闻讯赶来的郑玉梅等人看到眼前的一幕都惊呆了，完全不知道发生了什么事。秦兆龙倒在父亲的怀里，身体还在不停地抽搐，口中吐着血沫子，一张脸因为痛苦而扭曲得变形。他用力最后的力气抽出手，试图抚摸父亲的脸，声音微弱：“爹，这到底是为啥……”伸出的手悬在半空停住，然后无力地垂了下去。

秦汉祥老泪纵横，紧紧抱着死去的儿子，喃喃地说道：“儿子，不要怨爹心狠！赵长官能饶过你，爹不能！”

郑玉梅抢到跟前想看看秦兆龙的状况，却被秦汉祥一把推开，她不明所以地问道：“秦伯，发生什么事了？”

秦汉祥指了指地上的水葫芦，对郑玉梅说道：“把那个给我！”

郑玉梅压根就想不到这里面是什么，依言将水葫芦递给秦汉祥。秦汉祥拿起水葫芦，仰起头将剩余的毒药都喝了下去，然后说道：“请转告赵长官和吴长官，我秦某人教子无方，愧对大家！”

对于秦兆龙叛变的事，郑玉梅毫不知情，更不明白秦汉祥为何眼睁睁看着自己的儿子死去，仍然试图抢救秦兆龙。

“秦伯，救人要紧！兆龙兄弟好像中毒了！”

秦汉祥拦住郑玉梅，嘴角露出一丝惨淡的笑，大口喘了几口气说道：“我给他喝的是断肠散！”

“啊？！”郑玉梅大吃一惊。她虽然没有亲眼见过这种毒药，但是以前曾经听秦汉祥说起过，这种毒药奇毒无比，而且没有解药。此时秦汉祥忽然身体一颤，双手死死攥着儿子的衣服，一口鲜血喷了出来。

郑玉梅顿时明白了，秦汉祥也喝了断肠散！

“秦伯，你怎么样？为什么？这究竟是为什么？”

秦汉祥痛苦得抽搐了几下，用尽最后的力气，断断续续说道：“告诉……赵长官…我、我…”话没说完，头一歪倒在儿子的尸体上。

“秦伯！”

“秦大夫！”

众人围上来七手八脚将父子俩人扶起来，郑玉梅用手指放在秦汉祥鼻口一试，已经全然没有了呼吸。

秦汉祥父子被安葬在附近的山坡上，大家的心情久久不能平静。所有的人都没有意识到，秦兆龙虽死，但是他带给县大队的危害并没有停止。在四十七名伤员转移到马鞍山不久，秦兆龙便将这一消息通过货郎传递给日军情报机关。此时日军正在调兵遣将向马鞍山集结，准备一鼓剿灭这股伤员。

四十七名伤员相互帮扶着，经过半天的努力终于登上山腰的兵营。这座兵营就地取材，全部用石头砌成，自春秋时期历经沧桑，数次荒废又数次修缮。数十座破旧石屋错落有致，依稀辨出粮仓、哨所等所在。站在兵营里，头顶便是如马鞍状的巨石巍然耸立。

“兄弟们，歇会儿！吃点干粮！”六子招呼大家原地休息，一边坐在石堆上，擦了擦额头的汗。他解开腿部的绷带，未愈合的伤口还在渗着血丝，便取出随身携带的草药，这是临行前秦汉祥交给他的。

他小心得刮去伤口的药沫，心中暗自感叹：“姥姥的，老子行走江湖这么多年，啥时候吃过这瘪儿？”

张寡妇走了过来，俯身看了看六子的伤势，说道：“来，嫂子帮你上药！”

六子臊了个大红脸，连忙用手捂住腿根的伤口，一个劲地说：“不用，不用！俺自个儿来！”

张寡妇不由分说拿开六子的手，嗔怪道：“一个大男人害啥臊？跟嫂子还见外？”说着蹲下身子，仔细清理起伤口来。然后又将草药小心敷上，重新将绷带缠好。

时值秋天，山里的风凉飕飕的。大家稍作休息，便开始动手整理兵营。山下的战况不明，谁也不知道在山上呆多久。兵营里杂草丛生，许多房屋已经坍塌，大家把保存尚好的房子简单收拾一下后即可住人，拔掉的杂草正好用来铺床。通往山顶的石阶旁有座废弃的道观，道观里居然还有一眼泉水。

为防万一，六子派了两名伤势较轻的兄弟分别负责山口的警戒，他自个儿则来到兵营紧临悬崖的瞭望哨。从这里看去，山下的情况尽收眼底，上山的道路也一览无余。

六子掏出烟袋锅子点了一袋，倚着石壁抽起烟来。

一片树叶悠然飘过，在天空打了个滚，落在六子的头发上。六子取下树叶看了一眼，拿在手里无聊地把玩着。

世事总是这样变化无常，又仿佛在冥冥中向着一个早已设定好的方向不懈地前行。这一瞬间，六子感觉自个儿如同手中的树叶，满身憔悴且孤独。抬头看看削壁上的几棵古树，也不知这片树叶来自哪棵树。凑到鼻子前闻了闻，也没啥味道。

如果不是落在自个儿的脑袋上，它向飘向哪里？是落在乱石堆中，任风中雨打慢慢腐烂？还是倔强地坠向那无边无底的深渊？

秋风又起，裹着寒间钻进脖子。六子挟了挟衣角，身体蜷缩，双手抱着膝盖。远处的苍山连绵起伏，充满了肃穆与萧杀。滚滚而流的淄河一下子就变得那么澈静，像一条刚刚洗过的玉带慵懒地展开，直至消失在视线中。

傻蛋端着一碗水跑了过来，憨笑着递到六子跟前。

六子看着傻蛋，心里面感慨：“这么小的年龄就跟着东奔西跑！”然后冲他笑了笑，接过水喝了。水很凉，透着甘甜，喝到肚子里爽得很。六子一下子就精神了许多，伸手摸摸傻蛋的圆脑袋，问：“哪来的水？”

“那儿！”傻蛋用手指了指远处的拐角。

六子吓了一跳，傻蛋指的地方道路狭窄，一侧是看不见底的深渊，便板起脸唬道：“不准一个人乱跑！没看到那地儿多吓人？掉下去人就没了。”

傻蛋用袖子擦了擦鼻涕，笑嘻嘻地答道：“俺娘领俺去的！”

天色渐渐黑了下来，马鞍山笼罩在灰色的静谧中。在四十七名伤员中六子的官职最高，因此他不敢有丝毫大意。虽然平日里吊儿郎当惯了，但此时他深知自个儿肩负的重任。毕竟枪林弹雨里闯了这些年，基本的军事常识还是知道的。

当一名哨兵打着呵欠来找六子诉苦：“六哥，这鸟不拉屎的地儿连个鬼影都看不到，放的哪门子哨？”六子便一脚踢了过去，在那名兄弟的屁股上结结实实来了一下，嘴里面骂道：“姥姥的！老子让你放哨你就放哨，哪来这些屁话？要是鬼子趁黑摸上来，你的脑袋没了都不知咋死的！去，回去把眼睛瞪起来盯紧了，路上跑只兔子你也得给老子辨出公母来！”

哨兵讨了个没趣，吐了吐舌头，乖乖地拎着步枪回到自己的哨位。

其实，六子也觉得自个儿过于紧张。先不说没人知道伤员们躲在马鞍山，就算鬼子知道消息，想攻上山也不是件容易的事儿。但不知为什么，六子总觉得心里面发慌，好像有什么大事要发生，这种感觉从来没有过。

看着不知疲倦在石头堆里玩得不亦乐乎的傻蛋，他想起临行前黄修明的嘱托：照顾好她们娘俩！

不仅是六子，就连赵明训与吴敬之也低估了日军消灭县大队的决心。就在赵明训准备趁着夜色对黑旺据点发起袭扰时，日军已经抢先动手，集结了两个中队的日军和一个保安团的兵力，共计一千五百人，向马鞍山发起了攻击。

熊谷浩二对这次行动非常重视，亲赴马鞍山坐镇指挥。经过数年的较量，熊谷浩二已经完全明白中国人的抵抗决心和能力，因此他不放过任何剿杀支那武装的机会。只有从肉体上彻底消灭抗日分子，才能从精神上击垮这个民族。

长秋村一战，县大队再次逃脱，这让熊谷浩二非常恼火。在得知县大队部分伤员藏匿在马鞍山，他立刻调集兵力对马鞍山一带进行封锁包围。虽然兵力和火力上占据绝对优势，但马鞍山的险峻着实让他吃惊，于是下令从附近抓来两名村民。在详细询了马鞍山的地形后，熊谷浩二像朋友一样拍了拍两个村民的肩膀，异常和气地说道：“你们不要害怕，皇军是中国人的朋友，不会伤害你们。你们带皇军上山，皇军会大大的奖赏你们。”

两个惊魂未定的村民在日军的押解下，摸黑爬向马鞍山。为了不惊动山上的人，熊谷浩二严令不许打火把和手电。这可苦了那些日伪军，因不熟悉地形路状，一路上不知摔了多少个跟头。

后半夜时份，日伪军先头部队共一百多人终于来到距离山口哨位三百米的陡坡上。

白天挨训的哨兵此时正抱着枪打瞌睡，迷迷糊糊间听到了异响。他揉揉眼睛看了看山下的道路。这一看把他吓得差点叫出声来，黑压压一群人影正缩着身子向山上摸过来。

哨兵手忙脚乱端起步枪，也顾不上瞄准，当的一枪便打了过去。