光阴易过，不待闲人。宋人有诗单道此时节光景，诗云：
落水荷塘满眼枯，西风渐作北风呼。
黄杨倔强尤一色，白桦优柔以半疏。
门尽冷霜能醒骨，窗临残照好读书。
拟约三九吟梅雪，还借自家小火炉。
诗引这日，北风渐入，叶落草黄，残云飞掠，霜挂窗棂。小夏自箧中翻出七、八套银鼠比甲，夹棉绰子，貂裘披风，狐对褂，欲往树上晾晒。中有一件纯白曳地大裘绒披风压在最底下，展开看时，崭新如初，光彩灼眼。小夏叫来久惟道：“这披风久也不穿，还和新的一样，小姐披上试试。”那披风领子上有层厚绒，里边缝着两根大红丝绦，系在颈下增艳提气，好不明丽。久惟兴致索然，将披风放过一边道：“我怎么有心情穿这个，又不出门，又不来人。”小夏劝道：“我看小姐成日苦着脸，怎么是办法。姨姑娘将养身子，可不是一朝一夕的事情。”久惟呆了一呆，道：“她好歹在我眼前，我想的是不见的人。”那不见的人有几多，怕是一只手的手指也数不够。小夏不知她心，只道：“前儿我爹去监里打点，虽不能立马释邢相公出来，但他们既收了钱，总得关照关照，不教他吃苦受罪，忍饥挨冻。”久惟欲待要说，却觉说了也无甚用，只摇头道：“我愁的事情哪止这儿一件呢。”
只是闲话，忽听弗猜在内叫：“姑娘，你在哪里说话？”久惟忙答：“在外间阁子里，晾衣裳哩。”便至弗猜身前道：“师叔有什么吩咐？”弗猜偏过头道：“外边风刮得紧，怪烦的。”久惟笑道：“再住天要凉了，节气在那里。”问：“是什么节气？我只是躺着，不知是何时了。”小夏进来道：“今儿是第四个绝日，明个我家要蒸糕呢。”话罢，见久惟并弗猜两个默默无语，情之这些热闹与他两个是无关的，便也不提明日家中子弟如何分抢糕饼之事。半晌，弗猜对久惟道：“听那风声也是闷的。前朝有个惺惺道人，填得一只湖光山水的《满庭芳》散曲，有句‘归来后，一竿钓钩，不挂古今愁。’写的极好，你唱来与我听听。”久惟道：“我却不会唱曲，教小夏唱吧。”小夏听见道：“小姐别比我，我连记也没记全呢，有句什么‘诗眼倦天涯......松花酿酒，春水煎茶。’不知是不是这里的？”弗猜想了一回，笑道：“倒是接近，这是与惺惺道人并称双璧的小山先生填的《人月圆》，唱着也是好听。”只因小夏记不得几句，又罢唱。
弗猜先自说东扯西，终忍不住问道：“云官他......他何处去了？”久惟一愣，强笑道：“嗨，师叔莫问他的好。前日家要吃肘子，一来油大，二来吃得忒多，三来天凉寒大，着了风气，连着腹泻几日，正下不了地呢。”又慢慢地道：“师叔且容他歇几日，等好了，教他来给你磕头。”说完，没有回响。起身看时，弗猜脸朝里躺下，合着眼睡了。
久惟见状，拉着小夏自房里退出，计较道：“此事愈发瞒不成了，我得亲自去看看他。”小夏忙道：“使不得！小姐你一个姑娘家，怎么能去狱里？ ”道：“如何去不得，你给我找套男装，对了，就把我师兄的衣裳拿来，我装扮了去。”小夏盯着她道：“现成的你穿也忒肥大了些，要找裁缝来改的。”久惟急道：“大就大些个罢，谁还顾得上裁改。”说着便要去寻衣裳。忽听墙边一阵犬吠，一人吆喝道：“妈呀，这是哪里跑来的狗子，只管乱叫怎的！”二人出来看时，只见一个蓝衣女子坐在墙头，青骓冲着她高吠，她不敢下来，作势要丢瓦片儿驱赶它。久惟一眼认出来道：“阿觅！是你！”阿觅叫道：“小九，快，先把它弄走，我下去与你说话！”
久惟见是她来，又惊又喜，忙搂住青骓道：“这个是我朋友，不是坏人，休要叫。”青骓当真不叫，瞪着大眼睛望阿觅。久惟招手道：“你下来啊，它不咬人。”阿觅轻轻巧巧跃下墙来，笑道：“它将你护得很好嘛，我家公子爷倒可放心了。”久惟听见“公子爷”三个字，正要拉着她细问，却碍小夏站在一旁，只好道：“谁叫你不老实走门，非要翻墙呢，我家青骓一向只咬坏人。”阿觅努着嘴道：“我可是好不容易出来看你一回，不说放一桌请我，却怎么就把我当成了坏人，小心得也太过了些儿。”
小夏在旁悄声问道：“不知来者系谁？”久惟道：“这是从前跟你提过的阿觅，来看我的。你去把茶拿来，再买些果子。”小夏答应一声，自去不提。久惟见她去了，忙拉住阿觅道：“你怎么才来，我有好些事儿要问你。你这胳膊的伤还疼吗？天渐凉了怎么还是这一身衣裳，我有个银貂皮的比甲，你穿着一定相应。”阿觅笑道：“早就好了，那日怜二叔在路上不知用了什么神药给我裹伤，当时便不疼了，我还悔不能和你去小西天见见真佛爷呢。”久惟叹道：“见她有何难，里间睡着的不是？”遂将前事大略说了。阿觅叫道：“原来是我家公子爷拔出了那剑，怪不得老人都说‘缘分天定’，再不错的。”久惟佯嗔道：“快别瞎说了。”阿觅又道：“只是你将这么重要的东西给了他，怎么也不见他带在身上？倒是有个小手镯儿他挺宝贝的，回来就戴着。”久惟忙问道：“这是怎么说？你还没说他是多早晚回来的，这时节做什么呢？怎么也没个音信。”
阿觅拿了秀墩坐下，想了一想道：“他身边儿从不叫人伺候，做什么我们哪里知道？那日还是怜二叔带他回来，我心下想问问你是怎么样，就在后跟了他几步。”又道：“那时他脸色不大好，怜二叔劝他外间的事情就别想了，他也不肯做声。二叔又教他先去拜见女公子，我正要开口，就听二叔叮嘱他说，千万莫提一个‘久’字，权当送去解了毒后，两下无干。我听了这话，也不敢多言了。”久惟听此，点着头想道：“看来他家和我家是有过节不错的。”因问道：“后来怎么样了？”阿觅忙道：“后来有天不知怎么里边闹起来，说公子起了疹子，浑身都痒，还有些发烧......”久惟急道：“这是怎么弄的？要紧吗？”道：“怜二叔看了，说是湿热重，教抓一剂龙胆泄肝汤来吃，头一回是他亲去的，吃了确也见强；昨儿又说再配四妙丸和茵陈五苓散，因不放心别个，又是他亲去。”久惟追问：“这药吃了怎么样？”阿觅道：“不曾吃哩，二叔不知转将哪里去了，傍黑也不见回，后听他们说，市里遇上照君那厮，委托他些事故，不但未曾买药，啥时候回来还不知道呢——我就知道遇上那个不成人的，准没好事儿。女公子倒不理论，只说另差一人抓药，于是我就顶上这个缺儿，出来了。”
久惟听后，反应不过来，呆了半晌。阿觅见她眼光发直，抬手在她面前晃晃，问道：“你想啥呢？”久惟才道：“你是办药顺路才来见我，我如今好端端的，只是此间也就剩下我一个好人了，又有何用呢？”阿觅却道：“这个好办，你跟我走呀，回到楼里，好人一群，你就不会孤单了。”久惟一惊，道：“你要带我去慵来楼？”阿觅点着头道：“对啊，你不想来吗？”
“我——”久惟回身不语。阿觅绕到她身前，拉住她手道：“你在此间还有什么留恋的？教你那丫鬟留下看门，你带着‘小西天’跟我走，我们家公子爷见了你，没准病也好了，有他出马呀，你十个师兄也救回来喽。”久惟经她一说，果然心动，却又犹豫道：“这遭要去，恐不能再隐瞒身份了，他姐姐要是不欢迎我怎么办？怜恭先生那话里意思，也是不教他跟我往来的。”阿觅急道：“怜二叔是什么意思哪有相干，又不是他当家；女公子欢不欢迎你能怎么样？你心里也不为着她。”久惟听了，却没话儿接。阿觅待了一会儿，没了耐性，站起来道：“得，不随我去也罢了，再别说我不仗义，不想着你。我将这些药送回去，凭他公子治好治不好，不好就拉倒，反正也是没趣儿。”
久惟见她要走，上前拦住道：“我原有心要和你去，只怕有诸多不便。”阿觅笑道：“猪多？不多的。哪里有地方养那些个？”久惟一愣，也跟着笑了。笑罢，低声道：“从前照君也是这样忽然地来了，没说几句就要教我同他走，你俩呀还真是一路人。”阿觅嗔道：“哪个和他是一路？我半个眼也瞧不上。”久惟正色道：“你还莫轻看了他，你道怜恭先生为何行二？”阿觅扬头道：“这得问他娘喽。”久惟道：“照君就是他的大哥，他们弟兄都是伊公子身边得力的人，因吃了我师叔的丹药，多少年都是后生模样。不要看照君平时和你们闲耍，真有事时，手段且多着。我师兄那个人总也没服过谁，却还要敬他三分呢。”阿觅咋舌道：“他的手段我没看见，不过‘小西天’的手段是真的可以！快带我见见。”久惟扯住道：“她今时不同往日，你要见也就站在跟前单拿眼张张，连气也别喘得大了，惊动了她可不是玩的。”阿觅答应道：“这话我自然省得！”
且说且走，阿觅跟着久惟来至里间，只见窗上打了一层层幔子，屋里昏黄，又点着香，烟雾缭绕中，隐约有个人影儿侧卧在床。上前看时，那人瘦成一幅剪纸，陷在棉被里，悄无声息。她长发枯黄，垂在地上，面白如无常，睡着和死了也没两样。阿觅正自纳罕，不由得屏息凑上前去，就见她面颊上赫然一道狭长的伤口，未结成的痂混着脓血，顺着耳朵滴进发丝里，正似把脸一分为二，直吓得阿觅三尸神乍，魂飞魄荡，尖声惨叫道：“鬼呀！”她这一叫不要紧，倒把弗猜惊得猛然坐起，两眼翻白，头重千钧，一口气憋着出不来，又疾往下栽去，脑袋重重地磕在床梆上。
久惟急忙去扶，还是慢了一步，将弗猜翻过身来一看，额角磕破了皮，脸也擦出了红道儿，新伤旧伤一齐流血。久惟心道一声：“这还了得，怎么就蹭蹬至此！”只听阿觅跑出门外，不住喘息着道：“这便是你说的龙章凤姿、惊为天人？哎呦，可真是够惊人的！”久惟又气又急，又悲又苦，有心出去说她几句，却搂着弗猜不敢撒手，一时诸葛无计思张良，神思茫然道：“师兄呵，来日你问我要人，教我怎生对你交代。”
要知云埋如何？且说当日他遭拿上堂，熬刑三轮，遇强则强，不曾招供。是有官差首领从旁献计，引得他为保弗猜所赠之物，这才吐口。魏大人当庭发落，将其收监入狱，充配芜州。常言道：务使灵台常清明，莫受他人诳语欺。要知这首领官差为在知县大人面前卖弄机灵，竟是拿话儿哄骗云埋。待其招供画押，赵县丞笑眯眯踱下堂来，不阴不阳地对官差们道声：“众家弟兄辛苦。”从袖里摸出点儿散碎银两，放在首领官差手里，道：“下去歇了罢。”
首领官差接过赏银拢在袖里，谢过三位大人。回头只见云埋已被两名节级拖下堂去，忙忙地在后边尾着，直跟到僻静处，上前一拍那节级肩膀，顺势揽住他肩头，笑道：“兄弟慢行，将这人借我，说一句话儿。”节级躲开他道：“哥啊，这是个下监重犯，要有差池，哪个担当？”官差从袖里拿出赏银，暗暗塞在他手中，面上依旧笑道：“你不知这人是我叔伯家邻居二表舅的外甥女婿，外甥女儿捎话托我周全他，我岂有这个本事？不过嘱咐他几句，也是那意思，别教人家到时候怪我没出力。”节级哪知这银子本就是赏下的，在手内一掂，眉开眼笑地道：“倒是你叔啊？还是你伯啊？都是实在亲戚，有话随你去说，只是枷不能放下。”说罢，拉着另一名节级闪过一旁。
云埋熬过三轮刑，早似个半截儿人，自腰以下都支配不动，仿佛不是自己的。一面枷把双手锁了，这手便也同没了一样。先前被两个节级一左一右搀着，他俩一去，云埋登时软在地上。官差蹲在他身前，伸一指抬起他下巴，低声道：“怎么着，还行吗？”云埋用力睁开两眼，眼皮都被血糊上了，朦胧见是他，忙喘息着问：“我、我金锁呢......”官差向他拉开前襟，道：“甭惦记，我戴着呢，正合适。”原来他不知何时，已将这金锁并项圈挂在自己脖儿上。云埋却要挣扎，还哪里有力气，拼命使了半天劲，也只是将眼一眨，又合上了。
官差见他没了知觉，心里冷笑道：“小倒霉道人，莫说你此刻晕了，就算不晕，能奈我何？”遂将手往他怀里一探，才刚那菱镜怎么放进去的，如今又怎么拿出来，径揣在自己怀里。回身招呼两个节级道：“二位兄弟，我同犯人再无可言，就不打扰你们公干了。”节级见云埋昏倒在地上，上去踢一脚，骂道：“装什么死呢？”官差抱着胳膊笑道：“先前他闻说发配，不知高低，才问了我芜州如何，是我告诉他，甭多问，就看你这一脸的短命相，活不到动身的时候。他便吓得昏死过去了。”两个节级齐声大笑，又边将云埋架起，边道：“走了走了，等押完这厮，咱俩去东门外老曹家吃个烤牛肚儿。”另一个应道：“近来牙口有些不好，烤的不如涮的......”官差在后扬手别道：“劳动二位。”
那俩节级心里惦记着牛肚，走得风一般快。至牢门前把云埋向地一丢，吩咐掌狱官道：“魏大人今日发落下的，也教进三吊间。”便又一阵疾风似的去了。且不言这老曹家的牛肚是烤着焦香，涮着爽滑，单道云埋这一场牢狱之灾。要问怎么叫“三吊间”，这间牢房虽不关押死刑重犯，比不得国朝诏狱威严，却是专门为行走江湖，腾挪武林的练家子预备。牢门上挂天锁，下挂地锁，中挂人锁。天锁和地锁没有锁眼，是个十足实心的铁疙瘩，作警示犯人之用。案犯送进去后，棚顶悬下三根铁链，左右两根各从其琵琶骨穿了，纵有满身的武功也不得施展；中间一根铁链圈成个环套，勒在脖子上，使其不得垂头，更不得左顾右盼，妄图逃狱。因有三根铁锁在上勾着，以此称作“三吊”，更云“此生一入三吊间，纵生双翼也枉然。”
云埋被押进这个去处时，正自魂游天外，人事不醒。朦胧中听得耳边有海浪拍岸之声，海鸥啾啾声，海风猎猎声，身上飒飒的冷，不由得打个哆嗦，睁开眼来，只有肩上穿孔的新伤能传来痛感，两腿在下悠荡着，已无知觉。手上枷已去了，换成一副铁铐锁着，他将将抬手，扯住项下铁链，本想大口喘息几下，这一呼反而带着伤处更疼，只得小口小口地喘。
牢内一片昏暗，四面铁壁铜墙，竟连一扇小窗也无。壁灯在铁栅外闪着幽幽的光，那火苗在阴风下跳耀。伴着阵阵犯人用刑的哭号，当真如阎罗鬼蜮一般可怖。地上铺着陈年的茅草来取暖，不时飞起的草灰使得云埋连打了几个嚏喷，鼻子是通了，霎时霉味儿、血腥味儿、饭馊味儿诸般恶气一齐充斥鼻腔，教人几欲作呕。云埋有些恍惚，以口问心道：“放翁曾有‘早岁哪知世事艰’一句，如今真是擎天手段空自许。于山海无人，遗世之地，小半辈子也等闲过去，怎道出山没多少辰光，落得此般境地。哎，我辈人终是不合时宜。”思此，泪水漫上眼前，忍着不曾坠下，喉咙里咳了一声，慢慢唱道：“仙子，可还记得……”猛地又咳两声，吐出一口血沫儿，继唱：“那、娲皇宫中，持羞阁内，纵……”喘了半晌，却要再唱，兀的听见一人道声：“别唱了，难听死了。”
岂料此间还另关着一位，吓得云埋一怔，忙问：“是人是鬼？”那人道：“你刚问仙子记得不记得，不是叫我？”云埋两眼被血翳着，光线又暗，没留意对面墙上也顺下三条铁锁，栓着个高高瘦瘦竹竿一般的人，身穿黑衣，长发散下来遮在面前，竟与其身后铁墙融为一色。云埋尽力睁眼，细细端详，才隐约辨出人形，更不知是男是女，年岁几何，便嗔道：“你怎地悄无声息，不出一言。”那人冷冷道：“要不是以为你叫我，我才不应声儿呢——我这人不喜欢说话。”
云埋闻言，呆了一呆，低声道：“你为何不让我唱，这光景唱出来倒还好受些。”那人道：“你受过刑，是掉了牙还是短了舌头？荒腔走板，糟蹋好戏。”云埋微微笑道：“你怎么称呼，犯了什么事情？”那人自顾道：“ 有闲功夫盘我？先用内功调息止血吧，你伤得可不轻。”云埋嗫嚅着道：“先前难得受些外伤，未尝学甚止血之法。”那人冷笑一声，道：“口气不小。 听送你来的狱卒们讲，你过堂时，见官不跪；三刑俱受，不曾告饶。若果如此，也是个丈夫，我愿指点与你。”云埋想了想，才道：“得你指点固然有幸，也需教我知道，是哪派的妙法。”
那人稍一沉吟，便道：“你可听说过城外二十里地的七仙岭？”云埋慢慢道：“只听闻七仙岭上盘踞一伙绿林响马，是有七个匪首共称七仙，当年我师叔未出山时，与他们大当家还是不打不相识的知交。”那人饶有兴趣地问：“怎么个不打不相识，说来听听！”云埋便要说时，却先故意卖起关子，道：“哎，别和我聊天儿，我这人不喜欢讲话。”
那黑衣人闻言一笑，努力将头扬起，从长发里露出一张较人略白的脸，乌溜溜的眼珠轻快一转，即正色道：“在下姓姬，字风衾，正是七仙岭好汉里排行第四的风字部首领，今日有幸结识高才，奈何铁索缚身不能全礼，还望莫怪。”云埋见其露面，忙又瞪大眼去瞧，只觑着风衾面色白得清透，鼻高颔瘦，唇抿如线，甚是单薄。约是面白之故，竟衬得双眼愈发漆黑明亮，炯炯有神。
云埋费力盯着这双眼睛，只觉得又要发晕，便收回目光，答道：“原来是远名在外的四首领姬公子，得见高贤，足感平生可慰。在下东海邢云埋，如痴门三代嫡传弟子是也。你我相交实是幸事，此间自在叙话，切勿多礼。”风衾一听“如痴门”三字，又把云埋打量一回，叹道：“失瞻！云兄既是如痴门人，那起子虾兵蟹将定不是你的对手，怎会落得如此境地？”云埋只道一声：“惭愧。”便不再多言，只把话来问风衾。听其叙道：“姬某不才，立世向来全凭‘侠义’二字。先前听说这地界出了个齐三，最是横行霸道，为祸一方。姬某有心给他一个知道，又惮他是一门当家人，且毒手狠辣，不想连累风字部弟兄送命，便独自个下山，递了战贴与他。谁知这个鼠辈不敢应战，竟往府衙联络了数十众军汉，诬告我是个踩盘子的先行，要引弟兄下山，谋他百姓钱粮。本就捏造的事，教我如何肯招？便被这个姓魏的狗官强拘在此，有朝一日脱身，看我不扯碎这些鬼链子，一把火点了算完！”
云埋静静听完，冷笑一声道：“哼，我也正巧有一笔账，要和这姓齐的算算，只是……”还未说完，他猛地咳了起来。如今身子这般不济，就算有天脱身，也不知是不是齐三的对手。风衾见他动气，忙劝道：“云兄勿恼，先依了在下的办法，把伤调理了，不愁将来没有重见天日之时，你我同去寻他，仇报仇来冤报冤！”云埋好歹止了嗽，没奈何，只得依风衾所授之法，暗使心诀调息，幸其内功正统且醇厚，未出三日，已经见强。
这一日，云埋正与风衾闲话，讲到自家师叔年少之时，曾与七仙岭大当家交手之事。那年月，山寨初具规模，大当家姓岳名龙门，正值年少，血气方刚，独上行者峰欲寻如痴门人挑战。偏遇着弗猜在林中亭下练字，岳当家见她姝质少寻，心旌摇动，即与她打个赌赛，若自己赢时，要她跟着回去，做个使唤丫头，弗猜也道：“你长得这般榔槺，给我挑柴我都嫌笨，我便要你的女儿吧，教她来当丫头。”随后二人比试，未出三招，弗猜便用一张宣纸削掉了岳当家一臂，并道：“偏了两分，留着你的脑袋，是让你回家取姑娘来的。”说道此节，云埋容光焕发，骄傲之情溢于言表，风衾也听得满心钦羡，忙问后续。正待说时，忽听门外狱卒呼喝，不一时又领来一人，那人不是别个，正是姚月客。