岳飞答应替山东好汉孟邦杰报仇，第二天辰时，点将放炮出兵，浩浩荡荡开赴山东。

十万大军这日来到濮阳，快入山东境内，奸臣刘豫已经得到消息，大为紧张，一边派人向金兀术求救，一边派出许多探马打探军情。

岳飞大军连日赶路，这一天过节了，就驻扎下来休整一天，时值七月十五日，过中元节，祭祀先人。中元节在农历七月十五日，部分在七月十四日，原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪，七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。传说该日地府会放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动，凡有新丧的人家，照例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整个儿是以祀鬼为中心的节日，系中国民间最大的祭祀节日之一。

岳元帅下令放假一天，准备了祭祀的菜肴，让士兵祭祀祖先。

牛皋悄悄对吉青说：”军营中万马千军，刀枪剑戟杀气腾腾，你叫亡人如何敢来受祭？不如我和你到营外去，带上饭菜纸钱，去那僻静的山坳里祭祀一番？”

吉青点头说：”言之有理，我们就两个人悄悄地去，不要惊动别人。”于是二人各拎一个食盒，来到营外山上僻静地方。

二人分开祭祀，摆好菜肴，烧上纸钱，撒酒祭奠一番，不免哀哀哭泣。

牛皋想起亡母，父亲早逝，母亲含辛茹苦地把自己拉扯大，又指给自己一条明路，来寻周侗老师拜师学艺，才有了今日的地位，又娶了老婆。可惜母亲一天福没享受到，前年遇到一个老乡告诉自己，母亲已经独自一人病死家中，死前身边一个人也没有，还是地方上族长出面掩埋了尸体。

牛皋越想越悲，放声大哭，真个是泪如雨下，情真意切。

吉青听了一会，过来劝牛皋一起去喝酒，二人把食盒摆在一处，一样样酒菜拿出来，就放在草地上吃喝起来。

牛皋是个粗人，几碗酒下肚，烦恼全消，和吉青一碗一碗地干杯，还划拳劝酒！二人吃喝了一阵，牛皋忽然站起来去小解，走到一处草丛边，牛皋忽然发现不远处花树一阵摇摆，有东西在那里！

牛皋顿时来了兴趣，系好裤子，悄悄拔出随身腰刀走过去，想看看是什么野味？若能抓来，烧烤吃了，岂不下酒？

谁知牛皋刚刚走到近前，忽然“哗啦”一声响，里面钻出一个人来，跪倒在地，喊道：“爷爷饶命，饶命啊，不要杀我。”

牛皋惊讶地问：“你是何人？为何躲在这僻静的山坳里？”

那人说道：“小人是附近的猎户，只因家中穷困，没有肉食祭祖，想出来打些野味回去做菜。”

牛皋点点头，从怀里掏出二两碎银递给他说：“你倒是个孝子，这些许银子不算什么，你拿去花吧。”

那人喜出望外，接过银子，说了许多感谢的话，转身就走。

牛皋也往回走，走了几步忽然觉得不对，返身喊道：“站住，你且回来！”

那人一愣，浑身一哆嗦，却不敢不从，转身走回来赔笑道：“大人还有什么吩咐？”

牛皋瞪着他说：“方才你说是本地人，怎么口音却像是山东人？还有，你方才喊我是老爷，我穿着便衣，你怎知道我是个老爷？”

那人一呆无言以对，牛皋不由分说，几步抢上去把那人按倒在地，伸手在他身上一顿搜索，竟然搜出一块令牌来！

那人大惊失色，急忙求饶：“牛皋老爷饶命，小人也是奉上峰差遣前来打探消息，实非本意，饶命啊！”

牛皋诧异地问：“你怎么认识我就是牛皋？你是何人手下，快快从实招来！”

那人说：“牛老爷的大名和形象传满天下，谁人不知？小人是刘豫的手下，被差遣来刺探军情的，饶命啊！”

牛皋笑道：“依着老爷的性子就一拳打杀了你！但老爷今日心情好，就押你回去见见岳元帅，由他发落！”

说完牛皋抽下那人的裤带，把他的手反绑到背后。

吉青这时也过来看热闹，一看抓住了敌军一个探子，也很高兴，对牛皋说：“牛大哥，你就押他去见元帅，食盒、碗筷酒杯等物，由我收拾。”

牛皋得意洋洋地推着探子回到军营，来到岳飞中军大营外求见。

守卫的士兵悄悄告诉牛皋，岳元帅祭祖时想起了被洪水淹死、从未谋面的父亲，大哭了一场，借酒浇愁，喝得醉了还在喝，将军进去要小心行事。

牛皋点点头，推着探子进了大营，跪下道：”元帅，末将在那边山上，拿得一个奸细在此，听候元帅发落。”岳飞乜斜着醉眼，看了看探子，心知此处没有别的敌军，必是刘豫派来的。

岳飞没有说话，沉吟了一会，计上心来，醉眼蒙眬地说：“牛皋贤弟，你拿错人了！此人是张保的部下王四，是张保奉我之令派往山东刺探刘豫军情的探子！大水冲了龙王庙了，放了吧！”

那探子大喜，转身就往外走；牛皋却目瞪口呆，不知岳元帅为何醉成这样？

岳飞也不说破，喊道：“王四慢着，你做事如此粗疏！我让你带去的密信想必还在你身上？”探子慌忙摇了摇头，岳飞不由分说，提起桌上毛笔，“唰唰唰”又写了一封，拿信封封了，掷在地下，说：“王四，速速带了此信去山东，千万不要再弄丢了，否则军法从事，去吧！”

那探子慌忙接过信封，急匆匆地出去了。

牛皋急忙上前问岳飞：“大帅，为何将那刘豫手下的奸细认作自己人？真的酒喝醉了？”

岳飞微微一笑，说：”你只知道打打杀杀，哪里懂得兵法？此乃离间计也！孙子兵法云：兵者，诡道也！两军即将交战，彼此派出探子刺探军情，最正常不过。你把这个小小探马杀了也无济于事，我久欲领兵去取山东，又恐金兀术带兵来犯藕塘关，故此将机就计，写了封信，约刘豫反正，两军联手去攻金军，这探马出去必定拆开书信，若他把信送给刘豫，我在信中已经言明了厉害关系，刘豫必然犹豫不决；若他把信送给金兀术，正中我下怀，借刀杀人！”

牛皋听完大喜，对岳飞赞叹不已。

再说那探子出了宋营，到了无人的地方，果然拆看了书信，一看大惊，不想刘豫暗通岳飞，意图反正，同谋金兀术！

探子思前想后，金兵势大，刘豫成不了气候，索性不回山东，直接向北去投靠金兀术！

金兀术听完探子叙说，大吃一惊，接过书信细看，却是刘豫暗约岳飞领兵取山东，引金兀术来援，趁机杀之！金兀术大怒道：”本王诚心待刘豫，刘豫却反复无常，先反宋，又反金，这等小人留他不得！元帅金眼蹈魔、善字魔里之何在？即刻领兵三千，前往山东，把刘豫全家斩首！”

二位元帅领命要走，军师哈迷蚩急忙拦住，对金兀术施礼说：”大王且慢！这封书信得自岳飞之手，真假难辨，万一是反间计呢？我看不如让二位元帅相机行事，若刘豫真反，再将他斩首不迟！”

金兀术点头应允，命二位元帅速去！

岳飞大军休整一日，第二天往山东开拔，一路势如破竹，刘豫手下一触即溃，纷纷逃走，很快攻到济南城下。

岳飞知道济南城城固兵多，强攻必定死伤惨重，下令大军围城，却只围东、南、西三门，故意留下北门给金军援军留下一条路。

第二天，金兀术派出的两位元帅金眼蹈魔、善字魔里之领三千精兵来援，岳飞唤来牛皋秘密嘱咐一番，牛皋点头，去军中选了三千老弱残兵去攻金军。

金眼蹈魔、善字魔里之带兵奋力冲杀，杀退宋兵，进入济南城，岳飞随即派大军把北门也团团围住，轮番派将攻打，却不打其他三门。

金眼蹈魔、善字魔里之来到刘豫府中兴师问罪，金眼蹈魔拿出那封假信摔在刘豫面前让他自己看，刘豫拾起来边看边抖，大喊冤枉，说是岳飞的诡计！

善字魔里之冷冷地说：“刘豫将军，你山东境内军兵，对岳飞畏之如虎，一路败退，丢失了多少城池？我二人刚才进城，也被岳飞军阻击，却轻易地击退了他们！你敢说你没有私通岳飞？”

刘豫连忙解释，说手下都是宋朝故旧，人心思宋，不肯全力作战。

金眼蹈魔喝道：“胡说！分明是你与岳飞暗通款曲！我来问你，岳飞军先到济南城下，为何围而不攻？莫非是你与他约好了，引诱我们金兵来援，然后一网打尽？为何我们刚进北门，北门就被岳飞手下围了，你是何居心？”

刘豫瞠目结舌，答不出来，善字魔里之不耐烦地说：“和他啰嗦什么？按四太子之令行事！”说完拔出腰刀，竟一刀砍下了刘豫的首级，命手下悬挂到北门上示众！

岳飞一看大喜，终于用计为孟邦杰报了家仇！随即下令，北门外的宋兵全部撤离，让出一条道路。

牛皋不解，问道：“元帅，为何让出路来，难道让金狗逃走？”

岳飞笑道：“非也。我们若继续围城，金将金眼蹈魔和善字魔里之必定固守待援，却何日才能破城？金人图利，杀了刘豫必定抄没他的家产，我们让出北门，就是故意让他们逃走！牛皋，就命你和王贵将军各带五千兵马，埋伏在北门外十里处，等金兵出了城，拦住截杀，抢夺出财物！我再率兵尾追，前后夹击，济南城可破！”

牛皋与王贵大喜，各自去准备；果然如岳飞所料，金眼蹈魔、善字魔里之杀了刘豫，随即斩草除根，把他一门老小全部杀死，搜刮出大量金银古玩，装上马车！

金兵探马随即来报，北门外宋军不知何故全部撤走？二位元帅大喜，立刻下令埋锅造饭，报餐一顿，到了晚上，悄然打开北门突围向北！

岳飞早已等候多时，金眼蹈魔、善字魔里之刚出城，岳飞就派汤怀、张显、施全、吉青、岳真、孟邦杰六将去攻城，自率大军尾追金眼蹈魔、善字魔里之而去！

济南城里刘豫被杀了满门，守军人人自危，无心交战，宋军刚一攻城，就有人开门投降！

金眼蹈魔、善字魔里之押着财物往北疾行，走不到十里，被牛皋和王贵引兵杀出，拦住截杀，金眼蹈魔、善字魔里之和部下三千金兵全部战死，一个也没漏网！

牛皋与王贵高高兴兴地押着马车回来交令，却发现济南城上飘扬着宋军旗帜，岳飞兵不血刃地收复了济南城！

全军十分高兴，牛皋嚷嚷着要摆庆功宴，喝个一醉方休！

岳飞却脸色沉重，召集众将说：“列位将军，不可麻痹大意！金兀术很快会知道济南失守，军师哈迷蚩必定献策，让他南下去攻藕塘关！藕塘关十分重要，扼住金军南下的咽喉，是兵家必争之地！众将听令，孟邦杰、岳真、呼天保、呼天庆、徐庆、金彪六将率部留下防守济南城，其他将军，明日一早出发，随我前往藕塘关！庆功宴暂时不摆了，可将缴获的刘豫财物与军士们平分了，以酬其劳！”

命令一下，无不欢喜，岳飞军休息了一夜，次日辰时便出发，回防藕塘关。

走了几个时辰，果然探马来报，金兀术自知岳飞难斗，避开济南城，派了王兄、大太子粘罕领兵十万来犯藕塘关，已经出发！

岳飞大喜，催促三军赶路，抢先一步进了藕塘关，一口茶没喝先下令，命周青领兵五千，在藕塘关正南方安营，保护藕塘关；命赵云领兵五千，在藕塘关正西扎寨；命梁兴领兵五千，在藕塘关正东驻防；命吉青领兵五千，在藕塘关正北迎敌。

四将领令，各去安营把守。岳元帅派出许多探马，不住打探军情，准备迎战。

第二天傍晚，粘罕大军果然赶到，一看藕塘关已有戒备，大军远道而来疲惫，就下令离关十里安营扎寨，明日开战！

十万大军扎下连营，绵延十几里，浩浩荡荡。

粘罕坐在中军大营里思量：昔日青龙山一战，我方十万大军被岳飞用诡计杀得血流成河！如今岳飞兵强马壮，连打几个胜仗，会不会趁我军初到立足未稳，夜里来偷袭？不可不防！”于是传下令去，命士兵在帐前掘下陷井，两边埋伏下挠钩手，以防宋军再来偷营劫寨。

士兵一齐动手，一个时辰就掘好了陷阱，上盖浮土；粘罕还不放心，令军中木匠立即刻了一个木头假人，面容几乎和自己一模一样，摆在帐中桌案后面，手上还放了一本书，明烛高烧，就等宋将来上钩。

关内岳飞元帅正在忙碌，知道城外四路共两万兵马，挡不住粘罕十万大军，忙着指挥士兵、调度兵马，上四门的城墙设防，又准备守城的器械，同时出榜文晓谕藕塘关内百姓不要惊慌，妇孺都待在家里，青壮男丁可以自愿上城助防，忙了个不亦乐乎，彻夜未眠。

不想就在夜里，城外出事了！

先是湖口总兵谢昆，奉了岳飞的命令押运粮草前来接应，到了离城二十里处，天色已晚，粘罕大军扎下营寨，老远就能看到！谢昆地形不熟，不敢冒进，就率部偷偷地在一大片树林里过夜，准备明日进关。

不想刚刚躲进树林不久，林外来了一条好汉，正是河间府节度张叔夜的大公子张立。张立自从和兄弟张用闯进金营一顿乱杀，要为父亲张叔夜报仇，后来寡不敌众，兄弟二人突围而走，从此就失散了。

张立盘缠用尽，流落在江湖上，只靠卖艺为生，一边打听着岳元帅的消息，准备投军效力。不想岳元帅戎马倥偬，居无定所，张立几次赶去投奔都扑了个空！最近张立听说岳飞在藕塘关，就赶来投靠，也躲在这片树林里睡觉。

谢昆总兵带部下押运粮草进了树林，惊醒了躲在树上睡觉的张立，听得下面人喊马嘶，以为是金军的探子到来，不由分说，跳下树去，提起大铁棍就打！

宋兵毫无防备，顷刻间就被打伤几个，其他人急忙去禀报谢昆。

谢昆大惊，提刀上马，大喝道：”何方野鬼，敢来抢岳元帅的粮草？”张立抬头一看，来将是宋军服饰，才知道自己莽撞，打错了人，无颜相见，偷偷钻进树林深处走了。

张立睡意全无，想想干脆趁夜色去金军营中，杀他个人仰马翻！拿定主意，就一直向北而行，恰好被提着狼牙棒巡视的吉青将军发现，拦住问话，知道是忠臣张叔夜之子，连忙让进军营叙话。

张立说明来意，对吉青说：“吉将军，金人远道而来，必定疲惫酣睡，将军此刻不去杀敌，却等他休息一夜养足精神再战？”

吉青也是一个莽夫，一听非常高兴，也不请示岳飞，命三军勿动，自己只带了张立去踹敌营！

二人悄悄来到金营外面，只见里面灯火不多，巡哨的士兵也少，吉青大喜，对张立说：“兄弟，金狗看来是赶路走累了，防范松懈，有劳你去那边放上一把火，吸引金狗的注意；我直接骑马去闯中军大营，要是杀了粘罕那金狗，岂不是金兵不战自退？”

张立大喜，一手提着大铁棍，一手拿出火折子，冲进去就放火。

路上遇到几个金兵阻拦，张立二话不说，一棍一个全部打死，随即点燃了一座营帐。

金兵顿时大乱，奔走呼号喊人救火，吉青趁乱冲进敌营，略一辨认方向，直奔中军大营。

一路也有金兵阻拦，被吉青抡起狼牙棒打死，其余的不敢靠近，只是远远地呐喊。

吉青胆大气壮，一直冲到中军大营前，老远看见牛皮帐中坐着一人，面如黄土，头戴双龙闹珠冠，一对雉尾高飘，身穿一件大红猩猩战袍，血盆大口，身材高大。

吉青大喜，自言自语道：”这不是粘罕么？”把马一拍，直冲上前去，想一棒打死他。只听得“轰隆”一声响，连人带马，跌入陷坑。两边军士一声呐喊，挠钩齐下，把吉青搭起来，用绳索紧紧绑着，推进营帐，来见粘罕。

粘罕吩咐先去救火，把放火的敌将拿住，一并审问。

手下奉命赶到军营门口附近，对正在苦苦厮杀的张立喊道：“呔！贼将听着，你的同伙已经落网，你再不放下铁棍投降，我们就放箭了！”

张立一听大惊，没想到吉青失陷了，急中生智，猛冲几步扑到这员骑兵面前，抡起一棍把他打下马来，而后翻身上马，冲出金营，奔藕塘关去报信！