汉军在车师前国摆出防守架势后虚晃一枪，便分两路快速撤退。只到两天后,屠乌才率大军先后赶到车师前国。

三万匈奴铁骑，顺商道向东追击，一心想吃掉段彭、王遵的数千人。大军进入伊吾庐绿洲一天后，便冲击到了白杨河边，北方已远远望见巍峨的伊吾庐城，此时汉军赤旗飞扬，早已经在白杨河以西绿洲上以逸待劳，结成一个万人大阵挡住了去路。

段彭、王遵刚到达伊吾庐，孙彪与楚良率领一千劲卒便也赶了过来，还带来了耿秉的将令，“令段彭、王遵率本部兵、宜禾都尉府属兵、孙彪楚良部、歙渠和陈留的伊吾营，在伊吾庐击破北单于，使其不敢犯宜禾都尉府！”

现在段彭集中了八千余汉军，便在白杨河以西绿洲上摆开了大战的架势。结果双方一场混战后，段彭退回伊吾城北的北大营。

呼衍王率万骑围伊吾庐城，而他自己则率左鹿蠡王两万余人围北大营。但伊吾庐是坚城，北大营也是坚营，整整三天，单于攻击未能得手。

按照计划，段彭、王遵应率部再夹击围攻伊吾庐城的呼衍王部，但呼衍王闻单于兵败，便不顾一切地退兵西去，于是段彭、王遵开始全线追击，大军一直追杀到五道沟才收兵回营。

这次大战后，在接下来的几个月中，北匈奴各部未再犯伊吾庐城。段彭、王遵则在伊吾庐休整十余日后，班师返回河西。

伊吾庐方向汉军被单于缠住，幸好耿秉的征西将军府提前预有安排，令单于铩羽而归。但向楼兰撤退的耿恭、王蒙部却遇到了大麻烦，分兵撤退的恶果很快便到来。

耿恭与王蒙进入沙漠后，因王蒙左肩负伤，且已经发烧，人昏昏沌沌，因而中军行军速度便稍慢了一些，拖累了全军的行程。

耿恭屡次进谏，王蒙都松松垮垮，不以为然，逼急了便恼火地斥责道，“吾军已离柳中三日，北匈奴人并不知吾军去向。另郑大人定命徐干部出蒲昌海接应，匈奴人岂能敢越过此山？校尉勿要草木皆兵！”

耿恭闻言隐隐生怒，但又无可奈何。这个宫廷谒者未领教过北匈奴铁骑长途远袭的厉害，高烧已经让他失去了基本的判断。如此懈怠行军，一旦木都赶上来，汉军要吃大亏。

虽然说服不了王蒙，但耿恭决心将这支队伍带回河西。他略一思忖，便自请为前军主将，督促前军加速前进，争取尽快控制北山通道，保障全军顺利南撤！

于是，前军快速南下，可中军、后军却慢悠悠地跟进，距离越拉越大。

这里接近白龙堆风口，北风呼啸，飞水走石。就这么慢慢腾腾又走了三天，这天晌前时分，黑乌乌的北山已经在望，耿恭却有了一股强烈的不好感觉。果然前出探路的屯长张封送来了不好的消息，“禀报校尉，山中涧道狭窄，尽为黄色枯石，涧道中之黄土岭较险窄，似有匈奴人斥候小队行动迹象！”

耿恭大惊，匈奴人果然厉害，这是提前派出阻击小队封死山路，这是要在山北动手，在沙漠上吃掉他耿恭与王蒙的这一支孤军。他惊问，“中军离此还有多远？”

大牛怒道，“中军、后军行军甚慢，约一日才能赶上来！”

耿恭想都没想便道，“军情紧急，中军、后军有被包抄之危险。”他将众人召集到一起，蹲在沙漠上画了一个圈道，“据探报，木都有两万骑多国联军，现在已经包抄上来，中军、后军仅两千人，王将军昏迷，如被包抄，定然万劫不复。因此……”

“王蒙阻挡赴山北救援，现在又拖拖拉拉，让全军陷入万劫不复之境地。校尉，如果前军回军救援，吾军可能陷在山北、功败垂成……”范羌性直，闻言阻止道。

大牛甩手就是一鞭子，怒喝道，“汉军有危，岂能不救耶？死也要死在一起，再敢妄下雌黄，军律从事！”

众人虽然也都气愤，但没人再敢言不救。

耿恭道，“事急矣，吾军兵少，只有大迂回，到匈奴人后方突然攻击，才会奏效。因此，前军沿山根向西，数十里后再北上迂回，众将以为如何？”

大牛点点头道，“校尉所言极是。木都联军多为山南焉耆、尉黎国兵，骄狂不可一世，吾军急袭定然奏效！”众人也都频频点头。

见无人反对，耿恭对李显命道，“李显听令，给汝一百人，务要隐秘消灭前方山上之匈奴斥候小队，保吾全军向楼兰城退路通畅！”

“末将遵令！”

耿恭腾地从沙漠上站起，“放下辎重，卷起战旗，前军上马，出发！”

汉军前军千余骑将食物、被囊等从马上卸下，全军轻装上马，迅速顺着山根戈壁滩向西疾驰。约行数十里，又扭头折向北，顶着北风又行约半天路程。此处全为沙丘，风大沙狂，与白龙堆地形相似。此时，东边的沙漠上已能隐隐看到滚滚沙尘如乌云一般，遮天蔽日。

耿恭率军迅速再折向东，到傍晚时分，果真看清前方的沙尘中，隐约能够看清一片黑色的旗帜铺天盖地。原来，南呼衍部刚刚追上王蒙的中军、后军，两军即将开战。

此时，耿恭离双方战阵约有数里，北匈奴各营未防备身后会有汉军出现。他却跳下马急命道，“给战马饮水，准备急袭！”

汉军迅速给战马饮足水，人马稍歇一下便全军上马，千余骑义无反顾地向敌扑了上去。

王蒙一直发着高烧，浑浑噩噩地驱军慢慢腾腾行军，离北山也就一天路程时，后方沙尘连天而起，士卒们都惊惶失措。王蒙到底是战将，惊醒后便知道自己的处境了。他揉揉晕乎乎的脑袋，强撑着身子道，“全军列阵，准备厮杀！”

军司马腾焘道，“将军，是否派驿吏通知耿恭校尉回军支援？”

王蒙悲哀地摇了摇头，后悔地道，“耿校尉神人也，彼早已料到匈奴人会至，定然会有防备。不需通报，彼必来相救！”

说话间，匈奴人卷着沙尘滚滚而来，瞬间便到了近前。火红的太阳正向西天坠落，呼啸的北风卷起万丈沙尘，沙漠上两军即将硬拼、厮杀！

王蒙挚环首刀在手，汉军两千骑视死如归，迎着北风准备冲击！

联军主将正是北匈奴幕师、万骑长木都，他在疾驰中举起手中弯刀，下令全军包抄吃掉这不过两千余汉军，同时还习惯性地向后方看了一眼。

就这一眼，令他魂飞魄散，在疾驰中骤然勒住战马。战马骤然被猛勒，人立而起，差点将他掀翻下去。他弯刀指向北方，并凄厉高叫，“汉军来袭，后军迎敌——”

只见后方的沙漠上沙尘滚滚，在北风的摧动下如大团乌云阵阵越过头顶，沙尘下影影绰绰一支汉军正疾驰奔袭而来。木都刚来得及大叫了这一声，汉军便已经与联军后军激烈地硬撞在一起，仿佛如两股奔涌的潮头相撞击，惨烈的厮杀瞬间展开！

后方或侧翼遇袭，原就是冲击中的骑兵最可怕的噩梦！

后军又都是尉黎、焉耆等国兵，虽然悍勇，但正面交战他们本就不是汉军对手，现在行进中骤然停马，乱纷纷的来不及返身列阵，甫一照面，便被急驰而来的汉军冲垮，士卒们丢下一地尸体、伤兵，四散哀鸣而逃。

为首汉军将领手执长矛，如狼入羊群势不可挡，联军将领士卒纷纷被其挑落马下。其身后的汉军更是以一当十，如巨碾一般，将后军碾得粉碎，存活者四散而逃、惊叫哀嚎。

木都命挥动令旗，左右两翼卷起尘沙如巨龙甩尾一般，滚滚包抄上来，将这千余汉军包抄在阵中。汉军是临时由河西军志愿者组成，并非耿恭当年千锤百炼的塞北铁骑，乱军之中，阵亡者迅速增加。

南方的汉军阵中，王蒙愣了一下。他揉着晕眩的太阳穴，透过重重沙尘隐约看到，联军正要冲阵，却突然止住脚步乱成一团，后方喊杀声震天响起。他瞬间就明白过来，这定然是用兵神出鬼没、让匈奴人闻风丧胆的耿校尉，除了他这里那还有汉军？