过了十分钟，杨祥表哥回电话给我，说杨婷婷答应出席，但要等到六点半才去。
我暗暗叫苦，这么一来，一下午我就要去店里帮忙；然后傍晚回家，伺候葫芦娃和岳父岳母吃晚饭，还要等到六点半才有晚饭吃！但杨祥一番好意，我只好答应下来。
中午快下班时，岳父打了个电话给我，说：“庄文，你不用急着赶回来，午饭菜我已经烧好了，葫芦娃也由姥姥喂着了。婷婷说，晚上你们出去吃是吧？下午你就别见葫芦娃了，这小子聪明呢，就怕他缠着你也要去‘吾悦广场’。”
我答应了，谢了岳父，却犯起了嘀咕。岳父的意思是要我下班别回家，那我能去哪里呢？去服装店，老婆又要指挥我干这干那，不如约上小三子，去泡澡！
我立即打电话给小三子，他满口答应，说一会就去小区门口的老浴室。
我先到了浴室，到收银台去买两张澡券，两个擦背的筹子，却意外地发现涨价了！
老板解释说：“我们也不愿意涨价，浴室协会的人来了两次了，说大家步调一致，只得涨。我们是老浴室，才涨了两块，别的浴室涨四块呢。”我无话可说，涨价也不能不洗澡吧！
进去坐了一会，小三子风风火火地进来了，说：“你都来了啊？我在路上接了两个电话。”
我笑道：“你总是那么忙碌。我买过单了，还请你擦背。”
下了浴池，泡在热水里很是惬意。
小区邻居赵大爷和李大爷坐在池沿上闲聊，却争论起来。
赵大爷说：“开浴室的太黑心了，自来水又没涨价，天然气也没涨，浴室凭什么说涨价就涨价？”
李大爷却说：“很正常嘛，现在什么东西不涨？你的退休工资年年涨，人家浴资就不能涨一点？”
赵大爷说：“这话我不爱听，涨价总得有个理由吧？自来水和天然气都没涨，浴资凭什么涨？我们退休工人涨工资，是沾了习大大的光！以前还有个物价局呢，现在物价局直接不管！涨两块看似不多，原来洗把澡十块，现在变十二了，涨了百分之二十，凭什么？”
李大爷笑笑，说：“看开吧老弟！你要是较真，一天都活不下去！公务员退休了还比我们工资高，凭什么？他退休都不上班了，还对社会有什么贡献？我们涨个百分之十才一百来块，他们一涨就几百，你咬他啊？公务员工资一涨，高档烟酒也跟着涨，带动各行各业涨价，因为大家都想赚钱！”
赵大爷说：“这是两码事好不好？涨工资是上面的事，浴室涨价，是他们个体户的事，你怎么乱扯一通？妈的！”
我看看两老头要吵起来，劝道：“都怪有关部门不作为！物价局并给市场监督管理局了，浴资上涨，有人问吗？涨价原因是什么？涨幅是否合理？根本没人管！涨两块钱是小事，但关系到老百姓的民生，起码开个听证会吧？就不能听听群众的意见？最蹊跷的，是各家浴室成立了‘浴室协会’，这个协会什么鸟事不干，就是怂恿各家浴室涨价！”
赵大爷说：“就是嘛！上回浴资涨，也是‘浴室协会’干的！这个组织注册了吗？是不是合法？共产党怎么就没人过问？那些官老爷坐办公室，门难进脸难看事难办！他们都拿的高工资，单开车的油补一个月就好多钱，哪管你底层百姓的死活？”
李大爷说：“老赵你言重了，就洗澡涨个两块钱，就影响到你的死活了？”
赵大爷反驳说：“你是站着说话不腰疼！你女儿是小学教师，一年过几回生日，放假给学生补课，捞了多少外快？哼！”李大爷气得说不出话来。
我劝道：“家家一本难念的经，赵大爷儿子媳妇双下岗......”
忽然擦背师傅走进来喊：“刚才哪几个要擦背的？老赵，你和庄文哪个先擦？”
我忙说：“老赵先擦，我再泡会。”
老赵走后，小三子说：“眼看要过年了，物价涨得太猛了！带一百块钱去菜场买菜，一圈没走完，钱就花掉了！以前一百块钱能买好多菜呢！”
李大爷说：“这是事实，现在香烟都涨了一波。香烟的利润这么高，还要涨价，还美其名曰，为群众好，劝你戒烟或少抽烟，你们谁知道软中华成本多少钱一包？”
小三子说：“卖65一包，成本价也就十来块钱吧？”
李大爷说：“我一个亲戚在卷烟厂上班呢，他透露给我，一包软中华成本不到三块钱！”
我们都很吃惊，没想到香烟的利润竟然这么高！
小三子说：“暴利啊！卖65一包成本三块不到？那么我正常抽十几块钱的利群，一年下来，被烟草公司赚了多少钱走？！”
我沉吟道：“这就是为什么国家一直提倡戒烟，而不禁烟的原因。烟草税的收入，足够支付军费，国防建设要钱啊！所以，以后我老婆再要我戒烟，我就说支持国防建设，为解放台湾出力，哈哈！”
小三子说：“新闻都说美国通货膨胀厉害，我看咱们国家也通胀！就说我办厂，原料涨价，电费涨价，连工人都嚷嚷着要涨工资！”
我说：“工业用电听说涨幅不小，因为发电的煤炭大幅涨价！民用电也涨了，12月1号执行。”
小三子问：“新的标准下，民用电多少钱一度？”
我说：“是分时计费的，早上8点到中午12点，是1.08一度；12点到晚上5点，是0.64一度；晚上5点到9点，是1.08一度；晚上9点到零点是0.64一度；夜里零点到早上八点是0.31一度......”
小三子说：“生意越来越难做，钱越来越难赚！你说这通货膨胀是不是美国输入中国的？”
我点点头，说：“由于美元的世界货币地位，美国滥发货币时，其他国家物价都受到影响！拜登又折腾了，11月16日中美元首会晤当天，他正式签署了此前通过的1.2万亿美元基建法案，其实这是一份抗华法案！
白宫发言人普萨基评论称，中美元首会晤是美方同中方间建立竞争条款的良好机会，法案的签署将更有助于拜登总统‘从实力的地位出发’同中国进行会谈。新闻发布会上，有记者就中美会谈不以贸易为会谈重点的原因进行提问，而普萨基的回答，则仍然充斥着‘从实力出发’的既有傲慢！
普萨基表示，中美会谈是一个建立竞争规则的机会，一个能够折射美方价值观、美方利益的规则，美方需要保证中国遵守这一规则。美方似乎仍未认清当下局势，仍未认清美方‘一不小心’就将内爆的‘实力’，08年金融危机已经展现了其独一无二的威力，而如若处理不好债务危机导致美元崩塌，由此带来的破坏力，恐怕将会是一场‘核爆’！”
李大爷说：“我也看新闻了，普萨基还说，关税问题是美国对华政策的一部分，但鉴于部分领域关税影响到了美国人的生活，并使物价大幅增加，却并未起到应有的战略价值，因此美国政府正对这部分对华关税，重新进行评估。
美国财政部长耶伦日前表示，美国政府正考虑减免部分中国商品的关税，并称这一做法，将能对美国物价进行平抑。耶伦同时宣称，美国当下严重的通货膨胀问题，是由于新冠疫情所导致，通货膨胀问题将于2022年下半年左右得到解决。
耶伦的这一说法，有意回避了美国的货币超发问题，商品恒定的情况下，超发货币必然带来物价的暴涨，而美元作为世界储备货币，美元的流通范围是全世界，这使得美国的通胀压力向全世界辐射，世界各国帮忙分担下，美国的通胀问题才只是‘比较严重’。但美国如此不负责任的做法，也在导致美元信用的直线下跌，加之债务违约带来的双重压力，未解决信用危机这一根本问题的情况下，美国依然没有资格说‘从实力的地位出发同中国谈’......”
小三子说：“还是特朗普在台上时搞的鬼！他非要打贸易战，结果对中国商品加征关税，有学者统计过，这一做法，85%的加税让美国消费者负担了，中国人负担的额外关税微不足道！真是搬起石头砸自己的脚！”
我说：“勉强通过的基建法案，也因为党争大幅缩水！据了解，这项1.2万亿美元的基建法案从3月份的4.5万亿美元几经坎坷，被削减到2.3万亿美元后又进一步缩减到1.2万亿美元规模，这意味着拜登政府的很多原有设想均无法落实，甚至几乎所有项目均严重发生缩水。”
李大爷说：“澳大利亚是条变色龙！中美元首视频会晤后，澳贸易部长立刻示好，说正在寻求和中国进行建设性接触。
一段时间以来，中澳关系在澳方的不断挑动下陷入困局，也波及中澳贸易。作为澳大利亚政府贸易事务负责人，特汉已数度发声，寻求与中国进行对话。
不过，特汉看待中澳经贸往来的角度依旧十分奇怪！他17日声称：‘我们的经济关系正在帮助数百万中国人摆脱贫困，也帮助我们自己维持生活水平。’
特汉还谈到了《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）。今年9月，中国正式提出申请加入CPTPP。
特汉称，CPTPP是非常重要的区域贸易协定，具有‘黄金标准’，任何希望加入CPTPP的国家/地区都必须满足这些标准和规则。他声称：‘你必须能够坐下来，专门解决市场准入问题……我们需要某种部长级对话。’
对于台当局也申请加入CPTPP，特汉表示，同样的规则适用于任何经济体。特汉同时透露，自从台当局9月申请加入CPTPP以来，他还没有就此问题与台当局进行讨论。”
我说：“澳大利亚作死了，大陆怎么可能跟台湾同时加入CPTPP？主权问题不容含糊！其实澳大利亚沾中国的光最多，好多资源都出口到中国，赚了中国的钱，还砸中国的锅，甘当美国马前卒反华，真是脑袋被门挤了！”
这时擦背师傅来喊谁擦背？小三子让我先去。
我惬意地躺着，擦背师傅问：“庄文，擦背涨价了你知道不？”
我说：“知道的，我先买的擦背筹子然后才擦背，先买单的，呵呵。”
擦背师傅说：“其实我不情愿擦背涨价，你信不信？”我摇头表示不信。
擦背师傅解释说：“这是个老浴室，洗澡的以老人居多。老人大多是勤俭节约惯了，擦背一涨价，好多人自己带擦布或者丝瓜囊自己擦背了，生意反而不好！在浴池里，赵大爷和李大爷争论，我也听到几句。都是‘浴室协会’鼓动各家浴室涨价，现在擦背的人少多了，我的收入反而下降......”
我问：“‘浴室协会’到底是谁发起的？”
擦背师傅说：“听说就是几个浴室老板，都是好事分子发起的，既没有到民政局注册，各家浴室也不买这个协会的账！只有一件事，各家浴室老板是齐心的，就是涨价！浴资这几年涨了几回了，骂声一片，政府部门也没人过问。”
我说：“可能是市场经济，政府不好过多干涉市场行为。”
擦背师傅说：“主要是没人出面反映！澡客嘴里骂，谁也不肯为个涨两块钱去信访、投诉、打民生直通车电话。”
这时跑堂的师傅下来了，问道：“庄文，你洗好了吗？我听到你衣柜里手机响了好几次了！”
我心里“咯噔”一下，匆匆冲干净身体，上去看手机。
几个未接电话都是老婆打来的，我立刻回拨过去，问什么事？
老婆气势汹汹地说：“一下午死哪去了？孩子不带，店里你也不来？我爸说话是圣旨啊？你直接就当甩手掌柜了？”
我说：“难得浮生半日闲，我陪小三子泡澡呢，咋地？下午店里又不忙，再说还有王小琳在，你找我做啥？”
老婆说：“你这没心没肺的，没看朋友圈啊？小琳的孩子不舒服，在医院里输液呢！我一个人看店，上个厕所都不敢走，你赶紧过来！”
我无话可说，放下手机，走进浴池跟小三子打声招呼，赶紧穿衣服去服装店。
到了店里，一下午老婆都不得安生！
先是让我看店，她去上厕所，回来后又指挥我打扫卫生，还让我把发来的快递服装拆包，一件件上架！
我干活，她却玩手机拍抖音，还说是工作需要，拍新款衣服发朋友圈，招揽顾客......
朋友圈发了没多久，还真有几个女顾客来选衣服，试穿一件不合适，又试下一件，换下来的衣服，都是我整理，重新上架，我做小二......
一阵折腾，卖了几件衣服，老婆得意洋洋地说：“本宫有用吧？一个人卖了好几件衣服！小琳看店，生意就没我好，大多数顾客是冲着我来的，嘿嘿。”
眼看到了傍晚，老婆拿出一张五十的现金，塞给我说：“今儿你表现不错，本宫赏你的！拿去买下午茶吃，附近都是小吃店，嘿嘿。”
我说：“晚上杨祥不是约了饭局嘛，现在还吃下午茶？”
老婆瞪了我一眼，说：“晚上六点半才打烊，现在几点？不垫垫肚子，你不饿啊？好心请你吃下午茶，还啰嗦个什么？赶紧去买！本宫喜欢吃什么你知道的，吃过了打包给我带回来。”
好不容易挨到六点，杨祥打电话来，问我出发了吗？我就实话实说，被老婆关在服装店里呢！
杨祥乐得直笑，说：“还是单身好啊，我马上开车去遇你，给你解围！”
杨祥十分钟就到了，老婆偏偏固执地要等到六点半打烊，只好随她......
关好门天都黑了，还有点冷，毕竟到了冬季了。
杨祥开车在前面带路，老婆乐呵呵地坐在副驾驶上，说回家要我带她，她就不骑车了......
吾悦广场建好后我还是第一次来，每天都要上班，老婆又开店，实在走不开。
大门口就很气派，一个巨大的灯塔，外形酷似埃菲尔铁塔！各种霓虹灯很多，整个建筑五光十色，让人眼花缭乱。
杨祥似乎来过了，带着我们走进去，里面更是气派！
一楼以服装为主，正中央是儿童游乐场，一个巨大的长方形池子里，铺满了橘黄色软球，好多孩子在里面玩耍！旁边还有碰碰车、滑梯、蹦蹦床等。杨婷婷叹了口气，说：“后悔没把葫芦娃带来开开眼界......”
二楼是超市、海洋馆；三楼是手机大卖场、各种电器专卖；四楼就是我们的目的地，全是各类美食店！
杨祥领着我们，来到“严厨老坛泡菜鱼”，一坐下就有服务员过来，让我们扫码点菜。
杨祥说：“我是会员，扫码看菜单我不习惯，拿纸质的菜单来！”
杨祥开始点菜，我接到小三子电话，说已经进了吾悦广场，在哪里吃？我干脆下去接他。
等我回到店里，杨祥已经点好了菜，桌上一个火锅烧着一大锅黄橙橙的鱼片，香气四溢......
小三子分了圈烟，说：“这就是老坛泡菜鱼吧，看颜色就很好吃！”