无几，为他人做嫁衣而已。

一群挑夫排着长队拱卫着项不坏与江一白的轿子，疏落落地来到了长干里的西口市。

西口市是建康城平日里南边最繁华的市廛之一，这时却也冷落了不少。大部分坊市都已经关了门，只有市东面还开展着少量的米油交易。

由西口市直通驰道的交口处，设置着一层关卡，此时士兵嗬嗬，正来回逡巡在关卡周边。

“呔，站住，什么人？”守关卡的兵士一抖手中的长戈，戟指指向下轿的江一白。

“哎，军爷，经商的，我们想要南下采购点物品。”江一白拱手说道。

“经商？现在的商人可都是些细作，拿出户籍名册给我看看！”兵士颐指气使地说道。

“慢着----”项不坏下得轿子，小跑了几步，呼哧带喘地说道，“他们都是朝廷许可的官商，可以放行了。”

“放行？你是那颗葱，说放行就放行？”兵士一狞眉毛，吓了项不坏一跳。

“我是----我是朝廷命官，散骑省给事中……”

“哈哈哈，老家伙----莫说你个给事中是真是假，就是个真的，一个小小的五品京官，也敢在这里撒野。这里是京畿重地的出入口，没对上户籍名册，什么人也不能随便出入。”兵士带着嘲讽，不给项不坏一丝一毫面子。

“你----”项不坏颔下的白胡子飘向了一边，嘴上喷出了一口白沫。他正要说理，这时忽然听见身后不远处传来了一阵马嘶人喊的声音，让他愣了愣。

“打开栅门放行，我乃吴甫之，台军左卫中郎将，奉大楚皇帝令，奉命剿贼----”吴甫之骑在马上，高举着令牌呼喝道。

一位校尉从栅门口的甬道里走了出来，他恭谨地向前一礼，接过吴甫之手中的令牌，仔细查验了一番，“放行----”

“呼啦----”沉重的栅门由几个兵丁联合推开，吴甫之率领身后的部曲，带起滚滚的黄尘，陆续通过了栅门。

眼见栅门又要关上，项不坏大喝了一声，“等等----”

“是甚老物，在此咆哮？”校尉一挥手，几个兵丁就欲上前绑了项不坏。

“等等，等等----谢校尉，等等----”江一白赶紧上前，将手中的银子塞到了谢校尉的手中。

“老江，是你呀！”谢校尉掂了掂手中的银钱，眉开眼笑。

“谢校尉，这位是给事中项不坏项大人。”江一白向谢校尉介绍道。

“哦，卑职身有军务，不便行礼了。”谢校尉向项不坏稍微拱了拱手。他虽然是个七品军官，但是对待项不坏这样的品秩在自己之上的文官，他也不瞧在眼里。乱世之中，即使是一品丞相，有战事之时，他也不会太过敬重，何况是小小的五品给事中了。

“老夫这可是皇差，皇后娘娘和众宫娘娘都还等着蜜饯呢，将军还是放行吧。”项不坏知道眼前的这位校尉不把自己放在眼里，声音不禁软了下来。

“放行可以啊，拿上户籍名册让兄弟们点上，还有----每个人头五百钱。”谢校尉不紧不慢地说道。

“什么？”江一白有点苦涩地说道，“以前一个人头不是十个钱嘛，怎么变成五百了？”

“那是以前，现在战事吃紧，不对你们这些商人征税，你让前线的将士们吃什么喝什么，拿什么杀敌。”

“强盗，强盗----有辱斯文，有辱斯文！”项不坏嘴里念念叨叨，钻进了自己的小轿。

“项大人----”江一白想喊住已经起轿的项不坏，但转而一想还是算了。这次还是认栽吧，本想借着项不坏的面上省了过路的钱，没想到偷鸡不成倒蚀把米。

刘穆之在人群中缓缓蠕动着，他将早已准备以备不测的户籍名册悄悄塞进了萧正峰等人的手中。本身萧正峰等人一见要查户籍，顿时紧张了起来。但随着刘穆之塞进手中的名册，一颗塞到嗓子眼的心，又安安稳稳地回到了腔子中。

萧正峰心道，这个刘穆之做事稳妥周密，倒是个搞后勤的好手，到时等大哥打进建康城，将他推荐给大哥，倒能为大哥省了很多的后顾之忧了。

一番核查，江一白捏着鼻子付出了五十吊制钱，大路人马这才顺顺当当地过了关卡。

这趟走货，还未赚钱，先期就付出了不少的利钱，江一白心中窝火。这股子气，他就全泄在了这一群挑夫身上，他限管家七天之内，必须将货物收购好运送到京城，不然就不要回来了。

面对江一白的苛刻要求，管家姜鹤面有难色，可是没办法，家主发话了，不能干硬顶着也得干啊。

望着家主乘着小桥向京城的方向行去，姜鹤振作精神，“你们----想不想早点回到京城与妻儿团聚？”姜鹤问道。

“想！想！想……”挑夫呼喝道。

“你们想不想早点挣上钱，让自己的亲人穿暖衣吃饱饭？”姜鹤再次问道。

“想！想！想……”挑夫再次呼喝道。

“你们想不想早点呼卢喝雉，听曲子狂窑子？”姜鹤又一次大声问道。

“想！想！想……”挑夫们彻底狂欢了起来，大声应喝道。

“有辱斯文！”刘穆之在人群中默默啐了一口，但是他的声音很快被众人一浪高于一浪的呼喝声盖了下去。

“好，让我们大步前进，快出发，去收得槟榔果，卖得王侯家，挣得王孙钱，入得自己家……”

萧正峰听着管家姜鹤的动员令笑了，这古往今来的大忽悠不乏其人哪，真是奴使奴，累死奴了。

“道成，有一件事，我不知当讲不当讲？”刘穆之脚程不错，虽然人到中年，还是个文士，但是跟着一群挑夫，仍是不急不缓。

萧正峰默默运行着锁鼻术，勉强跟着大队人马行走，“先生，有话直说。”

“道成，这吴甫之的队伍好生奇怪，依我看,现如今反桓大军中，最厉害的两处莫不如益州的毛璩和京口的刘裕了。但看吴甫之的军队动向是向南边的，难道南边也有人反桓了不成？”刘穆之摸着三绺长髯，沉吟着说道。

“先生是想说……”萧正峰隐隐感觉到这其中似有蹊跷。

没等萧正峰答完，刘穆之接着说道，“今天吴甫之带的部曲可都是朝廷的轻骑兵啊，我约略数了一数，足有千人之多。这轻骑兵人数虽不多，但胜在机动性好，可以任意调配，随时支援。南边我暂时还没有听说有哪州刺史反桓。那么这机动的轻骑兵就是为了支援某处的了。”

“益州地远，而且山高林密，多是水路，轻骑兵无法抻展得开。那么，先生是说……”萧正峰感到后背脊梁骨一阵发凉，据京口卫的消息，臧爰情将京口卫的主力八百人全部投入到了刘裕的义军之中。但整个义军还不到两千之数，且大多是步兵，骑兵寥寥无几。

现如今朝廷派出的这千人轻骑兵，很有可能就是要剿灭刘裕的义军的。步兵对上骑兵，人数上又不占绝对优势，这胜败之数为未可知啊。但一旦骑兵突然发难，攻其不备，以步兵居多的义军肯定要吃大亏，很有可能会全面崩盘。

依据这朝廷轻骑兵的行进方向，从南边出发，肯定想迂回到刘裕义军的侧后方，而作为一只奇兵奇袭义军，那么……萧正峰的额角上冒出了细密的冷汗，脚步越发迈不开了。