身旁传来“咯咯”银铃般的笑声，萧正峰被喷得满身都是马粪，身上一股恶臭，自己也不能跟马儿一般见识，只能无奈地望向秦氏。

“奴婢该死，奴婢该死。”秦氏没有忍住笑意，但是还是被萧正峰的衰样给逗乐了。

“哎，算了算了，我去洗洗吧。咦----真恶心。”萧正峰甩了甩袖子，几滴马粪从上面嘀嗒下来，“我去洗澡，等下你帮我选匹好马吧。”

“这灰子就不错，食量大，脚程好，负重也还可以，姑爷觉得如何？”

“就它？”萧正峰满脸不相信地说道。

“灰子食量大，所以平时喂的草料吃不饱，所以就自己胡乱找东西吃，这样就经常吃坏了肚子。但是我家男人说，别看灰子灰不溜就的，实在是一匹良驹，如果能吃得饱，它足可以成为重骑兵中的一员。”

仿佛是应了秦氏的话，灰子微微扬起前面双蹄，“聿----聿----”地叫着。

“咦，你家男人叫什么，挺会相马的嘛。”萧正峰来了兴趣。

“我家男人叫秦三，以前在北方是给皇家马场看马的小卒，在马场呆久了，所以对马的脾性特点也略知一二。现在，这不北边不太平嘛，所以就来到了南边。”

“嗯，既然你男人叫秦三，我就叫你秦三娘吧。哦，对了，你们不走了吧？”

“我们已经卖给刘府为奴为婢了，怎么姑爷，又要赶我们走吗？姑爷，我知道，奴婢今天冒犯了，可是您大人有大量，就饶了奴婢这一回吧，奴婢实在是无心的呀。”秦三娘说着话，眼泪就扑簌簌地往下落，眼看就要跪下去了。

“嗨，你误会了。我是觉得你家男人有能力，在刘府憋屈了，我想他跟着我，在朝廷中谋个差事。”萧正峰的柔情迅速被激发了出来，柔声解释道。

“那敢情好，那敢情好啊。”秦氏向萧正峰盈盈拜了下去。

“你先起来吧，叫你男人在刘府等我通知，不要着急，我萧正峰迟早有一天会用上他的。”

萧正峰在心里默默盘算着，眼看着天下越来越乱，这战马可越来越是个稀罕玩意。找一个会相马的人远赴北边甚至阿拉伯地区为自己买卖马匹，一则为大哥的千秋大业，二则自己从中可要大大发一笔财的。

望着萧正峰乐呵呵地离去，这秦氏的小脑袋瓜子转不过弯来了，这被喷了一身的马粪，还能乐成这样？“灰子，灰子，你可找到一位好主人了。”

灰子用大脑袋碰着秦氏的额头，打着响鼻，也不知道是听懂了没有。

暮春的天气，京口的郊外，长江的南岸边，莺飞草长，正是杨花乱舞的季节。萧正峰牵着臧爰情的手，柔荑柔若无骨，就像脚下踩着的小沙石，一种细细柔柔的感觉，虽然平淡却能渗入到心田。

“爰情，还是回去吧，大伙还在等着你呢？”

“萧郎，这个送给你。”爰情拿出来一把小匕首。

“这是我防身用的，现在送给你，以后有它相伴，就像我在你身边一般。”

萧正峰接过匕首，黢黑的剑套长约一尺，朴实无华，拔出短剑，寒光耀眼。虽然剑套很朴实，但是这确实是一把好剑。

“爰情，放心吧，五名队主都已经从陆路先行到建康打点了。等我在京城稳定了，就回来接你过去。”

“世道不太平，你我两心相契，何在乎南北东西，愿君不忘初心便是。”看着萧正峰深情专注的眼神，臧爰情挺俏的鼻头有点儿发酸，她赶紧别过头去。

“赶快上船吧，要是萧且他们等急了，又该……”萧正峰没等臧爰情说完，使劲抱住了臧爰情，轻轻咬着臧爰情的小耳垂说道：“等我回来接你。”

“不急，不急。”萧也挠了挠胳肢窝，从船舱里探出个如花似的脸笑道。

臧爰情跺了跺脚，只觉耳根、脖颈都开始发烫，拼命推开萧正峰的怀抱，跑开了。臧爰情边跑边说：“我等着你回来。”

“嘿嘿，小妮子羞答答的，不如我们圣姑有味道。”萧也痴痴地笑着，狗蛋坐在船舱里，闭着眼睛，没有说话。

萧正峰上得船来，“船家----建康城----摇起。”

“好嘞，客人你坐好了。”船公系下缆绳，撑起船篙，在船尾摇起了橹桨。

萧正峰站在船头，看着江水不知疲倦地拍打着岸头，感受着小船与岸边越来越远。蓦然抬头，岸边不远处，一个娇小的人影正朝着他挥手，不是爰情又是何人。

萧正峰也挥起手来，船儿越来越远了，臧爰情跳着挥起手来，萧正峰拢起嘴，“爰情，等着我回来。”臧爰情也拢起嘴，“萧郎，一路保重，我等你。”

江风徐徐，从船上看去，已经望不到岸边了，萧正峰依旧呆呆地站在船首，一个大浪涌过来，他差一点跌倒，只好悻悻地坐回到船舱里去。

看到萧正峰脸上似有泪痕，萧且气不打一处来，哼了一声。萧也却是嘻嘻笑着，这个道成，有身板，有情调，不像蛋哥那个榆木疙瘩，不解风情。

任职京师已经有些时日，平常萧正峰也只是在府衙中潦倒度日。这一日，萧正峰却精心修了一下边幅。因为今日乃是会稽王世子司马元显二十岁的寿诞，世子邀请了京中的文武大小官员数百人，时任黄门侍郎的萧正峰也名列其中。

天色尚未暮晚，天边一道晚霞，一扫连日阴雨的霉气。司马道子的东府早已经热闹非凡，萧正峰在门首送上寿礼，通报了姓名，门子核对了邀请名单，正要引萧正峰进去。一位士子打扮，留着三绺长髯，长得甚为儒雅的中年人就想跟着萧正峰一起闯进王府。门子见一陌生人没通报姓名就往里闯，立马喝到：“哎哎，什么人，就想进王府？”

“京口刘穆之是也。”来人梗着脖子，昂然地说道。

“刘穆之？没听说过。”门子生怕自己弄错了，连忙翻开手中邀请宾客的名单，查了半天也没找到这人，顿时变了脸色，“什么刘穆之，没你这号人，你还是走吧。”

“哎哎，王爷世子大寿，普天同庆，我怎么就不能贺寿了？”刘穆之一挑眉毛说道。

“哦，那你的寿仪呢？”门子见刘穆之两手空空，故意问道。

“我可是写了祝寿词来的。”

“哦，哪又在哪里？”

“在我的肚子里，等我吃饱喝足了，自然会倒出来。”刘穆之将肚子一挺，颇为豪气地说道。

门子听了哈哈大笑，“等你吃饱了，倒出来的恐怕不是祝寿词，而是屎吧。”笑声戛然而止，门子突然制住笑声，一脸严肃“去去去，少在这里捣乱，要吃白食，也不看看这是什么地方？”

“你……”刘穆之一阵气恼。

“萧大人，您怎么还在这站着，您里面请。”门子转过脸，面带微笑对着萧正峰。

“狗眼看人低。”刘穆之小声咕噜着。

“让他进去吧，他是我的朋友。”萧正峰笑着说道。

“这----不合规矩吧。”门人有些迟疑。

“怎么不合规矩了。”萧正峰将自己身上的一块散碎银子塞到了门子的手中。

当时民间普遍用的都是铜钱，银子这东西下层仆役是很少拥有的。门子一看足有一两的银钱，立马开口说道：“既然是萧大人的朋友，你进去吧。”门子一指刘穆之，心道：反正吃的也不是我家的饭菜。

刘穆之朝萧正峰拱了拱手，算是谢过了，大摇大摆地进了王府。

萧正峰笑笑没有说话，古代是农耕时代，大凡普通民众都是自给自足的小农生活，老实安分，像后世混混子动不动就到富贵人家吃白食的还是很少的。像刘穆之这样敢于打秋风的士子，更是少之又少了。艺高人胆大，想必他真有非常人的自信和才华吧。

进的王府，歇山式的屋檐雕梁画栋，翠瓦鎏金，一派富丽堂皇。人来人往，祝寿的人络绎不绝地到来。

天井之中有迎宾客，根据门子吆喝的官职，适时带领宾客到合适的酒桌前。萧正峰由一位迎宾客带着，才知道钟鸣鼎食并不是假的。

大殿之上，天井和花厅包括花园的亭阁都布满了酒席，丫鬟们一个个粉面桃花，川流不息地上着菜盘。有些宾客不时地摸一下上菜丫鬟的大肥臀，引来一阵娇笑。

东府之中，到处花花草草，一片莺莺燕燕，萧正峰看着绿肥花瘦，虽然叫不上名字，但是这一切他感到都很受用，连多日在府衙之中的无聊气息都一扫而空，这----这----，才是古代当官的该有的待遇。这大晋的风度还当真不一般啊，祝寿的场面弄得就像游冶之地一样。

萧正峰在仆人的引领下穿廊过堂，终于被安排在一间花厅之中坐下。这花厅够大，足有数十丈宽广。花厅的北面穿过一个较窄的天井就是王府大殿了，司马元显这时正稳坐在大殿之中的主座上，不断应酬着前来贺寿的各级文武官员。

天井之中，依序已经坐了不少的官员，萧正峰想在人群中找到刘穆之，不经意间扫到了左上的桓升，萧正峰是认识的。

“哈哈，萧兄，豫州一别，你现已成为黄门侍郎了，以后兄弟还蒙多多关照啊。”桓升也望见萧正峰了，客气地招呼着。

“哪里哪里，桓兄你不也得了个武卫中郎将吗，以后还请你多照拂照拂呢！”萧正峰打着哈哈，他打心眼里有点讨厌桓升，觉得这人虚有其表。