第二天早上,天刚蒙蒙亮。车渠城墙上的士兵，发现南门外，汉军阵地上竖起了十二台高大的抛石机。不过，车渠士兵都不认识这是个什么武器。他们赶紧报告给溪山朵。溪山朵也是不识庐山真面目。不知道眼前是个什么玩意。他派人去请屠歧。屠歧睡眼惺忪，爬到城墙上一看，傻了眼。屠歧尽管没有见过，但还是听说过这种武器的。想当年龟兹国叛汉的时候，汉军就是利用抛石机发射石炮，轰开了龟兹都城的城门。当年西域不知就里，盛传汉军有天上的雷神相助，其实就是抛石机的功劳。
屠歧对溪山朵说：“坏事了！汉军有了发射石炮的机关，我们的城墙顶不住了！”
溪山朵问道：“国相，石炮是个啥玩意呀？”
屠歧说：“我也没有见过！我从前听龟兹国的国相跟我说过！他说汉军有一种武器，能够把帐篷大的石头发射出去，想砸哪里就砸哪里！太可怕了！”
溪山朵问：“是不是砸下来，声音就像打雷？”
屠歧说：“就是就是！龟兹国相就是这么说的！咦，你咋知道？”
溪山朵说：“昨天就有哨兵报告说汉军营地背后的树林里有打雷一样的声音。我猜，肯定是这些家伙发射的石炮！”
屠歧说：“军尉，我俩赶紧给大王汇报去！”
哈什剌和伊目率领五百精壮的匈奴士兵，慢慢地走到了距离车渠城二十里的地方。前哨回来报告说：“将军，前路已经被汉军封锁！”
哈什剌问道：“封锁？他们是咋封锁的？”
前哨回答说：“道路上堆满了石块树木，还有据马，骑兵不能通行。两边山坡上还有汉军弓弩手。”
哈什剌问：“有多少汉军？”
前哨回答：“没有看清。”
哈什剌骂道：“没有看清，你回来干个鸟！再探！”
前哨答应一声，赶紧转身再去探查。
伊目建议道：“哈什剌将军，看来我们已经到了汉军的防地。是时候该去见见陈汤了！”
哈什剌嘬了一下牙花说：“军师，我听说这个陈汤是个文武全才。我要去的话，恐怕是没有办法应付他。还是请您代劳吧！”
哈什剌亲自杀死了汉使谷吉，心里有些发虚。他害怕自己有证据被陈汤知晓，到时候被扣留那就惨了！他从小就知道：汉军的大刀决不是吃素的。伊目到过长安，和汉人打过多次交道。他知道汉军有“两国交兵不斩来使”的传统。去一趟也无妨。不过，伊目不能让哈什剌觉得出使汉军的差事很轻松。所以，伊目故意面露难色地说道：“将军，你可是我大匈奴军队的主帅，你要是不出面，会不会让汉军觉得受到了慢待呀！”
哈什剌说：“正是我是主帅，不能离开军队。所以就请军师您受累一趟嘛！”
伊目说：“我去一趟到没有啥，要是汉军扣留我不放，将军准备咋救我呀？”
哈什剌有点惊讶地问道：“汉军不是两军交战不斩来使吗？他们不会扣留你的！”哈什剌心想：“只要你把大单于的信件交给了陈汤，我才不管他们扣留你还是放了你！”
伊目说：“想当年，汉家特使张骞被我们扣留了十三年。人家为啥就不能扣留你一个小小的伊目啊？”
哈什剌也听说过张骞的故事。他劝解道：“军师去过长安，见过他们的天子。要想扣留的话，早就把你扣留了，还会等到现在？军师就不要推脱了！这个任务只有您能够胜任，我们都不行的！”
伊目这才表态说：“那我就勉为其难去一趟吧！不过，将军您的给陈汤写一封信！”
哈什剌笑道：“军师是不是在笑话我？我大字不识一个，写个屁的信呀！你代表我写一封不就完了嘛！不要脱裤子发屁，瞎耽误功夫！”
伊目笑道：“我写了信，也得你同意啊！”
哈什剌说：“你就按我的口气写就是了。就说我们是奉大单于之命，来接他的外甥女和外甥女婿道郅支城省亲的！我们不想与大汉作对！如果不答应我们的要求，后果自负！”
伊目回答说：“那行，我现在就去准备，明天早上出发！”
第二天早晨，伊目带着两个随从，举着一根代表使节的节杖。匈奴人的节杖，其实就是一根木棍上面拴了一根白色的狐狸尾巴。
道路果然被石块、树木等材料塞得严严实实。伊目下马，步行爬过这些阻塞物。伊目担心隐蔽在山上的汉军暗哨施放暗箭。就对着山上喊道：“汉军弟兄们！我是匈奴特使，要见你们的陈将军！”
山上没有动静。
伊目又喊了几声，正要动身前行，忽然从路边涌出来七八个汉军士兵举着戈矛，拦住了他们三人的去路。
陈汤视察了对车渠的战斗部署。尤其是对十二台高高举着摆臂的抛石机非常满意。他对郑顺道：“郑将军，我们还是先礼后兵。派人给他们投书，让他们在午时之前开城投降!否则，我汉胡联军将踏平他们车渠城！”
郑顺有点不同意。他本来就主张强攻，现在有了这十二台抛石机，随便就能攻破车渠人的城墙，跟他们废什么话呀！他说：“陈将军，只要抛石机开动，打开城墙一个缺口，不用疏勒军队帮忙，我带着汉军弟兄们，一个冲锋就能把他们车渠人给干完了！”言下之意是不同意投书。
陈汤笑着说道：“郑将军，《孙子兵法》有云：不战而屈人之兵，善之善者也！如果我们能通过威慑、劝降等非战手段，取得攻城胜利，何必非得牺牲我大汉士卒的性命不可呢？发射石炮，挥刀冲锋，是很痛快，但痛快之后很有可能还有痛苦等着！你还是先等我投书之后，再开始攻城吧！”
陈汤扭头严肃地对薄信命令道：“传令汉胡联军，没有我的命令，不准攻城！违令者斩！”
薄信很响亮地答应一声道：“遵命！没有陈将军的命令，汉胡联军不准攻城，违令者斩！”
郑顺在一边没了脾气。
车渠城头上守军，捡拾到一封汉军用箭射来的一封信。立即派人送到者屈手中。
者屈接过信，打开见是汉文，就让屠歧翻译。
信的内容大致如下：
“大汉西域都护府副都护兼戊己校尉陈汤致汉车渠国国王者屈阁下：
汉胡联军数千人兵临城下，但凡战鼓敲响，顷刻之间，雷霆万钧，车渠城将成齑粉。上天尚且怜悯禽畜，何况男女妇孺者乎？国王乃车渠国民众是之首领，岂可因一己之私利而枉顾万千性命？
大王参与屠戮大汉使团，罪孽深重。祈求大汉天子网开一面，真心忏悔，才是真谛。岂敢高筑城墙，深掘沟壕，以抗天军？！
抛石机已高扬摆臂，巨石已进抛石筐，正待令下。届时，山崩地裂，房屋毁坏，人间惨相莫过于此！
我大汉以仁义兴邦，有好生之德，不忍加害。今天，我陈汤请大王三思，悬崖勒马，迷途知返乃是正途！迟至午时，车渠城开，尚可存焉！否则，休怪陈汤言之不预也！
静候回复。”
信笺末尾盖着陈汤的大红印章。
者屈听完屠歧的翻译，问道：“陈汤说我车渠是汉车渠？”
屠歧说：“就是！”
者屈愤怒地叫道：“我车渠国语汉朝乃是结盟关系，何来汉车渠一说？简直是岂有此理！”
屠歧觉得者屈现在还关心这些细枝末叶的事情，有点不可理喻。思忖道：计较这些干啥呀？你车渠国王的金印，还不是人家汉天子颁发的。上面清清楚楚地刻印着五个篆字：汉车渠王印。这不是明摆着车渠归属了人家汉朝嘛！
屠歧问道：“大王，如何给他们回信呀？”
者屈从屠歧手中夺过信笺，嗤啦一声撕做两半，又在手中团成一团，扔到地上。他恨恨地说：“你们不要听陈汤吹牛？抛石机？！哈哈，抛石机还能把本王的坚固城墙砸坏？我还不信了！”
看着者屈处于盛怒之中，在座的人都不敢说话。大家是不是用眼神看看屠歧。国相屠歧年齿最长，威信最高，也只有他还敢说上几句话。
屠歧咳嗽一声，说：“大王，小臣曾听龟兹国国相提到过抛石机。当年，他们和汉军没少打仗。围困延城时，汉军就是利用这种抛石机破城的！”
者屈怒气未息。他不耐烦地说：“延城是延城，车渠是车渠，当年汉军来了几万人！现在，他陈汤才有几个人呀？我们不用怕他！你不是说哈什剌将军带人已经到了城外吗？我们两家约定时间，来个两面夹攻，汉军必溃！”者屈还是把希望寄托在匈奴人的身上。
屠歧说：“匈奴援军在离我二十里地时，遇到了汉军的拦阻。目前，他们按兵不动，并没有和汉军交战的意思！”
者屈疑惑地说：“汉匈两家是千年世仇，哈什剌又是谋害汉使的主谋，他们没有理由不交战吧？”
屠歧说：“哈什剌派了使者到汉军营地，不知是啥意图！”
者屈说：“国相再安排人去一趟匈奴营地，亲自问问哈什剌，最好和他约定夹击汉军的时间！”
陈汤在大帐里和薄信下棋。棋局已进入中场，黑白双方胶着缠斗，互不相让。每一颗棋子落枰，都是精心计算推演后的决定。两人都已进入物我两忘的境界，眼中只有枰上的缠斗的两色棋子。
一个中军小校前来报告说：“禀报将军，有匈奴特使前来求见！”
陈汤抬头，怔愣了片刻，问道：“匈奴人来此何事？”
小校说：“他说有要事相商！”
陈汤对薄信说：“司马，暂且封棋，等我们见见这个特使之后，再来较量不迟。”
薄信笑道：“也好！看来匈奴人真是不甘寂寞呀！”说着，他让小校将棋盘挪到一边，盖上了一块丝绢。
陈汤对小校命令道：“两刻钟之后，带匈奴特使来见！”
伊目在中军小校的引领下，来到陈汤的中军大帐。等他低头钻进帐内时，忽然一阵雷鸣般的声音响起：“欢迎匈奴特使！”
伊目吓得差点摔倒。原来在帐门两侧站立着两列二十个威武的汉军士兵，在伊目进门头还没有抬起时，士兵们喊出的欢迎词。
陈汤坐在大帐中央位置，身后站着张琦和张胜。两人都是全身盔甲，头戴铜盔。薄信坐在左首，郑顺坐在右首。两列士兵全都手持长戈，目光炯炯地盯着伊目。伊目被他们近距离盯视，又在长戈架起来的巷道里穿行，浑身很不自在。好在他曾经在长安历练过，还没有失去分寸。
伊目强装镇静，穿过人墙，来到陈汤前面，他站稳脚步，朗声说道：“天地所生日月所置匈奴郅支大单于特使伊目敬问大汉陈将军安好！”
陈汤听到伊目自吹自擂，且暗含挑衅的话语，心内升起一股怒火。但他不动声色，语气平静地问道：“伊目，我汉军与车渠大战在即，你擅闯我军营，有何要事？”
伊目回答说：“我这里有我大单于写给大汉皇帝的一封信，请陈将军代为转达。”说着，伊目将信双手捧着，交给薄信。
陈汤说：“要是没有其它事情，特使请回吧！”
伊目说：“伊目代表我大单于，还有一事相求。”
陈汤问：“何事呀？”
伊目说：“大单于的外甥女利稚尚在车渠城中，恳请陈将军保证她的安全。”
陈汤勃然大怒，说：“利稚乃者屈夫人，早已是车渠一员，非你匈奴国人也！你们大单于何至于提出如此无理要求？！”
伊目不疾不徐地说道：“利稚虽然嫁给了者屈，但她从小就深得大单于喜爱。大单于不愿意她有任何伤害！”
陈汤呵呵大笑道：“你郅支大单于如果不想他的外甥女被伤害，就派兵来救嘛！何必派你来废话！”
伊目说：“当然派来了军队！只是我大匈奴大单于不愿意和大汉开战。希望陈将军您能顾及两国关系，答应本使的请求！”
陈汤问：“你们的大单于要我怎么保证她外甥女的安全？停止进攻？让你们的军队进城？还是派兵护送她回匈奴？”
伊目说：“最好休战，以免两败俱伤！”
陈汤说：“如果我军不愿意呢？”
伊目说：“后果自负！”
陈汤拍案而起。他怒目直视伊目道：“那就叫你大单于多派些兵来，让我们一决雌雄！”