一首山歌升起在弯弯山路：“哎——，我是巴山背二哥，打一杵来唱支歌！太阳接我上巴山，月亮送我下巴河！打一柱来唱支歌，人家说我好快乐，何曾有过快乐处，背子重了难爬坡！”

寒冬。窄狭的山道上，一支远来的部队遇见了一队“背老二”，新奇于大巴山中风土民情，背运工的山歌，全都住脚让路，报以友好的笑容，响起弯弯一路的掌声。背老二们也新奇于这支部队，打杵问：“你们是啥子队伍，态度蛮和气的！”有人回答说：“我们叫红军，是为劳苦大众打天下的队伍！”

巍巍大巴山，不仅因你有英俊挺拔的外貌，更因你肚内有货而有名。无名的，是你那不该埋没的革命英烈故事，更显你的虚怀若谷。

在大巴山脉里，有一个县名叫镇巴县，它属于陕西省汉中市辖地，位于陕西省南端，汉中市东南隅，大巴山西部，米仓山东段，其南接四川省万源市、通江县，是为陕西省的“南大门”，东邻安康市紫阳县、汉阴县，西北与西乡县接壤。古汉时代，镇巴县为汉将班超的封邑。1913年,民国二年废厅改称定远县，1916年改名镇巴县。

在镇巴县城西边，靠近四川通江，有一座小山名叫天池寺。

天池寺名称也不知有何来历，历史没留下任何那怕一丁点儿笔墨，大概是很久很久以前有过小小的寺庙吧？这里属于大山中的偏避角落，不过，山顶地势开阔,不算大的山上还散居有三户人家，相距倒也鸡犬之声相闻。

1932年10月初,天边扯起晚霞时，李居祥家的狗先吠起来，引起钟家、司家狗的共鸣，一时奏起三齐四不整的乡间迎客调。小山上鲜有稀客光临，几家人齐外出观望。

啊？！来队伍了！因为都有枪，服装整齐，一律灰布服，头上有红五星。好多啊，大概有七八百人吧？山民见过队伍，民团、土匪。

“这啥队伍啊？”山民惊奇。他们不知道这是远来的红军，红四方面军先头团，带着满身征尘，从西乡钟家沟爬山涉水插过来，另有一路红军绕过镇巴县城渗入南边，时国民党川陕边游击司令王三春驻镇巴县城，部属有四千人众。

红军涌来了！散布到平地、山峁边、沟边，寒冷中，安营扎寨造饭，生起堆堆干柴火，好不热闹，山峁上放了哨，接着有红军奔老乡家去了。

来李居祥家的红军，几个战士二话不说就整理起卫生来，三个红军进屋去。

“老乡，姓啥呀？”一领头的红军问。

李居祥答：“哦，贱姓李，你们这是……啥子队伍？好新鲜，没见过。”

红军一个哈哈，说：“你两个问题我一次给你回答，我不问你贵姓啊，你却回答贱姓李，我们是为工农大众闹翻身的红军，争取人人平等的社会，所以不讲贵贱，我若问你贵姓啦？那岂不就有贱姓啦！姓氏何分贵贱呢？”

李居祥只是嘿嘿嘿地笑了，语言表达不出，只是会心的笑，然后说：“一看就看得出你们与民团、土匪不同。”

“我们就是打国民党民团、土匪的，还要打倒土豪劣绅，给穷苦百姓分土地，建立人民政权呢！李大叔，你了解这里的土匪、民团吗？”

小儿子李玉刚也不觉诧生了，一口接嘴道：“土匪头叫王三春……”李居祥瞪了小儿子一眼，又道，“前天，我和刚娃子下山去永乐街上赶场，见到过民团的兵，那些个人可没你们对我们老百姓和气。他们只给发财人撑腰。又听说王三春变成了啥啥……川陕边游击司令，王三春原来是土匪头头，势大得很！”

“你看到有多少兵呢？”

“不多，好像就十几个吧！”

“好的，告辞了！”

天无雪,但起冰。夜有月，但无光。月夜里，天空繁星点点，偶有几朵云荡哉悠哉。战士各围火堆而眠，或卧或靠，堆堆火，倒也将整个领地烘烤得热乎，驱退了寒气。餐风宿露已是战士的家常便饭。只有不远处的山路山沟出口、小山峁有不能放松神经的哨兵在动，冬天不动行吗？更远处，偶而传来不畏寒的夜鸟一两声鸣叫，又像被冻得活动一下身体，抖抖羽毛。

酣声、鸟声，更显夜幽静。

夜十点许，忽然，沟口下山路弯弯有说话声，边走边聊，似后面人更多，显然他们并不知晓有红军，直趋天池寺山顶而来。哨兵也不知道来者何种人，待看到月光下的人影冒头了，半警半惕地高声发问，也不鸣枪示警，捏腔拿调装作鬼声道：“站——住，你们是什么人——？”

这一夜间野外的突然发声，不似鬼赫似鬼赫，着实吓了对方一大跳，倏然打住哑鹊无声。片刻，才壮胆回话：“你又是什么人，敢在夜里装鬼吓人？黑夜黑瞎了你的狗眼，我们两千多人，还怕你不成？就是鬼，两千多男人的阳气也把你个鬼阴气压在五行山下！”说着就跑动了起来，不足两百米距离了。

什么？两千多人！哨兵有所警惕了，再问：“你们是什么队伍——？”正欲鸣枪报警，对方道：“过路的，专打鬼的！”说话间一机枪梭子放过来，似为壮胆，打破了夜空的寂静，惊醒了红军。但红军哨兵却中弹倒下了。对方涌至，发现路边尸体。

“啊？！是红军！”他们听说过红军是啥样。一当官的叫道：“天池寺肯定有红军来了，量他们人也没我们多，向后传，快，散开占领周围山峁、下山路口，包围他们！机枪开路，冲击前进！”

素昧平生，不知为何对“红军”二字如此过敏，似有天大的仇恨。直接的无仇，间接地有怨吗？间接地怨是上层建筑意识形态的敌对关系吧！原来，这是民团，属于王三春的兵。由副官章立兴带领去拐子山收编两百山匪，得逞，亦为排除异己，今带回镇巴县城交差，抄近路返回，路过天池寺，碰巧了。

红军团长苟明立即吩咐：“有情况！有机枪，情况还不小，我们大意了！同志们，由近向远传话，各部撤离到山边隐蔽，派出人马就近抢占小山包，把对方放进中间平地！”团长苟明来不及商讨战术，直接按个人想法传令下去，他是想把对方放进中间平地处，如果是敌人，可集中打击效果好。然而大意之下更未能走一步看三步，只看了一步棋。也许初入陌生的环境，乱了方寸？又因为团长苟明知道，我中共地下组织派出陈仁三以参谋身份进入王三春部，计划争取改造王部，虽成效甚微，在王三春的镇巴地盘，也不至于动辄武力相向吧？故放松了警惕的弦？

较为平坦的山顶，红军放出的哨位不过一里地，再远只能下山了。说是快，那时迟。未待红军展开，民团已冲到山平地入口，见遍野堆堆未烬的篝火，月光下红军散开的动静，也不打话，就扫射冲击。红军团长苟明估计是王三春的民团，本想先对话，见眼前形势没有缓和的余地，团政委吴良轩说：“肯定是敌人，那就只有打了！”团长道：“它妈的倒霉，觉就睡不到一个好的！”

稍一迟缓，平坦地已涌进了五六百民团兵，“打！”团长处一开火，等于就是命令。但民团已先行一步上了两小山峁，打死了我哨兵，卡住了往来路径，见红军也来抢制高点，自然居高临下占优势，且有树木掩护。

隐身山边的红军形成对涌进平坦地的敌兵包围，可没料到小山包被敌足先登，小山包一打响，红军就有点围中之围的感觉了，形成分兵两面对敌的态势，就看相峙之局怎么打破，尔后砝码倾重在哪一边。

但砝码倾向了民团。因为单就涌进平坦地的千多敌兵，几乎就对红军形成了二对一，红军团总数不过七百余人。双方几乎不由自主地投入了全部兵力，还能讲究什么预备队留一手？

并不宽敞的山顶平坦地，竟密集撕杀，弹如煮，火如网，回音划破夜空，荡漾十里沟外！

“他妈的，”山边沿乱石丛隐蔽处，红军团长苟明小声说，“没想到这些楞头山棒还真行，只进不退！仗着人多是吧？好，那就看看你拼刺刀行不行！传令，堵住外围的敌人，我们里边冲击，用手榴弹边冲边砸集群敌人，然后拼刺刀！警卫一班，跟我上！”政委说：“二班、三班随我去支援两个小山包！”团长说：“政委，瞅机会带攻山包的战士们向我出山口突围！”

内圈的各处红军,见有投弹冲击的单位，默契地仿效起来，一时爆炸声震天，敌血肉纷飞，正如预期，杀敌效果甚佳。但毕竟敌人太多了。有限的人均三颗手榴弹用完也炸不完敌人。而攻击小山包的红军也因敌人太多，未能得手，山包上敌人也间杂投弹炸人。

一场近身肉搏战开始了！月影中，没有呐喊声，考验的是眼力、反应，冷拼杀。山头、平地，暂时处于僵峙状态。夜鸟哑了声，只有山包之战枪声依然热烈。警卫一班簇拥着苟团长向最紧张的左山口摸去，月影中，敌我灰、黄军装区别模糊，难以任性砍杀。隐约见一土丘边已无了撕杀，地上摆满了敌我双方的遗体，敌多我少。