进得皇城后，队长尼克先去宴会厅，而管家带奥尔丁顿去给宾客使用的更衣室，重新包扎伤口，和换上后备礼服。

奥尔丁顿看到镜中的自己，又憔悴又苍白，像只落寞的流浪狗。

他想把自己弄得精神一点，至少不会这么难看。但一碰到伤口，就痛得綣缩在沙发上。

心里渴望要见杜德，才能咬紧牙关忍痛坐起来。 管家见他痛苦死撑，心有不忍，便又劝说：“奥尔丁顿少爷，休息一下吧。”

“给我麻醉药。”

“你今天己经覆用过量的麻醉药，医生说不可以……”

门突然打开了，管家立即住口呆望那位青年。从衣着看他应该是位仆人。

年青的仆人怔了一下，十分意外的问：“你们怎么会在这里？”

管家以权威的口吻说：“这间厢房一直以为都是伯爵尼克专用的，我看你是来错了地方。”

“什么？”仆人看了看房门外上面挂着的名号，知道自己搞错了，连声道歉。

“请出去，我家少爷要更衣。”

“但是，我家少爷正在房里休息。”厢房里除了奥尔丁顿所处的客厅外，还有一间睡房。

“请他离开吧。”

“不行，少爷因为高山症头痛死了。请通容一下，我出去找到房间就来接少爷离开。”

管家正想拒绝他时，一名面色苍白近青的银发青年从睡房里走出来，他虚弱无力的说：“抱歉，打扰了你们。我们走吧。”

“但是……”

“己经好很多，走吧。再不回去，大家会担心。”

仆人陪伴步履稍微飘浮的银发青年离开，当他走过奥尔丁顿身边，瞥了对方一眼。

奥尔丁顿弓着身勉强坐着，一手捂住肮部，一手支撑着身体，额上冒着冷汗，面色异常苍白。青年在战场上出生入死，见过不少同伴受伤死亡，这些经验令他一眼便看出奥尔丁顿受了伤，而且伤得不轻。

“他受的伤不轻，要立即治疗。”

“谢谢关心，我会处理。”管家有礼貌地请银发青年离开。

银发青年想劝说，奥尔丁顿虚弱又不耐烦地对说：“出去！”

银发青年只好离开，门还没关上，他己听到奥尔丁顿急不及待地说：“拿药过来！”

他摇摇头，慢慢地走向皇宫的东翼，宴会的主厅－鸮鹰殿。

管家见奥尔丁顿那么坚持，便给他复下一颗药，他吃下后马上勉强自己站起来，结果又跌坐回沙发上捂着伤口，直至药力发作，身体麻痺才能一枴一枴地走出厢房，去到鸮鹰殿。

他急死要见杜德。 鸮鹰殿是皇城之内最大的宴客厅，殿内云集五百名来自上城的贵族大臣，他们当中大多数早己认识或听过菲利普的名字，对于她仍然在生都感到惊喜多于意外。

虽说己近上菜时间，仍有不少人围住杜德和菲利普是女士身边问候交谈，因而当奥尔丁顿走进宴会厅时，杜德并没有立即发现他，反而奥尔丁顿一眼看到杜德。

他想走过去，但是队长尼克一见到他，即上前拦截，说：“先向国王陛下和王储殿下行礼，然后慢慢看清楚。”

奥尔丁顿有点困惑，看什么？

管家退下后，奥尔丁顿企图甩开队长尼克的手，然而麻疹无力的身体，使不出力。因此，尼克轻易把奥尔丁顿拉到国王面前行礼。

国王，王储夫妇都是第一次见到奥尔丁顿，不用介绍己猜出他是谁。

皇储夫妇对望一眼，知道奥尔丁顿是想来见杜德，但今夜设宴是为了祝贺杜德一家团圆，他的出现似乎不妥。

皇储拉格伦问队长尼克干什么要带奥尔丁顿来参加这个宴会，队长尼克冷笑，回说：“他向我叩头，哀求我带他来，所以我就带他来见见世见。”

国王本人讶异于奥尔丁顿的面容和神情，他原以为奥尔丁顿长得一面邪恶相，没料到他跟杜德极期相似，故此触动了父子间的亲情。在拉格伦想命队长尼克送走奥尔丁顿前，国王先开口让他留下。

劳伦斯认得奥尔丁顿，但他的惊讶绝不比国王少，他不明白为何奥尔丁顿看来面色如此阴沉，而且步履不稳，似乎病得不轻。

他跟大多数人一样，以为他和希拉瑞莉患了急病，他幸痊下来，却未完全康复。

奥尔丁顿没理会他们的对话，向国王和王储一家行完礼后，立即想走向杜德。

队长尼克捉紧他的手臂，说：“你急什么呢？还没向王子泰特斯行礼。”

国王的身边空了两个座位，那显然是杜德和他妻子的，再望过去他见到那位得了高山反应的银发青年，一面痛苦无奈的坐着。

王子泰特斯？

“你知道王子泰特斯有多利害？”尼克夸大地说：“越过荷尔高地皇军的重地－苔原沼泽地带，把失散十几年的恩爱夫妇连系 上。单是那份勇气和坚毅就值得自豪！你说是不？”

有关泰特斯带来了一支新力军的事，仍保密之中，因此国内的人只知道这两母子流落异乡，最近才找回。

奥尔丁顿望着那位面色苍白的银发青年，嫉妒憎恶之情由心底升起。

泰特斯跟父母从军用国道快速来到首都，对从未踏足高地的他来说，绝对是件苦事。虽然每日都饮母亲安排的药茶，仍受头痛头晕呕心之苦。即使如此，尽力忍耐，避免被父亲赶走。

坐在金碧辉煌的鸮鹰殿里，面对一个个陌生的华衣丽人，他们向自己行礼，然后说些祝贺赞 美的话；处在这样的环境里，完全没有半点愉快的心情，他好想躺在无音山谷里的破旧但熟悉的床上，静静地休息。

有人叫唤他的名字。

泰特斯勉强抬高头，眼睛不经意地看到厢房里受伤的少年，泰特斯不明白为何对方望着自己的目光充满敌意。

头痛令他不无法思考，他向少年挤出亲切的微笑。

美味的佳肴都上桌了，大家返回各自的座位上；队长尼克把奥尔丁顿拉回座位上。

奥尔丁顿看到杜德握着妻子的手一起回到坐座上，小心奕奕地让她坐好，不时在她耳边说什么，看来十分亲昵 。这一切看在奥尔丁顿的眼里，真是怒火中烧，他并不知道菲利普的双眼有毛病，看不清面前东西，杜德告诉她面前有些什么。奥尔丁顿只是单纯地觉得反感。

杜德也见到奥尔丁顿，感到意外，他没想到会在这里见到奥尔丁顿；菲利普察觉到杜德的心情起了变化。

奥尔丁顿望了一眼菲利普，觉得她除了一头银发比较特别之外，容貌衣着气质都平凡如一名普通的妇人。他无法相信母亲会败在这样一个平凡的女人手上，更难以接受杜德会选择这种的女人，而不是美丽的母亲。

奥尔丁顿别开面，避开杜德的目光。

皇宫的仆人为各宾客斟了一杯酒，然后大家举杯祝贺杜德一家团聚。

奥尔丁顿并没有举杯祝贺，他凝视着酒杯里暗红的汁液，心里不停地问：我到底来这里干什么？来祝贺他们一家团聚？

奥尔丁顿曾希望杜德会娶母亲为妻，然后他们三人会过着幸福快乐的生活。

此刻，他开始理解为何母亲很下心肠要毒死自己，同时又懊悔没把毒酒饮尽，死掉的话就不会看见他们一家幸福的模样。

坐在队长尼克对面和身旁的宾客全都是尼克家族的重要成员。

住在首都的人大多听过希拉瑞莉女士和奥尔丁顿的事，这可是近日城中热话。但是坐在对面的一家五口，两个星期前才继承了他们父亲的爵位。长驻在贝多河梅酒森林的库珀兄弟，全家来首都，花了好几日才适应高山的环境，今天正巧参加国王特别为王子杜德找到失散多年的妻子而设的宴会。

这对双生兄弟，娶了同样是双生的姐妹，各自生了一对儿子。但出生后被家贼偷走，找回儿子时其中一人己死，故两对兄弟共同视存活下来的孩子为自己的儿子。

库珀兄弟问队长尼克怎么不见伯爵尼克？

“父亲大人与人下棋去了。”

“连王子杜德的宴会都不来，怪不得迟迟不回梅酒森林。”库珀兄弟笑说。

库珀的儿子，只有十一岁。认得队长尼克，却不知奥尔丁顿是谁，问父亲他是何人？

库珀兄弟猜奥尔丁顿应该是希拉瑞莉女士跟前夫生的儿子。

队长尼克听他们说，哼了一声，喝下一大杯酒。

库珀兄弟见他俩关系似乎不太好，就改变话题，与其他家族成员聊天。

兄弟俩对泰特斯颇有兴趣，对他的英勇事迹赞 不绝口，并表示十分羡慕王子杜德有这样本事的儿子，同时又抱怨自己的儿子顽皮难教。

库珀的儿子不甘被父亲贬低，指着奥尔丁顿，对父母说：“我那里会顽皮？他比我更顽皮！”

“你看，大哥哥一直都乖乖的坐着，你呢？动来动去，像个野猴子。”

“他一直在饮酒，比我更顽皮！”

奥尔丁顿一口灌下一杯酒。

库珀的妻子也注意到这一点，出于好心对队长尼克说：“你的孩子饮了好多杯酒了。”

尼克面色一沉，怒目瞪了她们一眼，把对方吓了一跳。心想自己是不是讲错话？

知情的宾客向库珀的妻子使眼色，要她们小心讲话。

自从奥尔丁顿进入鸮鹰殿开始，殿里的谈话声降底了。有人认出他，也有人注意到尼克和他，而猜出奥尔丁顿是谁，有好奇的人远远偷望他俩。大家交头接耳，谈论所有有关希拉瑞莉的传闻；传闻在席间迅速四散，几乎所有的宾客都在谈论类似的话题，只除了皇室那一边没传过去。

肯尼迪听说后，心中不禁有点忧虑，怕队长尼克会搞出事，可惜坐在左边餐桌的他，不能然离席，只能时刻注意。队长尼克对奥尔丁顿说：“你坐在这里干什么？王子杜德一家团聚，你不过去恭喜他们？”

奥尔丁顿懒得理他，继续饮酒。

队长尼克原以为奥尔丁顿见到杜德一家三口会大吵大闹，令他丢尽颜面，但是奥尔丁顿只是坐着酗酒，杜德安静的坐在国王身边。这都令他

库珀兄弟首先站起身，举起酒杯大叫祝贺王子杜德一家团聚，鸮鹰殿里全体宾客站起来，一同举杯，齐声祝贺。

唯独队长尼克和奥尔丁顿没站起来。