铁面们放声大笑。“你这娘儿们花招真多，以为这样吓唬我们、我们就会放你们走吗？”“该不会你想说，下一秒树林就会活起来抽俺们的屁屁吧？”又是一阵轻蔑的嘲笑声。

“不，会更惨。森林里充满了杀气，我想你们全部都会被放倒。都已经一把年纪了还自以为可爱说什么屁屁……”对方突然靦腆起来，“就算你们装起可爱来很恶心，我还是不会朝笑你们啦。”

“水蛭娘的！你把我们当成什么了？不给你点教训我看你是皮在痒！”机械马车倏地停下，铁面纷纷跃下马车冲向最后一节的货运车厢。

“以任务为重……”

克劳福特感到有些厌烦，以往的任务从没像这次麻烦，而问题的来源全指向里头不断找碴的家伙。难道她没有稍稍意识到，自己的处境并不容许如此这般大呼小叫或者挑衅吗？

一阵拂过树梢的强风让众人忍不住回头，冰冷刺骨的寒气不只吹过森林，也沁入所有人的心中，莫名的恐惧、不祥的预感不断从心底涌出。

一颗颗黄浊的大眼自黑暗中浮现，成千上万个眼珠不停朝各个方向咕嚕咕嚕转动，超越一般常识存在的生物正朝着他们缓缓逼近，黏稠恶心的腐败味十分浓烈，而他们很快就知道这腥臭味从何而来……

一只偌大无比的巨型蜘蛛压垮巨木和树丛，它的身上、毛茸茸的肢爪上全是纠结其中的尸体与残块，有人也有动物，彷彿是被吸附在蜘蛛身上。

“怪……怪物啊！！！”

破碎的哀嚎声犹如一道契机，原本动弹不得的众人开始仓皇逃逸，这群铁面一生烧杀掠夺、从来只有他们能让人害怕，但这地狱来的怪物却改变了一切。

最先跑出去的人反而成为目标，蜘蛛吐出绿色的黏液沾染在男人的全身，并用巨大的吸力将他抛起、拉到嘴边搅成碎片，一片血沫如雨点般喷洒而下。

背对着蜘蛛怪物的数十名铁面一个个惨死，大地因腥红的血液染成暗红色，若说真有人间炼狱，应该就是眼前这种景象吧……呆站在原地的克劳福特无法思考，要逃或要战斗，他的脑袋一片空白。

转眼间，存活的人只剩下他了。

身后的木箱突然传来爆破声、木箱瞬间炸裂开来，在烟尘瀰漫之中，只见一高一矮的身影缓缓步了出来──

“这样的开门方式似乎暴力了一点。”

戏谑的说话方式来自一个黑发、异色眼瞳的少女，她的身旁紧跟着一名有着漂亮酒红色卷发的女孩。但叫克劳福特惊讶的还不仅于此。

“你是舞会上的……”

“看来，叫人惊讶的还不只是眼前的这个大家伙呢。”纳奥米露出困扰的模样，“当务之急应该是解决掉这家伙吧？”少女伸伸懒腰、疏通全身的筋骨，木箱里狭小的空间让她浑身痠痛，“你保护好卡蜜拉，替我争取些时间。现在我们算是同一条船上的伙伴吧？”

纳奥米的脸上多出三条黑线。

“我们需要交通工具。”

“机械马的脚程预计是三天到达补给城镇，但很遗憾，被之前的怪物毁了。无月季快到了……是必须找个安全的地方避一避。”

“什么遗憾，明明就一脸无所谓的模样……”纳奥米在心中滴咕。“你说的无月季是什么？”少女一边走一边问着前方的克劳福特。

“……你不知道吗？”

一向面如死灰的少年，脸上竟然浮现略微讶异之情，这样的反应让纳奥米有点得意，不过话语中的口气又好像是贬意比较多的感觉，讨厌思考的她索性直接忽略。

“哼，不是我自夸，除了食物的名字外其他我没什么记的起来的。”

克劳福特无奈，“每年的某几个月中会有一段完全没有月亮的日子，这段时间内魔物会四处横行。尤其是这种偏僻的深山里。”

──魔物，生性残暴且嗜杀的存在，有人说魔物是来自于被诅咒的人或野兽，它们外貌半人半兽，平时躲在阴暗潮湿的沼泽或幽深的山穴中。根据克劳福特所说，无月季时月亮将完全隐没，天空变得如泥淖般混浊阴郁，魔物们会发狂似地袭击人类和动物。

和先前巨大的怪物不同，召唤兽是不属于这世界的产物，只要想办法送它回去就好。但魔物是半魔化生物，必须彻底“杀死”。而纳奥米最想避免的就是用自身的能力进行杀戮，因为这是不被允许的。

万一魔物来袭，自己该使用魔法吗？万一这么做反而让卡蜜拉身陷险境呢？和元老院的约定重要，还是该对自己的心诚实，大义、规则、誓言……不被允许，抹杀一切……只要死了，什么都不会动了。脑袋陷入了混乱。剥夺、伤害、相互仇视，所有生灵都在哭泣。呜咽、哀嚎、掩面哭泣、声嘶力竭的吼叫。好吵……吵死人了……

一只手拍了拍纳奥米的头，将她从意识深层拉了回来。她有些震惊地看着对方。

“总会有办法的……是吧？”

克劳福特勉强地说出自己不习惯说的话，是无意识的随口说说，还是想要安慰纳奥米？少女忍不住笑了，“其实，你是个温柔的人吧？你和我很像，可悲的人呀……”

“我来想点办法。”

纳奥米来到一棵巨大的杉木前轻抚，树心内部传来的阵阵暖意让她知道这棵树正睡着香甜，明天一早就会冒出新芽了；远处的乱石推旁住着一个猴子群落，最小的小猴子才出生不到五个月。感受风的脉动、光线的轨迹、大地的气息……然后，在结着露水与霜雾的幽暗林子里，她看见了一对野兽的双眸。

“这个好像不错，又蓬又软，还有那毛绒绒的尾巴和流线型的完美身躯……”

纳奥米的眼睛似乎闪的亮光、笑得合不拢嘴，一副见猎心喜的模样。

来到纳奥米所望见的地点，克劳福特对此仍有些怀疑，她要如何透过没有感觉的植物来看这世界？再者，就算真能看见，又哪有动物会乖乖待在原地等着他们？直到他也看见了一双瞪视着自己的金黄双眼，再一次为这不可思议的世界感到震惊。

会魔法的女人，似乎逐渐将他带离原本熟悉的世界。或者该说，那个他未曾体验过的世界正逐渐在眼前展开。

纳奥米忍不住发出一声赞叹，但眼前的生物实在不能说是可爱。灰浊杂乱的皮毛相互纠结，一道长长的疤痕划过面庞更显凶很，身形巨大无比，尖锐的爪子似乎能一掌划开肚皮，黄浊的利牙饥渴地觊觎着新鲜的人血。

大灰狼缓缓吐露着凶恶的气息，就像一般的野生动物，看起来戒心十足且穷凶恶极。

克劳福特拉住正想飞扑过去的纳奥米。

“你是疯了还是傻了？没看到对方杀气腾腾吗？我以为你要说的交通工具，应该更……更……”

“看来，你不怎么相信别人。”

纳奥米轻蔑地笑了笑，大喇喇地走到狼的面前。

“舒适的坐垫，”指着狼柔软的背，“方向舵，”狼的尾巴，“车头灯，”狼的两只眼睛，“你还有哪里不满意？这可是荒山野岭耶！你还幻想有机械马车之类的会从山里冒出来吗？”少女一边发出啧啧声一边摇晃着手指，一副“你还太嫩了”的神情。

“但是，这东西安全吗？”

她“啊哈！”一声大笑。“连方向盘都有了……”

就在纳奥米得意忘形、用力拍打着大灰狼的头时，咕嚕的嘴嚼声伴随着尖锐的痛楚，灰狼一口咬住了她的手臂。看着纳奥米大半只前臂隐没在狼的嘴里，卡蜜拉差点当场昏了过去。

“……这样还说没有问题吗？”

伤口噗滋噗滋地喷血，鲜血顺着手臂流到了地上。

“哈……这就要怪你们才疏学浅了，这是狼族表示友好的方式……”

声音颤抖、脸色发白的纳奥米嘴里仍不服输。

“是你在叫我吗？人类？”

克劳福特忍不住倒退了一步，低沉的声音自灰狼微微开启的嘴里传出，长长的舌头落在尖牙之外喘息着，很难相信野兽竟然会说着人类的语言。

“是我叫你……还有，能不能请你高抬贵嘴，我好像有点……贫血……”

狼放开了嘴，齿痕深深烙印在她的手臂上。纳奥米眼冒金星双脚一软，克劳福特上前扶住了她，一手抽出了剑指向野兽。

“你竟然拿武器对着我？”

“呜哇、呜哇！双方冷静。狼大哥，我们要在无月季前离开这座山、赶到下一个城镇补给，能帮帮忙吗？”

狼扬起狐疑的眼神，来回在三个人之间看了看。

“我没看错吧？真是奇异的组合。既然开口要帮忙当然没有问题……到人类的聚落是吧？”

灰狼仰天长啸，不远处传来同样的狼鸣，一声、两声，似乎整座山都迴荡着狼群的长鸣。巨大的响声震撼着耳膜，声势惊人，克劳福特从未想过在人类足迹遍布的地方，还会有这么多野生动物的存在。

纳奥米和卡蜜拉骑在方才那只灰狼的身上，克劳福特则坐在后来出现的另一匹狼身上。两只狼在树丛与树丛间来回跳跃奔驰，周遭的景像迅速从身边掠过，所有物体的形象在高速下变成了模糊的轮廓和单纯的颜色变换。