三八年的冬天，赵探长死了。尸体被扔在上河街的一条臭水沟里。胸口上中三枪，像是有人强行在胸脯上写下个血肉模糊的品字。两个月后，他女儿赵静颐也死了，尸体就横在在黄桷古道的亭子里的石凳子上。同样是三枪，在胸脯上同样组成一个血红的品字。就在这个月底，大名鼎鼎的大公口涂五爷，在国泰剧院回上河街的途中，也中了埋伏，先是肩膀上挨了一枪，要不是牛二反应及时，把受伤的涂五爷推入长江，估计他已经变成了第三具尸体。
同庆社的舵把头开始复仇了？！据说，这三个人都和当年的窦家案子有关，尸体上那个血红的品字就是公示记号。这样一来，窦天权一夜之间就又变成了风云人物，当年与此案有牵绊的人，一个个如惊弓之鸟。
然而，作为关键人物的窦天权，对这几起案子的真相却一无所知。这些日子，他正差人四处打探内情。在一筹莫展的时候，有个自称老魏的陌生人登门求见。
“郝军长让我带你去见个人。”老魏开门见山道：“我再上战场后，能不能回来就说不定了，还望你能立即跟我走一趟。”
老魏径把窦天权带到了中央医院。进了大门，顺着廊道往里走，在一棵黄桷树底下，有个独腿的男子，正拄着木拐杖望着远处发呆。
“老伙计。”老魏一路小跑到了那人跟前，并扶他转过了身。窦天权看清了，那人不仅少条腿，左手那殷红的掌上仅留存着一根孤零零的大拇指。
“这位就是窦天权，当年重庆商会副会长窦万臣的小儿子。”老魏介绍说：“也是郝军长在重庆时的好朋友。”老魏扶着那人在旁边的石条上坐下，这才抬起眼皮对窦天权道：“这是老赵，武汉会战中的大英雄。”
一听此人姓赵，还经历了武汉会战，窦天权心里咯噔了一下，莫非，他就是仇人赵师长？应该与他有关！不然，郝一白不可能特地派老魏带自己来见他。也不对啊，如果他是赵师长，郝一白就不担心自己会弄死他吗？
老赵点点头，算是和窦天权打了招呼，随即又摇头苦笑道：“见笑啦，见笑啦！我算什么英雄喔。过去在重庆的时候，干得也尽是争地盘夺利益的破事，搅得老百姓是怨声载道。那些年啊，我们在重庆老百姓眼中，跟土匪差不多，没人待见的。”
一听这家伙当年就在重庆，窦天权越发坐实了心里的猜测，于是向老魏投去狐疑的眼神。老魏看见了，却故意把头扭向了另一边。
老赵面色凝重道：“全国抗战打响后，刘湘带领我们，响应出川抗日的号召，陆续开发到前线。还没开打呢，我们的川军，就被其他部队评为全中国最糟糕，最不堪一击的军队。报纸上也戏谑我们川军是吊儿郎当的双枪兵，说我们肩膀上挂根破枪，屁股上悬一根烟枪，一看就不像能打仗的。不过，人家也没乱说。当时我们的人，一个个蔫不啦叽不说，还成天哈欠连天，就跟刚从大烟馆里面出来的烟鬼没两样，和其他部队在精气神上根本没法比。被人看不起，也正常。”
老赵抽出别在腰间的烟斗，用力在石头上敲了敲道：“当时，我们的装备在川军里边还算好一些的，最差的是杨森的人马。他们参加淞沪战役的时候，一个连有八九十个兵，却只有一挺轻机枪和五六十支步枪。剩下几十个分不到枪的士兵，只能扛把大刀上前线跟敌人拼命。分到枪的也不轻松，那些枪太破了，许多连来复线都没得。还有一些步枪的机柄，是用麻线捆起来的，要不然随时会散架。”
窦天权不知道赵师长葫芦里装的什么药，不过他并不介再看他表演一会儿。反正就他那条独腿，不可能还有机会从眼前逃走。
老赵在左手独指的配合下，艰难地替自己裹了根叶子烟，只是在划火柴的时候显得有些费劲，必须用独指把腿上的火柴盒压实，右手才使上劲。也不知道是心情激动，还是其他原因，连划了五根火柴才点燃了烟。他鼓起腮帮子吧嗒吧嗒猛吸两口，就见一股浓烟从他鼻孔中喷涌而出。应该是用力过猛，紧随其后的剧烈咳嗽，弄得他满脸满眼都是眼泪。
待咳嗽停了，老赵才又道“说起淞沪战役，那真是，当时日军主力集中于南线，大场镇一线是淞沪战役第二阶段的主战场，也是双方都拼死争夺的主要阵地。而杨森的人马就负责大场镇一线的防守任务。要知道，大场镇附近都是平原，除了沙包和战壕没有任何掩蔽。再加上，士兵手中的枪太破太少，根本就挡不住日军强大火力的进攻。当时啊，士兵们的血肉之躯，在敌人突突的机关枪之下，就像是镰刀下的麦子纷纷倒地。几乎是一眨眼的功夫，方才还活生生的战士就变成了尸山血海的一份子。实在抵挡不住了，士兵们也害怕，都纷纷往后退，眼看，阵地就丢了。在千钧一发之际，团长怒吼一声冲出战壕，对后退的士兵大喊：‘退不得呀，弟兄们，为了川军的声誉，也得给我冲啊！’话音未落，敌人的子弹就打中了他的脑袋。在他倒下之后，代理团长又冲了上去，在颈部中弹后，还捂住伤口继续指挥。有个姓解的副团长，小时候和我是穿连裆裤的朋友，当时他手臂被打掉了半截，只剩皮肉连着甩来甩去，还依旧站在前线高处喊：‘弟兄们，冲啊！杀死那些狗日的，让他们看看四川崽儿的血性！’”
老赵扭过头，一连做了好几个深呼吸。
老赵讲的，老魏也都经历过。那些牺牲在战场的兄弟们，仿佛电影般在脑海里回放，回忆最惨烈的画面时，老魏的心像是被万剑穿刺。可就在这时，他突然明白郝一白让两人见面的目的。他开始紧张，就窦天权那脑袋，估计也能猜出老赵就是窦家仇人。要是窦天权突然出手，他没有十足把握能及时控制住。好在意外并没发生，尽管窦天权的情绪数度有起伏，有一回拳头紧握，身体还跟着动了动。当时，老魏紧张得汗水都冒出来了。最终，那小子还是安静了下来，而且这个时候，他眼眶里还有晶亮的泪水。
老赵声音有些发哽：“那场战役持续了七个昼夜。全师四个团长，两个阵亡。十四个营长，伤亡十三个。至于连长排长更是伤亡了二百五十多人。当时每个连，活下来的大多只有三五个，最多也不过八九人。全师四千多人，那场战役下来，就剩六百多个！”
老赵声音在瞬间提高：“正因为川军兄弟不惧生死，英勇抗敌，淞沪之战才能把日军主力死死拖在上海三个月，彻底粉碎了日本人速战速决的美梦。也给那些工厂、物资留下了宝贵的内迁时间，为今后的持久抗战，保住了工业命脉。当时，在全国各地的报纸上，也都用大场镇血战七昼夜——20军屹立如山，作为标题，不吝赞美之词，表扬了我们这支当初最不被看好的军队。那些死去的弟兄们，用鲜血、用生命捍卫了川军的尊严，他们的精神，也激励了川军所有官兵，使我们在后面的武汉会战中，有了楷模和典范。”
或许是不忍再回想那些惨烈的战场画面，老赵的声音突然变得很小：“老魏，武汉会战，你来讲吧。”
老魏点点头，把手放在窦天权的肩膀上：“淞沪战役后，国民政府准备西迁重庆。那时候政府机关，还有军事统帅部都还在武汉。当时的武汉，应该算是实质上的战时首都。日军集结了25万大部队，想要一举拿下武汉。他们派出无数轰炸机，对武汉城进行狂轰滥炸，还用我们最难对付的坦克装甲车，对武汉形成合围之势，想逼我们屈服投降，尽快赢得战争。”老魏咬牙切齿道：“那是不可能的！当时，刘司令带军出川的时候都说了，要抗战到底，始终不渝。遗憾的是，他却提前走了。”
老魏顿了顿又道：“说起来，武汉会战比淞沪战役更惨。战线太长了，涉及安徽、河南、江西、湖北四个省。打了四个多月，大小战斗都有好几百场。尤其是在信罗战役中，我们的一个排，被日军四百多人围困在狮河西岸的村庄。这个排真是好样的，没一个投降的。最后，他们全被活活烧死了……
老魏重重地拍了拍老赵的肩膀，说：“在黄广战役中，是老赵，带领他的部下，三次争夺广济龙顶寨。下面的人牺牲了三千多，他也在这里留下一条腿，还少了四个手指头……”老魏蹲下身子，用手轻轻抚摸老赵空荡荡的裤管：“龙顶寨被日军攻破后，里面的三百多伤员被悉数屠杀，最后剩下的七十多人，更是被狗日的日本畜生绑在树上活活饿死。可是，就算如此，依旧没有一个人乞降偷生。当时，老赵要不是失血晕倒被及时转移，恐怕也永久留在九顶寨了。”