李存勖一行人出得驿站，与李弘益等告别之后，便一路上很是沉默。李嗣昭走近了，轻声说：“晋王，朝廷大军尽驻守在南城外三十余里外，未曾有任何异动。咱们河东的斥候哨探至营寨外二三里处，营寨内很是安静，亦不见有大部军马调动。”
李存勖缓过神来，叹了口气：“这是他们故意让我们看到的啊！”李嗣源、李嗣昭都赞同地点了点头。朝廷的军队，与河东一起协同作战的只有一支：那就是天德军。
当初李嗣昭等人都是见过天德军的军纪的，当时都震惊不已，只觉得李弘益能够席卷半个天下，绝非侥幸。
实际上自黄巢之乱后，不但天下藩镇，就是朝廷禁军的军纪都十分差。一般而言，若是战事顺利，辖区州县安定，各藩镇军队的军纪都还算不错，也不过是不过分扰民而已。
一旦进入双方的交战区，或者从别处州县远调军马，则一路上的百姓就要受苦了。因为交战区就意味着这块土地不一定会落入自己之手，而从别处调遣兵力，则意味着这些兵马成为了节度使们的依仗，所以恃宠而骄，做些过分的事情，上官基本也都是睁一只眼闭一只眼的。
但李弘益自玉门关时代就最是注重军纪，西北地广人稀，当时的归义军因为张议潮的改革复礼，挑选士兵依旧遵从大唐旧有制度，所选士兵出身大多是富户，这些士兵本身的素质就是很不错的。
说白了就是，李弘益的起家部队，士兵多为良家子。而李弘益治军，从来不会不教而诛，而是先颁行明确军队制度，非战时犯者，则行笞刑、关禁闭、接受思想教育，并且他对士兵的待遇一向很好，一切制度的执行到位，不克扣军饷，不漂没军功，有功必赏，有过必罚，所以现如今的大唐军队，虽然远达不到“人民子弟兵”的程度，却可以说是有史以来也数得着的军纪严明的部队了。
李嗣昭等人都见识过大唐精锐的夜不收、斥候队伍，知道以河东军的斥候素质，能够哨探到对方营寨二三里附近，已经说明是对方在放水了。
李存勖的感叹，让身边诸人都沉默了起来。良久他突然说：“元帅究竟是个什么样的人呢？”他这一句话是自言自语，倒也不一定需要得到什么回答。
张承业顿了一顿，还是接口说：“元帅乃国朝中兴良臣也！”李存勖叹了口气：“是啊，国家中兴有望啊！”
李弘益自凉州以来，推行的最为激进的制度，也不过是均田、废奴以及内阁制。其他制度，基本并不会直接影响到百姓的生活，更类似于一种“润物细无声”的方式，悄悄地改变着一切。
天下的有识之士甚多，河东作为一贯支持朝廷的藩镇，对李弘益的所作所为也很下了一番功夫去研究。所以李存勖也能够看得出来，李弘益的改革，从大体上是有利于国家的。
不说别的，自黄巢之乱以来天下颓废之气息，都被一扫而空，朝廷所占据的州县，农业稳定，工商渐渐发展起来，文武官员各安其职，而且文武之间的制衡，也在一步一步地变化着，而这一切的改变，从李弘益占据长安算起，也不超过十年而已。
李嗣源是个忠厚老实而且不善言语的，故而他并未说什么。李嗣昭似乎也来了兴趣，说：“若得朝廷相助，则卢龙刘氏破之在即矣！早一日天下太平，那该多好啊！”
史建塘并未说话，作为李克用的亲卫保镖出身，他一向是很少说话的。李存勖看了李嗣昭一眼，长叹一声：“吾闻元帅曾说过一句话：宁为太平犬，不作乱世人。此言至善！”
世人对李弘益的评价有很多，但是有一个共同点，但凡是见过李弘益的人，都认为他是个宽厚不摆架子的。这其实是李弘益骨子里的一种想法，在李弘益看来，世人都是平等的，他尊重的是有本事的人，而不是对方的身份。
虽然只是与李弘益第一次见面，但李弘益的态度让李存勖感觉如沐春风。其实李克用、李存勖父子的性格，很有些类似，说白了就是因为当年大唐强大，他们的父祖迫于吐蕃的压力投靠，大唐在他们最为穷途末路的时候收留了他们。
然而黄巢之乱后，朝廷皇家的威信渐失，让李克用父子产生了一种既畏惧又鄙夷的心态，而且他们出身沙陀，即使河东实力强悍，也很难得到世人发自内心的尊重。
比如魏博镇，罗弘信在任时，左右摇摆，最终投向了朱温，偏向于同族的汉人而非河东的沙陀，或许也是一个原因。而且河东作为天下数一数二的大藩镇，始终不能在朝廷有自己的靠山或者代理人，李氏父子出身异族也是原因之一。
所以李存勖父子二人的心理，大致也可以揣摩出来了。李弘益多少了解一些李存勖在原本历史的经历，对李克用、李存勖乃至李嗣源等人颇有好感，所以见到李存勖时，是把他当做一个对等的独立人格，或者说朋友对待的。
这也让李存勖对他的态度有所转变，要知道在见到李弘益之前，私底下李存勖从来都是直呼其名的。没有人是天生的战争狂，李存勖自幼就跟随父亲四处征战，他见过太多因为战争而死亡或者流离失所的百姓和人间惨剧，若说他一点儿感触都没有，那自然是不可能的。
但李存勖感慨归感慨，在他心目中，平定天下的重任，非他莫属。与原本历史上那个背负三箭誓约而先灭后梁、再灭卢龙、打服契丹、消灭前蜀而骄傲称帝的李存勖不同，此时大唐兵力强盛，李存勖还没有称帝的野心，他现在想要做的，也不过是争夺主导权，不至于让他李家沦为朝廷的摆设而已。
谈判自然是不可能一晚上的思考就能做出决定的，所以第二天，李存勖与众将商议了大半夜之后，提出了自己的条件：河东镇由李家世袭，李存勖的晋王世系世代听从朝廷调令。
李弘益自然不可能答应，于是李存勖“退而求其次”，要求河北道的地盘，比如成德镇。总之李存勖的意思也很明确，归顺朝廷是可以的，但他要求在地方必须有足够的权力和影响力。
双方都不敢也不愿意撕破脸，所以谈判就这么僵持了下去，李弘益依旧每天好吃好喝地招待，谈不下去了，就聊闲天说闲话，这让李存勖有些诧异。
就这样谈了七八天，这一天谈判，李存勖突然注意到，每日都会前来的曹用行突然不见了。于是问：“曹副帅为何不曾来？”李弘益“哦”了一声，随意地说：“鲁城乱兵造反，曹副帅领兵前往剿灭去了。”
李存勖虽然先前一直攻到幽州蓟县南不足百里，但很快又退了回来，刘守光固守蓟县，也不是短时间就能打下来的，故而河东兵依旧屯在易州。而元行钦被迫退回幽州后，有些不甘心，于是暗中撺掇着鲁城本地大族聚兵造反。
实际上李存勖虽然大败卢龙，数州闻风而降，但地方上还是有支持卢龙的势力存在的。与朝廷军队一样，河东军一方面要在地方就食，同时还要四处剿灭兵乱匪乱。
想到易州北、莫州东还有数股卢龙残余势力，老将周德威正在负责平定地方，李存勖点了点头，现在是夏天，麦收才结束，也不利于军马出战，故而他也乐意待在河间，慢慢跟李弘益谈判。
谈判基本没有任何大的进展，李存勖也只是同意听从朝廷一切号令，但依旧不肯放弃对河东道的统辖权。李弘益也不着急，却跟不久前匆匆赶来的义武军王处直言谈甚换。
王处直很聪明，一来就明确表示，一切都听从朝廷安排。他现在跟着李存勖混到了些战功，眼看朝廷势力更大，立刻转身就“背叛”了李存勖，把李存勖气得大怒，却无可奈何。
毕竟王处直的义武军从来都没有归附过河东镇，以一定州在河北三镇之间周旋，足可见王处直也绝非庸人一个。
就这样过了大半个月，李存勖感觉越发诧异，李弘益代表朝廷一直在退让，然而依旧不能满足他的条件。然后他便见到了风尘仆仆赶回来的曹用行以及王彦章。
当曹用行汇报了战果之后，李存勖沉默了。曹用行领骑兵三千、步兵四千，与王彦章合兵一处，连破鲁城、长芦，然后调转向北，杀进了幽州的雍奴，杀卢龙镇军队三千人，然后也不停留，立刻南下，与军情司校尉里应外合，攻下了莫州文安县。
文安县与幽州会昌一直有联系，故而周德威一直未能攻下这一处卢龙军队盘踞的城池，哪知朝廷兵马一出，二十余日转战四州，杀敌约六千人，俘虏近四千，莫州彻底平定。
李存勖变得很沉默，李弘益掌控着舆论和宣传优势，故而李存勖只知道朝廷兵马战力强大，却一直没有一个直观的观察。这一次总算是见识到了朝廷军队的实力。
他恍然明白过来，以河东镇的兵力，在面对朝廷的大军时，或许自保都是个问题了，自己最大的依仗不过是号称十万的河东兵而已，如今这个依仗，作为与李弘益代表的朝廷谈判的筹码，似乎也么有那么大了。