杨峰闻言大惊，蹭地上前一步:“你说谁死了！”
“小人的侄子杨顺和几个仆人，一共七人都没了！”
杨峰盯着那焦烂的尸体，似乎瞠目欲裂，方正则悄悄给李昭使个眼色，表示事情妥了。
李昭嘴角扬起似有若无的嘲讽，趁机火上浇油:“都烧成这样了，怎能确认身份？”
杨管家猛地抬起头，昏黄的眼珠子蓄满泪水:“李大少爷什么意思！我家嗣单薄，就杨顺一个侄子，我一直视如儿子看待，难道还会认错吗？”他为证实自己所言非虚，竟一把掀开白布，那面目全非的脸上依稀可见一颗硕大的黑肉瘤痣。
众人难掩那腐臭味，或垂下眼眸或瞥过头。柳青云却胆大的一瞧，抚掌叫道:“是他呀，今晚登门时我还看见过他呢！”
杨管家拭着泪，眼眶已经肿如核桃，他捶胸顿足的哭喊:“可怜的阿顺啊！如今白发人送黑发人，让我怎么活啊！”
几个担架又抬了出来，仆从家眷不敢像杨管家那样扑喊出来，但都躲在角落哭泣，女人的哀怨声呜咽声时高时低，在破败的烟雾里，如幽灵一样久久不散。杨峰忽然觉得那闪亮的珊瑚格外刺目，即便闭上眼，还能感觉那束光如同一簇火在面前，越烧越旺！
柳青云唏嘘，悠哉哉道:“人死不能复生，杨管家节哀吧。”李昭什么德行，他跟了他这么些日子岂会不知，这人究竟怎么死的，大家心里都有数，这一个唱红脸一个唱白脸，演得好一出戏啊！
“你且下去安排后事吧，需要多少银子尽管去账房调支，不必跟我说了。”杨峰沙哑着嗓子说道，杨管家一愕，还想申诉什么，他兀自挥了挥手，朝里屋走去，察觉李昭欲言又止，他冰冷的瞥过去:“李大少爷，鄙府这样的光景你也看见了，实在没有精力招呼你了，请便吧。”
这是委婉的下逐客令了？没得到预期的结果，李昭很是不甘，面上依旧笑吟吟回道:“在下也觉得今天不适合议事，那便改日再叙。”
杨峰也不多搭理他，仆人各忙各的渐渐散去，至今也没递上杯茶水。李昭倒不稀罕他一杯水，而是咽不下那口气，紧握的拳头指关发白，很想把那株珊瑚树砸了，扬声喊道:“给柳少爷备上肩舆风衣，回了！”
“贤弟，你何必开罪他呢？”裴昆送走了老前辈回来，望着一伙人离去的背影，重重一叹。
杨峰见他一身灰土，比他好不了哪里去，深感惭愧:“唉，让哥哥看笑话了。”
“你我弟兄还说这些！”裴昆仗义说道，搭在他肩膀的手顺便帮他拍掉灰尘。杨峰回握住他的手腕，无比认真的叮嘱:“小弟还要麻烦哥哥几件事，一定得由哥哥来完成！”
裴昆很为难，耳朵却竖得尖尖的，生怕听漏了什么。
“第一，让思诚联系卞唐太守把陆路封死了，水路我来安排，绝对不能让姜小鱼那混蛋跑了！第二，遣人去沉了姜氏几艘商船，挑跟他不对付的顾商。第三，你即刻拿着我的手令去会见一个人。”
裴昆心中鄙夷杨峰拿自己当枪使，又小心翼翼问道:“对方是什么人？”
“说到他，我不知其底细，也没见过他的相貌，为人处事都很神秘，实力深不可测，而出手十分阔绰，又很有信誉，向来是我巨鲸帮和姜氏的最大主顾，是潜伏在卞唐的一大巨枭。”
“既然都有往来，如何劝说他助贤弟一臂之力呢？”裴昆似乎想刨根问底，最好把杨峰的底牌给掀出来，到底谁有这种势力，居然把他蒙在鼓里？
杨峰得意一笑:“哥哥别担心，那混蛋几次想拉拢他都被拒绝了，而我却让他欠下一个人情，他允诺我，只要他做得到，可以随时兑现，他肯出面，我自有办法把他姜氏船行搅个天翻地覆！”
问了半天还是没问出关键，裴昆有点泄气，但总比一无所知好，他点头应下:“咱们来个瓮中捉鳖，任他插翅也难逃！”
杨峰亲送他出门，等到人影消失，眸色一冽，缓缓摩擦手腕上的翡翠珠串，其中最大的一颗玉珠，奇异地闪过一丝金属光芒。
哭声不断，扰得他很烦躁，杨峰皱起眉厉声喝道:“让那些人全部闭嘴！今晚加强戒备，绝不可再出事端！”
白芷城逐风客栈天字一号客房，一身浅紫睡袍的四少爷擦着半干的发丝出了澡房，一眼瞧见了桌上的密封锦袋，眉峰一挑，对门外守卫的人问道:“姜小鱼送来的？他人呢？”
“姜老板的人说让主子亲启，但他没说姜老板什么时候回来，主子，需要属下去查探吗？”
“不必。”他又不是姜小鱼的看护人，用不着时时掌握他的行踪。
李钰捞起锦袋，往软榻上一靠，几下拆开，吸引他第一眼的是字迹，不似本人看着的清瘦娟秀，笔势不掩锋芒，尾笔细腻绵密，俗话说字如其人，姜小鱼显然是个胆大而心细的人。
帛书上只有寥寥数词，却是令人颇感意外的兵法！他定了定神，确定没看错，不由诧异地前倾，脑海里浮现那张脸，那双明亮如星，狡黠如狐的眸子，心中有种说不出的滋味，一种前所未有的诧异、恍惚、陌生……
“姜小鱼，你到底想干什么？”他喃喃低语，不禁摩擦着锦袋的绣纹，想到那块手帕也是梅花，一个独爱梅花的男人，呵，有趣。
“卫常！”李钰突然冲门外喊道：“把姜小鱼的资料给我！”
狂风漫卷，窗外的悬灯倏而熄灭，旋绕的粉蛾飞进街道，落下点点斑驳的影子，殊不知，前方暗角的猩红眼睛正盯着它落入密布的银丝。夜色凄迷，有几不可闻的啃食声响，两片残翅随风飘向远处黑暗的白芷渠水。
满城青瓦屋顶覆白结冰，裴昆在一偏僻渡口拢拢毛领，寒风吹得他瑟瑟发抖直跺脚，不禁低声咒骂了一句，掏出杨峰给他的木牌，左右翻看，除了通体漆黑，实在普通不过，心想什么神秘贵人，装神弄鬼罢了！
他刚转身想回去，忽见前方树下一抹斜长影子投在雪地。裴昆揉了揉惺忪的眼，果真是一个人立在那里纹丝不动，他心中一骇，这人是如何悄无声息的走到那里的，他的侍卫竟没发现？
那人踏着碎雪一步步走了过来，他一身黑衣，头戴纱笠，除了一双布满老茧的手什么也看不清楚。
裴昆左顾右盼，惊愕后退:“你、你是什么人……”
那人打量了一眼就转身朝渡口走去，冷冷抛下一句:“没胆子跟来就滚！”
裴昆脸皮犯热，又没胆量反驳，那人走得极快，他不及深想，遂拔脚追了上去。
两人登上一条乌篷小船，顺江而下，黑衣人沉默地划桨，冷得如一座冰雕，裴昆几次想询问无果。夜雾中，隐约可见迭延起伏的山峦，层叠嵯峨，岸边彻夜不灭的灯火如寥落的星子闪烁，越去越远……
水浪轻轻划动，一声盖过一声，竹篷摇晃得嘎吱作响，即便放下布帘也难抵寒气猎猎透骨。黑衣人虽不似凶恶匪人，但他不知要去往哪里，心里难免有些发怵。
“到了。”帘外人提醒道。
裴昆讪讪地探出头去，船绳已系好，黑衣人却不见踪影，如同从未出现一般，好在他留了一个油皮纸灯笼，足以照亮一方。
望着漆黑不见底的青石小路，周围多水生植物，裴昆大致猜到此处应该为白芷渠下游中的小丘。他一手提了灯笼，一手紧攥着木牌，艰难地攀登上去。
山野荒凉，人迹罕至，裴昆气喘吁吁的登到半山腰，终于看见一座丛木掩盖的木楼。他整理了衣襟，还没踏出一步，一暗红衣衫的蒙面人突横插出来，拿走了他的木牌，轻佻地催促道:“在门廊侯着，别多事。”
裴昆眼瞅着木牌有些不舍，又巴不得早点离开这个鬼地方，几步走到廊道。
等了半晌也没人接待，他回头啐了一口消失的红衣人，到底耐不住性子，扒在门沿张望，看到几排大大小小的瓶子，好奇会是什么东西？伴随一阵奇特好闻的香味飘来，屋里有了响动，嗒嗒的碰撞像是杵拐杖声。他鄙夷一想：原来是个糟老头子。
辨别不出年龄的低沉嗓音从屋内传出:“何事？”
裴昆赶紧后退，假意作揖:“在下受人之托，请阁下出面阻断近日与姜氏船行的交易……”
“这个简单，明日就会兑现。”
裴昆一怔，勉涩一笑:“在下还未说完整件事，阁下就答应了，于情于理都不稳妥，可否让我进屋与阁下从长计议？”
屋里人似乎有些不悦，许久没有回复，裴昆故意稍作迟钝的赔礼，小心觑视:“在下没别的意思。”
屋里人微微一笑:“这个倒是可以。”
裴昆搓了搓干裂的手，迫不及待地推开门，屋内布景华而不奢，焚香袅袅，温暖而干燥，白丝帷幔之后，年纪十四五的翩翩少年端正坐在木椅上，他目光清寒，容色美而凌人，右手中指戴着的绿宝石戒指幽幽泛光，可惜裙下空荡荡的，竟没有双足！