傍晚时分，陈鸿晴要准备烧晚饭了，看郑明一天到晚捧着一本书不放，想找个理由让他起身活动活动，以免看晕了他那老脑子，就高声对他说：“老郑，晚上家里该买点豆腐了，你出去看看。”他只“嗳”了一声，还不肯放下手中的书，不过他的耳朵已开始竖起来捕捉街上叫卖豆腐的吆喝声。
陈鸿晴已经进了厨房，没再催他。他们的生活很默契，心有灵犀一点通，相互间极其理解和包容，很单纯很电影式。没过多久，伴随着板车在路上发出的“咯楞咯楞”声，随即那再熟悉不过的“卖豆腐”的叫卖声也响了过来。“买豆腐啦，买豆腐啦！”
郑明一听到叫卖声，立即站起身到碗柜里拿了一只大瓷碗，就向门外走去。
卖豆腐的中年男子一来，小巷里顿时就热闹了，守在家里的老人和媳妇们也陆续走出门来，相互打着招呼，每个人都习惯了在这个时候，等待豆腐车的到来。
卖豆腐的中年男子，听说原来是个外乡人。他做豆腐技术是祖传的，参的是盐卤，它的工艺和口味是新岭乡最好的，虽然，看上去没其它工艺的细嫩，但韧性好，不论是煎、煮，还是炸，口感都特别好。他的豆腐到新岭一上市，就被豆腐民们爱上了，买了第一次，就有了第二次、第三次……慢慢地就习惯了，甚至吃上了瘾。
只是每个到他这里买过豆腐的人，都会对他的模样感到好奇。他高大而粗壮，厚嘴唇，鼻翼宽大。他的手掌大而粗糙，手指尖到指肚都是一样的粗，也许是因为干多了活的缘故，每个手指头都方楞楞的，显得很笨拙，可能是皮肤黑，手掌心比手背肤色淡很多，像非洲的黑人。在普遍个头不高，身材单薄的南方水乡人的眼里，他的样子，有点格格不入。单从外表来看，就知道他是一个能干粗活的人。
卖豆腐是他家的主要经济来源，每天他都是这样叫喊着出来卖豆腐，一年四季，风雨无阻。一天到晚忙忙碌碌，维持着他简单的生活。大家已经记不清他从什么时候开始卖豆腐了，他的样子似乎也一直没有变化。仔细一看，却着实比早些年消瘦了很多，他的车子也老旧不堪了。时代的车轮，在他，和他的车子身上都毫不留情地留下了碾压的痕迹。只有他摊子上的豆腐，还是和以前一样的新鲜白嫩，似乎时光在此驻足不前了。
此时，和往常一样，卖豆腐的男子站在小板车边上，车上摆着一板新鲜的豆腐，豆腐刚出锅，在湿淋淋的纱布下冒着热气。他只是低着头，用锃亮的黄铜板子，切下一块块豆腐，再用板子托着，把颤巍巍的豆腐放到各人的碗里。白嫩的豆腐和他粗糙发黄的手掌极不相称，偏偏他和豆腐相依为命。他的本分是出了名的，连买菜时要扒拉秤砣看秤星的精明主妇也在他称重时扭头和别人说笑，不怕秤被做了手脚。偶尔有人对他说几句玩笑话，故意交代他秤要足，别缺斤少两，边上的人都嬉笑起来，他也只是勉强牵扯一下嘴角，挤出一丝笑来。和热闹的人群相比，他是木讷的，生活的艰辛压得他日渐麻木，远离欢笑。
这时，一个衣着寒酸，面色灰黄的妇女走近豆腐摊。这是个不幸的女人，家里丈夫早逝，她一边供两个儿女读书，一边还要照顾年迈的婆婆，家里的艰辛可想而知。她极少买时新蔬菜，吃的都是自家腌的咸菜，平日里是难得花上几毛钱买豆腐的，很多主妇都曾见过她在菜市场捡过菜帮子。人群蓦然安静了下来。这个妇女有点难为情地和邻居打着招呼：“嗳，你也在啊。我家婆婆身体不好，老人家想吃豆腐了。”又转头对卖豆腐的说：“帮我切两毛钱的豆腐。”卖豆腐的男子略一迟疑，便麻利地切下一大块豆腐，称也不称，就放入妇女碗里，边上有人笑起来：“还没称哪！生意太好，高兴糊涂啦？”
他却低头，也不看那个妇女说：“给老人家吃的，不要你钱。”妇女愣了一下，甚是过意不去，执意要给钱。卖豆腐的也不说话，拉起车子要走。临了，缓缓地说：“我也只能帮点小忙，帮不了大忙。”顿了顿，声音提高了点说：“我自己也是穷人，知道苦日子不容易，大家帮衬帮衬，也就过去了。”说完这些，他拉着车子，大步走了，留给大家一个微微佝偻的背影。大家沉默了一会儿，重新热闹起来。有人说：“真看不出来，这个卖豆腐的人长了一副好心肠。”又有人插嘴说：“他常常会给穷苦的人豆腐渣，都不肯收钱。”人群七嘴八舌议论着，散开了。
郑明端着碗回家，想着卖豆腐男子说的话，内心颇为震撼。一直以为他只是个了无生趣、有点木讷的人，因为贫困让他透不过气，只是挣扎着活下来。但是与生俱来的善良并没有被贫困湮没，却因贫苦而对同处困境的人倍感同情。他的内心，和豆腐一样，洁白，并散发着清香，跟刚刚熬好的骨头汤烧在一起，冒着一股热气，有一股浓浓的味儿泡在油花汤里。
人的时光就像大河里湍流的水，匆匆流走。很多人拚命垒土块还有用塑料袋装满泥沙，企图堵截，但都无济于事。水有强大的力量可以冲刷一切，时间也是一样，几十年的时间毫不犹豫地就改变了一个人的模样。几十年的时光，一个幼稚的男孩就那样不知不觉无奈地长大变老了。青春痘莫名其妙的消失，密密麻麻的胡须由粗变黑……乃至那根根银发，都是成长变老的痕迹，残酷的岁月不会放过任何一个人，它会让任何一个天真的孩子都变得很现实，渐渐地不得不放弃乘坐纸船去旅行的计划，不再指望千纸鹤可以为他实现那天真而极其美好的愿望。
还是卖豆腐的想得开，他毫无顾忌地说：“大家帮衬帮衬，就过去了！做人别太贪心，要知道，再怎么着，时光也是对你那样，绝不会重你轻他，厚此薄彼。”