莲婶不敢再面对老那叔那炙热的眼神，脸上竟然倏地红润起来，像个害羞的小姑娘。这么些年过去了，难道……？！天呐，这怎么可能……，莲婶不敢再想下去，眼神不觉瞄向了老那叔的脚上，那脚上套着一双圆头粗布鞋，不知是穿了多久，黑色的布鞋面上已经开始泛白，甚至还有着几个补丁，鞋帮的边缘也开始炸线，露出鞋底的针脚，甚至有一只鞋子的前端已经透了个洞，大脚趾露出半截探出洞外，孤零零地像是一个无家可归的孩子。看来，自从老那婶和云儿过世之后，老那叔这双鞋子就再未缝补过。老那叔似乎也感觉到了莲婶的惊奇，不自在地缩了缩脚，憨笑一声，挠挠头：“那……那啥，就那啥这样定了！——我明天就给你那啥，那我就先那啥了！……”
莲婶没再说什么，怔怔地望着老那叔慢步走出院子。
要说来的早不如来得巧，偏生这时候莲婶的媳妇香芹有事情过来找莲婶，远远地就看见老那叔从莲婶的院子里走出来，慌忙躲在水生家的柴扉后偷窥。香芹是村子里有名的小广播，如今意外地撞见了这一幕，立时如同捡到狗头金一般格外兴奋，确信自己看到的人的的确确是老那叔后，于是连婆婆家也不进去了，赶紧掉转头风风火火就往回赶。
王大顺正在院子里劈柴，初升的太阳直直地射在他饱满健壮的三角肌上，映出点点细腻的汗珠，经年劳作锻炼出来的黝黑肌肤发出奇异的光采，此刻更显得健硕。王大顺见媳妇着急忙慌跟失了火似地一头闯进门，在用力劈开斧下的一段木桩之后，闷声问道：“你不是去妈那儿说租地的事了吗？咋这么快就回来了？”香芹凑过来，神秘兮兮地地道：“大顺，你猜我刚才在咱妈家遇见谁了？”
“谁呀？”
王大顺心不在焉地回了两个字，手里的活计却没放下，两个字刚一出口，砰地一声又是一节木桩应声而裂。见香芹一脸神秘，遂又漫不经心地接了一句：“你说咱妈一个孤老太太，谁上她那去啊？……是不是石头妈去她那串门子了？”
“切，石头妈去串门子我才懒得跟你说呢！——俩老太太陈芝麻烂谷子的能唠叨半天，我躲都还来不及呢！”
“那谁啊？”
“半语子老那叔呗！”
“老那叔？！——”
王大顺下意识地停下斧子，有些难以置信：“大清早地，老那叔跑我妈那去干啥玩意？”
“那我哪知道啊？——哎，大顺呐，这我可没忽悠你，这可是我亲眼见的。”香芹弯下腰，归拢起王大顺劈开的柴禾，抱到院子的角落摊开晾着。王大顺思索了片刻，迟疑地说：“香芹，你说老那叔他老有事无事地就往我妈跟前凑合，他想整啥玩意啊？”
“那还不是徐老三头上的虱子——明摆着的吗？不是你妈看上了老那叔，就是老那叔相中了你妈，总之是老猫思春了呗！”香芹说着，嗤嗤笑起来，似乎觉得自己的话很有意思。王大顺闻听不由火往上撞，立时瞪起眼：“你这老娘们大清早地咋竟不说人话哩！——我妈是那种老不正经的人吗？……你这老娘们，成天就会臭嘴八拉地满口胡吣，信不信我削你啊！”
“哎，王大顺，你还别不信，当年你妈和老那叔的事咱这八里塘那可是人人皆知家喻户晓，咱这旮旯谁不知道啊？——说不好你还就是人家老那叔的种呢，我咋觉乎着越瞅你越和老那叔像一个模子印出来的！……”
香芹说到这里，笑得更加放肆。王大顺满脸涨红，怒声道：“你说啥？——大清早地，你吃屎了啊你？……你这老娘们，我可告诉你，如果是你信口瞎咧咧，看我回头咋削你！”
“切！——”
香芹撇了撇嘴，满不在乎地自顾去弄地上的柴禾。
王大顺闻听了香芹这番闲话以后，心里再也憋不住，柴禾也不劈了，把手里的斧子往地上随便一甩，差点砸中香芹的脚面，吓得香芹慌忙跳到一边，险险地躲过，斧子落在地上，把地面直接砸出了一个浅浅的坑。在香芹的“妈呀”惊叫声中王大顺转身出门，气呼呼地来到莲婶那里，咣当一脚踢开虚掩的柴扉，把几只正在吃食的母鸡吓得惊叫着东一只西一只窜开，同时也把正在喂鸡的莲婶给吃了一吓，手里的半瓢谷粒几乎全洒在了地上，回过身，见大顺满脸怒气，愣愣地问道：“大顺啊，你这是咋了，一来就整这么大动静？”
“没咋地！——”
王大顺顺手抄起旁边的一个小凳子填在了屁股底下，点了根烟：“妈，我问你，那个……老那叔，……他是不是又到你这来了？”
“你……你咋知道啊？”莲婶心里很是惊诧，同时也隐隐有些不安，“他来……没人看见啊！……”
“这么说是真的了，香芹果然是看见了！……”
王大顺一听老那叔果真来过，不由大是气恼：“妈，老那叔……又干啥玩意来了？”
“他来能做什么？——我去山上弄柴禾，下山的时候，遇见了你老那叔，他好心地帮我把柴禾送到家里……”莲婶说话的声音越来越小，尽管如此，还是实话实说，为了证明自己所言不虚，还特地指了指靠在墙上的那捆柴禾。王大顺满肚子不快，但莲婶毕竟是他妈，他也不便为这事情发作，只得强自忍下怒气：“他没干别的啥吧？”
“没有，就是帮我送柴禾，连口水都没喝，放下柴就走了！……”莲婶嗫嚅道。
“妈，不是我说你，您是一个寡妇，那老那头是一个鳏夫，你们这孤男寡女的，这要是传了出去，……这名声……，妈，你说我还有脸见人吗？”王大顺埋怨道，“虽说老那叔只是帮你送柴禾，可别人咋想？——您叫我这做儿子的咋跟人家解释？……纵然你不在乎，可你也得替我想想啊！……”
“所以我也没敢跟他多留啊！——你老那叔是厚道人，放下柴就走了，我让他喝口水再走，他都没同意，他还不是避嫌吗？——大顺啊，妈知道你的心思，妈又不糊涂！……”莲婶叹着气，说话的声音越加低了，仿佛是犯了大错的孩子，说话的语气严重底气不足。
“这回被香芹看见，就她那张破嘴，只会东家长西家短地瞎广播，屁大点事，打她嘴里一过，芝麻能说成西瓜，……你说，她要是这满世界一嚷嚷，这……，唉！……”王大顺没再说下去，吐出嘴里的烟头，抱着头不住地唉声叹气。莲婶呆呆地听了半响，眼角有些湿润，略带伤感地涩声道：“大顺，妈没整对不起你爹的事，更没做出啥见不得人的勾当，……香芹也好，其他人也好，嘴长在他们身上，谁爱说啥说啥，妈问心无愧！”
“可是我怕！——”
王大顺突然站起来，望着莲婶黯然的面容，原本想要发火的气恼话硬生生地收了回去，最后用缓和的语气和莲婶商讨似地说：“妈，以后……你离老那叔远点吧，别有事没事就让老那叔来你这里瞎转悠，成不？”
莲婶无言，放下瓢沉默了半响，俄而忽地问道：“大顺，你这么早过来，早饭还没吃吧？”
“没呢！”
“那我做你的饭了，你吃罢饭再回去！”
“嗯哪！”
一缕轻烟袅袅地从烟囱里窜了出来。王大顺四下里瞅瞅，奇怪地问道：“妈，院里那斧头呢？”
“你找斧头干啥？”
“我帮你把柴禾剁吧剁吧，摊开晒晒！……”
“斧头不是在墙脚根呢么！……”
“没有哇！”
“奇怪了，这斧头我记得放在墙角的啊，昨天我还用呢，咋会不在呢？”莲婶擦擦手，拍了拍围裙，从厨房里走出来，帮着寻找了片刻，未果，最后一拍脑袋：“瞧我这记性，真是人老了没记性，……斧头被你老倔叔昨天下午借去了，说是要去山里砍几根藤条编个鸡笼，迄今儿还没还呢！”
“那我去老倔叔家拿回来。”
王大顺披上衣服，走到门口，忽然想起临来时揣在兜里的钱，于是掏了出来递给莲婶：“妈，这二十快钱你拿着，买点油盐酱醋啥的！”
“我不要，妈不缺钱。”
莲婶连忙推却：“大顺啊，我前两天才卖了几只老母鸡，有钱，……这钱啊，你还是自己留着吧，免得香芹知道你们两口子又要唠叨！……”
“她敢，我削死她！……”
王大顺硬把钱塞到莲婶手中，说道：“妈，你上了年岁，身子骨又不好，以后就不要上山打柴了，啥时候柴没了，我让二牛给你送来。”
“我不想老麻烦你们！……趁我现在还能爬动，这些事我还行，以后真的爬不动了再说吧！……“
“妈，瞧您老这话说的，多生分！——我是您儿子，二牛是您孙子，我们爷俩哪个是外人啊？我们不照应你谁照应？再说了，您也不就我这一个儿子吗？——行了，钱你收好，我去老倔叔家了。”
望着王大顺高大健硕的身影消失在柴扉外，再望望空落落的院子，莲婶忍不住簌簌地垂下两行浊泪。