要说袍哥总舵把头，对窦天权一点没有吸引力，那也不是。他当年加入袍哥堂口，不就是想当老大迈。要真当上总舵把头，在重庆就是能呼风唤雨角色了。
有一阵儿，窦天权躺在病房里，越想越兴奋，朦朦胧胧中，他感觉自己已是总舵把头了。各堂口的袍哥成员，列队站在广场上，人太多了，乌央乌央的，都看不到头。他们齐声高呼窦爷，他窦天权终于成爷了。
不行，首先得把牛二和涂德胜叫来，让这俩鳖孙当众叫自己一声爷，也算了结当年在河坝上吹下的牛皮。想得正美呢，哎哟，怎么又到母亲寿宴上了？重庆的袍哥们，还有官府的，做生意的，就连打莲花落的乞丐们也来了，把上河街挤得满满当当的。谭老四和柳逵苦着脸，问他来这么多人，该怎么安排？他大手一挥，说办万人席，吃他个三天三夜。刚开始所有兄弟们都是欢庆鼓舞，吃着吃着，不知道怎么就变了脸。刚开始，有人骂他是走狗，是汉奸，是卖兄弟求荣的大混蛋，骂着骂着，就有人往他扔筷子、飞碗、丢鞋子。现场越来越乱，很快他被埋在了废墟里。更怪异的是，那些兄弟，仿佛在一眨眼之间，都变成了衣衫破烂的乞丐……
黑夜之中，窦天权在惊叫中醒来。
这个时候，他开始琢磨唐爷头天说过的话，越是琢磨，越是觉得这事不对劲。重庆的袍哥堂口这么多，为何馅饼偏偏砸到自己头上，难不成人家就看中同庆社人多吗？更何况，就算当了总舵把头，把袍哥力量都团结起来了，不还是去送死吗？人多有啥用，日本人不过多耗些炸弹罢了……
天亮之后，他去了市政厅，让小高给李副市长带话，说自己没能力，还说自己读书少，总之，就是干不了总舵把头这活。奇怪，他不愿干，小高脸上也没有失望的表情，只是说，他会如实把情况汇报给李副市长。
窦天权虽没接副市长派的活，医院对夏姨仍是很客气，不仅态度和蔼，在饮食上还给了特殊照顾。小高也和往常一样，时常过来邀他参加这样那样的救助会议。
只不过，他一回都没去，他不想再干无意义的事了。救人救物有何用？今天救了，明天日本人的飞机一来，一切又白搭。既然明知没有意义，他怎么可能再鼓动兄弟们去卖命？等谭老四再来医院的时候，该是让他动员大家去乡下逃命了。
窦天权变了，他不再关心日本轰炸机会不会轰炸，更不关心轰炸之后会不会有人去救援。这些日子，他大多时间是拿支笔在纸上涂涂画画，他画的是一个农家小院，里边有竹篱笆围着的菜园子，有郁郁葱葱的菜苗，还有鸡有鸭有池塘……
他的变化夏姨看出来了，儿子已然没了斗志，怕是想当逃兵呢，她心里难过得很。老爷在的时候，常说国家有难匹夫有责。现在国难当头，儿子却一心要陪她去乡下避难。国家大事，她一个女人肯定不懂，可她明白一个朴素的道理，如果所有的人都只顾逃命，这个国家这个城市就没有希望了。她想了许多办法，想要重新激起儿子的斗志，但效果都不理想。她不管说啥，窦天权都附和说好。可这是她生下的儿子，眼里那点东西哪能看不出喔。
没过几天，医院这边有了变化，以往热情又殷勤的医务人员，对夏姨的态度开始变得懈怠。赵锦程也在这个时候给窦天权带来了新消息：涂德胜携大礼见了李副市长，据说在统一袍哥这个问题上已经达成了共识。
前段时间，国府路火锅店的厨房又让日本人给炸烂了，差不多半个月过去了，窦天权也没张罗开张的事。火锅店不开张，跑堂的赵锦程就无事可做，不过，他也乐得天天往医院跑。说到底，留在窦天权身边，才是他来同庆社的真实目的。
又过了两天，医院就以慢病需静养，要求夏姨出院。夏姨一听，还很开心，终于可以回去了，她可不想把最后的日子交代在这里。
母亲还在尿血，腹部的疼痛也还厉害得很，这就赶她出院？窦天权看出来了，人家这是给他颜色看呢。他气得，感觉那心和肝都绞成一坨了。王八蛋，老人性命也能当威胁筹码？！他用颤抖不停的手，指着来人的鼻子：“你去告诉姓李的，我妈要有个三长两短，老子要他偿命！”
边上的赵锦程一听这话，撸起袖子站了起来：“师父，他妈也太欺负人了。话说士可杀不可辱，这是玩啥呢？你等着，我回去叫四爷，收拾那王八蛋！”
“你，你，是嫌事不够大？”夏姨说话越来越费劲，憋得脸上青筋都出来了，才蹦出几个字。说话费力，她就狠狠瞪了赵锦程一眼，这才冲窦天权喊：“走，我要回家”。姓赵的这小子，夏姨也知道他救过儿子的命，可不晓得怎么回事，只要他一来，她总觉得不自在，仿佛总有个阴森森的怪物躲在暗处，随时会扑出来撕咬人一般。还有，他那眼神，看起来阴恻恻的，不像是个坦荡人。她每回提这事，窦天权就说她想多了，还说赵锦程只是个孩子。
窦天权正替母亲收拾东西，就见人抬着滑竿到了病房门口。来人对窦天权拱手行礼道：“窦大当家好，我是义字号树德社的老五，冯爷命我们来接老太太到重庆医院去治病。”
义字号总社的头号人物叫冯什竹，窦天权还在同庆社混幺哥的时候，人家不仅是树德社舵把头，还是重庆军需处的处长，可谓是威风八面。前些年，他退役到地方，又担任了征收局长职务。也就是说，人家一辈子干的都是肥缺，手头有权还有资源。难得的是这哥们够义气，肯帮兄弟，所以义字号总社搞得很红火。当时，单从义字袍哥人数来说，并不能和同庆社比，但人家钱多啊，仅重庆就有两百多个分社，办有五福公司、正中中学，以及私立的重庆医院。
除了经商办学开医院，义字总社的政治参与度也是最高的。最厉害的时候，重庆十八个区，有十六个区的正副区长，十四个参议员都落入了义字袍哥的囊中。所以，但凡想在政坛有所作为，这帮力量绝不可忽视。当然了，李副市长也想讨好啊，奈何人家冯舵把头不把他当回事。
说起来，窦天权掌管的智字号人数是最多的，可光人多也没用啊，无钱无权还无资源，谁也会把你放在眼里。这些年，碰到其他堂口有婚丧嫁娶的大事，窦天权也会去，自然也会和其他舵把头见面。可就算见面，人家也最多点个头，连话都不愿多说几句。
关键是，窦天权还心高气傲，不愿刻意去奉承巴结任何人。也就是说，他和义字号的冯爷，除了认识，基本没什么交情。既然如此，他咋会在这个时候出手相助呢？