连番巨大的失败，让刘䶮开始变得疯狂，当年黄巢之乱，曾经攻陷广州，之后天下藩镇混战，岭南算是一处相对平静的乐土。因此许多北方人南下避祸，而且朝廷对于罪官，也多喜欢流放岭南，再加上刘隐时代，对士子读书人多有笼络，而且李弘益恰好推行抑佛、均田等多种制度，那些不满又惹不起的僧侣、世家纷纷南逃，因此岭南一时昌盛繁荣。
但是刘䶮因为不断的失败，强烈地刺激了他的自尊心，于是他开始变得猜疑而且残暴，对于手下的北方人，也开始歧视起来。刘䶮自知无力回天，于是在城内广为宣传，造谣说李弘益、曹用行等都是西北蛮夷，而天子李柷也是李弘益找的一个傀儡，是个假货，称之为长安刺史。
然后他疯狂地发明创造了多种残酷的刑法，比如沸水滚烫、刀锯、以热油灌鼻、割舌、肢解、剔骨、烹蒸等，将那些他猜疑的北方人杀死，并且亲自观看行刑，强迫要求百姓来围观，但凡有人面露悲色，立即以同样的办法处死。
就这样，刘䶮坚守了两个月，因为番禺城墙高大，且河流众多，土壤含水太重，故而挖掘地道不易，曹用行又不愿蚁附登城，拿人命去填，故而一时僵持了起来，却让刘䶮多活了两个月。
然后城中的百姓、官员们都无法忍受了，很多人不满李弘益的政策，但至少还能活命，不过是再也不能像从前过那种奢华无度的生活而已，原本以为岭南是乐土，却不曾想，刘䶮居然是个疯子，根本不把他们的性命当做一回事。
于是忍无可忍的将领、官员、百姓们，强行冲击城门，拼死打开四门，放朝廷大军进城。但是城内的情况不明，曹用行很是谨慎，暂时选择了观望。等到发现连城头的守卫士兵都开始慌乱起来，曹用行意识到，这并非是诱敌之计。
于是他立即命令发射信号弹，全军突击，杀进了番禺城内。百姓纷纷上前指路，甚至有守城的士兵，当即放下武器，表示愿意跟随朝廷大军一起杀贼。
刘䶮将哥哥刘隐的妻妾儿女、以及自己的妻妾儿女都集合了起来，命人将大殿自外面把门锁死，然后举起火把，点燃了早就准备好的干柴、热油等，在亲人慌乱惊恐的尖叫声中，他冷酷而平静地望着这珠光宝气的大殿，突然哈哈大笑了起来。
刘隐是个不大喜爱享乐的人，但刘䶮与他的哥哥完全相反。自他当政以来，就命手下官员征民夫，为他修建一座富丽堂皇的宫殿，起名珠殿。刘䶮将搜刮而来的珠宝、珊瑚、美玉等，全部布置在宫殿之中，幻想着割据岭南后便慢慢享受。
然而这座宫殿最终也没有造起来，只造出了一间大殿，征发的民夫便被他迫不得已派上了战场。
等到温韬的骑兵最先在百姓和投降士兵的指引下冲来时，却只看到一座陷入熊熊火光的大殿，他气得破口大骂：“直娘贼！快，快些救火！”
温韬很是郁闷，当年他在战场逼死王建，自以为运气好，于是每战必冲在最前，希望能够再一次擒杀敌首。然而朱温是被自己儿子杀死的，刘仁恭父子又没有自己的份，徐温在江心孤岛自焚，现在遇到个刘䶮，居然也是自焚，难道老天爷就这么不愿意自己立功么？
温韬郁闷地想着，却不断催促手下士兵和百姓们帮忙灭火，他可是听说刘䶮搜集了不少好宝贝。跟随李弘益这么多年，温韬也算是李弘益的心腹亲信了，他也知道一些朝廷财政的情况，知道李弘益为了创造财富，劳碌得年纪轻轻就白发丛生。
对于温韬来说，李弘益活得越久，以他为靠山的自己，才能够过得更加舒服。因为温韬不是河西集团，也不属于河东集团，更不属于天下其他任何势力的一份子，从某种意义上来说，他和已经死掉的李茂贞有些说不清的联系，因此他只有积极向李弘益靠拢，才能够在官场立足。
所以若是能搜到些宝贝，也能多多少少为朝廷解决些负担，也就是间接地为李弘益排忧解难了。
最终大火终于被扑灭了，主要还是温韬赶来的及时。在弥漫着一股令人作呕的焦糊味以及肉香味中，士兵们在七八具烧烂的妇女尸体下面，发现了一个奄奄一息、后背被烧伤、昏迷不醒的少年。
经投降士兵指认，原来是刘隐的儿子。温韬皱起了眉头，想起了当年慕容阎昆在成都对待王建诸子的行为，对身边亲卫都头说：“抬下去救治。”然后使了个眼色，那都头心中了然，点点头便带着士兵下去了。
然后温韬说：“将大殿围起来，清理尸体，不得侮辱，所有清理出来的财货，不得私吞。去报大总管！”实际上李弘益的军事改革，对军队纪律看得极为重要。黄巢之乱后，天下藩镇甚至连朝廷禁军都是军纪松弛，兵匪一家，可不是一句虚言。
所以李弘益制定了非常严厉而且苛刻的军法，从河西时代，他的部下就是天下军纪最好的队伍，不扰民，不强买强卖，不抢掠妇女财物，可以说差不多做到了封建时代军队的极致了。
按照大唐军法，军队缴获，不得私藏，一律上交，然后由军法官、军纪官、都虞候、诸营官一起，按照参战士兵人头分配。当然分配的只是一部分，大约能分到六成，而且之后的军功，还会有赏赐，士兵的待遇已经是极好的了。
刘䶮身死，刘隐的儿子自然也没有抢救过来，番禺落入朝廷之手，如今天下最后一处势力较大的藩镇，自此灭亡。曹用行坐镇番禺，继续派兵四处收复州县，然后将目光投向了安南都护府。
唐高祖武德年间，朝廷设交州总管府，不久又改称安南都督府，到了唐高宗年间，再次改为安南都护府，早在三国时期，东吴大帝孙权任命将军吕岱为安南将军，自此越南北部便被称为安南。
安南都护府一直持续到咸通年间，两次被南诏国攻破，又两次被收复。然后朝廷便设置静海军节度使，以交州刺史兼任节度使、大都护。
黄巢之乱时期，安南大都护由高骈兼任，此后这个职位空缺了二十余年，五年前，出生安南鸿州的曲承裕，因为性格宽厚，爱护百姓，而且是当地豪族，于是得到了本地人的拥护，自称静海军节度使、同平章事，并遣使奉表至开封，得到了伪梁的承认。
但是曲承裕在位仅一年有余就去世了，其子曲颢继任。曲颢只知道中原大乱，天高皇帝远，于是也做起了割据一方的美梦。但是静海军实力毕竟有限，所以曲颢第一个目标就放在了割据岭南的刘隐身上。
在曲颢看来，庞巨昭、刘昌鲁等人不足惧，静海军若要有所突破，将来面对的最大敌人便是刘隐，于是一面积极备战，一面广派间谍打探消息，同时与刘隐结好。
此前内阁的意思，是对于安南能不打就不打，毕竟在唐人眼里，岭南就已经属于蛮荒之地了，比岭南更靠南的安南，能羁縻便是最好，没有必要专门动兵。
但李弘益坚决反对，他可是记得曾经学过的地理和历史知识，知道安南的红河谷地肥沃无比，而且还有宋朝时引入的高产占城水稻，并且安南大约也就是这个时候开始谋求独立的，甚至到了宋朝，还出现了越南历史上唯一一次反攻入中原，打到广西南宁的事件。
越南丢失，要一直等到明朝永乐年间和嘉靖年间两次短暂收复，然后自此隔绝中华千余年，李弘益是万万不愿意做历史和民族的罪人的。
对于越南百姓谋求独立自主的心情，他一点儿也不在乎。这个时代讲这些，除非他李弘益脑子有病。所以李弘益坚持用兵，既然派了曹用行引重兵前去，说什么也要逼着安南再度回到祖国的怀抱。
曹用行也正是抱着这个目的前来的，在他看来，大唐的每一寸土地都不能丢。而且他听闻李弘益讲过许多事，在杭州也见过海外大食前来的远航商队，据说泉州、广州也多有这些西夷商人。
安史之乱时，广州大食国、波斯国商人，结联起来，围攻番禺城，刺史韦利见不敢抵挡，仓皇出逃，二国商人烧毁仓库、掠夺民间、焚烧庐舍，然后飘然出海而去，朝廷不能禁。
后来黄巢领兵南下入广州，大肆屠杀，广州大约民户二十余万，几乎被屠尽，其中就有大约十余万海外商人，也算是某种意义上为当年之事报了仇。
这些事情李弘益记得明明白白，他记得太宗朝时，波斯为黑衣大食所灭，波斯王子卑路斯万里奔长安求助，后来在长安去世，而大唐最终也在西域设立了波斯都督府。
对于波斯，大唐可谓是仁至义尽，然而波斯灭国之后，竟然追随大食人，骚扰大唐，并且大食国在安史之乱前，与高仙芝还在怛罗斯打了一仗，这就让李弘益无法忍受了。
所以曹用行到广州第一件事，就是严查海商，但凡有扰民的，一律没收财物驱逐，然后在广州整肃市舶司，同时朝廷也命官员在杭州、泉州等地，整顿重开市舶司，规范商人行为，规范税务等一切外来人等问题。
对于曹用行来说，市舶司是要赚钱的，这件事要远比曲颢重要的多。在南来之前，他已经与内阁、李弘益等通过气，对于安南都护府，能不打还是不打，因为此时岭南人口不多，道路不顺，而且中原士兵不适应那里的水土、气候和瘴气，这件事还是要徐徐图之的。