军队与征兵
在原始社会里，人们为了生存，主要的“斗争”，则是与自然界周旋，因此有着“女娲补天”、“夸父逐日”的故事，还没有真正意义上人与人的战争，也就没有当兵之说。自从轩辕做了部落首领，要将附近的部落统一在一起时，才有了规模战争。最初有传说的战争是“黄帝战蚩尤”的阪泉之战，已经是相当残酷，居然造成了“血流漂杵”的惨况。自此，军队就算形成了。
兵员组成的军队称作部队，责任是保护掌权者。没有部队，掌权者将无法行驶至高无上的权力；没有部队，社会上便是强权林立，相互掠夺，人类则无法安宁。因此部队居然成了人类社会不可或缺的组成部分。我们中国，无论古代，现代，都是这样。统治者为了维持正常秩序，总是千方百计保证有充足的兵源。为了兵源，当局有时候竟采取强硬的办法，向老百姓硬行摊派，凡是轮到了的，必须得去履行义务。因此，古代出现了“花木兰为父去从军”女扮男装的事。民国时期，长时间里更是推行着“抓壮丁”的强硬手段，酿成了许多悲惨事件。
由于一些部队以人多势众和武器在手为优势，常常为所欲为，鱼肉百姓，在社会上形成了“兵匪一家”的情形，给人们造成了兵匪难分的概念。因此，人们对当兵没有好的印象，社会上产生了“好人不当兵，好铁不打钉”的民谚。而且，历史上凡是被抓、被派去当兵的，都是纯粹的义务，没有任何报酬，如果死在了部队，也是白白的丢掉了性命，甚至连个消息都不给家属。于是，人们被抓、或者被派去当兵，就像是遭遇了洪水猛兽，感觉是巨大的灾难。
中国共产党建军以后，特别是新中国建立后，对兵役制度进行了人性化的设置。去服役当兵的人，马上给予优待，家庭政治地位随之提高；退役后，政治上给予本人格外的青睐，万一做了烈士，更给予亲属长期抚恤。这样，从根本上改变了当兵的境遇。渐渐的，人们视“被征兵如遭灾难”的观点，成了陈旧过时的产物，在农村，还形成了年轻人踊跃当兵的盛景。
不过，陈旧的观念在固有经历的老一代人心目中，是无论如何不能很快消退的。然而，年轻人却很快接受了新的征兵模式。因此，在解放后十多年的时间里，常常出现儿子要当兵，娘老子竭尽全力反对的情况。每当征兵的时候，总会出现被称为“拖年轻人后腿”的老一辈人。
自从“农业、非农业人口”分出界限以后，农村年轻人的出路，仅仅剩下了当兵和读书。而读书又被人为设置的“高门槛”所阻挡，不是非常优秀的“天才”几乎没有“跳出农门”的机会。这样，便只剩下了当兵才能“跳出农门”的唯一的一条路。因此，年轻人凡是想有点出息，都想趁着征兵的机会去当兵。在当兵中，为了实现自己“当兵是寻找出路”的初衷，都格外尽职尽力，吃苦耐劳，争取好的成绩，以实现从普通农民跃升为非农业行列的理想。事实上，这样成功的人也多。于是，年轻人为了自己的前途，当兵成了他们强烈的向往。
家庭的主权由家长过度到各人当各人的家，是有历史过程的。“大跃进”运动之前，没有家长的同意，子弟想当兵便不可能。有一个年轻人，自主报名去当兵，体检、政审都通过了，可是，他的父母硬是吵着不让去。加上要当兵的年轻人不少，政府就将他“刷”了下来。自此，这个小青年便郁闷不爽，进而成为神经抑郁症，三年后成了智障者。一个炎热的夏天，他从家里出走后没有归来，经过多方寻找，竟没有音讯。这个小青年，就这样从人间“蒸发”了。当年，儿子要当兵，父母不答应的情况很多。那个时期，人们都是在政治统帅下生活，对活跃于政界上的人物都刮目相看。一些被父母“拖后腿”没有当成兵的人，几年后，看到与自己同时报名当兵的人退伍后，政治上很火红，有的还当上了掌握行政大权的干部，心态总是不能平衡。
随着年日的流逝，老年人被逐渐更替。在现实面前，人们对当兵的观念也彻底改变了，基本上没有人再反对当兵。于是，每当征兵之时，凡是适龄人，都踊跃报名。只要体检、政审过关，便没有“拖后腿”的情况了。
尽管这样，当局每逢征兵的时候，总还要进行大规模的动员。其动员的方式，更是用上了一切能够使用的宣传手段，年轻人当兵，成了名正言顺的时髦选择。
当年，为了掀起征兵热潮，当局宣传的方法之一，就是进行群众性的文艺活动。一些应时鼓动当兵的歌曲，唱得青年人热血沸腾。其中有一首“欢乐的晚会上”歌曲，至今还让我记忆犹新。这首歌词唱道：
“欢乐的晚会上，拉起了手风琴，同志们手挽手，激动了我的心。想起了一件事，真是乐死人。你要问那，你要问那什么事？嗨！真是乐死人，真是乐死人！
“想起了三年前，我报名去参军，走到了区政府，就说我不行。说我的年纪小，还不到成年人。我好说歹说不中用，不中用！嗨，真是急死人，真是急死人！
“去年一开春，我报名去参军。心想有把握，上级能批准。身体一过磅，正好缺一斤。我好说歹说不中用，不中用，嗨！真是急死人，真是急死人！
“参加了解放军，穿上了新军装，同志们手挽手，激动了我的心！嗨嗨，真是乐死人，真是乐死人！”
这是一首欢乐明快的小曲，当年流行的程度，真的是家喻户晓，年轻人个个会唱。在那文娱匮乏的年代，对年轻人当兵，起到了强烈的鼓动作用。加上年轻人是为了前途去当兵，自然得到了家庭的支持，成了他们崇高的行为。
年轻人被定下为应征新兵后，入伍时被锣鼓喧天地欢送，入伍后，家庭马上便是光荣军属，政治上受到尊重，经济上得到优抚。许多人只是这样的一次举动，便改变了一生的命运。因此，当事人对待当上兵比考上大学还高兴。
到了上世纪八九十年代，农村年轻人当兵虽然仍然是最好的出路，可是能够当上兵已经不容易了。因此，普遍用上了千方百计要当上兵的办法。这样，形成了当兵先得开后门的情况。
首先，从报名开始，就竭力与基层干部拉好关系。政审时，虽然很严格，却也能找到好的通融方式。进行体检时，与医院的医务人员沟通。连部队来接兵的人，也要与之打通关节。因此，出现了严重走后门的兵员，一些已经入伍，穿上了军装，却又被退了回来，便是佐证。
新的世纪里，征兵又提高了一个层次。主要兵员是从在校学生中征集。这是部队为了实现现代化战争的需要，必须征集高学历兵员的举措。
军队是人类社会的负担；可是人类社会却是个不平和的群体，因此必须要有军队才可以维护整体的和平。为了军队保持永久的活力，必须要经常性的征兵。从古至今，这是无法避免的大事。征兵方式决定着军队的质量，也是决定政权稳固与否的因素。历史上那些用强权势力所征集的兵员，即使是“兵多将广”，绝大部分都是“心不在焉”的奴隶，要想战胜敌人，只能是自欺欺人的幻想。
征兵的方式，影响着社会情绪。广大人们形成的社会，像是汪洋大海，政权虽然有军队保护，也只是这个大海中的一艘航船。无论这艘航船多么庞大，驾驭的能力多么高超，它的命运也都由大海决定。如果大海风平浪静，航船就会很方便地驶向目的地；如果大海掀起了狂涛巨浪，大船就有可能覆没。这便是人们常说的“水可以载舟，也可以覆舟”的道理。
中国共产党和党所领导的中国政权，在长期的岁月里，虽然有着许多波浪与坎坷，却总是稳固和加强，是与征兵人性化的举措分不开的。