冷瞬走的前一天晚上，和赵磊去程逍欢家道别。程逍欢买了两袋五香花生米、两根香肠、六啤酒，三个人喝到了深夜。临离时的酒往往带着沉重，最为重深的是程逍欢，不仅仅因为与最好的朋友分别，而是分别后无形间加重在内心里的寂寥……
毕业已经两个月了，却还没找到职业。冷瞬和赵磊还是学生，而他已经走向社会了，怎能再靠父母养活呢？
冷瞬提议，让赵磊再喝一首《当》。随着赵磊唱到高潮，三人跟着一起唱了起来。
让我们红尘作伴活得潇潇洒洒，策马奔腾共享人世繁华，对酒当歌唱出心中喜悦，轰轰烈烈把握青春年华……
三个人对于这首歌都有不同的感悟。冷瞬最终一口干了半瓶啤酒，信誓旦旦地说：“我给自己一个期限，三十岁，我冷瞬必须牛B！”
赵磊没有接茬，但眼神飘远了，似乎看到三十岁以后，自己站在盛况空前、座无虚席的舞台上，开个人演唱会一样。
程逍欢的目光先是和冷瞬、赵磊一样飘远，跟着暗淡下来，而后自嘲地笑了一下，看着剩下几粒的花生米，和四五片香肠，以及每人喝完三瓶啤酒，就没钱再买的空瓶子，什么也不想说，什么话也听不进去。
……
冷瞬走后的第二天，程逍欢就决定跟母亲学习卖肉。当天刚好是星期六，父亲也到市场帮忙，在市场碰到一个的同事。
“张厂长，您好！”父亲对那个四十多岁的张厂长很热情，笑脸相迎。
“诶，程调，您好！您好！”张厂长也同样格外客气，亲切地与父亲握了握手。（程调：是单位职务尊称。程逍欢的父亲是本市一家国有钢铁厂的科室科员，那个科室叫总调度室，他父亲的职务是总调度，负责协调全厂生产工作。）
“这位是烧结二厂的张副厂长，你得叫张哥。”父亲急于把这位张副厂长介绍给母亲，表示对此人的重视。
“张哥。”母亲微笑着应了一声。
“这是弟妹吧？在这卖肉呢？以前也不知道。”
“你得叫张大爷。”父亲又给程逍欢介绍。
“张大爷。”程逍欢打了个招呼。
“你儿子啊？在哪上学呢？”张副厂长问。
“在职业学校刚毕业，没啥干的，就让他先跟他妈学学卖肉。”
“你这个扯呢吗？这不把孩子耽误了吗？明天上我那去吧！我给按排一个轻巧活。让他先干着，等有机会再转正，不是更好吗？”
或许人都是希望被人尊敬的，张厂长在父亲的客气下，由衷地想卖个人情。
“那太感谢张厂长了。”父亲喜出望外地说。
“这样吧！星期一上午，我先按排一下，下午你让你儿子，带上身份证和二百块钱押金，到我办公室找我。”
“行，让张厂长多费心了。”
“让他到‘平台’岗位行吗？看传送带，不太累。”
“那太好了，改天我一定好好感谢你。”
“感谢啥呀？都是举手之劳的小事。行了，你两口子忙吧！我先走了。”
张副厂长走后，父亲告诉程逍欢，他是烧结厂第二分厂的副厂长。因为儿子马上就要到自己的单位工作了，又给程逍欢讲了讲X钢（工厂简称。）的具体情况。程逍欢由此了解到，整个钢铁厂共有五千多人，占地面积为七十多万平方米，是全市最大的工厂；厂内分灰石厂、烧结、炼铁、炼钢、轧钢、储运、机械加工等多个分厂和部门；其中大部分分厂和部门，都是国有企业正式职工，只有烧结第二分厂和卸车队，是由不在编制的临时工和劳改犯组成的。
星期二下午，张副厂长领着程逍欢到烧烧结第二分厂的财会室，交了押金报了名。然后来到一个门上写着“四工段”的休息室，告诉他晚上上零点班，回家好好睡一觉，晚上十一点多，换一套干活用的旧衣服，来这间休息室报到。
晚饭后，程逍欢很兴奋，一直睡不着觉，找了一个崭新的日记本，决定从今天开始重新日记。这是他自从与姜婉莹分手后，第一次记日。他觉得与姜婉莹分手以后的那些时光，除了看书，其它的事情都是在浪费时间，最多只是积累一些不知如何下笔的小说素材而己。可是这一次，是他踏向社会大门的第一步，他就要在几个小时之后，以成年人的身份挣钱了，从此以后，不需要再靠父母养活自己了。
晚上十一点，程逍欢穿着父亲的旧工作服，戴着母亲做家属工时用过的风帽，走进那间休息室。六十平方米的休息室里挤满四十多人，每个人换完的工作服都满是灰尘，看不出来工作服原本的颜色。各各戴着破旧的半皮手套，拄着一把大号的板锹。一个三十五六岁的男子，坐在靠窗户的办公桌前，正专注地拿着计算器数账，然后在一个本子上填写一些数据。此人五官端正相貌堂堂，而且很有气质。
程逍欢走他面前说：“您是王段长吧？”
王段长抬起了头，上下打量了一下程逍欢。
“张厂长让我来找您。”
“哦，你叫程逍欢吧？”
“是的。”
“马军，你过来一下。”王段长对靠着工具箱站着的一个人说。
那人带着怪笑走到程逍欢身边，两人便相互对视了一下。这个马军与程逍欢的年领相仿，身高和体重也差不多。刀削头、三角眼，长得不算英俊，但眼睛很有神，配上他脸上始终挂着的怪笑，给人一种很机灵的印象。这种怪笑和眼神，很像程逍欢学生时代接触过的那些小混混，至少不是那种循规蹈矩的老实人。
“给你找了个新搭档，一会儿，你领他到二楼平台上，告诉怎么干。”
“知道了。”
马军虽然不像老实人，但在这位王段长面前，话并不多。
“门口靠墙，下数第三个，有个工具箱是空的，你就用那个吧！”
程逍欢转过头，看了一眼工具箱的具体位置。整个一面墙被四个一人高的绿色大铁柜子掩盖，铁柜上有三排像药店的药匣子一样的工具箱。
王段长又从身后的铁质的衣柜中，拿出三副半皮手套和一块肥皂，递给程逍欢说：“这是你的劳保，一个月三副手套，一块肥皂。”
“嗯。”
“一会儿点完名，你就跟马军走吧！”
王段长点完了名，马军兴高采烈地等着程逍欢把另外两副手套和肥皂放到工具箱里说：“没带更换的衣服和澡具啊？”
“我今天才第一天上班，啥都不懂，也没人告诉我需要带啥。”程逍欢表示友好地笑着说。
“明天你得带一套澡具，还有平时穿的衣服。再带个丝袋子，下班得把工作服装进丝袋子里，不然老埋汰了，（埋汰：脏）全是灰，天天下班都得洗澡。”马军热情地说。
“哦。”
当程逍欢跟随马军走出寝室楼，马军再次眉开眼笑地说：“我都单岗快一个月了。自己一个人，在平台上一坐就是一个班，连个说话的人都没有，今天终于把你盼来了！”
“我刚从学校毕业，第一次参加工作，啥都不懂，以后都得靠你照顾了。”
程逍欢客气地说，心里明白，这个人是自己走向社会的第一个朋友。无论对这个人的印象如何，必须尽量讨好他，尽快建立起友谊，让他成为自己熟悉这个陌生环境的眼睛。
“那是肯定的呀！我初中毕业在这工作了，算是烧二（烧结第二分厂的简称。）的老人了。以后，有啥不明白的事情，尽管问我。”
“那我得管你叫军哥吧？”
程逍欢没有直接称呼马军为“军哥”，虽然有讨好马军的潜意识，但看他的面容，觉得他的年龄不会超过自己，心里不想管一个比他年龄小的人叫哥，那样就有点像电视剧里的“马屁精”了。
“你今天多大啊？”
“十九了。”
“我也十九岁，都是同龄人，咱俩还是直接称呼名子吧！你叫我马军，我叫你逍欢吧！”
“嗯，行。锹给我扛吧！”
程逍欢说着便要去把马军肩上的锹接了过来，同时也想把这个“称呼”的问题岔开。他知道马军肯定比他年龄至少小一岁，只是不愿意管他叫哥，故意这么说的。
马军把手里的锹递给程逍欢，笑了笑说：“明天我再给你要一把。”
“新人不发锹吗？”
“咱前屋的活轻巧，都不给发锹，只能管后屋的人，要用坏的破锹。”
“咱这里还分前屋、后屋啊？”
“嗯，前屋是看机器的，家里门子不硬、不送礼肯定进不来。后屋是上料的，谁想去都能去，但活挺累，一个班没有闲着的时候，也就比咱多挣一百多块钱。”
“噢。”
程逍欢应了一声，注意力马上被眼前的景象吸引了……
寝室楼后面就是厂区，厂区中间有一条十米宽，至西向东走向的过道。在夜色下，程逍欢看到过道北侧是一座挨着一座，像坟丘一样的黑色“土包”，但是比坟丘大得多，大概有一人多高，占地面积直径在三米左右。每个“土包”上都有上百个拳头大小的红火色窟窿，窟窿里喷射着像火山爆发一样的火焰。火苗将近一尺多长，喷出的火焰是红色和蓝色混合在一起的火光。从喷射火焰的窟窿里，能看到类似于岩浆的熔液漫漫涌出来。没有窟窿的地方，散发着大量水蒸气，笼罩在“土包”周围。透过水蒸气，遥看这二十多个连成一片的“小火山”，甚是壮观，恍若走进了一个奇幻世界。
随着脚步渐近，可以看每个“土包”旁边都有一个人影，正挥舞着大号板锹，往“土包”上抛撒黑色的小泥球。他们的衣着虽然看不出原本的颜色，但样式很统一，胸前、后背都有一排醒目的白色的竖道。尤其是脑袋更统一，全都剃着光头。（那时的临时工都不给发安全帽。）
有五六台类似于的小型叉车大小的翻斗车，正穿行在“土包”周围。翻斗车没有封闭的驾驶室，驾驶员是露天作业。车斗在驾驶员的正前面，里面装满了玻璃球大小的黑色小泥球，车斗的口径是边长为一米的正方形，从侧面看，是一米高的等腰梯形，大概能装下半吨沙子。（沙子远没有铁矿粉重。）
翻斗车交替着停在这些“土包”周门围，驾驶员推动了一下方向盘一侧的推杆，前面的车斗便翻了一个身，将车斗里的小泥球倒扣在地上。挥锹的人便放下手中的锹，抬举车斗的前檐，把斗车猛地向上一举，车斗便被掀回到原位，继续将扣在地上的泥球，抛撒在“土包”上。
“这里叫‘培烧’，是劳改犯干的活。”马军像个导游一样介绍说。
“噢。”程逍欢应了一声问：“这些‘土包’下面是个炉子吧？”
马军像听到一个话笑一样，笑了几声说：“没有炉子，下面只有一个像桌面那么大的炉箅子。他们往上培的球团里就参着焦粉，球团靠里的焦粉燃烧。最开始的时候，在炉箅子下面放一捆稻草点着，然后把球团一层一层地往炉箅子上面培，球团自己就着了。”（炉箅子：查百度。）
“球团就是那些黑色的小泥球吧？”
“对，咱们前屋就是负责生产这些球团。”
“这么大一堆，都是一个人培的吗？”
“是啊！培烧都是一个人一个堆。”
“这得培多少吨啊？”
“算呗！一个翻斗车正好是一吨，一个班大概要培三十多车吧！”
“这活得老累挺了吧？”
“呵呵，这算劳改犯干的最轻巧的活了，是为了照顾那些老弱病残的，一般的劳改犯还干不上呢！你看那帮扒炉的……”
马军说着将手指指向前方……