圆满完成寻找月氏宝藏的任务，李显一行以胜利者的姿态回到敦煌城。
兴奋洋溢在每个出行军人的脸上，和他们同样兴奋的还有河西的所有文臣武将。
把一箱箱的宝物运回汉地，等同于未来征服西域有了必要的军资。大汉皇帝之前许诺的，只要有找到宝藏，可以允许他们留下一部分财帛组件新的西征部队。
窦固、耿忠等人把李显作为组建新军的将领的第一人选。
经过多次战斗，这名年轻的将领已逐渐成熟，他曾是班超的下属，关系非比寻常，让他组建军队支援远在鄯善的班超是再好不过了。
组建新军千头万绪，李显觉得自己打仗还行，但统筹全局就完全不在行了。
他把自己的班底全部叫来开了一个特别会议，郑大牛、毛宏、章和悉数到场，连田小盈和唐二也来了。众人议论纷纷，认为当务之急就是招募新兵。
按西汉制度：全国实行征兵制，凡适龄男子一生需服两年兵役，一年在本人所在郡国担任郡国兵，一年为卫士或到边地戍守。李显现在担任西域副校尉，所统的五百兵力已经是汉廷规定的最大限度，若再添兵力，只有以招募雇佣的方式。
财帛现在他们手中有，光第一下拨金银铜币就够一支八百人对军队一年的军薪。关键是人选，田小盈提议，士兵必须在年轻贫苦的农人或工匠中选拔，断不可选择市井之人，因为这些人长期生活在城市中，见识多，打仗的时候可能会有胆怯惜命的想法。
李显认为田小盈的建议很好，并把这项任务交给她，毕竟她眼光毒，看人很准。
除了选择士兵，还有一项重要任务，现在有了军资却没有足够的装备，铠甲兵刃不到位。
秦代的武器形制与战国时期没有太大区别，秦军大量装备剑，不装备刀。进入汉代后，随着骑兵的发展，环首刀开始兴起。环首刀由刀刃、刀茎、刀环三部分组成， 环首刀的刀刃狭长平直，部分刀的刀刃会有微微内凹，有人认为这种内凹是受北方游牧民族或中亚地区民族影响所致，环首刀刀背厚实，适于劈砍。
在当时，铁器的制造方法有如下五种
块炼铁制造法：以块炼法得到的熟铁直接锻打成器。块炼铁制造法是人类加工铁器的传统方法，由于块炼铁质地较软，因此块炼法制成的铁器性能较差。块炼渗碳钢法：先将块炼铁渗碳成钢，然后锻打成型，最后淬火。块炼渗碳钢法最早见于战国，西汉时仍然很常见。生铁铸造法：将生铁熔化成液态，铸成器件后，再行退火。生铁铸造法一般用于制造兵器的附件，汉代不少兵器的附件都采用生铁铸造法制成。
铸铁脱碳钢法：先以生铁铸件，再对表面进行脱碳，使生铁变成钢。炒钢法：将生铁融化后，通过搅拌的方式使铁水中的碳充分氧化，成为熟铁或低碳钢，再行锻造淬火。铸铁脱碳钢法和炒钢法是汉代最常用的两种铁器制造方法，铸铁脱碳钢法多用于制造民用器具，兵器制造一般使用炒钢法。“环首刀出现后，虽然朝廷仍然要求官员在正规场合佩带长剑，但在日常生活中，不少人开始改佩剑为佩刀。”
打制兵器的事情交给唐二，李显把精力放在训练士兵骑术上。
“你他娘地叉开腿夹马肚子。是不是跟马有奸情，脚跟用力，脚跟用力！我要是你身边的，非得一脚把你从马上踹下来！”
“老实的把你那长枪夹在胳膊下面，你小子以为是耍把式卖艺吗！”
“靠近点，靠紧点。你们一帮大小伙子又不是娘们，挨着莫非是坏了你们的名节！”
每逢训练，李显就跟着众人，看着大家在那里练，一边是破口大骂，新兵充其量是会骑马，那些新丁们虽说会骑马，可也有很多马马虎虎地地方，李显来到之后大脾气。天天在这里纠正。
骑兵也有队列，必须要彼此距离很近，形成阵势，要不然骑兵落单，面对手持长兵器地步卒根本没有优势。再者是马奔跑的度要控制好，马力有限地很，要是一开始就放开奔驰的话，怕是没有冲到跟前就要脱力了，所以要控制马，保证最后爆冲刺的度。
还有马上兵器的使用，在马匹运动的时候，看着从前那些影视之中，马上骑士在那里挥舞着手中地大刀长矛，威风无比。
结果李显过来，严令禁止了这些动作，说服大家的理由很简单，在一个一人高地木桩上面放置了一头死猪，把那猪头露出木桩顶，找了两名号称是精于马术的新兵，让他们在马匹高运动间拿刀砍掉猪头和拿着长矛刺穿猪头。
猪头后面可没有木桩，也不必担心被击中木桩反撞回来。结果让人大跌眼镜的是那个快骑马到了跟前扬起刀要劈砍，刀倒是劈中了，可人痛呼一声，从马上滚了下来，拿着长矛穿刺的情况也是好不了多少，长矛倒是把猪头刺了个对穿，可人也是狼狈之极的从马上滚落下来。
这两名新兵都是胳膊脱臼，倒也不是什么大伤，找个郎中来也就治好了，可这要是在战场上，骑兵落地，兵器迸飞，那就是个死字了。
李显走到那两个盐丁跟前道：“你们两个，在马上的把式估计就是劫道的能耐，马匹的势头这么足，还要你小子做什么动作，你这力加上马力，胳膊脱臼是好事，要是战阵之上，哪怕对方拿个木牌，你小子胳膊就断了。”马匹前进跑动的时候，骑士只需要把兵器的方向控制好，举着便是，马的冲量足够让兵器有杀人的力量。
新兵每天训练还是一天一训，显然是在军队中呆的熟悉了，原本看着本方的将领骑在马上威风凛凛，冲锋陷阵的时候都是在阵列的最前方，手中拿着兵器到处挥舞，所到之处，无人能敌。你一个大将都要跟着下面的士卒去冲阵了，那就已经是陷入绝境，准备拼死一搏了。大家开始还有些新鲜感，两天过后就是一点意思也没有了，无非是骑马的人分成几排，每排之间要有几个马身的距离，同一排的骑士尽量的把马靠近，让马步协调一致，手中拿着的长枪也要尽量的对齐。
右手握着长矛，矛尖下垂，矛杆用手臂夹住，临到刺中目标的时候，调整角度，还要有随时松手的准备，手臂和手腕不要去做前刺或者后收的动作，甚至握住的矛杆的力量也要讲究大小。
当然，李显也知道这种模式是极为有效的，毕竟他的士兵也就是列队，体能和刺杀的训练，不比这个有趣多少。李显是一个合格的教头，新兵也只能是老老实实的听着，不管被训斥的多难堪，有多无趣，李孟还是坚持苦练。
新兵训练三个月后，李显的军队一千二百人正式向鄯善挺进。
乌云低垂，羯鼓咚咚，胡笳呜咽，旗幡猎猎，威武的汉军快速列队，他们要喝下醇香的冽酒，然后开往西域。
几只苍鹰在空中盘旋，它们灵敏的鼻息似乎早就嗅到了大地上的一丝血腥。
两名军卒将一匹白马牵到竖有木桩的土台前，固定好白马的四肢，一名虬髯客嘴里小声地默悼着什么，然后，手持尖刀，望白马颈部刺去。白马大叫一声，热血喷涌而出，喷射进一只早已放在土台上的金碗内。
虬髯客恭恭敬敬地端起盛着马血的金碗，将金碗小心翼翼地放在一个摆着供品的几案上。几案正中有一个铜铸的香炉，香炉里焚着三柱天竺产的檀香。
香炉上方，是空旷辽阔的天空和看不见的天神。没有人怀疑天神就在空中看着他们。虬髯客带领汉军跪拜在地，然后，将金碗中的马血倒进巨大的酒瓮中。
汉军人人手持瓷碗，分得一碗酒，双手高举，一饮而尽。
在震耳的号鼓声中，汉军开始向西域开拔。
正是秋高气爽的季节，风静沙平，天际飞鸣。
西域秋天的风景与中原有很大的区别，傍晚时分，太阳西沉，雁阵悠悠地掠过天空，戈壁一片苍茫的景象。
突然，急促的马蹄声像一阵大风，又像大地上擂响的战鼓，自远而近掠过来。
汉军正在大步向前，他们身佩的银枪和护心镜在落日的余晖下反射出耀眼的光芒。他们身穿黑铁甲，头戴乌铁盔，骑着或如黑炭或如白雪或如红绸眼的良马，手持丈八矛舌枪或大刀，身佩弓箭，疾驰向前。