六十年前 科沃迪乐山脉

沿岸之国的陆军第五师已经快打到指挥部门口了，他们那红色的旗帜已经在远处的山坡上飘扬，仿佛是渴望干柴的火种。守卫在这里的帝国士兵已经快逼到极限了，这些年轻的士兵根本不知道这座前不着村后不着店的要塞有什么战略价值，他既不是战略枢纽，也不是军事重镇。可是上头下了死命令，所有人必须与要塞共存亡，如果守不住，就要启动要塞的自毁装置，将要塞整个炸掉。

“少校，我们快顶不住了。”一个军装都已经被打烂的士兵跑过来说，“弟兄们撑不住了，那些马上就要打进大楼了。”

少校的手放在自毁装置的按钮上，可是他迟迟没有按下那按钮，因为他知道，如果要塞爆炸了，那么他的下属一个也活不了，虽然军令如山，可他不想让自己的属下死得这么不明不白。

他的参谋瞟了一眼窗外，东部联盟的士兵已经把守在门口的帝国战士割成了好几段，他们把尸块插在了要塞外的铁门上，仿佛是在炫耀自己的实力。

要塞里的士兵虽然知道自己必死无疑，可是他们仍然在战斗，由于这座要塞已经有很长一段时间没有得到补给，一些士兵的武器还是陈旧的自动步枪，还有一些冲锋枪，他们的子弹射穿了一个女法师的头部，削掉了她半颗美丽的脑袋，其他东部联盟的战士也被他们的子弹打成重伤，虽然东部联盟的武器看上去是落后的近战兵器，偶尔有人带着弓箭和法杖，可是他们身上的铠甲给他们提供极强的防御力和动能，让他们可以在帝国军的现代化武器面前，不甘示弱。

“用燃烧弹炸他们……把他们烤得七分熟。”一个少尉吼道，虽然帝国一直明文规定不允许在自己的要塞使用高杀伤力的武器，可是到了这种时候，只有傻子才会遵守这种毫无意义的规定，燃烧弹确实挡住了东部联盟的攻势，可是他们万万没有想到，东部联盟居然还能用魔法将火焰熄灭，他们猛烈的攻势还在继续。

“必须马上炸掉这要塞，我们不能让他们知道那秘密……”参谋想推开少校，自己按下自毁按钮，可是他被少校一拳打趴在地上“什么秘密？”

“我不能说……这个秘密关乎到帝国的声誉。”

“都已经是将死之人了，说了又何妨，也好做个明白鬼。”少校把手移到了按钮上，他摆出了一副只要参谋愿意说，他就愿意按下按钮的样子。那参谋也估摸着自己现在就算说了，也无伤大雅，毕竟大家都快要死了，沿岸之国人是不会抓俘虏的。

“听说过竹鼠计划吗，计划虽然已经暂时终止了，可是那研究所就在我们要塞底下，只有炸毁要塞，才能彻底封住要塞的出口，以免让东部联盟人发现那可怕的实验，我们的后人也能再次找到这研究所，继续那个实验。”

帝国总是会用霸气的名字，来命名那些无关紧要的计划，而用某种不起眼的小动物名字，来命名那些危险的行动，比如：竹鼠。

“竹鼠计划？”少校听到这个名词的时候几乎全身都在发抖，他听说竹鼠计划还是从东部联盟的战俘那听来的，据说帝国正在做一个惨无人道的生物兵器实验，他们想把普通人转换成变异人，只不过由于目前的技术缺陷，人类的基因很难与其他生物的基因融合而被迫中止，这个项目一直是帝国非常忌讳的话题，因为只要被东部联盟抓到了他们正在制造生物兵器的证据，那么，帝国发动的这场战争不再是正义的战争，国王也就无法诓骗百姓继续投入战斗，整个战争将以帝国彻底战败而告终。

“嗯，好吧。”少校确定自己没有听错后，他毅然按下了要塞的自毁按钮，将整个要塞变成了冲天火柱，要塞里的所有人都死了，要塞外的东部联盟士兵很快对要塞的残骸进行了搜查，他们得到了可靠的情报，竹鼠计划的实验室就在这里，可是他们什么也没有找到。这也许和往常一样，是一个错误的情报，东部联盟士兵又搜查了两天就离开了，他们始终没有发现那个深埋在地下的秘密，直到……

“听说过竹鼠计划吗？”沈鹏展现出来的全息图像上，是一个个扭曲的变异人，只不过这些变异人和海波见到的任何变异人都不同，他们显得很原始，只是普通人身上初步具备了某些动物的特征而已。

“藏在地里的老鼠？”石麟也想不到别的，虽然他也听说过一丁点竹鼠计划，可是他从小就不喜欢听恐怖故事，所以早就记不起来了。

“一个恐怖故事而已，以前传得神乎其神的，说帝国把人改造成生物兵器，不过改造最后以惨烈的失败告终，难道他也是真的？”海波问道，他很早以前就听说过竹鼠计划，不过和百年战争有关的恐怖故事，他听过了上百个，竹鼠计划只是其中最微不足道的一个而已。他听说帝国人曾经为了制造生物兵器，给很多士兵注射了某种药物，最终导致那些士兵失控，变成了只会攻击人的行尸走肉。

“他是真的……虽然没有亲眼所见，不过我相信他是真的。”康宸在帝国当过战俘，虽然当战俘的那段时间他没有听说过竹鼠计划，可是帝国每隔一段时间，都会来挑选几个战俘，把他们带走，而没有人看到那些战俘活着回来过，哪怕百年战争结束了，帝国的公开档案也显示那些 战俘是死在了押运的路上，没有人会相信那是巧合。

“这些消息都是皇呈带给我的，他已经在帝国呆了很久了。”沈鹏一边说一边用手触碰那全息图像，画面顿时变成了海波之前见过的一些生物兵器，他早就料到霍夫曼帝国的生物兵器就在境外生产的了。

“他们最近科技发达了，也有可能是得到了什么特别的东西，他们现在又重启了这个计划，他们还找到了那个要塞的遗迹，以及遗迹里的所有资料，以上信息也全都是由皇呈提供。”

“皇呈，他怎么会知道那么多？”海波感觉很吃惊，他以前觉得皇呈只不过是一个非常普通的人，除了意志力比普通人强一些没什么特别的。

“其实皇呈在黑暗大军到来后，一直再替日行者工作，是日行者让他去帝国收集情报的，虽然我们目前最大的敌人是恶魔大军，可是帝国也不是省油的灯，他们一直像毒蛇一样，随时准备咬人。”子桐一边开飞机一边说：“日行者看似在友善城陷落的时候就已经不存在了，毕竟他们是属于沿岸之国的组织，可是，他们一直在暗处活动，他们现在的行为，更像是夜行者。”

“这是我有史以来听过的最有趣的笑话。”海波装作自己在大笑，他又继续问道，“那么，我能问一下，我们最近碰到的变异体，还有那皇女，和这事情也有关系吗？”

“当然，我一直在怀疑，是谁在诱导帝国进行这种实验。”子桐毕竟在孤苏城见识过太多黑暗的东西，她相信这一切绝对不是巧合，帝国完全可以用研究生物兵器的人力和物力去研究开拓者的遗物，假如他们研究开拓者的遗物进度能和东部联盟一样的话，原本就配备了各种高科技武器的帝国根本不会和东部联盟打平手，冥冥之中，子桐觉得，有个人，或者有个组织，一直在酝酿一个庞大的阴谋，而子桐觉得更可怕的是，那个组织有意让皇呈知道了帝国的小秘密。

“没错，根据我的推断，帝国完全可以用同样的方法，把那种怪兽细胞植入人体，而且只要稍稍调节，那人不仅仅不会死，还可以具备自己的意识，为帝国卖命。”

虽然只是沈鹏的推理，可是海波觉得这并非毫无道理，因为帝国不可能在如此短的时间就掌握那种异变技术，可是，为什么要选择在科沃迪乐山脉呢！帝国更偏僻，人烟更稀少的山区比比皆是，科沃迪乐山脉绝对不是一个最理想的地方，这里距离海岸线太近了，距离大城市也太近了。

“不知道，这也正是我想弄明白的。”沈鹏摇了摇头，他从来没有考虑过这个问题，不过海波这么一提，他也发现，皇呈发来的情报里称，其他地方根本没有发现过类似的工厂，这时，赵东辉倒是想到了一个可能“我以前对付过一个罪犯，他掌握了一个异星人造的自动锻炉，可以制造任何他想要的武器，可是他不知道该如何移动这玩具。”

“你的意思是，转换器根本不是帝国造的，而是某个古老文明留下来的，帝国只是碰巧找到了他而已？”海波觉得虽然这个想法漏洞很多，可是他也想不到更好的可能性了。赵东辉点了点头，康宸则在研究科沃迪乐山脉的构造，他觉得这座山脉对法师而言，是个理想的场所，因为这里的山体构造，很适合吸收魔法，也很适合召唤其他世界的生物。

海波突然想到了一件更可怕的是，如果就连皇呈都能得到帝国的小秘密，那黄奎可能也早就知道了转换器的所在，要是转换器落在他手里……后果不堪设想。

飞行器很快通过了传送隧道，来到了科沃迪乐山脉，海波也很快看到了窗外的情况，远处的山上到处弥漫着滚滚浓烟，虽然看不清下面到底发生了什么，但海波已经能感觉到，现在的情况不妙。

“我们好像已经来晚了。”子桐将飞行器探测仪带来的画面展现在大家面前，海波看到黄奎的恶魔正在和帝国的变异人混战成一团。子桐吓得连忙抬高了飞行器，脱离战场，然后投放了大量无人机。

“我们先看看情况怎么样再动手。”