到了交田租这天，魏家根在外间的窑里拾掇交田租地粮食，等着金富、金贵过来。大愣又和他娘也起了个大早，剥兔皮，炖兔肉、洗菜、烧水、烫酒忙乎了一上午。
等兔肉香味儿夹在白绒绒的蒸汽里，开始从锅盖缝儿“噗噗噗”地往外冒的时候，金富和金贵正好收完了魏家根今年的租子。
金富让魏家根把装了粮食的麻袋扛到院外的马车上，回头吩咐金贵说：“你把租子送回去，顺便瞧瞧咱老叔的那个朋友来了没。”
金贵赶着马车，金富送他出巷口。出了巷口没几步，就见金守财陪着一个男人晃晃悠悠地走过来。
金富赶紧跑回魏家根家，跑进屋，冲愣子娘嚷着说：“我老叔和古桥镇上的谷镇长已经过来了，你们准备的咋样了？”
“就好，就好。”楞子娘搭着话，让大愣烧火，她准备开始炒菜。
金富有跑出窑去，金守财正好陪着一个又矮又胖，长得像冬瓜似的中年男人走进院。这个冬瓜一样的男人就是古桥镇的镇长谷信忠，谷信忠和金守财也算是多年来的旧交。历年来，谷信忠和金守财相互勾结、狼狈为奸，在月亮湾的苛捐杂税上可没少做文章。
前些日子，金守财给谷信忠捎信儿说，让他今天无论如何要腾开块儿来趟月亮湾，说有要紧事儿相商。不用说，谷信忠也知道金守财要他来月亮湾干啥。所以一大清早，谷信忠就兴冲冲地动身来了。
今年，庄稼收成好，按照惯例交完了田租，那些佃户囤子里的余粮肯定比往年多些。看来谷信忠和金守财俩人又大有文章可做，大有油水可捞。眼瞅着，他们的钱袋子又要鼓起一圈，俩人都喜上眉梢。
谷信忠一个人前来，先到金家大院去见金守财。他俩一见面，便心照不宣地打着哈哈，相互恭维着。虚礼过后，金守财把谷信忠让到他的卧房里，二人嘀嘀咕咕密谋合计有半个时辰，才议定了月亮湾人今年要捐的粮税。
看着二人进院，魏家根赶快堆起笑脸迎了出去，慌里慌张地把金守财和谷信忠让进屋，让上炕。
“富兄弟，你也上炕坐。”愣子娘招呼着站在炕沿底下的金富。
“呵呵，在谷镇长和我老叔跟前哪有我的座位，我一会儿跟金贵在地下随便吃点就行了！”金富谦卑地看着谷信忠，笑着说，眼睛却不住地朝着炕桌上瞟。
“看金富兄弟这话说的，上来，炕上坐吧，金老爷总是跟我夸你们哥俩能干识眼色，这么多年可一直是他老人家的左右手哇！”谷信忠眯缝着眼睛笑着说。
金守财冲金富摆摆手，说：“上炕坐吧，一会儿你们哥俩替我好好地陪谷镇长喝两盅。”
金富见金守财放了话，连忙踢掉鞋子，跳上炕去，在谷信忠的下手位置坐下。
“来，谷镇长、老爷，你们先喝点儿茶水，我这就去炒菜。”等他们都坐定了，愣子娘忙给他们沏上茶水，魏家根毕恭毕敬地站在炕沿底下伺候着。
不一会儿，金贵也来了，进屋跟谷信忠寒暄几句，在金守财的下首坐定。
愣子娘一边炒菜，一边笑着问金守财：“金老爷，我那干闺女在你老那儿还听话吧？”
“啊？干闺女？”金守财瞪着小眼睛，看着愣子娘，莫名其妙地问。
“嗐，就是魏家根给你老送去的那个顺子，她是我的干闺女。这几年下来，顺子都长成大闺女了吧！”愣子娘忙解释道。
“哦，你是说顺子呀，她伺候满仓他奶奶呢，挺好，挺好。”金守财捋捋山羊胡子，点着头说。
“金老爷，我也仗着今儿你老在我家，求你老开开恩，等哪天家里闲了，准顺子那丫头一时半晌的假，叫她回家来跟我坐坐。虽说都在月亮湾住着，可我也有好几年没见我那闺女了。”愣子娘笑着，半开着玩笑说。
金守财点点头，说：“没问题，没问题。”
金富和金贵瞪眼看着金守财，一会儿又朝愣子娘不屑地撇了撇嘴巴。
二愣和三愣被魏家根撵到地下，哥俩紧挨着，靠门口的墙根站着，不敢朝炕上瞅，就看着他娘和他哥在灶坑那儿忙活。
魏家根家里天天吃糠咽菜，稀汤糊糊灌大肚，别说是吃肉了，一年到头荤腥味儿都难得闻到一星半点儿。今天，满窑里都飘荡着煮兔肉的香气，二愣和三愣的眼光不由得被案板上盛肉的汤盆吸引过去，他俩眼巴巴地盯着那些肉块儿，馋得直“咕咕”地吞咽口水。
三愣馋得实在忍不住了，趁他娘不注意，悄悄挪到案板跟前，垫起脚尖儿，伸出右手食指，在汤盆的边边上轻轻地蘸了一下。
还没等三楞把手指放进嘴里，金贵“咚”一声跳下地来，他赤着脚，走到三愣跟前，伸出手里的扇子，用扇子骨狠狠地朝着三愣的手指打过去。
“哇——”魏三楞一下跌倒在地，嚎哭起来。
“咋啦？”魏家根和楞子娘扭身一看，三愣躺在地上打着滚儿，哭得快要闭过气了。
“是金贵他拿扇子打三愣！”大楞指着金贵说。
“你咋好端无常地打我家三愣？”愣子娘抱起三楞，一边哄着孩子，一边不痛快地责问金贵。
金贵不屑地“哼”了一声，说：“啥好端无常的，我就打他？你看看他手指头上沾的是啥？”
三愣在他娘的怀里并没有安静下来，反而哭得更厉害了。
愣子娘托起三愣的右手一看，惊呆了。三愣的右手食指沾了一点点肉汤，但他的小拇指却软软地耷拉着。愣子娘轻轻碰一碰那小拇指，三愣哭得更凄惨了。
三愣的小拇指断了，愣子娘心疼地直掉眼泪，她哭着说：“好你个金贵啊，金贵！你……你把我家三愣的手指都给打断啦！”
“啊？”魏家根瞪大了眼睛，他看了看三愣断了的手指，回身根指着金贵，咬牙切齿地质问，“金贵，你……你咋这么狠心哇！这么一点儿的孩子，你咋就能下得去手打他？你……”
“哼！谁叫他嘴馋呢？手指断了也是自找的，活该他倒霉！”金贵斜了魏家根一眼，抬腿就要上炕。