郑明住院不久，就有了火灾结案的消息。在县人民医院里看到了那个通知不象通知，通报不象通报，批复不象批复的政府办公室文件，终于，他预感到陈鸿晴说的话可能应验了，心里不禁颤抖了一下，疲惫的脑子也随之一黑，又晕倒在病床上。
幸好，陈鸿晴这时回家了，说是把他刚换下来的两件衣服带回家去洗一洗，否则，她又要吓一大跳了。其实，他没事，当兵人体质就是好，这次他是太累了。休息一会儿肯定就没事了。如果这时警铃突然在他耳旁急骤地响起，他一定会呼地一声爬起来，冲出去……照样可以带兵冲锋陷阵，一往无前。
第二天，通信员又给郑明送来了一份以周卫星为首的吴建民治丧委员会的黑请柬。他接过展开一看，气得他全身发抖，半天一句话也说不出来。
郑明同志：
八月一日下午二时，在县府大会堂举行吴建民追悼大会，望届时到会，与全县人民共同追悼英勇牺牲在火灾现场的革命烈士吴建民同志。
吴建民治丧委员会
七月三十一日
郑明愤怒地把请柬撕了个粉碎，丢进了床头下的谈盂里。追悼会不是已经开过了么？鉴于吴建民的肇事责任，县政府已经决定不给吴建民评烈士，并在表彰名单里删去了他的名字，怎么又改主意了？他想起了那些赴烫蹈火，不幸葬身火海的战友，不禁潸然泪下，心里随即泛起了一种沉重的负疚感，他恨自己无能，竟让五个战士牺牲在火场上，他恨自己不争气，住进了医院，没能争取坚持一下自己的意见。昨天，领导来看望他时，怪怪的，说话怪怪的，神情怪怪的，就连看她的眼神也是怪怪的，尽管领导好象有点同情他，说话绕来绕去，隐隐藏藏，故意拣好话说，可是，他还是听出来了，由于工作需要，组织上准备安排他转业了。
陈鸿晴看他那急脾气，怕他急坏身子，不禁耐心地劝他说：“你就安心养病吧，这场火灾，你已经尽力了，火救完了，原因也查清了，处理后事已不是你的责任了，也不是你的职权范围，你瞎操什么心啊？”
郑明不安地看看他的老婆，点了点头，然后，又摇了摇头。陈鸿晴心里想，他还是没有想通啊！但她知道她再怎么说也说服不了他，还不如不说了。她哪里知道，他心里还有一个苦闷是舍不得离开部队啊！只是不想与任何人说。
“八一”下午，郑明拖着病弱的身体，在几个战友的陪同下，艰难地蹒跚出病房，匆匆办好出院手续，然后，不是走向县府大会堂去参加什么追悼会，而是走向火灾现场。他要再看一看他最后博杀过的战场，还要到烈士陵园看一看奋不顾身抢救国家和人民生命财产的战友。
“指导员……”声音象是一班长，转身一看却是张排长。张排长阴沉着脸一声不吭地递给他两个通知，一张是早该交给他的关于确定他转业的通知书，另一张是人事局要他到新岭乡计划生育办公室报到的通知书。
郑明看完通知后，抬起头看看愁容满面的张排长，很不自然的笑了笑，说：“铁打的营盘，流水的兵嘛，无所谓了，你也别为我难过，人生是很复杂的，随时都有可能遇到你意想不到的问题，每个人都要做好面对人生变化无常的准备，否则，就有可能经受不住而被击倒。有时间的话，你就陪我到火灾现场走一下，其他一切，就顺其自然吧！”
张排长很理解地看着老领导，点了点头。郑明就毫不犹豫地转身走向火灾现场，他要好好再看一看结束他军旅生涯的战场，看看许多战友付出血的代价保护下来的火灾现场周围大片的民房，张排长默默地陪着他，心想，老指导员走了，以后，自己肩上的担子就更沉更重了。
火场回来，郑明就打点行装回了家，反正，消防部队驻地离他家不远。他幸运的是娶了一个好老婆。其实，这个家是陈鸿晴的家，房子是她买的，房子装修的钱也是她掏的，就连家里平时吃的用的都是她安排的，他只不过名义上是这个家中的一个成员，纯粹是一个“上门女婿”。但陈鸿晴毫无怨言，从来没有把他当上门女婿看，她说，家里不缺什么，她的生活不需要他负担，她的女儿也不要他负担，但对他的儿子，他应该要承担点责任，儿子上大学后，要象征性地承担一些生活费用，要力所能及，尤其是要在教育上多尽力，多关心，确保儿子健康成长。他还有什么话说呢，人家没有小瞧你，还给你“表现”的机会，应该知足了。他鸡啄米似地点了点头，毫不迟疑地说：“我一定尽力，一定尽力！”
这次转业被陈鸿晴猜中了，他是素里素气毫无声息地回到了家，过去那退伍兵衣锦还乡，乡人武部还组织大队人马敲锣打鼓的迎接呢，就是人家打工回来，也比他张扬。但陈鸿晴没有冷落他，她还是笑脸相迎，好言相慰。等他静下心来，心情好了，她才对他说：你到人事局去找找你那朋友，请他帮帮忙把你留在城里，我们不想当干部，也不要求进好单位，只要在城里有个做事的岗位就行，不要到那山角落新岭乡去了。
当时，郑明觉得陈鸿晴说得有道理，自己年龄也不小了，离开了本行也没什么作为了，走到哪谁也不会把他当回事了，干脆自知一点，与世无争，找个一般的单位一般的岗位将就着混到退休就算了，人生一世，草木一秋，春天过去了，秋天也即将过去，冬天也就不长了。想开一点，也许会长寿一些。他很爽快地答应陈鸿晴，安排点时间去找找朋友，他想，他那个在人事局干部科的老朋友吴科长会帮忙的，也能够帮到忙的。