大军又在那寨子坡上休息了两日，洪德开也按照寨主提供的消息，端了两个马贼的老巢。只是没有再发现与那之前马贼头领情况相同之人。
赫连宏也趁着休养的两日好好回忆了一番。先是自己的一路走来，然后是武水寒、小碧、每文，后来是归化城主，再后来却定格在那两滩黑水之上。
想到此时，不由的心惊。看洪德开的意思是要假传圣旨，用自家的势力打入大蒙。不过这样也好，也正是将计就计的第一步。
大军起拔时只有八百人不到，剩余的伤员要休养之后带着阵亡军士的骨灰返京。一行向西之人心情很是低落，没想到小小的几个马贼就搞出这么大动静。
从这里到高土城快马也就五日的行程，但是由于天气炎热再加上马儿不适沙漠跋涉。于是在之前的寨子都换成了骆驼。一行人都是早上与傍晚赶路，天热了就休息，黑了也休息。
……
一路上断断续续，而一望无际的黄沙也是唯一的风景。这东西看久了让人有视觉疲劳，不由的打瞌睡，严重者还能出现精神恍惚。好在一路上并没有什么变故，按照行程的安排，等明天傍晚就应该可以到达。今天的夜晚也就是众人在沙漠里的最后一晚，军士们也都为此而高兴。
亥时初，洪德开着军士请来了赫连宏。前去西部的众多头领要在入城前开个会议，毕竟那高土城的刘城主可是正三品的大员，与洪德开目前的将军身份刚好对等。冯喜先前是副官，现在升了一级，也就是先锋官，但自己的品级只是副五品而已，仝一童算是洪德开内部人员，没有品级，赫连宏一个名义上的参谋更是如此。好在洪德开可以任命六品以下的官员，于是乎就给了赫连宏一个副六品的待遇。要知道没有品级的官员是不能参加议事的，再说就连明天的洗尘宴夜没资格参与。
这边赫连宏虽然很不喜这些冠冕堂皇，但也对洪德开的安排无有异议。
坐在主位上的洪德开金刀大马，整了整思绪道：“明日我们就可到得高土城，那城主不是好说话的主。都要军士们收敛些，进城后立即前往城主指定的营寨休息。千万不能跑出去鬼混，喝酒可以，但是不能出营地。这方面就交给仝一童来处理。”
又道：“冯喜与赫连老弟随我去那城主府入住，一切借机行事，刘老儿虽然是个文官，但是却很喜丹道，估计到时候又要麻烦老吴了。”
坐在一旁不打眼之地的吴老闻言道：“不妨事，只要不是太出格就得，将军不必顾忌老头儿我。”
洪德开闻言道：“现下谁说得清呢？越是这些个文绉绉的主，越是毛病多。别到时候要你炼制个什么还童丹就好了。”
此话惹得在坐众人哈哈大笑，洪德开干咳一声道：“明天的行程都要打起精神，过了高土城就是代海周边，而后是古栈道，这些都是戈壁滩，可以骑得马儿。骑在骆驼上总是觉得不舒服。大家都回去休养，明天黎明就起程……”
……
极北之地，一座黝黑的城堡位立于一望无际的平原之上。北方天际的发光分外的绚丽，隐约间还可以看到极北的冰原，城堡的小窗透出摇弋的烛光，显得鬼气深深。
城堡的大殿内，一个窈窕的女子站立于王座旁边，面带黑纱。而王座上却是一个模糊的身影，那身影身着白衣，一身道人打扮，仙风道骨，白发白须。再看大殿上则是站立着另一个道人打扮的修士，只是此人长发披肩，双目阴寒，分外壮硕。
此时这两名道人打扮之人正在对话，但是每说一句，都要站在王座边上的黑衣女子相互传达。良久王座上的白衣道人对着大殿二人点了点头，而后模模糊糊的消失于无间。
那站立大殿之上的人呼出一口长气道：“每次与鬼王对话，总有种喘不开气的感觉。虽然鬼王只是化形于此，但给我的感觉仿佛真实存在。”
那王座边上的女子也慢慢下来，不紧不慢的道：“的确如此，鬼王隔着两界的壁垒传言过来，我听得也是胆寒。真不知为何能有这样的威压。而他老人家早已经不问世事，一身修为早登峰化极，已经毫无戾气，但是每年一次的会面还是这么紧张。”
站立的男子闻言点头表示同意，问道：“幽姬，那癸水真的寻不回来了吗？”
原来这黑衣女子就是先前归化城主口里的尊使幽姬。而幽姬则是无奈的说道：“我亲自去了那地方，癸四子已经身亡，癸水不知下落。打听了下，只听说是有个青年来过，杀了全道观之人，还放了一把火。要真的想要那癸水就只能再此收集了。”
那男子闻言也是无奈，随即道：“那就再派人去，抓紧时间，鬼魔森是个不好说话的主，要不是想要这个改命的丹药，他才不会答应我们的要求。”
幽姬闻言回答道：“这个好说，只是明暗老哥，小妹有一事想不通……”
原来这个双目阴寒的男子就是先前蛊惑大蒙南下的鬼道人明暗子，也就是九幽鬼地在人间的代言人。也就是当代鬼道宗的宗主。
明暗子闻言笑道：“你是想问我为什么要和那位搅合在一起，是吧？”
随后看着幽姬的点头默认，明暗子又道：“你可知我们的鬼修之人，在近千年有多少人渡过了那成仙的雷劫？”
“十八人”，幽姬脱口而出。
明暗子大有深意的看向幽姬，又问道：“那你可知那些妖修、道人又有多少？”
幽姬答道：“据说一位也没。”
明暗子笑道：“那不就得了？我们鬼修渡劫之后不去仙界，而是入往九幽。但是人间的法则都是雷劫，为何我们渡得过他们却不行呢？”
幽姬为之恍然，道：“难道和那人有关联？”
明暗子接着道：“不瞒师妹，这其中的关联可是大了。在千年之前，我们也没有一人能成功渡劫，后来我们与那人间的道人一样，都不敢渡劫，因为必败无疑。可是那人寻到我们，而后告诉我们渡劫的诀窍，我们就可以顺利成功。你没想过这其中的蹊跷吗？上一代鬼道宗宗主顺利渡劫去往九幽，并给我传话。说是鬼王推测那人应该就是蒙蔽天机之人。很可能就是上次大战的余孽，要我们小心，再小心！”
幽姬闻言道：“那既然这样，我们为何还要与他合作？这不是与虎谋皮吗？”
明暗子叹气道：“的确是啊，我们是在相互利用，我们要借他的手培养出一批高手，我们都有几万年没有渡劫之人了？而现在不到千年就有十八人，可喜可贺啊。只是我们不知道他想干什么，但有一点是肯定的，例如借用我们的势力、人手等。”
幽姬听闻后用手做了个抹脖子的动作。明暗子看在眼里，却道：“现在还不到时候，等我们弄清楚来龙去脉也不迟。”
又道：“当下我们最紧要的就是先买通那鬼魔森，要他替我们动手，不然我们很难打入南朝的高层啊。对了那个城主怎么样了？”
这里所说的城主，当然就是那归化城的乌勒图。幽姬没好气的道：“那奴婢真是没用，还说什么连续两次都没把鬼胎植入……”
明暗子打断道：“这个事也不怪她，上次我去大蒙见那鹰王，得知那乌勒图的祖上曾经是翱翔天的门下，估计是留有什么宝物护身吧。既然不能得手，我们就换人，总不能单耗着。还有就是那些小宗派，小势力，我们也要控制，这样等将来有一日南北大战，我们就能趁虚而入。是我们鬼道出世的时候了，哈哈。”
幽姬闻言双目放光的道：“的确，物极必反，人间道域已经统治人间这么久远，也该换换了。我这就去弄那癸水，估计加紧时间也是很快的。”
……
大蒙北方的边界，一处隐秘的荆棘丛中。一个狼狈的身影盘坐在地。良久之后不住的干咳声传来，随即突然停歇，噗嗤一声吐出一口黑血。而后咬牙切齿的道：“究竟是什么人？怎么能发现我隐匿于最后的雷劫之中？多少万年了，看来我是大意了。哎，不过这一下我真是动不了手了，不过也够了，也快了，哈哈……”
清早的沙漠是寒冷的，沙子的蓄热总不及水源。就是在这样一个清冷的早晨，洪德开的西去使团开拔了。今天是沙漠行程的最后一天，高土城就在正西方三百里不到。只要早上赶路至巳时，而后再在申时行军，不时就能到达。
一行总人匆匆忙忙吃过早饭就收拾帐篷启程了，可是谁也没有留意那天空上盘旋飞过的一只雄鹰。也正是这只看似不起眼的东西，给大军随后的三百里行程增加了莫大的变数。究竟前方是最后的沙漠行程还是有什么危机四伏，此时的使团却不得而知。