出了长安城往北五里，云湘从屈淮马上下来，接过准备好的另一匹马，开始和屈淮并肩纵马而行。他们应该一路往北，直奔驻北司，去处理北境钊、酉两州的旱情。但带路的屈淮似乎并不准备那么走，他们稍微偏离了方向，开始往东北奔行。

与位于正北方向的驻北司和钊、酉两州相比，韩州在东北方，那是屈淮真正的故地。

云湘没有多问，只跟着屈淮一路奔行。日出则行，日落则歇，在某处停留休息也不会超过一夜。有时算错了行程只能露宿野外，她也不在意。到后来，除了必须让马休息或者换马的时候，他们基本都不进城。云湘知道屈淮是想靠着速度去弥补他绕行韩州所花费的时间。不然到了规定到任的时间却还是看不见他们两个的人，也是一桩麻烦。

连着几日奔驰，他们已经可以从远处看见韩州的轮廓。进了韩州后，屈淮并不打算直接带云湘入韩州主城，而是带着她往韩州西郊去。韩州以前是王侯封地，西郊就是当年韩州王的埋骨之地。但随着韩州王不复存在，这里也渐渐的从禁地变成了寻常地点。一路走去，挑着扁担的货郎，开着门的酒馆随处可见。如果不是因为这里是近郊，怕更要热闹。

“这里看着很热闹。”云湘下马去货郎那里买了些饼子，顺便打听了一下方位，确认自己和屈淮没有走错。和屈淮靠在一颗柳树下歇息。

“再往里走就不会有人了。埋死人的地方，除了盗墓的也没什么人想去。”

听屈淮这么说，云湘倒是有点担心韩州王陵，随口问了一句：“现在还有人守着吗？”

“我听我父亲说，以前是指过人举族搬迁，世代守陵的。不过我也没怎么来过，不知道现在是什么情况。都多少年过去了，估计也没什么人了。”

云湘道：“你可千万别竹篮打水一场空。”

屈淮笑了两声：“当年全都是按照皇陵修建的办法修的。你看皇陵现在出事了吗？”

“皇陵有人守着，你这里可没有。”

屈淮把手中的白皮饼子两三口吞进腹中：“今天也就是过来看看，我的东西，当然是我说的算。看完以后把这事交给刘瑜陇，我就不去管了。”

“你如此信得过刘瑜陇？”

屈淮道：“他与我之前都在镇北侯府里做事。只不过他出来的要比我早。要说我信得过的人，除了你们，就剩下这一个了。你东西都拿好了吧。”

“你府里的那些东西都在。”

屈淮看见云湘也已经吃完，便不多留，二人上马，接着往前行去。

大梁的贵族墓葬大多以山为穴，韩州王昔日坐拥一州封地，当然也不例外。云湘不擅看风水宝地这种事情，并不是很懂这墓葬到底有什么说法，也不想去管。自己到了山外就停下了，她嫌麻烦，也不想看这些，并不准备和屈淮一起进山。屈淮自己一人下了马，把云湘从九州元帅府取出来的那些东西带上，自己进去了。

云湘把马季在一边的树上，在周围随意走动散心。她以前听说过，叛军起义或者天下大乱的时候，人最喜欢干挖坟盗墓这种事。有不少枭雄奸人都干过这种事情。乱世的时候，连活人的事情都没人去管，谁还去管死人的事情。现在没想到，屈淮主意打了这么久，打到自己家祖宗的身上去了。也不知道历任韩州王泉下有知，会不会气得直接还魂。

生前千般好，死后也就是黄土一捧。这里当年，也是重兵把守，无数人奉为圣地。到了今天，也就是让人眼馋的山水之地罢了。如果不是石头里面埋着不少宝贝，还有些盗墓贼会惦记着，恐怕世人直接就把这里当做一堆乱石头烂河水了。

屈淮的动作很快。才过了不到一个时辰就已经出来。带上云湘，又往韩州主城的方向行去。晚上到城外时已经天黑，城门已经关闭。于是两人准备在主城外找一家客栈休息。找了一圈，要么是已经满人，要么就是闭门不接客。最后好不容易，找到一间还有最后一间上房的。

“住个店也难。”屈淮懒得和人打交道，万一他火气上来，再惹出事端更是不好。他等着云湘去把房钱交了。小二过来领着他和云湘上楼，他发出这么一句抱怨。

小二陪笑道：“客官今天算是来的赶巧。要是昨天，小店也没有地方给你们住。今天是又有一户找见了关系，进了城了。您二位也是逃难来的？”

云湘道：“不是。我和我丈夫是来寻亲的。你刚刚说什么逃难？”

小二把门一开：“来这的哪个不说是寻亲的。但是谁寻得到。这店里面住的人，都是钊州和酉州的老爷们，那边旱得实在不行，地里干活的都开始闹事了，要明抢。老爷们就都往这边逃了。前两天，韩州还是让人随便进的，现在不行了。进去的实在太多，没办法了。要不是关系过硬是进不去的。过两天那没有车马靠腿逃难的流民也过来，就更麻烦了。要我说，您二位要真是寻亲的，不如趁早打道回府。韩州这地方已经没什么好待的了。要是真是来逃难的，就赶快找个厉害的人物，进城去吧。过两天我们掌柜的也准备把店一关回老家去。这留个空壳子就行。”

屈淮掏出一粒碎银子扔过去：“知道了，闻一壶酒，端几个菜上来。”

店小二从外面把门关上。云湘问道：“只是流民，为什么说的如此恐怖？连店也不开了？”

“你没见过流民吧。”屈淮把包袱随便扔到床上，自己也躺上去：“那小二说的有道理。挨饿的人什么都能做的出来。真饿到那个地步，易子而食都是常事。何况洗劫店铺，抢劫地主这种事情。北境本来就民风彪悍，更没有什么约束。活得下去的时候乐意与人为善，一旦活不下去，谁还管你。往日忠厚老实，挨饿的时候一个个转身就是泼皮无赖。韩州和钊、酉两州这么近，他们害怕也有道理。”

屈淮的语气一直不是很好，总让人觉得他是在讽刺什么。云湘不喜欢他这种说法，却也知道他这么说有一定的道理。历朝历代，都不乏饿殍遍野，百姓易子而食的事情。她还没有亲眼看见钊、酉两州的景象，仅仅是在韩州窥见一斑，就已经让她不安。

历来南境多战，北境多乱，这不是没有道理的。

趁着屈淮要的酒菜还没上来，云湘问出她这几日一直想问却都没问出口的问题：“你为什么要帮靳清和冼王？”

屈淮拉过被子盖到脸上：“因为你啊。”

“说实话。”

屈淮把被子拉下来：“因为我不喜欢让太后管我的事，靳清可不会多管闲事。”

“你已经被贬，没了领军之权，无权调动军令司的兵马。你趁着军中不知，做出这种事，就不怕日后皇室作难，不得好死吗？”

云湘的语气很冷，虽然说她本身就不让人觉得暖和，但这句话说的确实让人感觉更加冷漠。屈淮翻了个身：“债多不压身，我还有什么可怕的。”

“我看你连犯上作乱的胆子都有。”

“胡说，我哪有那种出息。”

店小二的敲门声打断了两人之间的谈话。云湘打开门，店小二把酒菜端上来。屈淮在床上躺着，听到声响，问到：“你们掌柜准备什么时候走？”

小二把托盘撤走，犹豫着要不要告诉这两人。这两人看着就十分奇怪。要说落魄，身上穿的也都是好布料，骑得是高头大马，出手也阔绰。但要说富贵，又见不着侍从随行，奴婢服侍，有什么事情好像都是他们二人处理，让人摸不清底细。

云湘道：“小二哥不必多想，我丈夫是伤人，这次来是准备从亲戚手里收一批货物卖到长安一带的。商队准备直接带亲戚家的人手。现在主城也进去，我们二人少不得多住几日。他才担心。”

店小二说：“本来没什么，但是有人今天已经看见了几个流民，破破烂烂的就过来了，到处讨饭，不给就抢。虽然都让打出去了，但过两天人多了，就招架不住了。我们掌柜的准备这两天就走，明儿个就开始轻点东西，该卖的都卖了，收拾好了就走。”

屈淮又问：“钊、酉两州的长官都不管，就让饥民随意流窜？”

云湘听出来屈淮想打听些消息的意思。让店小二坐下，自己给他倒了杯酒。屈淮依旧在床上躺着没什么动作。店小二喝了酒，云湘又给他夹了两筷子肉，胆子放开了，话也渐渐多了起来。

“饿疯了的人，哪是管能管的住的。钊、酉两州的达官显贵，自己都自顾不暇，谁还来管百姓的死活。他们自己的事情，自己解决不了，就要来折腾北境的其余地方。他们旱了，难道其余地方就好了吗？我们水土还不如他们。就是旱情确实比他们稍微轻一点。可他们要来吃我们的粮食，也不够啊。整个北境，都没有更好点的地方了。现在天又旱，那些逃难的，有不好没挨过去，路上就死了。要是尸体被人吃干净了还好说，要是没吃干净，就在那，不知道以后还要发出什么病来。朝廷也没个作为，驻北司天天说要赈灾，结果是一个子都没看见。现在就成这样了。”

注：章节名出自许浑《金陵怀古·玉树歌残王气终》。