林子峰叹口气，天外斜阳正浓。

一个小小的黄土坟茔，金国的王子完颜宗铎，一代英雄，死后也只是一陂黄土而已。薛雨晴伫立在坟前迟迟不动，风吹起她秀发、衣襟更显得脱俗的美。

林子峰道：“走吧，雨晴！”

薛雨晴“嗯”了一声道：“大哥，是不是爱一个人与恨一个只是相差一线之间。”林子峰忽地想起上官蝶衣来，心道：“爱一个人真不容易。”

铁牛岭一战大捷，十八家义军在太行山山寨杀猪宰羊通宵畅饮。刘猛捧着一碗烈酒大叫痛快，他一手持碗，一手抱着酒坛，不管认不认识都要抓住对饮一碗。

魏思燕与林子峰酣畅地痛饮一碗酒道：“盟主，今日我们十八家大败金兵，当上表奏报朝廷，请求朝廷出师北伐收复失地，那么恢复河山指日可待。”焦文通叫道：“朝廷，朝廷，哼，朝廷虽说对我们十八家有所认可，但我们都是小妾生的，朝廷用的到我们则抚恤有加，用不到我们如弃草芥。”

林子峰见焦文通已经半醉，便道：“焦大哥，不可多言，朝廷自有他的分处。”心下却也不敢确定。刘猛道：“今朝有酒今朝醉，来啊！管它鸟的朝廷、金狗，咱们太行山豪杰只求做事痛快。不如咱们十八家自己高举义旗，杀向金狗的老巢。朝廷若是不知好歹，咱们杀上临安，问问赵构老儿……”

刘猛毕竟是林子峰的直接下属，虽然饮酒过度，但如此多人的大众场合，口出此叛逆之言，传到宋廷当道者耳中，实乃大祸。当下怒道：“长鲸，不得胡言。”

刘猛酒气上涌大声道：“咱家说错了吗？咱家为大宋出生入死，朝廷还不是处处提防，节制咱们十八家。”他脱下上衣露出满身的伤疤道：“咱家这条命本已死了好多次了，活着也憋气。多少兄弟死在咱家身边，而朝廷在干什么？咱们在铁牛岭大战，可曾看见一个宋军，而经略使刘光世的数万宋军就在小商河一带按兵不动。小商河离铁牛岭不过数十里，他是在防谁，恐怕不光防金兵，也是在防咱们十八家！”

傅选冷声道：“高宗皇帝在临安坐了龙廷，大兴土木，修建明堂、太庙，口口声声说要‘恢复’‘中兴’但见了金狗就跑，对各地义军不给薪，不给饷，金兵南侵时，给个名号……”他摇了摇头。

林子峰也知道刘猛与傅选说的都是实情，但任由此言语蔓延，实大大不妥，当下佯怒道：“来人啊！刘猛口出狂逆之言，念其酒醉，给我拉下去重打八十大板。”众头领、将佐尽皆求情，林子峰把杖责减为四十，庆功宴被此一闹不欢而散。魏思燕道：“盟主，还需上表吗？”

林子峰眼睛深陷道：“还是请先楚兄上道表吧，至于，至于朝廷如何分处……再说吧。”魏思燕研墨写了一道表章，林子峰阅后点头认可，当下派人快马送到临安。

林子峰来到刘猛营中，听得刘猛在里面大声呼痛道：“娘的，你小子，上药轻点，毛手毛脚的。”那人道：“头领，盟主发怒重责于你，属下等皆甚为不平，想头领铁牛岭大战立有大功，怎能……”

刘猛怒道：“闭上你的鸟嘴，哎哟，咱家这条命都是盟主救的，他责罚于我自有他的道理，休再胡言……”

林子峰掀帐入内道：“猛哥！”刘猛见来的是林子峰翻身下榻道：“掌柜的，你怎么来了？”林子峰忙把他扶起道：“猛哥，晚间杖责于你，实在迫不得已，你在那场合说这等话，会给你招来杀身之祸的。”

刘猛泪流满面道：“掌柜的，我知道，我知道，我是难受啊，看着这么多兄弟战死沙场，心里头憋闷的慌。”

铁牛岭一战虽胜，但十八家义军死伤近二万人，十余名头领受伤，刘泽等三名义军头领战死，虽然胜利却胜的极为惨烈，两人相顾无言。

连日，十八家义军厉兵秣马，操练士卒，派出人手南下购买粮草、药材以便与金兵的下一场大战。林子峰召集十八家头领议事。刀叔道：“金兵铁牛岭一役新败之后，当前在长治一线按兵不动。朝廷数路大军在我之后，呈犄角之势，不知是何意图。前日我派人去联络经略使刘光世相约一同举兵，收复长治。刘大人支吾其辞，只说日后再作商议，恐无心北进。”

头领洪烈道：“咱们连日休整之后，当一鼓作气乘胜追击，收复失地，把金狗赶回黄龙府。”十八家头领大都响应洪烈的意见。

魏思燕却道：“铁牛岭一役，咱们也伤亡了二万多人，元气受损一时不得恢复，只怕连续作战，得不到宋军接应，不可长久，当以静制动，先静观其变。”老成持重者比较支持魏思燕的意见。

林子峰道：“我们不等了，不管怎么样，我们困难虽多，但金狗也一样有困难，我们不能让他们养好力气。事不宜迟咱们分兵几路围攻长治。”

杜金龙道：“盟主，在小商河的上游，蟠龙滩左近是金兵粮草聚集之地，咱们不妨先毁了金狗的粮草，则金兵在长治必不可长久。”

刀叔道：“杜帮主想法甚好，只是蟠龙滩附近地形险恶，易守难攻，上次咱们烧了金狗的大军草料场后，金狗对粮草积聚之地加强了防卫，恐怕不能轻易得手。”

杜金龙道：“刀叔，你说的很对，蟠龙滩一带的确易守难攻，咱们杀不进去。但在蟠龙滩南面却是小商河。小商河水流虽急，但我们金龙帮水性好的弟兄也有几百号人，从南边偷渡过小商河，摸进蟠龙滩出奇不意，大有可为。”

杜金龙这么一说，众人眼前为之一亮，纷纷叫好。

林子峰道：“杜帮主，你有把握？”杜金龙拍了拍胸口道：“别的不敢说，要说晚间暗渡小商河还难不住咱金龙帮弟兄。”

林子峰喜道：“好，杜帮主你需要多长时间准备？”

杜金龙道：“三天足矣。”

小商河南边的一片密林中，林子峰、魏思燕、刘猛、洪烈、杜金龙等十八家首领与金龙帮数百好手隐蔽其中，等待天黑泅渡小商河，偷袭金兵粮草大营。林子峰与群雄指点隔河相望的蟠龙滩地势。

这小商河是黄河的一个分支，泥沙泛黄，水流险恶，特别在蟠龙滩这一带河道更是不利行船，舟船到此皆不受重而沉没，因此附近几十里没有渡口，更看不到渡船。金兵认为此段河道是天险，飞鸟难渡，因此极为放心，防守不严。

林子峰叼根长草立在树干之上，望着金兵对岸来来往往的巡逻。树下小郭仰着头道：“林掌柜，刀叔和孟哥来了。”林子峰闪身下树。

林子峰见刀叔、孟传甲一起到来，大出意料问道：“刀叔，孟哥你们怎么来了？”林子峰与杜金龙等来到小商河准备偷袭金兵，特意留下刀叔、孟传甲、薛雨虹以及十八家的几位头领在寨中主持义军当前要务。

刀叔沉着脸，举着一封廷寄道：“朝廷来了旨意。经略使刘光世等几路宋军把咱们十八家围住了，我们派了几拨人过去询问来意，都被扣住了，没有回转。我看来者不善，特意赶来请你回去，主持大局。”

林子峰心中一顿，忙接过朝廷的廷寄，他看了几行，神色剧变，忽然握紧拳头，一拳打在身侧的大树之上，大树经不住他的铁拳，被横腰击断，折断在地。

魏思燕在林子峰身侧见他大怒，望廷寄上匆匆一瞥，只看到一行字“……着各地义民，归元来去处，各著生业，不得聚众滋事，有碍国家……”他心中一凉暗道：“朝廷原来防咱们义军，比防金兵更甚！”

刘猛关切地道：“朝廷怎么说？”

林子峰把廷寄给他，刘猛看完，激动地道：“这，这，狗日的，秦桧这帮贼子，这是要解散咱们十八家，咱们反了吧！”

刀叔冷哼一声道：“刘光世等几路宋军明显是冲着咱们来的，要不遵守廷寄所说，朝廷是想给我们一个抗命之罪，灭了咱们。咱们夹在金兵与宋军之间进无可进，退无可退。若是与宋军打起来，正中金狗下怀。”

林子峰颓然靠到大树上，全身的精力犹如抽干一般，他的声音空洞地穿过树林道：“这就是咱们的朝廷，这难道就是我们的命？罢了，罢了，这天下是赵家的天下，咱们何必再自作多情，庸人自扰。只可怜了我大宋亿万生灵。”

杜金龙带着谷大彪等一干金龙帮好手，走上前来道：“盟主，咱们准备妥当了，随时可以过河，就等你下令了。”他见林子峰、梁思燕、刀叔等一个个满是颓然之气，气氛压抑的可怕，并不知道出了什么事情。

杜金龙惊诧地道：“盟主，这是……？”

林子峰望着对岸无限悲凉，间关百战，风餐露宿，原来恢复旧山河只是一场梦幻一场空，他满是伤感地道：“杜帮主，天冷，叫，叫弟兄们不要过河了！”

刘猛满是悲愤，仰天长啸道：“咱们究竟做错了什么？天要亡我十八家，亡我大宋！”刀叔道：“怪只怪我们连败金兵，引起了朝廷的疑忌。”

林子峰泪流满面，完全看不清、听不到周围的愤怒、惋惜、悲凉、无奈、痛恨、不平、无助……

黄河水汹涌澎湃，浩浩荡荡向东而去。

北方已经沦陷，而南方呢？林子峰站在高高的山岗上，望着落日下十八家的破旧大旗，明天十八家各路弟兄就要各奔东西，或解散回家，或各谋营生，时世艰难，林子峰心道：“大宋再无阻止金兵南下的北方屏障了。”

林子峰孤独地策马走在荒野，河畔一片芦花，风吹起，漫天皆是四下飘飞的芦花。

王若冰驰马走到跟前低声道：“林大哥，雨晴她走了。”

林子峰像是在喃喃自语地道：“这却又是为了什么？”

王若冰望着天边的云霞道：“她说，她要一个人好好静一静，她要我跟你说‘珍重！’”王若冰的眼泪禁不住流了下来道：“其实，你应该去找她，她真的是一个好姑娘！”

林子峰道：“她还说什么没有？”

王若冰摇了摇头，其实薛雨晴临别是和王若冰说：“你帮我好好照顾他，我走了。”王若冰问她要去哪里，她只是漫无目的地道：“天涯！”

林子峰望着滔滔江水，心道：“不知明日，是否又隔天涯……”