甘延寿与陈汤率部高奏凯歌回到了乌垒城中的都护府。两人冷静下来的第一件事就是商量着给朝廷写一封奏章，将矫诏出兵的事情解释清楚。

奏章由陈汤执笔。

甘延寿、陈汤在奏章中写道：

“天下一统，人间至道。臣听说古代尧舜，为了开疆辟土，曾降服天下反叛者。匈奴正统一脉已归于呼韩邪单于，然胡图乌斯不守孝悌，欲弑兄以代。兵败亡于西域，又荼毒百姓，公然叛汉。胡图乌斯攻灭丁零、呼揭、坚昆等国，又侵占大宛，围困乌孙，称霸西域之心昭然若揭。其罪恶达于天庭。我大汉西域都护府仰赖天子福荫，深得西域诸国信任。知匈奴罪恶者无不激愤 。臣甘延寿、陈汤率领仁义之师，顺应西域民意，替天子征讨叛贼。然情形紧急，良机稍纵即逝。调动西域诸国兵力，非陛下旨意不可。幸赖陛下神灵相助，我大汉将士联合西域诸国勇士，英勇无畏，敢于牺牲，终于一举摧毁郅支城，将匈奴残余铲除殆尽，斩杀郅支单于胡图乌斯，割取了他的首级，将其附庸伪王侯等斩杀一百五十六人。西域都护府以西疆土，复归大汉。匈奴之祸，业已解除。然矫诏之罪，臣等如鲠在喉，寝食难安。恳请陛下降罪责罚！”

丞相匡衡和中书令石显得知甘延寿与陈汤竟敢擅做主张，矫诏发兵，在西域折腾了这么大一场战争，惊得下巴都要掉了。

匡衡对石显说：“中书大人，此风不可长呀！一个小小的两千石级别的都护，竟敢矫诏发兵，在西域掀起了几万人参战的战争。现在的结局是打了胜仗，如果局面不能掌控，我大汉声誉不知会受到何等的伤害！”

石显有个妹妹，去年死了丈夫，正在守寡。他知道陈汤还没有成婚，打算请人做媒，将自己守寡的妹妹嫁给陈汤。对于匡衡的说法，石显没有响应，只是淡淡地说道：“丞相，也许是西域情势复杂，他们上奏不及，也是事出有因，情有可原吧！”

匡衡惊讶地说道：“藐视王权，擅自专权，视国之大事为儿戏，中书大人怎可轻描淡写呀！”

石显说：“我看陛下对此事，好像也是觉得功大于过！”

匡衡反问道：“难道陛下还准备赏赐嘉奖吗？”

石显说：“大概也许可能吧！”

对于胡图乌斯的头颅处理，朝廷里就有不同的意见。

御史大夫张庆说：“郅支单于胡图乌斯的头颅被送到长安，蛮夷诸国没有不知道的。威慑的效果已经达到。《春秋》上说，春天正是掩埋尸骨的最佳时候。现在正值春天，他的头颅还是不要悬挂展示了吧！”

匡衡也同意张庆的观点。他说：“悬挂头颅的目的在于体现天子陛下的威严。现在，呼韩邪单于得知郅支单于被诛，头颅送到长安，赶紧亲自来到长安，稽首拜服在天子面前。大汉的声威已传达四方。郅支单于的头颅完成了它的使命，应该入土为安了！”

车骑将军王嘉反对他们的意见。他说：“当年孔子杀了讥笑君主的优施，时值盛夏，孔子按照律令，也没有说要及时掩埋。现在，对于冒犯天子，反复叛汉的不义之徒，决不能姑息，应该至少悬挂在城门十天。只有这样才能起到以儆效尤的效果！”

右将军王商也说：“王将军言之有理！对于胡图乌斯这样的凶恶之徒，不能迁就姑息！就是应该悬首示众！”

汉元帝刘奭同意了王嘉和王商的意见。下诏将胡图乌斯的头颅挂在了长安的西门楼上。

对于甘延寿与陈汤矫诏之事，汉元帝刘奭有心奖赏，但匡衡、石显等人极力反对。刘奭一时间没有拿定主意。

石显起先是想帮助甘延寿与陈汤的。但是陈汤婉拒了石显的美意。石显觉得面子上下不来，开始有意为难陈汤，也捎带上了甘延寿。

汉元帝刘奭听从匡衡与石显的建议，将甘延寿与陈汤以任满为由，调回长安。

甘延寿与陈汤带领随从，打着旌旗，浩浩荡荡向长安进发。

司隶校尉纪棠收到匡衡的指令，下书要求沿途官府不得予以官方接待。

甘延寿与陈汤带领队伍行走到了敦煌郡。敦煌太守耿育接待了两人。在敬酒时，耿育说：“我听说甘都护与陈将军两人在西域建立了不世之功。朝廷现在也没有下达奖赏的诏令。叫我们这些边关守将心里如何能够平静呀！”

甘延寿说：“奖与罚全都在于君主的一念之间。大约是陛下还觉得我们的功劳不足以享受那些荣耀吧！”

陈汤没有甘延寿说话委婉。他直言道：“朝廷那些腐儒，乱世不能征战，盛世无能治国。但是妒贤嫉能之功，让人不能不佩服！”

耿育笑道：“我这里有一份公文。是司隶校尉纪棠签发的。让我们沿途州府不予接待你们！”

甘延寿与陈汤心里十分难过。甘延寿对耿育拱手道：“甘某不才，给太守大人添麻烦了！”

陈汤怒道：“纪棠小人也！对我边关有功将士竟敢如此对待！是可忍孰不可忍！”

耿育安慰道：“两位将军！不要动怒！我耿育戍守边关多年，还能让他们这一款木简给难住？我心里知道谁是英雄，谁是奸臣！你们两位就是我心中的英雄！”

陈汤听了耿育的话，十分感慨。他端起酒盅，一饮而尽。从耿育处回到驻地，陈汤还愤愤不平。他对甘延寿说：“君况兄，我们不能就这么憋屈地回到长安，应该再次向天子上奏。让这些屑小竖子公然侮辱，我还不如死在匈奴人的刀下！”

甘延寿回答说：“天子自有公断！我们静候时日，会有水落石出的那一天的！”

陈汤恼恨地说道：“朝廷里有佞臣！他们蒙蔽上听！天子何以公断？”

甘延寿说：“子公的话不要太绝对了！”

陈汤说：“必须上奏！我可咽不下这口气！”

这时，薄信进来。他急急忙忙地汇报说：“有人持纪棠的手令，到我们营中抓走了张琦！说是要审查我军贪瞒战利品的事情！”

陈汤一听，火冒三丈。他拔出佩剑，命令道：“集合人马，救出张琦！”

事后，陈汤与甘延寿住在敦煌，给天子上奏说：“延寿与陈汤率领大军平灭了郅支单于，让大汉西域重归安宁。我们没有耗费朝廷一粒粮食的军需，就取得了万里之外的胜利。朝廷没有派遣使者持酒犒劳，却让司隶校尉派人逮捕我们的将士审问。这是在帮着匈奴人来报仇的吗？”字里行间不平之气充盈。

汉元帝刘奭也觉得纪棠做得过分，就下诏阻止了他的行为。同时给沿途各州县下诏，让他们准备好酒食，热情款待。

甘延寿与陈汤回到长安，在家里休息已经有一个月了。朝廷关于对他们的奖罚还是没有定论。

宗正刘向看不下去了。就向汉元帝刘奭上奏说：“郅支单于不服天子教化，公然叛汉。逃到西域建立都城。还将我大汉使者监禁杀害。使我大汉声威受到损害，被蛮夷诸国耻笑。满朝文武皆束手无策。陛下早就想诛杀他！延寿与汤体察天子圣意，带领大汉属国的军队，出生入死，攻破郅支城，拔掉了匈奴人的军旗，斩下了郅支单于的首级，扬我大汉国威于葱岭南北。洗刷了谷吉与江乃始的耻辱，建立了卓越的功勋，让万夷畏服。呼韩邪单于见郅支单于被杀，立即前来朝拜，稽首跪拜表示归附，愿意守护北藩，历代称臣。他们建立了千年的功业，保证了万代的平安。试问，群臣中有比他们功勋还大的吗？！《司马法》上说‘赏赐军功不宜超过一个月。’这是希望立功的人尽快得到他们因公应有的报酬。显示君主重视战功，爱惜人才。现在，延寿与汤赋闲在家，还被同事议论。这样下去，会冷了戍边将士立功的热血呀！郑吉迎接自己来归顺的匈奴日逐王，还要裂土封爵。而延寿与汤之功劳大于郑吉百倍，却不能自由行走！臣下深为痛惜！应对他们免罪不究，给予尊宠封授爵位，让天下欲立功报效朝廷者心安。”

石显与匡衡联合上奏认为：“甘延寿和陈汤擅自矫诏兴师动众，仰赖天子福荫，有幸取得胜利，没有被诛杀。如果再封爵赏赐食邑，唯恐以后戍边的使者都会争相冒险，在蛮夷中惹起事端，给国家带来灾难，千万不可开此先例。”

汉元帝刘奭内心嘉许甘延寿、陈汤的功劳，但难以违背匡衡、石显的意见，此事很长一段时间没有决定。

张庆起先要避嫌，没有参与自己义子陈汤的封赏讨论。直到汉元帝派人征求他的意见。他才与王嘉一道上了一道奏章。他在奏章中说：“有功者赏，有罪者罚。天经地义。今有延寿与汤立下造福千秋的功劳，不予奖赏，不合天道。至于日后效尤者，也得有天赐良机才得以成功呀！蛮夷者无不崇尚强力也！大汉经此一战，已经在西域树立国威，敢于祸乱者鲜矣！”

王商也附议表示赞同。

汉元帝终于下定决心，封赏了甘延寿与陈汤。

汉元帝刘奭下诏说：“郅支单于背信弃义，杀害我大汉使者及官兵，违反天理，寡人岂能忘记！之所以没有及时派兵征讨，是寡人觉得兴师动众，劳苦将帅，叨扰百姓，实属不易！因此寡人一直克制没有安排。如今甘延寿和陈汤把握时机，集结西域诸国军队，辅佐屯田将士，勇敢无谓地去征讨敌人，依靠天地和宗庙的神灵保佑，取得了胜利。虽然他们违反了国法，但是事出有因，情有可原。他们出兵却没有让国内多增加一人服兵役，没有动用国库的贮备，借敌人的粮食用来供给部队的所用，建立功勋于万里之外，威震百蛮，名扬四海。为国家除暴安良，使边境得以安定。寡人理解他们的心意，决定赦免他们的罪责，奖赏他们的功劳。”

汉元帝下诏，令公卿大臣讨论对甘延寿与陈汤封赏的事。大多数大臣认为宜按捕杀匈奴单于的功劳来确定奖赏。但匡衡与石显却提出反对。他们认为郅支单于本来是丧失国家逃亡在外，只在无人的地方僭越盗用大单于名号，并非是真的单于。汉元帝刘奭就打算按照安远侯郑吉的旧例，封他们千户食邑。匡衡与石显又认为赏赐过重，不断上奏抗议。于是，汉元帝就改封甘延寿为义成侯，陈汤为关内侯，每人赐给食邑三百户，再赐给黄金一百斤。祭告上帝、宗庙，大赦天下。授任甘延寿为长水校尉，陈汤为射声校尉。

斩杀郅支单于的傅东被授予县丞之职。其他参与攻打郅支城的将士各有封赏。