前去万宝坊的路上，聂庄等人跟在耿直的身后，默默听着后者讲述着此次任务的原委。

耿记食行门下的万宝坊一直是块炙手可热的香饽饽，每一次开办一场斗兽，其中能获取的钱财利润远比碧柳园开在柳蕙的赌庄要多多了，不乏远近的达官贵人来此消遣娱乐，往往一掷千金，比起在青楼为了讨官妓的欢心还要阔绰，曾有人粗略算了一下，一场斗兽交易后的真金白银，至少有七八万两是入了耿记食行的口袋。

所谓匹夫无罪，怀璧其罪，随着这些年来笑面佛的身体状况日渐变差，以至于如今到了只能卧在床榻上休养的地步，那些垂涎已久的势力从四面八方施加压力，这些压力当中，又数碧柳园最为咄咄逼人，一山容不得二虎嘛，若斥候柳珪能够吃下万宝坊的地盘，只会愈发势大，十多年来，从当初被耿记食行压得喘不过气，到当下的蒸蒸日上，碧柳园隐约有超过耿记食行的趋势了。

这也是没有办法的办法，耿记食行如今情势并不乐观，可以说是火烧眉毛了，主心骨耿万千的病情能否好转一直没得到个准数，耿家的人至今还在打马虎眼，只说老爷子还在休养。可谁信？以至于闹得下面开始乱了阵脚。早些年因为有耿万千在，那些不敢太过张扬的人现在渐渐露出了獠牙，不断挖墙脚，吃里爬外，捅娄子的事干了不少，使得一些门店生意越来越差，大不如从前，这些人也就只差没挂个牌子写上老子要造反了。不过凝聚力越来越像一盘散沙的耿记食行仍旧没下狠手把这些蛀虫给踢掉，外界的压力就已经够焦头烂额的了，陆陆续续多少地盘被吃了去，以往开在石竹、横源的近百家门店全部停业，财路断了多少可想而知。

但这些种种，说到头来，最主要的原因，还是因为群龙无首，在耿万千之后，便再没有一个能够真正让大伙心服口服的人来领导。

耿直？

就连他本人说到这个的时候也自认无法担当。

耿胜男？

才智和手段有是有了，可威信仍旧不够，况且年纪轻轻，耿记食行那些倚老卖老的老狐狸怎么可能服从一个黄毛小丫头？

众人正商议着谁来当这群龙之首的时候，却再次引来了一个沉重的坏消息。

隐遥湾停航了！

这分明是天要断了耿记食行的后路。

当初隐遥湾的渡口可是耗费了整整百万两的巨资，这才七年不到的时间，投入的钱财还未回本，谁料却突然来了这么意料之外的一出。

而就在前两日，斥候柳珪似乎又有什么不可告人的诡计，砸了整整十万两白银，附上珠宝黄金五箱，直接让人把一箱箱的真金白银送到耿府门口，挑明了要万宝坊的地契。耿记食行自然不可能答应，又叫人把这些钱财全数送了回去，后来碧柳园的人又送了回来，说道我们家主子想和几个远道而来的好朋友在万宝坊娱乐一下，顺便把你们那头镇场之宝金毛猿放出来，增点乐趣，这些钱就当是谢礼了，希望你们耿记食行能给他柳斥候一个面子。

什么叫财大气粗？

这就是！

但明眼人都能知道这是赤裸裸的威逼利诱。

再三慎思下，耿府也只能答应柳珪的条件，开一场斗兽宴。

可谁会相信斥候柳珪不整幺蛾子？

为了以防万一，耿家只能派些人手做好准备，毕竟那头金毛猿的兽性喜怒无常，品阶已过三品。

俗说恶兽品阶过三，可刀枪不入，不中要害，如同挠痒。

所以哪怕是耿万千身体尚好的日子里，也至少要有三名一流高手从旁看护才会把它给放出来。

只是现在的耿记食行已经不是以前的那个耿记食行了，很多人走的走，跳槽的跳槽，留下的没几个，要知道聘请三品境以上的强者所要花的钱绝对不是一个小数目，以耿记食行现在提襟见肘的拮据情况而言，哪能像以前那样眼都不眨一下。

故而这才有了耿胜男书信柳蕙天网，让与笑面佛有着交情的李云飞卖个人情，而这位李总管也是出了名的公私分明，这一次却为此破例，当场二话不说便让锄禾堂发布一条玄冥级别的任务，因为能够接取这一任务的，只会是天字号飞捕，修为亦或是道行一般都是当今一流高手行列，即便不是，也有四品境。

说到这里，耿直叹了一口气，道：“若那柳斥候不整什么幺蛾子，那自然再好不过，可若要是真有什么阴谋诡计，希望各位到时候能尽力帮一下。俺这人书读的少，大字不识几个，说起话来也句句粗糙，不如俺妹子那般玲珑伶俐，所以好话也不知道说些什么才好，笼络人心这事俺也不在行，但说真的，你们能来帮忙，俺真的很感激，回去的时候，你们记得替俺向你们的总管说一声谢。俺还想说的就是，不管怎么样，事后俺一定会请你们到咱柳蕙这里最好的迎君楼胡吃海喝一顿，这点私房钱俺还是有的！”

聂庄三人相视一笑，皆是点了点头，异口同声说了一个好字。

然后聂庄又接着笑道：“耿大哥，你也不必这样，我们之所以过来，是因为耿记食行出的报酬，彼此互利，就像李伯仲之前说的，拿人钱财，替人消灾嘛，天经地义。”

可耿直还是忙摆了摆手，摇头道：“这可不一样，如今愿意帮耿记食行的人太少了，全被柳斥候那个王八蛋拉拢了去，而且俺还听说他请来了一些罗刹门的强者作府上客，所以你们肯来，俺还是得说声谢谢的。”

李伯仲哑然失笑，边走边道：“想不到你也知道这事啊。碧柳园与罗刹门有勾结这件事，其实柳蕙天网早就知道了，只可惜一直没抓到把柄，他们隐藏得很好，狐狸尾巴迟迟不肯露出来。我此次前来，有部分原因，就是为了这事，罗刹门这些杀人不眨眼的亡命之徒被南青各地通缉多年，若能抓拿归案，将其绳之于法，自然是大功一件，柳蕙天网也乐见其成。所以耿兄你也不必说什么谢不谢的，这是我们的职责。”

一路上来话比较少的许昌这时突然杀出了一句：“敢情那李云飞并不是纯粹卖人情给耿记食行啊。”

一行人哈哈大笑。

不过聂庄倒是回想起了下山那一天在骆驼峰遇见的事，当时半路截杀的那帮人当中正好有一个罗刹门的长老，使得还是《五毒功》这种被江湖人士所不齿的下三滥功夫，而李伯仲和耿直都说碧柳园与罗刹门有勾结，难不成那日在骆驼峰遇到的一行人马是耿家的人？

于是乎，聂庄加快了脚步，与耿直并肩而行，朝后者问道：“耿大哥，请问你妹妹耿胜男长啥样？”

第一个回答的却是李伯仲，他莫名意味笑道：“怎么，你难道你不知道我们关州第一美人的事？她正是你耿大哥的妹妹，耿胜男，同时也是芙蓉榜上题名的人，以‘清丽绝俗’四字评语登榜第六，爱慕她的人，可以排成一条关江了。我说聂庄，如果你有想法，现在可得赶紧跟耿直套套近乎，好让他在耿胜男面前多念叨一些你的好，争取留个好的第一印象，这不等会儿就要见面了嘛。”

聂庄白了打趣自己的李伯仲一眼，然后目光又转了回来，在耿直身上打量了半天，从上往下，又从下往上，来回数次，最后忍不住说道：“虽然我可能没见过耿胜男本人，但你们都说她是美人了，而且还是芙蓉榜上的美人，那耿大哥的相貌怎么也不至于这般地步吧？”

李伯仲和许昌在边上偷着笑，没说话。

这时候，耿直也不介意聂庄所说的话，挠了挠头，憨笑道：“嘿嘿，其实俺和胜男是同父异母，俺长得随俺爹，胜男生得像俺二姨娘。”

智商突然下线的聂庄恍然大悟。