北周天和二年、南陈光大元年、北齐天统三年（作者注：公元567年），那一年我12岁。

我失踪重新回到家中，还不满一年，不幸的事发生了。

我的老爸宇文贵突发重疾，毫无征兆地离我们而去。我从小引以为荣的父亲就这么走了。

老爸很反对我学营造之术，回到家这一年，我也只能偷偷摸摸继续我的营造术研究。老爸老了，身体渐渐不大好，我也不想让他老生气，所以明面上，我还是在练武习枪，暗地里研究营造。

如今老爸这一走，虽然再也没人逼着做一个将军，我终于可以大大方方地专心学营造之术了，但我的心里还是非常伤感，因为他毕竟是生我养我，让我从小引以为荣的将军父亲。

我们并不是长安本地人，北周建都于长安后，我随着老爸定居到了长安。

汉代的长安城，历经两晋、南北朝的战乱，被破坏得很严重。北周建国时，曾在长安大兴土木，对城池进行了修复，修建宫室、坛庙、苑囿等。长安城又恢复了往日的繁华。

北周时的长安城共有十二个城门，东西向有宣仁门、青门，南北有阳武门、横门。每个城门有三个门道，但一般只使用其中的一个或两个，中间为御道。

经过长期的战乱，土地荒芜，人烟断绝。种田不容易活下去，许多农民有了背景离乡，到城里做生意的冲动，所以长安城的商业就兴旺了起来。

这个年代城内居住区正流行着“市里制”，你想做点小生意，可不是随随便便在家门口摆个摊，那个年代做生意要集中在城中的“市”里，长安城设了九个市场，西边六个，东边三个。

九个市场一起开业，不同的货店列于不同的路边。拥挤的人潮难以回顾，密集的车流不能回旋，行人充满市区，溢出城郭，流入成百上千的店铺。

滚滚红尘四处弥漫，串串烟霭连接去天，一片繁荣之相。

此时北周的皇帝十分倾慕西域丰富多彩的技艺，主张以礼乐治国。

长安地处北周偏西位置，处于东西方交汇之处，且如此的繁盛，所以北周西边的许多国家有点本事的人，或者是冒险家，都喜欢到长安发展。或易货，或交流技艺，许多人长期生活在长安，这里人又不会种地，“市”里自然成了他们常年留足的地方。

所谓西域就是玉门、阳关以西区域，包括于阗、疏勒、龟兹、康、安、曹、石、米、何和波斯等这些国家。

我这个人也有点小毛病。虽然师傅公输敖说机关术等是一些雕虫小技，我以后要做的是傲世工程，而不是这些，但我对这些雕虫小技念念不忘。

但从小喜欢搞弄兵器的毛病让我对西域人的雕虫小技很是痴迷，所以到“市”里闲逛，市上西域的宝石、玉器、金银器、异药、香料很是常见。

我们那时可以贩卖人口，昆仑奴和波斯胡姬都很好卖，也是市场的常见货。

我很喜欢研究西域人卖的那些奇奇怪怪东西，更喜欢研究奇怪的表演，这成了我的主要爱好。

北周天和五年、北齐武平元年、南陈太建二年（作者注：公元570年），那年我刚刚15岁。我仍然象往常一样，到长安的西市闲逛。

外来经商的人都居住在城外的突门，由横门进城，在突门大道有一座五层高的旗亭楼，官兵以旗为号指挥市场的启闭，旗子一挥，人们熙熙攘攘地涌进市内，到了闭市的时间，旗子又是一挥，人们纷纷散去。

那天，我早早地赶市去了，几年来我也学会了到市里看热闹，只要有空闲时间，保准赶到市里看稀罕。

最近市里的西域人很多，这些人明显与我们汉化的鲜卑人更加不同，蓝眼镜、深眼窝、金发的人比比皆是，特征很是明显。

在一个市面前，呈现一头庞大的象征吉祥的人工彩扎巨兽，当然里面肯定是由人扮演的。出场后，先在庭上戏耍，忽而跃入池中立即化成一条大的比目鱼，喷水吐雾。倏忽之间，又在水雾中变成一条八丈长的黄龙，再跳到地上摇头摆尾。这西域幻术真是好看。

我往前走，在另一个市面，有一个木人在跳着胡舞，这舞步合着西域音乐，则歌合律；我凑到近前，捧木人手，舞动之处是有多个关节组成，比人的关节还复杂。千变万化，惟意所适，这机关也做得太牛了！

我正在看得兴奋间，突然市内一片人声躁动，我扭过头来观看，只看一个胡人在前面跑，后面一群汉人在追。

“截住他，那人是被买过的胡人，交了钱却要跑路。”后面的一群人一面追一面喊。

只见那个胡人中等身材、高鼻深目蓝眼、眼袋环眼、微黄圈发、白肤白皙、国字脸、口上小胡须。明显比我大上么几岁。

“我是被骗来的，我是被骗来的！”那个胡人一面狂奔，一面说着不大标准的汉话。

这帮人跑得将好好的一个市场搞得乱轰轰的，市里摆放的物品被损坏无数。

“快来救我！”那胡人道。

这也太欺负人了，光下化日之下买卖人口虽然合法，但拐来人卖就不大正道了吧。我本身也是汉化的胡人，所以对欺负胡人，我特别反感。

我一阵恼怒，那胡人从我前面跑过去后，那一般汉人追了上来，我横起一个扫堂腿，这帮汉人毫无防备，一下子倒下一大片。

这帮人龇牙咧嘴，仰、趴在地上揉腰，然后骂骂咧咧、晃悠悠扶地站起，拂去尘土，刚起身就要再群殴我。

但这帮小厮怎能是我一个从小习武，武将世家孩子的对手，不用我费口舌过多着墨描述，三下五出二，没有几下，我就将这帮人又是一阵胖揍。

那个胡人见我此刻如此的厉害，就躲在我的身后，那帮人见我惹不起，说了句“你等着”的大话后，悻悻地离开了。

平静后，市里逐步恢复了秩序。我拉那胡人走出市外，到了一个安静所在，问道：“你是何人？为何如此狼狈？”

那胡人答道：“我叫何稠，西域何国人，从我父亲起就往来于西域何国与南朝，我父亲叫何通，善于琢玉。我善长阅览古图、认识许多西域以前的器物，也懂点机关术，本想常年在西域与南朝来往，赚些银两，不料这次在路上被同伙所骗，给当人口骗到这北朝卖了。刚刚有人来绑我回家当下人，我才知道被骗被卖了。我不是普通的胡人，我有技艺，我怎么能被当作牲口一样卖掉呢？”何稠答道。

“这何国在什么地方？”我对西域的那些国家并不大懂，我想搞清何稠是哪一国的西域人。

“何国，位于康国与安国之间，为昭武诸国之一（作者注：何国故地今在乌兹别克斯坦撒马尔罕的西北方），何国连接着波斯帝国、印度和北周这三大帝国。我们何国胡人入华之后，一律使用汉姓何，但我们的长相与中原人有明显的区别。”何稠答道。

这样的人才让我遇到，真是难得。我给何稠说：“从今后你跟着我好了，我喜欢这些奇巧之术，咱俩可以切磋。”

我们俩比了比年龄，何稠比我大了12岁，论起来他是哥哥，但跟着了我，我是主人，他是下人。

因为我救了何稠，而且我也喜欢何稠会的东西，所以我们二人一遇见如知音，很能谈得来，何稠也喜欢跟着我，从此我们成了搭档，这一搭就是几十年。