陈鸿晴签了“神河菊饮”项目，与红莲更有话说了。尽管她已和郑明很久没有相聚了，但大会一结束，她还是去了红莲家。可是，那个厚颜无耻的郑洪亮却还不大想走，打电话让红莲晚上去老地方，被红莲婉言谢绝了。她说：“今天我被一个多年未曾谋面的铁杆老姐缠住，三五天脱不了身了。”郑洪亮知道没有性趣的女人，男人不应该勉强，勉强了也没意思，只得悻悻而去了。
陈鸿晴和红莲两人住在一起，异常兴奋，一夜未眠。回顾过去，还要展望未来。生活如同一本破旧的书卷，既夹着清香的快乐时光，也夹着苦恼的辛酸经历。红莲既耐心地倾听了陈鸿晴刚离开毛山时无奈的辛酸经历，又兴高采烈地分享了她幸福的快乐时光，同时，也滔滔不绝地诉说了自己的风流经历。还有对父母的无奈，这几年她父亲和母亲之间的战争最白热化了，把她挤在中间，两面不是人。她委屈地说：母亲常对我说，我是她的一个伤疤。她撩开小腹，给我看那道剖腹产遗留给她的伤疤。她说：“红莲，你要记得这道伤疤，这是你带给我的。怀胎十月，忍受种种折磨，肚皮给医生划了那么一刀，全是因为你。红莲，你是我的。你要站在我这边，我们才是一国的。别理你爸爸，别告诉他香烟在哪里。我就是不让他抽烟，就是不让！红莲，红莲，你要听话。因为你是我的，我一个人的。”一边是爸，一边是妈，偏了那一边都于心不忍……
叙不完的情，谈不完的心。陈鸿晴觉得红莲什么都好，就是在处理男女感情上不够严肃，既误了自己的青春，又把今后的人生搞复杂了，也给亲朋好友出了许多难题，想帮她也难。
这男女之间的事情自古以来就有许许多多的说不清，好像上帝有意造就男人和女人，然后，让他们互相吸引，并由此产生爱情。正因为有了爱情，所以生活才更加美好，人类才有了不断繁衍发展的动力。不过说起这爱情，可谓是五花八门，什么样的都有。有悱恻缠绵的，有凄婉哀绝的；有猛如烈火的，有细密如丝的；也有因爱不成而反目成仇，最后由爱生恨的；也有爱来爱去没了感觉，最后不了了之的。总之，只要人类存在一天，人们就会一刻不停地爱下去，这是不容质疑的人生规律。红莲也许是属于后一种的了，她对陈鸿晴说，她早就想有个家，她真的很想很想有个家。在那个家里面住着自己的爱人和自己的孩子，就像那些模范家庭中的本分妻子所安居的家，可是，对她来说，这好像很遥远甚至没可能。她恨自己，恨自己为什么爱上有妻子的男人，为什么要这样？为什么？
红莲现在的感情，牵涉着书记和县长，想挣托出来，实在太难了。让她陈鸿晴帮忙，也不行，她是心有余而力不足啊。在她看来，既然走进去了，现在只能走一步算一步了，相机而行，一旦有了机会，就要抓住不放。她认为只要红莲有决心，有挣离的打算，机会一定会有的。换届的时间马上到了，郑洪亮不大可能继任第三届，只要他离开了新岭，他们见面的机会就少了，关系也就可以慢慢断了，即使他还想纠缠，也难了，红莲不理他，他没什么办法，因为他不再是新岭的当权者，就很难影响她的企业，只要不影响她的事业，她也就没有什么顾虑了。至于李县长，只要红莲有决心，天高皇帝远，她不主动上门找他，是很难相见的，即使他来了，她也是可以远而避之。
红莲可怜兮兮地说：“现在只能这样了，急也没用。”接着，她深深地叹了口气说：怪只怪我太视利，太幼稚，看上了他们的权利，为了我的菊米加工厂，以身向许；怪只怪我头发长见识短，被他们骗色的慌言所迷惑，一句“在这之前我不知道什么叫一见钟情，但是现在我知道了，我确定自己爱上你啦！”就被他们装腔作势爱昧的语言彻底砸晕了，顺从地跟他们上了床，傻楞楞地任由他们抚弄年轻的身体。然后，就一直在沉浮的泡沫中迷醉，原来他妈的爱情就是这样简单！也许上天注定的吧？我都不知道自己在做什么？就当是一场梦，一场不知道什么时候会醒的梦。
红莲想想过去，发觉自己真是太傻了。尤其是那个郑洪亮，就是被她娇惯坏了，不管大事小事，稍有不顺着他一点就横眉瞪眼。表面是天使，内心是魔鬼。当初我就是看见了他天使的容颜，却没发现他魔鬼的心，所以到如今还常常被他当沙包娱乐。不过这也怪我人太善良，马善被人骑，人善被人欺就是这个道理。红莲咬了咬牙，狠狠地说：“算了，现在不理我就不理我吧，反正我们的企业已初具规模，况且，已成了你通过招商引资大会公开中标的项目，谁想搞垮我们也不容易了。”
陈鸿晴同情地看看其实已并不年轻的老友，宽慰地说：“有了这个决心，加上不顾一切的胆魄，再辅之以我的参与，相信你逃离虎口也不会很难了。”
“鸿晴姐，谢谢你帮我下了这个决心。”红莲一边说，一边亲近地向陈鸿晴身旁靠了靠。她的皮肤滚烫，这是她身体里爆发出来的某种能量，陈鸿晴想不到红莲的这种能量竟足够让两个领导干部抓住她不放，以致把自己陷入了如今进退两难的境地。
“跌倒并不可怕，可怕的就是跌倒之后，不想爬起来，或没有力量爬起来，那才是最可怕的事。”陈鸿晴一边鼓励一边提醒她说。台湾女作家李昂曾经说过：“女人若希望在政治上有所建树，不能没有男人对她们的性欣赏，以及或多或少付出的性代价。”红莲只能以此慰藉自己，舍弃过去，展望未来。
“现在，有了你的支持，我就很有信心了。我一定要用时光的熨斗把生命的阴影彻底驱除，把每一道伤痕慢慢烫平，直到不留一丝皱褶。”红莲不知道自己的勇气原来可以这样巨大，大到要和乡镇书记直至县长对抗，乃至决裂。